第一章 铭山书院 上

　　虽然时值七月，酷暑难消，此处却是假山翠竹、流水花木相趣成映，自有一派幽静景象，倒可少驱躁热，偶生宁谧。
　　铭山书院，院中静室。
　　荫翳遮掩下的书房，微开窗牖引入的缕缕清风，使室内更显沁凉，本当品茗小憩的时刻，山长蔺圣谋却是踌躇不安的来回踱着步履，一件漂洗得略显发白的天青色长袍古旧而洁净，眉宇间一抹化不开的紧蹙，神色忧心忡忡，显露一副重重心事。
　　书院副山长桓度则一脸小心翼翼的侧立在堂中一张紫檀木案旁，目光隐隐显露疑虑，眼神却定定看着桌案上未曾触及的茶盏，咽了咽似已冒烟的喉咙中的口水，也不知在想些什么。
　　过了好长一阵，蔺圣谋终于调整了呼吸，站定脚跟，面上神色一换，恢复到了平常书院弟子们所见到的镇定从容与自信睿智。
　　桓度从这变化中读懂了他已经下了某种决定，遂小步趋前，恭谨问道：“山长，可是已有了决断。”
　　“嗯。”
　　蔺圣谋斜眼一扫，走到茶盏前端杯轻抿了一口，润了润嗓子，这才缓容说道：“陛下圣旨既下，此事便是避无可避，虽说元成将军年纪尚轻，这拜将主帅之位，也是因了圣眷隆极的英妃长兄身份才被授予，好在英妃巾帼豪杰，女中丈夫，素习兵法，又精于韬略，一身武艺更得其父所传，令天下多少男儿垂颜，想必一母同胞的长兄自是不遑多让、犹有胜之的，此番圣上谕旨，令书院择一二贤良弟子任其幕僚辅佐，随军征伐大渝，自是存了栽培之心，圣顾垂念，你我岂可轻拂惘拒，而使陛下怫然。”
　　“话虽如此……”
　　桓度说着话，也从桌案上提杯猛吸一口，凉水润肺，顿觉热意微祛，身心舒畅不少，续道：“只是，山长虽身在书院，对朝局时政宫中吏员却是了然于心的，倘若元成将军若真如山长所言，是一位谙于兵事，忠勤国事之辈，那倒也罢了，可这等世家纨绔子弟，不学无术——连一本完整的兵书都未读完，只全然依靠家族荣宠，仗势妄为，且平日在京都所行，荒诞不经，众皆共睹，山长你又何必为他饰词委意，若由他来率军掌兵出征大渝，只怕……
　　“慎言！”
　　蔺圣谋倏然转过身来，宽松的袖摆微微一抬，眼神止住桓度想继续往下说的话语，继而淡然一笑：“毕竟…人嘛，终是会成长的，我想元成将军也不例外。既是陛下钦命，我们身为臣子的，自当颔首领命。”
　　“可是，这样的成长，牺牲的却是我万万千千的大桓好儿郎啊，只要他一个轻率鲁莽的决定，就会让无数的父母失去儿子，无数的妻子儿女失去夫君和父亲，这样的成长，是累累的白骨，是如河的流血，是哭泣和悲伤换来的，山长，难道你真的忍心这一切的发生吗？”桓度的脸上显露出难以释却的担忧，语气中充满着愤懑。
　　“我相信圣上是不会如此放任的，想来其中定然是有你我所暂不明晰的含义，且静观其变，一切自有水落石出的时候。”蔺圣谋的表情依然闲庭信步般从容自若，似乎已经成竹在胸。
　　“是，但愿…如此。”桓度也没有再做言语上的抗争，情绪缓和下来，想起陛下自从十年前继位大统以来，未曾有过任何昏聩之举，这一次虽然任用了对兵事一窍未知的元成将军方纪嵘，其中也许有一层深意也未可知。
　　毕竟圣心难测，当今皇帝尤其如此，更是一位心思沉思远超先帝——圣上胞兄的君王。
　　这十年来励精图治，让原本国家财政渐渐露出疲态、军事实力稍显弱小的桓帝国如今兵强马壮太平繁盛，令大渝、南楚两国不敢正眼觑之，实在是与他身为君王的治国之才勤政务实不可分割。
　　“想来方纪嵘有大家不知道的本事吧。”桓度只能在心里面这样暗暗希望了。
　　蔺圣谋看向蝉鸣虫吟的窗外，那棵参天木叶遮蔽着的阴凉处，摆放着一张精致如圜的菱形木桌和两把柳木藤椅，木桌上面是一副色泽古朴、纯净柔和的围棋云子。
　　“棋分黑白，是为了让我们能更好的区分以便手谈，可是这世间的人心，也能够简单的将它分为黑色和白色吗？”他似是在问桓度，又似在喃喃自语。
　　桓度张了张嘴巴，想了想，却不知道该说什么，也只好将眼眸看向窗外白胜和阗、黑如银墨的棋子，陷入了沉思。
　　湛蓝色的天空慢慢的低垂下来，似乎快要遮蔽住大桓帝都阳安城，也让大街上的行人们感受到一股难言的迫压。
　　红彤彤骄灿灿的太阳就像是一个巨型的火炉，将满炉的焰火肆无忌惮的倾泻人间，连那些白如棉絮的云朵儿都被这炉火给灼烤得蒸融在天空中，消失得无影无踪。
　　“来吧，趁着这午间难耐的炙热，正是你我修行以驱除心中燥恼的好时光，莫要辜负了。”蔺圣谋一口口小酌的饮净杯中剩余的茶水之后，率步走出房间。
　　桓度轻微的叹了口气，心中暗道：午觉是睡不成了，好在下午倒也没有自己的课业，可以偷闲躲懒也是好一场惬意。
　　屋子外，蔺圣谋已经在木藤椅子上洒然落了座，表情始终保持着淡然的模样，既不为周遭的燥灼而感到难以忍受，也不因心中琐事的萦绕而稍露烦绪，静待弈对。
　　桓度轻快放下手中空了的杯子，走出房间在对面椅子上端正坐好，抬首道声：“请了。”便开始拈起一枚质地坚实的黑色云子，随着铿锵悦耳的“啪嗒”声响后率先顺稔的落在棋盘上。
　　炽热的太阳光线从他两头顶繁密遮蔽的枝叶间稀疏缝隙洒落，将菱形木桌映照得略显晃眼，正在对弈的两人却仿佛丝毫没有察觉般，聚神投入到木桌上的棋势中，专注得如同嗜棋如命的棋痴。
　　“嗯，策之今天这一手棋下得颇为明妙，一十三着之后，你就能阻断了我这边的‘气’并能够顺势提走我三枚子儿。”
　　原本轻松自若的蔺圣谋微微俯身，双眼盯住棋盘，眼神闪过一丝复杂继续道：“莫非？策之这一局棋，也暗和此次方纪嵘统兵之事？”
　　“山长不愧谋策过人，竟能从我这微露的棋招中察觉到此中寓意。”桓度微微一笑，甚感佩服。
　　“不过，阻断之法虽妙，可二十一着后，你的棋局仍然将输我十个子儿而落败，眼前这看似赢面的棋局，实则却是断了自己后路，这下法……”蔺圣谋一边说着棋，一边却似在思索着什么重要事情，时而凝眉，时而神色舒展。
　　好半晌，才抬起头看向一直紧盯着自己的桓度，默然叹气道：“看来眼下这事，也只能依你之策了。”