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交了保护费的小贩看着远去的大汉偷偷呸了口吐沫，心想着要不要换个职业。
在帝都卖零食的前途似乎并不光明，但自己虽然读过几天书却没有一技之长，而且没有资金背景的他实在没有更好的营生。
要不然去参军？算了，隔壁的狗子还没立下战功就残了，军队虽然打了胜仗但他却付出了一条腿。
况且听说最近南境好像并不太平，还是老老实实地守着自己的小铺面吧。
心理嘀咕着前途渺茫的小贩没有注意到顾客的光临。
“喂！喂喂！还卖不卖东西啊？！”
“哦哦哦，不好意思，嘿嘿，两位小朋友买点什么？”
回过神的小贩看着面前的两个小孩子，殷勤地介绍着各种零食。
小贩并不是新手，虽然买卖不大，但也具备了不俗的眼力。
这两小孩虽然都穿着简单的粗布麻衣，但从领口露出的真丝内衣边和身上的皮帽皮靴可以看出并不是平民子弟。
双脚离地趴在柜台上的小男孩明显大一些，一边费力撑在柜台上眼泛金光地流着口水一边问：“湘儿，你想要吃什么？”
后面那个比小男孩还要矮上一些的小女孩早就已经被橱窗里面琳琅满目的糖果和零食诱惑住了。
肉乎乎的小手一边指着一边说：“这个，这个，还有这个，那个也要，还有里边的那个……”
一男一女两个粉雕玉琢的小朋友仿佛是从年画里跳出来的。
小男孩虽然满脸稚气但眉目间已经有了一抹英气，被唤作“湘儿”的小女孩虽然还是个子矮矮，但不难看出未来倾国倾城的潜质。
“眼大肚儿小，你吃得了吗？”小男孩跳下柜台，双手背后自作老城地说教道。
“吃得了，我吃得了！”小女孩一边信誓旦旦地反驳。
一边拍着自己即使挺起又被外衣包裹却仍旧不大的肚子，仿佛想要展示一下自己肚子无与伦比的载荷量。
“那也不行，你零食吃多了晚饭会吃不下，又该被发现。这样下次就没那么容易溜出来了。只能选一样，大不了下次出来再吃别的。”
小男孩年纪不大，但显然斗争经验丰富，说完也不理小女孩撅起的嘴，脱下靴子拿出一枚金币。
“选好了吗？”
“嗯……嗯……冰糖葫芦吧……”显然取一舍众的选择方式让小女孩非常犹豫。
“老板，三串冰糖葫芦。”小男孩说着，把金币递给了小贩。
“这……这……小公子，您这……这不是戏耍小人吗。我实在没见过拿一个金币来买冰糖葫芦的。”
看着小男孩递过来的一枚金币，小贩着实吓了一跳。
整个大陆的钱币有统一的大小规格，材质分为金、银、铜三种。一枚金币等于一百枚银币，一枚银币等于一百枚铜币。
小贩一个月的收入也不过就几百枚铜币而已，这一枚金币需要找零九千多枚铜币，实在是让他犯了难。
“那怎么办？我今天只偷，额，只带了这一个金币。”
小男孩皱着眉头，显然没有预料到消费的过程会出现波折。
小女孩更是满脸焦急地拉扯小男孩的衣角，眼中甚至泛起了雾气。
刚刚的选择她已经放弃那么多，如今最后的选项也可能难以得到，让人不免感觉小女孩没有立即哭出声已经很值得表扬了。
小男孩拉过小女孩的手，轻轻拍了拍小女孩的头，对小贩说：
“那我不要三串了，给我一串就好。”
“小公子，您误会了，一串冰糖葫芦是一枚铜币，您的钱足够，可小人真的没有那么多的零钱找给您啊。”
小男孩这下才明白，原来不是钱不够，而是钱太多了，松了一口气，满不在乎地说道：
“哦，那就不要找零了，三串冰糖葫芦，快一点。”
小贩没想到天上掉馅饼的事真的会出现在自己身上，但老实本分的他也明白，不义之财莫轻取的道理。
这两个小孩子定是大富人家的公子小姐，而且涉世未深，显然对于金钱的购买力和概念不甚了解。
小贩想了想说：
“小公子看来不常在市面走动，这一枚金币可换一百枚银币，这一百枚可换一万枚铜币。小公子虽然并不在乎这一枚金币，但这确实是一笔巨款。您既然执意要买，小的就卖给您。小的名叫张三，日后您什么时候想吃零食就来，小的分文不取，您看可好。”
