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衙门外面高高悬挂了块牌匾，四个字，青天沐光。
一位写联人研墨起草，上千百姓的心意传递，匾挂起，衙门就算好衙门。这看起来只是功绩恩情的某种形式，但其实不然，寻常百姓家的铜钱对联，衙门医馆学府的牌匾，客栈酒肆的元宝瓶花，包括王府堂外石狮，都大有玄机。如果是提灯境往上走的厉害修士，眼睛扫视，就能发觉这些镇压物件下镇住的或多或少气运，缭绕成烟，聚集为柱。
百姓家的对联破了，客栈中瓶花折了，这衙门上的牌匾坠了，玄之又玄的气运立刻如挣脱牢笼的鸟雀，飞散无形，之后运气就会变差，沾染阴气就会变重，常理使然。
徐知府再拍惊堂木，问道：“你贪恋春酒学府的先生位置，为此不惜杀了那位名誉极好的老先生，还引起大火焚尸灭迹，罪孽滔天，怎么能说是无罪？”
柳半宁跪地道：“大人，我一心为考取功名，对学府先生位置毫无兴趣，怎么会做这种事。”
“是么？”
徐知府冷冷抚须，向师爷示意道，“传。”
“传——证人上堂！”
几个眨眼工夫，一个比柳半宁年纪大些的春酒学府读书人上来，跪在柳半宁身边，用几乎可以杀人的目光瞥了他一眼，说道：“大人，昨天晚上，我侍奉先生就寝前洗脚修剪指甲，柳半宁来访，两人谈论了些诗文事情。因为柳半宁与先生关系极好，聊得欢畅，先生让我出去买酒，回来之后竟……竟见大火滔天，学子逃散，我拼了命闯入火海，却看见……先生已经遭此毒手！”
他说着说着，近已哽咽道：“大人，我这条命是被先生救下的，先生呕心沥血授业，还有一手驱鬼绝活。我侍奉先生十年，无怨无悔，只求先生后半生安好，本来以为柳半宁受先生喜欢，必励精图治，结果谁知……谁知此獠心肠歹毒如斯！人死不能复生，但草民泣血以求，青天大老爷能还我，还先生一个公道！”
苏知行忽然开口问：“我记得是戌时一刻，还是二刻发生的事情吧？”
人近中年的读书人进来根本就没注意到他，现在被没见过的年轻人提问，愣了愣，不假思索便回答：“正是戌时，此獠杀人放火后，在子时归家时被抓获！”
苏知行眼珠子转了转。
堂首椅子上，徐知府有些不屑地轻声问年轻女子：“您知道这年轻人是谁么？”
年轻女子淡淡答道：“苏太师的二公子。”
徐知府面色精彩变化，竖起大拇指突然赞道：“我是说，不愧是苏家二公子啊，年轻有为，竟然还懂刑狱之道，日后前途，当真不可限量！”
年轻女子嘴角微抬。
徐知府在这位面前露出窘态，赶紧再拍惊堂木，要找回场子。
“柳半宁，你要作何狡辩？”
“草民不敢。”柳半宁一脸悲哀道，“但是，这与草民的记忆不同，草民与先生畅聊后，见先生有些疲惫，就谢绝了饮酒一事，径直回家了，戌时就到家中，哪有杀人放火的时间。”
读书人指着他怒道：“你！分明是子时才回的家，一到家便被抓获了，还想狡辩！”
徐知府让师爷取来一件被布包裹的物什，揭开布，冷冷道：“柳半宁，归家时间暂且不论，但你看看，这把刀便是铁证如山的凶器！”
那是把君子防身用的短刀，放在先生枕中，上头血迹斑斑。
徐知府说道：“衙门从废墟余烬里找到了这把刀，经过验证，上面的血迹就是老先生的血，刀上留下的指肉纹路，用归真指取出，除了老先生本人的，就只有你的了。”
柳半宁跪地沉沉道：“大人，那是我与先生谈论兵器剑击时留下的纹路，而血迹，只是老先生不慎自己误伤。”
“这狡辩，未免太苍白无力了吧！”
徐知府再拍惊堂木，“来人，将这杀人凶手关入——”
