第一章 长城

　　似乎，大漠的无垠，空旷寂静，更容易让人忘记。
　　风沙掩埋辉煌，荒漠如同沉睡的无人之境。停驻的脚步，红日下的斜影后面，是一个个正在被黄沙覆盖的脚印。
　　天边黯淡的落日，地平线尽头一片殷红。也看不清远方云的暗涌，只是一面苍茫的不毛之地。
　　“快赶路吧，沙尘暴快来了。”暗哑的声音，让星宿停止了伫立，跟上老者佝偻的身躯。
　　但回望的方向，总有神秘的牵挂吸引他的思绪，星宿忍不住问起：“那片沙漠深处是哪里？”
　　“那片满目疮痍的地方是西域。”老者枯瘦的手指向西方，萧瑟而荒凉的漠地深处。
　　“丝绸之路穿过大漠，围绕富饶的绿洲和水源，也诞生过很多繁荣的国家，如今也只剩下了一片被遗忘的死寂废墟。”
　　“云中漠地，大漠中最闪耀的明珠。”刹那间仿若听到了，古老的丝绸之路上四起的驼铃声，老者憔悴的脸逐渐失落，一声低叹：“曾经是。”
　　“那怎么会变成这样？”星宿不解地问，脑中浮现出，之前隐约看见的坍倒废墟景象。
　　“干旱和战乱吧，很久之前的事，一群不折手段的统治者，还有那可恨的魔道邪术。”老者的脸上充满了愤恨，无奈地摇头，眼神凝望着前面无邪的孩子，停了下来。
　　“我这老不死的忍忍，余生也就如此了，可怜的还是这孩子。”
　　“这孩子吗，他怎么了？”老者的哀声，星宿的注意力也转移到了孩子身上，“我遇见您时，这孩子就跟您一起流浪了。”
　　“像我这样只能仅靠荒漠生存，苟延残喘的老头，称不上什么流浪。为了活下去，就是骨头也得嚼碎咽下去。这沙漠还能果腹的，只还剩动物未被风化的骸骨了。”老者苦笑地说，敷衍的话中有些难言之隐，“这孩子是我在西域中捡到的，遇见他时，就仅剩一点干粮。之后的才遇见的你，想想也没过去多久。”
　　这里的大漠也算属于深处，干旱枯燥，本就极其稀少的耐旱植物，就更不可能遇见，作为充饥的食物。
　　突然，那孩子喜出望外，笑声中断了星宿和老者的对话，两人促步跟上，原来是几块陷在黄沙中的肋骨。骨头经过风沙的侵蚀，很容易处理成很好携带的大小。星宿帮孩子处理着干骨，孩子很敬重地从星宿的手中，交到了老者手中。老者哑笑，朝星宿递来了一块看起来很好的骨头。
　　“谢谢，我不用。”星宿微笑地摇了摇手，示意感谢。
　　老者无奈的收回了骨头，交到了孩子手中，这骨头便马上被他凑到嘴边，麻木地嚼食。听闻老者曾提过的瓣鳞花，云中漠地生命力最顽强的花，而此时的他们就如同瓣鳞花一样，荒漠中不屈的美艳风景。星宿想象不到骨头是怎么滋味，眼中的老幼并不觉得难以下咽，肯定的是为了生存，他们扮演着荒漠的拾骨者。
　　低啸的风声掠过大漠，一股苍凉的压迫感，催赶黄沙之上的赶路人。空白的脑海中，依旧是那深远方向的景象。
　　天色渐暗，大漠的风呼啸，云中漠地的平静开始涌动，沙尘蔽日遮光，已经吞噬了西域，磅礴而危险的气息逼近。
　　星宿如同丢了魂，机械般跟从老者的脚步，直到身后的一切开始模糊，没有了太阳，老者不能再辨析方向。
　　不知不觉间，沙尘如同黄色的雾霭，将他们笼罩，他们的身躯在强劲的风下，压的很低，每一步都很艰难，老者似乎很有经验，已经不是第一次在漠地中碰见沙尘暴，他很冷静地搂住了孩子一起蹲下。星宿的思绪还停留在漠地深处，身体失去控制一般，步履维艰的前行着，丝毫没有在意沙尘暴已经到来，甚至是已经将他淹没。