“真的吗？！太好了！”小男孩还未说话，小女孩湘儿已经高兴地跳了起来。
湘儿一边憧憬着下次光临时的大快朵颐一边感叹人生的大悲大喜来的太快，刚刚以为冰糖葫芦都要从眼前飞走了，现在竟然来了这么大的一个福利，小湘儿没有立刻昏过去让人不免感叹定力之强。
小男孩显然也没有预料到，洋溢着满脸的笑容却还硬要摆出一副云淡风轻地样子。
“那以后就要让张三老板破费了。”
张三看着两人可爱的样子，递过三串冰糖葫芦，连忙说：“哪里哪里，小公子出手阔绰，实在是照顾小铺生意。”
然后揉了揉小男孩的脑袋，微笑着对小男孩小声说道：“下次想吃零食就只管过来，不要再偷家里的钱了。”
……
帝都的街道上，小男孩一手拿着两串冰糖葫芦，一手拉着小女孩的手。
小女孩一边吃着冰糖葫芦一边看着周围的新鲜事物，若不是一只手被小男孩牵着恐怕早就被街面上的形形色色吸引了进去。
“哇！阿玉哥哥快看！那个人会喷火！哇！好漂亮的裙子！呀！真厉害！那个人竟然把宝剑吞下去了……”
小湘儿的眼中似乎什么都值得停下来看一会，什么都精彩非凡。全然不顾嘴边和衣襟沾满了糖屑，小花猫一般大声赞叹。
被唤作“阿玉”的小男孩一副见多识广的样子，看那神态和表情，脸上仿佛写满了“我早就看到过了”、“没什么了不起的”、“我见过比这个更好的”……
但是在热闹的皇都大街小男孩也难免频频驻足目瞪口呆。
两人穿过了最热闹的闹市区，小湘儿再次把注意力集中在了冰糖葫芦上，一边大口地咀嚼一边嘟嘟囔囔地说道：“阿玉哥哥，我想问你几个问题。”
“可以，但是我们要先讲好条件……”
小男孩快速地从竹签上咬下一枚被糖壳包裹的红果，随意咀嚼两下用力咽进肚子，丝毫没有留意嘴角粘上的糖屑和果色，然后挺胸抬头眼神睥睨，努力作出一副庄严肃穆的样子。
“南湘，你可知你是帝国的公主？”
“我知道。”
小萝莉一边说着，一边把注意力集中到了冰糖葫芦上，似乎想要尝试小男孩刚才一口吃进一枚红果的厉害招数。
“咳咳，看着我。公主就应该有公主的样子，公主应该是美丽聪慧的，是端庄大气的，是……”
说到一半，肖玉看着湘儿小花猫一样脏兮兮的小脸，再看她被红果撑起的两腮，一脸嫌弃地帮她擦了擦嘴角，接着说：
“湘儿，想要问问题可以，但是我要对你提出条件：你要答应我，在你不确定你的问题是否愚蠢幼稚的时候，你要先问我，倘若我不知道答案，我会告诉你应该问什么人。”
“好。”南湘糯糯地答应。
她知道，每当肖玉摆出这副模样时，他说的话都很重要。
见南湘已经答应，肖玉摆出一副见多识广，学识渊博的样子，“问吧。”
“我想问，既然我是帝国的公主，那我们刚刚看到的卖零食的小贩和耍杂技的艺人是不是都是我的臣民？”
南湘一脸激动地提问。
“那是自然，你是帝国的公主，虽说大陆上不只我南氏帝国一个国家，但帝都之内的百姓自然都应当算是你得到臣民。”
“既然他们都是我的臣民，那我可不可以给他们下达旨意？”
“如有所需……自然可以……”肖玉搞不清这小萝莉又动了什么心思，犹豫了一下说道。
听到肖玉的“自然可以”后，小湘儿转身就要往回跑。肖玉一把将她拉住。
看着南湘一脸兴奋的表情，肖玉问道：“你要回去给那些艺人下旨？”
“对啊。”
肖玉一脸无奈地说：“湘儿，我们是偷偷溜出来的，不能轻易暴露身份。再者说，你我乔装出行，未必能令人信服的。”
“没关系，我下旨让他们和我一起回宫，进了宫城他们自然就信了。”
“回宫？！”
“对啊，他们住进皇宫我想吃什么零食就能吃什么零食，想看什么戏法就能看什么戏法。”
小湘儿一边向肖玉介绍着未来的美好生活，一边眼冒星星地留着口水。
“呼……”肖玉叹了一口气，耐心地解释道：
“湘儿，这是不行的。帝国法度有规定，除了侍女内侍以及当值的禁卫军任何外人不得在宫中过夜。你看我时常出入皇宫，可见我何时于宫内留宿？”
