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同年八月，一个雷电交加风雨肆虐的日子，他亲妹妹杨晓汐在连续饿了两天的情况下发起了高烧，他为了救妹妹，与丁三力一道迎着瓢泼大雨出去挨家挨户叩门乞讨，当他和丁三力费尽九牛二虎之力好不容易从一户好心人家手中求得两个饮饼回到破庙中时，却发现他妹妹杨晓汐已然不知所踪。
他和丁三力冒着大雨出去发疯似的寻找，他却因道路湿滑不慎跌进了运河中，当他醒来时已被好心人所救，却也已经远离了扬州城。
同年腊月，被押解前往边关从军的杨府三十七人在途中遭遇了所谓的“山匪”劫道……据说除了当时押解的衙役因手中有兵器且“武功高强”侥幸逃过劫数外，杨府所有人均惨死在了穷凶极恶的“山匪”刀下。
其后他被救他的“八镜老人”收为义子，授于武功，再以杨家族姓为名号，从此改名为木易，成为了后来皇城司所有快行都敬畏的四大“金刀卫”之一的“孤狼”。
他此番回到扬州，为了避免不必要的麻烦，是绝不能轻易让信不过的人知晓他就是以前的杨晓义，他只能用这个他已经使用了十四年的“木易”新身份，而放眼整个扬州城，他最需要暂时隐瞒身份的便是何府何齐海。
血源至亲却不能相认，甚至很可能是他杨家当年最大的仇人……这是他当前所掌握信息中的指向判断，但仍没有实证！
所以，当他得知眼前所救之人是他表妹何小菲时，一贯冷静的他也被这种巧合震惊到了。
木易在极度震惊之时，他的脑海里电光石火般闪过的唯一一个念头便是……我得赶紧离去，切莫被表妹何小菲认出来！
他脑海中闪过这个念头的瞬间，却发现何小菲咳嗽已然缓和了许多，正利用咳嗽停歇的间隙打量他，且檀口微启似要开口与他说话，却又被接下来再度来临的咳嗽所影响，最没能开口对他说出可能想要说的话。
罗小七在人群中恶狠狠地盯着木易，朝彭豹低声询问道：“老大，这厮坏了咱们的好事，要不要兄弟们上去收拾他？”
“你他娘的就是猪脑子！没瞅见被救的是何府小娘子何小菲吗？我现在只想收拾你！”彭豹低声怒骂之际再次狠狠地踢了罗小七一脚，然后看着正满脸震惊表情的木易，眼神变得阴冷无比，冷声道：“只要这厮还在扬州城，咱们收拾他有的是机会。”
彭豹说完，眼神狼戾地在木易身上停顿片刻，转身欲离开人群，却见罗小七仍神情不甘眼神凶狠地盯着木易，又猛地踢了罗小七一脚，再次低声喝骂道：“还不走，你他娘的想死啊？是不是想等着被人认出来后，待总行佬派人捆你去过帮里的‘刀山火海长棍阵’，还是想被剁碎了丢进运河里喂王八？”
罗小七吃痛，却因为彭豹这番话在脑海中闪现出了东关码头漕帮总行佬“九头蛟”陈九那阴冷的双眼，惊得额头上瞬间冒出了冷汗，心底忍不住打了一个寒颤，急忙跟在彭豹身后离开了人群。
“让开，让开让开……”
人群外围突然传来了一阵气势汹汹的怒喝声，接着便有十几名魁梧的壮汉直接从人群外围朝里推搡出了一条通道，簇拥着一名满脸笑容，眼神里透着一股子常人所不能及的那种精明的五旬锦袍男子出现在了何小菲的面前。
此人正是人称“笑面虎”的何府管家刘进。
原本围观的人群见到刘进与那十几名凶神恶煞般的魁梧壮汉突然出现，纷纷躲避，转身快步离开了河岸，木易也乘机混在散去的人群中离开了河岸，并未与刘进照面。
木易离开后，为了不引起太多人的注意，绕着偏僻的巷子回到了客栈，重新清洗过后换了一身普通的粗麻布衣裳，收拾好所有行装，结了房钱离开了脚店，前行了东关码头看“龙舟竞渡”大赛。
他现在刚回到扬州城，一切根基都还未稳，很多事情他都必须谨慎行事才行。
今日他救的若只是一名普通女子，他不必如此小心，因为这种事情很快就被人淡忘，根本不会有人记得救人的是谁。但他所救的何小菲不一样，对方是当今扬州城三佬之首“龙佬”何齐海的千金，当下扬州城的第一才女，他的亲表妹……好奇这件事的人必定会有很多，甚至他可以预见，这次何小菲落水被他所救之事很快便会传遍整个扬州城，成为众人茶余饭后的八卦谈资。
当他出现在东关码头时，那杨柳垂岸的大运河两岸早已经是人山人海，他看着码头上人声鼎沸的人群，伤怀而叹，喃喃道：“景依旧，人非昨，新柳十载已老树，故人茫茫水东流……小妹，阿力兄弟，无论你们在哪，我都会找到你们！”