　　现实的黄沙，又一次蒙住双眼，星宿才意识到沙尘暴来了。眼睛在风沙中什么也看不清，反而睁开时被肆虐的沙子扎得生疼。老者和孩子消失在视线中，回头担心时，才发现他们已经蜷缩在了一起。
　　星宿裹紧身上的帷披，颤巍的左手死死摁住了两头的接口，不让风刮散开他抵御沙尘的防御物。健壮的身体缩成了一起，臣服在自然的力量下。怀揣在胸口硬物，也反馈着斥力在他捏紧的左手指上，让他感受到了希望而神秘的力量。
　　黑夜到来，云中漠地却因沙尘暴，并不宁静。这次的沙尘暴不大，也不知道持续了多久，空旷的荒漠中是没有时间概念的，只知道入夜了很久，才有了停息的征兆，压力减去了不少。
　　风声消散，在沙尘息宁中，终于有了见晰度，神秘的夜色伴着透过云间的月光，照耀在浩瀚的大漠上。
　　安宁的旷野又重归死寂，亦有种苍凉感。天真无邪的孩子还不懂祸险，有节奏地呼吸声，安稳的沉睡。梦中回家的路，延伸到了重重废墟下，已经被掩埋和遗忘的古国中。
　　夜的冷清，漠的荒凉。不知名地撕裂声，惊醒了半沉睡地星宿，他撑开了有些疲乏的眼睛想向老者询问这奇怪。老者很坦然的状态，让他欲言又止。
　　无所谓埋住身体的黄沙，神秘的牵挂又涌入了脑海中，大漠深处的秘密，扰乱着星宿，再无心思安然入眠，只好静静等待天明。
　　几缕初阳刚刚展露，天边刚升起太阳，漠峰上就已有了三个人影，拾骨者们和星宿。
　　“没有意外，照这个速度走下去，黄昏就该到了。”老者艰难地伸直他的背，好能眺望得远一点。
　　今天大漠中，视野格外清晰开阔，星宿能看见升起烽烟的地方，就应该是目的地。
　　一路无言，烈日的炙烤，都将要丧失思考能力。不知道翻过了多少座沙丘，高空那轮烈日，也已辗转到地平线的另一个天际边，褪下光芒。
　　沙漠中渐渐有了路的轮廓，只有接近城邦，才会有没被沙漠漠化的古道。比起之前漠中单调的颜色，零星散落的植物，也增添了一丝色彩。
　　星宿扯下了遮住面部的粗布，方便呼吸炽热的气息。没有风的沙漠，当然也没有沙的干扰。
　　快要靠近城市了，也不见云中漠地边缘有人的身影。轻微震动的声音，有点像擂起的战鼓，老者面容枯槁的脸上，有了一丝凝重。连孩子也失了天真，有些惊恐，似乎牵动起他以往不好的回忆。
　　落日余晖高远而红艳，一幅凄美的黄昏，壮阔而雄浑。硝烟渐浓，紧张的感觉，扰乱了这种宁静的美。
　　有什么异常吗？星宿没有心情去感受，远方已经可见，几笔就能勾勒出的边塞城邦，凸显一种出不自然。他注意到了老者凝重的脸色，像是有什么事情在发生，他加快了脚步，与老者跟得越近。
　　路的尽头，是一座看似摇摇欲坠的城门。
　　宏大坚实的城墙，结构严谨。越近，除去震动不止的战鼓声，还有厚重的马蹄声，不同于老者之前形容的安宁。
　　“前面就是都护府了！”老者有些热泪盈眶，安全的回到故土，凝重的表情放缓，突然有些心情激动。经过沙漠恶劣的环境，长途跋涉终于回家。
　　“都护府后升起硝烟的地方，那就是长城。”
　　暮色下的长城，连绵不绝，横亘在云中漠地边境蔓延到北方荒漠上，坚壁割断了沙海，守护着背后的文明与和平。
　　星宿抬头远眺，遥远暮霭中，起伏的长城傲然耸立。