得知自己憧憬的梦幻生活不能实现，南湘刚刚还兴奋异常的小脸瞬间哀怨了起来。
一脸的不高兴，嘟嘟囔囔地嘀咕：“为什么不行，明明宫中有那么多的空房子。为什么不行，明明可以住得下很多人。为什么不行，明明阿玉哥哥可以住我的房间的嘛。为什么不行，明明……”
小南湘似乎把帝国律法都刻在了手中的冰糖葫芦上，用力地咬了一口，更可能把悲愤化为了求知欲，不停地问着各种各样看似幼稚但却令肖玉的小脑袋瓜也常常断路的奇葩问题。
“皇宫是不是我家？”
“当然了。”
“哥哥们的家是不是他们的王府？”
“对啊。”
“那哥哥们可以带人回家住，为什么我不可以？”
“这个……因为……因为你哥哥们住在王府，而你住在皇宫。”
“为什么哥哥们可以有王府，而我没有？”
“因为他们都是大孩子了，而你还小，等你长大了也会有公主府的。”
“有了公主府我就能带人回家住了？”
“这个……也不是随便什么人都可以，你是帝国唯一的公主，没有姐妹。所以能和你同住公主府的应该是驸马？”
“什么是驸马？”
“驸马就是你未来的夫君。”
小湘儿似乎从肖玉的回答中整理出来了一些东西，沉吟了一下，突然高兴地跳起脚来，“太好了，等我长大了就让刚才卖零食的老板当我的驸马！”
“这个……这个……”
“怎么？又不行？”湘儿皱起眉头，可怜兮兮地望着肖玉。
“这个……恐怕不行……帝国法律似乎没有规定驸马的年龄和身份……但是……但是选谁做驸马还要听南伯伯的。”
肖玉毕竟也只是比南湘大一岁的小孩子，虽然他知道卖零食的小贩不可能成为驸马，但他也不是很清楚其中的缘由。
“哼，我的驸马为什么要听父皇的？”
显然连番的打击令小南湘很不开心，一边拖拖拉拉地被肖玉牵着走，一边嘴里面吭吭唧唧地碎碎念。
“为什么什么都要听父皇的？
为什么我吃东西睡觉要有各种各样的规矩？
为什么不准我出宫？
为什么……
为什么……
为什么……”
肖玉显然已经习惯了小萝莉埋怨和吐槽，不理那张一脸委屈的小脸，拉着慢吞吞的小湘儿往前走……
念叨了一小会，小湘儿的注意力又被路边的胸口碎大石表演吸引了过去。
一边兴奋地看着表演一边跟着围观群众一起叫好，“呀！太厉害了！阿玉哥哥快看！好！好！”
“快走吧，再不回宫天就快黑了。”肖玉一边拉着一步一回头的南湘挤出了围观的人群，一边咬下竹签上最后一枚红果。
看着肖玉手中仍有一串还没吃过的冰糖葫芦，再看看自己手中竹签上还剩下的几枚红果，小南湘突然发现了一个很重要的问题。
小南湘微眯着一双大眼睛，嘴角挂着一抹浅笑，微微扬起小脸，一副“我已经发现了你的阴谋了”的表情。
学着肖玉平日里的阴阳怪气：“阿玉哥哥？为什么每次买零食你都要拿着两份，而我只有一份？”
肖玉看着南湘可爱的模样，摆出一副同样的表情，那样子就好像是在嘲笑说：
“小笨蛋，我知道你在想什么。”
用手揉了揉小南湘的脑袋，肖玉无奈地笑着说：“那是因为，每次你吃零食都……都会这样。”
肖玉的话刚说到一半，南湘手里的冰糖葫芦就不小心掉到了地上。
用手绢帮南湘擦了擦手，肖玉两只小手握住手中未曾吃过的冰糖葫芦两端，费了好大力气撅成两截一脸宠溺又嫌弃地递给南湘。
南湘接过半串冰糖葫芦，又拿出她的惯用伎俩，眯起眼睛“嘿嘿”地冲肖玉娇憨一笑，结束了这个话题。
继续一边津津有味地吃着冰糖葫芦，一边被肖玉这个小哥哥领着往回走……
快到宫城外的时候，肖玉照例从怀中取出小水囊，用手绢沾上清水帮小南湘和自己擦手擦脸。
“阿玉哥哥，我还有一个问题。”
“问吧……这只手擦完了，那只手给我。”
小南湘一边乖乖滴递过另一只手，一边问：“若是我有东西不知道的时候，而你也不在，我该问谁。”
肖玉不假思索地说道：“我师兄，他是最值得信任的人。”
“我大哥？”
“恩，就是南慕云师兄。”