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黄昏，乡间，交错的田埂上，有个奄奄一息的少年躺在草垛上，绝望地注视着淡黄色的天空。
他刚刚费力跨出庙门，一路上紧咬牙关，凭着一口硬气想走出田埂。
“只差百米，就能成功了！”
柴火燃烧的气息沿着晚风飘散，一路从村头越过谷场，溪滩，到田野，半道绕过一大片破碎的菜畦。
叶栀特意逃避这种万恶的气息，最后还是没能成功。
他从这万恶的气息中嗅出煮熟的米饭，熬烂的南瓜，翻炒的芋头，炙烤的土豆，以及村头酒馆悬挂的熏猪肉的香气。
”猪肉应该是小二酒馆那的，前天店家刚买了头猪；南瓜应该是拐杖叔的，他们家存了半草垛的老南瓜；芋头，应该是隔壁李婶家的，看她今早去溪滩挖芋头来着；还有土豆，这味儿，啧啧!土豆谁家来着，好像没注意...”
叶栀仰面躺于草垛上，双手随意地枕在脑后，一边闻着浓郁的柴火味，一边漫无目的的思考。
没有力气动弹了，叶栀干脆不走了，忍着肚中难熬的饥饿，失落地吐出一口浊气。
“怕是挺不过今晚了！”
叶栀无力维持佯装的面具，暴露出真实的自我，悲伤地对自己说道。
那份酒食，他是自愿吃的。
昨天返回葛家村，路过祠堂，叶栀听到了村民们瞒着他进行的商议，还有，亲自目睹村长痛苦地将一份焦黑色的粉末投放入酒食中。
入夜，身体出于极度的饥饿，居然驱使异常分泌的胃液消化起体内的器脏。
错误的信息素经神经纤维传导给大脑，使得他在饥饿中产生不正常的饱腹感。
叶栀的视野上，黯淡的星空开始下雨，星星点点，泛如泪珠。
“真是个傻子！你那么不甘，那么努力，仍旧逃不过孤零零地死去。”
叶栀绝望地闭眼，泪水横流...
帝国历一一三年，叶栀从大陆顶空坠落，带着漫天血雨。
他的背后，天空被紫金色焰火燃起，形成一幕绮丽的景象。
古语云:天生异象，世道将乱。沉寂七百余年的天启大陆，即将迎来一次剧变。
天启帝国，东境南部，庆州城郊，一具羸弱的从草垛中站起。
叶栀从一场大梦中苏醒，竭力平复难以抑制的不良情绪。
梦的内容被悄然擦去，清醒意识不允许现实世界被干扰。
“emmmm，我这是在哪？”叶栀抹掉脸上的泪水，环顾着陌生的郊外，顾不得梦中的经历。
“有人吗？hello?”他在田埂上高喊，希望引起附近居民的注意。
“那边的大婶，你好啊！能告诉我这是哪儿吗？叫什么地方?”叶栀看到十几米外的田沟中穿出一个穿着复古的壮实妇女，友好地问候。
村妇好像避鬼般，远远绕开叶栀，着急地往一条弯肠小道跑去。
“大婶，你不会也被天空的古怪景象吓傻了吧？”叶栀抬头看着燃烧的天穹，没有继续说话。
田野远处，稀稀松松的农人扛着耕具，踏进杂草新起的稻田，开始一天的劳作。
“怪事儿！这种燃烧的天空难道是正常的自然景象，不会伤人。”叶栀看到农人们一脸平常地在田上耕种，偶尔抬头也没多大的惊讶，脸红地挠了挠头。
他揉揉双眼，重新望天。
穹顶上不断有霜白色的光，在万米高空中闪烁，很快被紫金色的火流淹过。
叶栀看不清霜白色光芒里有什么东西，却莫名觉得亲切。
过了许久，火焰依然在空中熊熊燃烧，像在焚却某些不应有的东西，根本没有丝毫坠落的迹象。
葛家村祠堂，一些忧愁的村民聚集，共同谈论一个隐秘的话题。
上午，村子上方的阳光正好，给人懒洋洋的暖意。
村民们的脸没有因明媚的阳光舒展，反而变得更加忧虑。
“葛老，小栀没死，快想点办法吧！叶家今天派人来收尸。”有人焦急地对一个拄拐的老人喊着。
“村长，李寡妇刚刚回来报告，说那小子还在田埂上站着。”
“葛叔，你说接下来咋办？叶家上次派人发过话，如果我们没弄死小栀，他们不介意派人来灭口。到时候，我们这个村得为小栀陪葬。”
“老不死的，我们全家没活够，不想死。”
“爸，别犹豫了，再不抓紧，叶家要来人了。那时，你想动手也来不及。”
“村长，别护着那小子了，我们知道你心疼他。难道我们就不心疼吗？毕竟他是我们各家各户一起看着长大的，多乖巧懂事的一个好孩子，可惜了！”
“对啊！我们大家都对不住他，等他死后，村里人共同出资，为他建个衣冠冢，逢年过节祭奠下。好歹他是因为我们才死的，不能忘记这份感情。”
......
大量的村民拥挤在祠堂里，七嘴八舌地议论着。
“够了！给我安静！”村长敲打手中的拐杖，放出一股气势，命令众人安静。
“我知道该怎么办。你们在这等我，我去亲自解决那小子。”村长哀叹一口气，收敛威严，颤巍巍地走出祠堂。
此时此刻，他起脚的每一步，重如千钧。
“爹爹，爹爹，小栀哥哥会回来吗？他答应要继续给我编小人儿的。看，小栀哥哥从不骗人。”
一个四五岁怕生的小女娃儿，待祠堂安静下来时，拉着父亲的衣角，从怀中掏出稻草编织的小人儿，炫耀般地给他看。
“会的，会的，会的...”父亲看着精细的小人儿，忍不住心中的愧疚，下意识地重复着给小女娃的答复。
“这孩子，什么都好，就是命不好。”祠堂里有个年过古稀的老婆，艰难地越出门槛，唏嘘地感慨道。
“孩儿他娘，你先回去吧！吩咐家里的娃子，让他们今天好好在屋里待着，别瞎出门。”
“大娘，危机过去了，我扶你回家吧！”
......
祠堂的众人出于愧疚，不约而同地离开了。
刚刚还门庭若市的祠堂，一碗茶的工夫儿，人全走光了。
几个绑着辫角的淘气孩子，趁机溜进祠堂，摆好简陋的欢迎仪式，等待一个大哥哥的归来。