他脸上露出淡淡的笑容时，他的双眸中闪过一抹冷芒，眼神变得坚定而冷毅，在人群中慢慢移动，继续寻找……他要先找到他想要找的人！
此时，九支参加此次“龙舟竞渡”大赛的龙舟正进入白热化的较量中。
在震天的锣鼓声中，所有前来看热闹的人都目不转睛地盯着河道中央的水面上，兴奋得不停地发出各种加油助威的呐喊声。
河道中央，九艘龙舟正破开运河水面，似离弦之箭朝前方激勇竞渡。
狭长细窄的龙舟身刻鳞甲，与栩栩如生的木雕龙头、龙尾浑然一体，赤、蓝、灰、青、白……九艘龙舟其色各异，宛若九条蛟龙神游于大运河中。
龙舟身长七丈六，上有鼓手擂鼓，艄手掌舵，还有三十六名挠手在有节奏的鼓点声中将手中船桨上下翻飞卷起无数浪花在阳光下散出粼粼白光。
船桨似白刃，在出入水的瞬间，破开了漫天疾飞的浪花水珠儿，在前一波浪花还未落下时，刹那间再次搅动起了舟身下的运河水向四方疾飞，浪浪相激时，在运河的河面上留下了九道长长的向外翻卷的白色浪花轨迹。
“加油！加油！加油……”
锣鼓喧天，人群所发出的呐喊声响彻在这条古老大运河的两岸。
九艘龙舟当中……赤、蓝，灰三艘龙舟实力旗鼓相当，以并驾齐驱之势同时将其余六艘龙舟甩出了至少五丈远。
这三艘龙舟来自扬州城漕运行最具实力的三大漕运码头。
赤色龙舟代表的是东关码头漕帮，蓝色龙舟代表的是京口码头漕帮，灰色龙舟代表的是瓜洲码头漕帮。
赤色龙舟上，一位裸着上身肤色古铜的英武汉子正在奋力擂鼓，那铿锵有力的鼓声直接传到了岸上的人群中，他那结实的肌肉每一次跳动，都会震得他自己身上那些混杂在一起汗水与河水向四方飞溅。
挠手们齐整的“嘿嗬”声中，赤、蓝、灰三艘龙舟距离终点越来越近，运河两岸观看“龙舟竞渡”的人群中先前有些杂乱的呐喊助威声开始趁向一致……众人显然看出来了此次能独占鳌头的龙舟只可能在这三支龙舟当中产生。
“阿力擂鼓，安叔掌艄，阿济他们也都是咱们扬州城最好的挠手，他们代表东关码头已经连续三年独占这‘龙舟竞渡’大赛的鳌头了，这次还是不会有什么悬念，阿力他们准能再占今年‘龙舟竞渡’大赛的鳌头！”
“不一定，这次京口码头和瓜洲码头也是有备而来，现在三家码头的龙舟距离终点不到三十丈却连龙头身位都还没拉开，这次占鳌头的会是哪家码头……还真不好说！”
“听说阿力是老丁头夫妇在十四年前一个雷雨天捡回来的可怜小乞丐，也不知道这事是真是假？”
“这是真的，老丁头夫妇都是咱东关码头的良善之人，自身虽无所出而膝下无子，却能得到了阿力这样一个孝顺的养子也算是善有善报，老丁头前两年跑船时出了事，但老丁婆现在有阿力养老送终，总算是老有所依老天眷顾了！”
“……”
木易沿着大运河堤岸在看热闹的人群中穿行，当他听见人群中的议论声后瞬间停下了脚步。
他顿住身形后转身，目光透过前方人头挪动的缝隙看向了河道中央赤色龙舟上那名擂鼓的汉子，少倾，他剑眉下透着冷毅的双眸里闪现出了一抹欣喜，心里激动地喃喃道：“是阿力兄弟！”
那名浑身散着英武之气的汉子，正是他失散了十四年的兄弟……丁三力！
他回到扬州城这一个多月里，他心里总有一种直觉……他妹妹杨晓汐与丁三力都还活着，而且就生活在这座城池的某个地方。
他一个多月的足迹遍布了整个扬州城，总算皇天不负苦心人，他眼前终于找到了在他心里惦念了十四年的好兄弟！
“咚！咚！咚……”
“嘿嗬！嘿嗬！嘿嗬……”
阳光落在水面上，那荡漾的水波纹散出炫目的七彩眩光，龙舟上的挠手们挥动船桨的动作整齐划一，那种男人身上所散发出来的力量魅力，与运河水的柔美交织着，成为了阳光下浪花翻飞时最美的景致。
“嘿……嗬！”
蓦然，冲在最前的赤、蓝、灰三艘龙舟当中，赤色龙舟上的丁三力在距离终点还有大约二十丈水域距离的一个小弯道处骤然怒吼出声，那雄浑有力的吼声瞬间穿透了九艘龙舟发出的所有“嘿嗬”声，传入到了运河两岸观看热闹的人群中。
丁三力那声雄浑有力的吼声传出的瞬间，他手中鼓捶擂向鼓面的速度骤然加急，高高扬起的鼓捶直指苍穹，“嗬”字拉出一道悠长的尾音，音落之际，一条惊艳的弧影蓦然在阳光里惊现，鼓捶落在鼓面的刹那，震得鼓面颤动得愈发剧烈，那鼓面上的水珠儿也被震得跳到了半空，位置更高数量更多，在阳光里折射出无数七彩光芒。