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经过昨晚卫家小子这么一闹腾,众人在夜半人定时分才休息下来。
但刚过拂晓,卫家娘子就给井川一行做好了早餐,饭桌上来自卫家一番真诚谢意自然不提,最让井川在意的是路引已经办理好了。
原来梨儿阙的里尉就是卫南,他仔细问了井川来历,然后将众人的样貌大致描述了一下,最后爽快地就签发了路引。
他还告诉井川,若是他们此行能够将纳雨事宜办好了,那么以后莲花庄就可以自行办理路引了。
井川谢过卫南之后,众人便离开梨儿阙,继续向东往界首关赶。
本来早晨的山川应该有很多的露水,但下山之后就上了大路,往来的行人络绎不绝,现在连绑腿都不用打了。
刚过平旦,日头还没出来,众人趁着这股清凉,打算一早到达界首关。
这样也好早些回去,免得野营露宿遭受蚊虫之苦。
众人一路有说有笑的赶路,倒也不觉得乏味,小半个时辰过后,就可以看见界首关雄伟的身姿了。
“汉并天下,永镇天南。”
前面就是城门口,八个苍劲有力的大字镌刻在望阙之上,大气磅礴,威武非凡。
按理说这种边塞要城,怎么也该仔细检查一下过往行人的包裹背囊,但是守在门口的两队轻甲戍卒却只是翻了翻路引,对旁边车队的刀剑却置若罔闻。
界首关对自己的武备,这么有自信?
井川有些疑惑。
进城之后,满大街都是各色行人,叫卖声、吆喝声、商队铜铃声不一而足好不热闹。大概是因为界首关是军事重镇,地形不免有些狭窄,一路上的建筑都是交叉杂叠拔地而起。
穿楼复道,流光溢彩;高亭红阁,景秀扑地。
加之焚香缭绕,娇娘往来,这界首关俨然一副天上人间的盛世模样。
井川估计石头还是第一次来到界首关,估计也是第一次见着这么繁华的集市,搞得他左右顾盼、目不暇接,什么东西他都想仔细研究个透彻,但连子辛一瞪眼,他就老老实实地挑着担跟着众人往将军府去了。
正当众人沉醉于界首关盛世繁华之中时,左边一座名为【君若归】的酒楼突然扔出来一个大概六七十岁的老头,紧接着后面跟出来两个悍妇欺身而上,对着那个乞丐就是一顿胖揍。
“嘿,每次要饭,都有你这个写小说的!”
两只母老虎边打边骂,结果见着老乞丐还是嬉皮笑脸的,顿时火冒三丈,一记断子绝孙脚就踢在他的把势上,破口痛骂道:
“我们【君若归】有姑娘弹唱、士子把酒,那里会要你个什么说书的!”
老乞丐本来还想反驳,但受了一脚之后,顿时就蔫了,躺着地上也就只顾着摸痛了。
然而周围的小贩对此却是司空见惯了,拉架过一两回,但见他每次养好伤总会又寻上门,便也不再帮他了。
“成大事者,不拘小节!这一两寸的事儿,算什么照顾!”
离老乞丐最近的卖菜小哥显然是学着他的口气,一脸的戏谑将老乞丐拉了起来,然后给他拍了拍身上的尘土又道:
“老哥,你今年都二十好几了,该学点手艺营生了。”
倒不是这卖菜小哥好为人师,而是看他为人仗义,不忍心见他往奔歧路。
小到帮厨跑腿,大到红白喜事掌司礼,他一旦答应下来,铁定办得妥妥的,邻里街坊都挺爱找他帮忙的。
“你懂个屁,我刘时中大事天成,只不过——”
“只不过人力未逮?”
卖菜小哥一下就接住了刘时中的下句,此话一出顿时惹得周围人哄堂大笑,显然这话他没少在众人面前念叨。
纵然刘时中脸皮厚,那也架不住这么多人看猴戏似的围观,他擦了擦奔腾的鼻血挤出了人群,然后眼底一亮径直朝着井川一行走了过来,唱喏拱手道:
“几位刚来我界首关吧?不妨我为众人挑担带路吧!”
哦?刚才还自命不凡,现在怎么转眼就做起了掮客挑夫了?
这大丈夫能屈能伸,做到他这地步也没谁了。
井川一行刚到界首关,就算连子辛认路,那也不及这本地流氓。
先前井川远远地见刘时中有七老八十的样子,现在凑近才发现他只是劳累过度,形神枯槁而已,做个向导应该没啥大问题,便也就给了两个铜板顺势答应了。
刘时中最近可能没有收过这么多钱,扛起石头肩上的挑子就劲头十足地把众人往将军府引。
路途之中,还不等井川发问,刘时中便绘声绘色地讲起了界首关前后来历。
此地将领姓杨名安,曾经做过伏波将军马援的掌旗官,后因南定交趾拔城有功,便被派驻在界首关当值。
如今蛮夷已定,五岭商路自然也就随之活络了起来,来自内地的蜀绣湘布以及南洋的珠宝玳瑁,便都荟聚于此。这一来二去,界首关自然便成了仅次江南之下的商业城市。
界首关享受了将近二十年的太平光景,杨方将军也应该是不惑之年了。
他膝下育有一子,虽不善刀剑,但也温润谦恭。
刘时中正滔滔不绝地掰扯着,远处突然传来一阵躁动,将众人的注意力都吸引了过去。
来者白衣胜雪,腰间系着一块青翠欲滴的佩玉,手中的墨色折扇与之相形益彰,更显得本人文质彬彬、风度翩翩。
他身边还有一队黑色甲士,大约有二十来个,亦步亦趋地紧紧跟着,板着脸一幅生人勿近的样子。
往来行人见此却也不怎么避让,反而纷纷上前和他打招呼,显然这公子哥口碑不错。
听刘时中介绍,此人正是杨家少爷,现在正负责往来商贩关文的签发。
也就是说,眼前的这个公子哥,掌握了界首关方圆五百多里内商贩的命脉。
怪不得界首关城池高大,原来这钞关禁运完全掌握在将军府,这杨家一纸官文想必就能影响千里之外的农业生产。
井川稍加思索,便明白这界首关为什么不搜缴行商的武器了。
汉将临边,加之财力充备,行商自然会给界首关报备那里有匪徒,而界首关自然也就有了无数眼线。
除了刑场上怒目圆睁的人头,还有那个不长眼的混蛋,敢和三四万常备军的界首关作对?