“等等。”
苏知行站起身。
徐知府疑惑道：“苏公子有何高见？”
苏知行摇头道：“那不是凶器。”
徐知府更加疑惑，等待下文。
苏知行说道：“我来时就看过老先生的尸体，致命的伤口撕开了一大片血肉，你告诉我，这一小小短刀要怎么做到？”
徐知府问道：“那可能是……柳半宁懂得刀剑，是个高手。”
苏知行笑道：“高手更讲究一击致命了，哪个刺客有不留痕迹的机会，会去特意留下那么大的伤口？再说了，我看柳半宁还没我壮实，身体这么虚杀鸡都难，你说他是高手，我是不太信的。”
徐知府哑然。
苏知行说道：“这样吧，先把他关下去，别急着定罪，我去替你看看，看明白了再定罪不迟。”
既然苏家的二公子想要插手这个案子，那徐知府也无话可说，给予苏知行畅通无阻的权利，让他去调查调查。
离开衙门，年轻女子冷淡问道：“你就这么喜欢包庇恶人？”
苏知行耸肩道：“我嘛，就是对这个案子的真相比较感兴趣而已，徐知府明显就是个废物，我替他找到真相，怎么就成包庇恶人了？谁是恶人，真不一定。”
年轻女子认真道：“意气用事，小心大错特错。”
苏知行挑挑剑眉。
“本少爷怎么会错？”
负手在后的清俊年轻人，与背着剑匣的黄衣少女走在路上，他们先去看了已经被烧成废墟的春酒学府一侧，然后从春酒学府往柳半宁的家走。
柳半宁家在阳城以北，过去是贫苦草庐，听街坊们说，他和青梅竹马姑娘两个人苦中取乐，相敬如宾，后来有些银两了，就翻新了宅子，他常说要再努力些，考取了功名衣锦还乡，就能把村落中的老母亲接来阳城里住了。想不到呀，这么个待娘子好，待谁都好，又发奋读书的好书生，竟然会杀先生。
苏知行有些感触，对黄鹤说道：“你看，我们这一路走来，花了多少时间？”
黄鹤想了想，回答：“不用一刻。”
苏知行笑道：“如果是一个杀人凶手，戌时一两刻放火后怎么会子时才到家？他必然是急匆匆赶路，满脑空白，那些酒楼青楼都索然无味，比我们速度还快些才对。”
黄鹤问道：“少爷是说，有人在时间上撒了谎喽？”
苏知行点头道：“撒谎的人啊，其实只是想说一个谎话，但为了圆这个谎，就得拿无数个谎话来铺垫，从而成了很容易被识破的弥天大谎。柳半宁像个好人，他如果说的是实话，那读书人一定说的是谎话，他为什么要撒谎呢？也许是想要取而代之老先生位置的是自己，毕竟有个先生名号，想考取功名会简单不少。”
黄鹤鼓掌起来：“少爷说得真好。”
苏知行一脚踏进柳半宁的宅子，看见了那个正在绣花的温婉女子，对黄鹤说道：“是或不是，一问便知。”
温婉女子正是柳半宁的未婚妻，两人十分恩爱，柳半宁答应过她，考取功名那日，就明媒正娶她，风风光光的。她名叫芮银，父母因为饥荒很早就死了，是柳半宁家中接济她，两人才成了连理。
芮银放下绣花针，面对苏知行的问题，直接作出回答：“夫君是戌时三刻回来的，千真万确，我记的一定没差。”
“如此就好。”
苏知行抚掌，告诉芮银，“为了救你夫君，请你去堂上作证，现在凶器证物已经无用，只要证明读书人的证词也是伪证，那么你夫君自然无罪释放。”
芮银本来就是心急如焚，只恨无人来问，她也不敢去击鼓喊冤，现在哪有不答应的道理。
第二日。
公堂之上。
芮银上堂，跪在柳半宁边上，柳半宁看见未婚妻，一直都显得悲伤的瞳孔里袒露出情感，若不是顾忌衙门规矩，两人真要跪着来个热烈的拥抱才好。
“芮银，说说你的证词。”
徐知府拍惊堂木。
芮银颔首，起身盈盈道：“草民在，夫君回来时，正是子时，他浑身是血，口中呢喃着‘我杀了人’。”