第二十章 暹罗来使

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　　车里。
　　朱慈煊现在是忧喜交加，作为监国太子，他刚刚接见并款待了暹罗来使。外邦来朝，这可比群臣朝会更有面子，更显身份和威仪。
　　暹罗特使共有六十余人，为那莱王所派。拜见监国太子时持礼甚恭，并取出神宗所赐的敕书、勘合表达对明朝忠暮之情。
　　特使还携来了丰厚的礼物，远不是只有那种表面上的礼仪。
　　同时，特使还转达了那莱王联明抗清的建议，愿意提供战象、战马、粮草等物资，帮助明军收复云南。甚至那莱王还愿意出兵，协助明军入缅解救永历。
　　对于明廷来说，这些本来都是好事，唯独暹罗使者通报的另一个消息，让朱慈煊感到十分忧虑。
　　原来，永历君臣入缅后，在八莫分别走水路和陆路继续深入。由于窦英赶去晚了一天，陆路人马已经离开，是以没有人随他出缅。
　　走陆路的约有九百多，由总兵潘世荣保护岷王世子等人，其中还有文书房太监江国泰、刘九皋、刘衡、段然忠、翟国祯等十四人，文官朱蕴金等，武官温如珍、范存礼、姜承德、向鼎忠、高升、季大胜、谢安祚等。
　　这些陆路南行的明朝官员士卒，却在半路上，遭到见利忘义的蛮莫土官思线的纵兵劫掠，四散出逃。
　　其中潘世荣护卫着岷世子等人，向东逃至河边。幸有暹罗陈兵边界，救出其中八十二人。
　　暹罗对这些幸存者十分友善，予以妥善安置，每人每日给米三升，银三钱。
　　入缅的南明官员家眷竟遭此横难，令朱慈煊十分震惊。虽然永历不在其中，但缅人不善、缅情叵测却是相当明显。
　　所以，盛情款待完暹罗使者后，朱慈煊便马上召集群臣商议。
　　“暹罗对天朝还有眷恋之情，并愿慷慨提供援助，此乃大明之幸，亦让孤十分感动。”朱慈煊先说公事，但眉头微皱，显是忧虑在心，“之前已有成议，孤看可照之实行。”
　　白文选已经返回车里，留下部将带两千明军，还有众家土司的联军，维持八百大甸的秩序，保证与暹罗陆路的畅通。
　　听到朱慈煊所言，白文选先开口说道：“对于战象、马匹的需求，可日后再说。现下最紧要的，还是粮草。对了，还要请暹罗派出工匠，帮助打造西式火枪，或者出钱购买也可。”
　　裴廷谟躬身拱手，说道：“明日才开始正式商谈，根据目前形势，还有暹罗方面的建议，有些章程还是要有所变更。”
　　停顿了一下，他接着说道：“微臣觉得既需要暹罗的援助，又不可贪得无厌，失了天朝上国的体面。”
　　兵部尚书王惟华接口道：“之前不是商议过，也不是白拿白要他们的，只是分期或延后偿付嘛？除金银外，茶叶丝绸等亦可以物易物，这样就不失体面了吧？”
　　白文选说道：“依着暹罗目前的态度，咱们的条件也不苛刻，想来暹罗应该是会答应的。”
　　朱慈煊点了点头，说道：“那就依此与暹罗使者商谈吧！”
　　停顿了一下，他又接着说道：“缅人狠毒叵测，万岁实不宜久居。暹罗有联合我军入缅接驾之议，众卿以为如何？”
　　说实话，朱慈煊说出此言颇有些心虚。当日窦英入缅接驾，多好的机会，可永历竟然还是执意入缅。如果不是这样，哪有现在的麻烦的担忧？
　　白文选心中腹诽，开口说道：“暹罗与缅甸乃为世仇，此番建议联军攻缅，恐为报仇。且擅动刀兵，若缅人惊惧，伤害陛下及群臣，岂不得不偿失？再者，现下大敌乃是清军，未收复云南之前，微臣以为尚需隐忍待机。”
　　王惟华暗自庆幸，没有继续深入缅地，现在看来真是明智之举。同时，他也赞同白文选的主张，说道：“万岁在缅的情况尚不明晰，急切攻之，微臣以为不妥。”
　　朱慈煊也有这样的担心，父皇与群臣在缅人之手，形同人质，与缅甸的关系便难把握，很有些投鼠忌器的感觉。
　　屏风后传出王皇后低低的声音，朱慈煊听得仔细，缓缓颌首，说道：“且先派人打探万岁在缅情形，再决定是否与缅人交涉，以迎回圣驾。”
　　众臣领旨退出，还要再进行商议，以确定明日谈判的章程。
　　朱慈煊见了母后，少不得又要请教一番。
　　王皇后也担心丈夫的安危，但她也对众臣的谨慎深以为然。因为永历的关系，对缅甸是强硬，还是软弱，其实都不算是上策。
　　软语相求吧，可能会让缅人觉得奇货可居，或是不放永历出缅，或是勒索敲诈，以其得到土地或财物的补偿。
　　态度强硬吧，又担心缅人恼羞成怒，对永历和群臣不利。
　　这真是，左右为难，王皇后也不好决定采取何种策略。
　　“且待打探清楚消息再说。”王皇后的语气中充满了无奈，“大敌当前，确也不宜再轻言攻伐。且缅甸到底还是大明藩属，未必敢对陛下无礼。”
　　朱慈煊苦笑了一下，说道：“儿臣亦觉得左右为难。若是当日，父皇也能出缅入滇——”
　　王皇后几不可闻地叹了口气，轻轻拍了拍儿子的肩膀，有些跑题地说道：“平朔将军功莫大焉！”
　　朱慈煊很痛快地点了点头，当然明白母后的意思。如果不是窦英接驾，他和母后、太后，也要落入缅人之手，情形总不会比现在还好，还风光就是。
　　……………
　　随着攻打八百大甸所缴获的火枪运到，窦英也知晓了一些暹罗友善的情况，知道自己按照历史所制定的策略多半能成。
　　至于什么宗主国的体面，窦英却是根本不在乎的。
　　要知道，中国古代的藩属国基本上只是天朝上国的面子，营造所谓“万国来朝”的盛世之象。