《爱丽丝》

　　头顶的天空是深黑色的，半径可达数公里的金属盘覆盖了原有的蓝天白云。恐怕五番街的居民已经很久没有“天气”这样的概念。这里是被“神罗”统治的地方，无论天空、街道、还是所有人的命运。神罗如同一团巨大的，笼罩整个星球的风暴云。而身处于风暴云的“眼”下的人们，居然还有人庆幸自己跋山涉水移民于此，而不是和村子里的老人们一样，在贫困的乡下虚度一生。
　　面对幻境般的繁华，总有人按捺不住渴求，一如飞蛾般狂热地扑向这团明亮的火......想要后悔时，已经来不及了。
　　克劳德无比悔恨，当他看见冲在自己前面的那个人被“神罗”这团烈焰烧死时，他痛恨自己的弱小。很多事情他都不太懂，脑子里因为各种各样的念头而变得胀痛。他无法忘怀那个人和他永别时的眼神，比天空更加清澈、纯净的冰蓝色。为什么一双被魔晄污染过的眼睛，却那么通透，仿佛心中欺骗过他的信仰坚定如初。
　　克劳德站在教堂的门前，已经呆立了很久。他犹豫着要不要推开这扇门。他知道，打开这扇门，意味着他必须肩负起扎克斯遗留的责任。不知为何，他脑海里浮现出蒂法的身影。
　　“你是来找艾丽丝姐姐吗？”
　　克劳德转身低头看去，教堂的石阶下，站着十二岁模样的小男孩。他穿着膝盖破了大洞的吊带裤，白衬衫已经脏成深灰色，胸口的小口袋里插着一束新鲜的百合。
　　克劳德打量着这个突然冒出来的小孩：“姐姐？”
　　小男孩也在打量克劳德，他目光落到了克劳德的背后：“扎克斯哥哥的东西！”
　　克劳德一愣，目光向后一瞟，他反手取下背后的重剑。两米来长、半米来宽的大剑在空中挥舞出呼啸的风，剑尖砸向脚下石阶。克劳德手臂肌肉猛然鼓涨，生生收住落刀之势，剑尖落处，石阶安然无恙。
　　“你认识他？”克劳德静静地问。
　　小男孩已经退后了几步，几乎就要逃跑。但克劳德温和的询问留住了他。
　　他抹了抹鼻涕，仿佛在学大人们抹掉额头的冷汗：“艾丽丝姐姐喜欢他。”
　　克劳德又一愣，他的脑袋里突然窜过一阵隐痛。
　　“扎克斯哥哥呢......”小男孩仿佛起了不安的念头。
　　克劳德抬头仰望深黑的铁穹，良久沉默。
　　“他去了一个很远......很远的地方。”
　　“他还会回来吗？”小男孩眼里满是期望。
　　“会的。”克劳德低声道：“会的......”
　　小男孩高兴了起来：“你要告诉哥哥，艾丽丝姐姐一直在等他回来呐。她每个月都要写很厚的信给哥哥，每次都是我帮姐姐送的信哦！”
　　克劳德收回重剑：“好。”
　　小男孩兴致高涨，忽然一拍脑门：“哎呀，爸爸还在等我买药回去呢！”
　　他回头大叫：“你快去看艾丽丝姐姐吧，她知道哥哥的消息一定很高兴！”
　　克劳德无声地点头。
　　“对了，那些信我可从来没有偷看过哦！姐姐总是怕我偷看！”
　　克劳德望着小男孩远去的身影，默默转身。他抬起门前的纸箱，纸箱是封死的，克劳德撕开封口的不透明胶，里面是一摞摞的信件。小男孩说得对，他没有偷看，每一封信的封口的没有打开过，恐怕永远也不会打开了。每封信的收件人都有署名：扎克斯。这些信晚了半天时间。
　　当他坐上直升机时，雷诺把整个纸箱摔似的扔到了克劳德身旁。他不是在生克劳德的气，而是生自己的气，如果他能再仔细点搜索地面，也许......
　　上百个弹眼，血都流干了，他没得救的。克劳德说，他面对的是一整只神罗的军队。
　　“你为什么还活着？”雷诺红着眼问。
　　克劳德眼角猛地抽动。是呀，我为什么还活着。因为.....扎克斯就是因我而死啊。克劳德感觉心口刀搅般疼痛，连同身体上无数的伤口一起发作。
　　直升机轰鸣着穿过天际，密云涌动在克劳德身下，他俯瞰大地，看见了平地而起的城市。方圆数百公里，钢铁丛林般的城市里，无数楼宇带着恢弘的气势向着城市中心聚拢。就像连绵山丘向着最高的山峰，一如信徒朝拜般聚拢于城市中心最伟岸的建筑。隔着数百英里远，克劳德能够遥望见，那在大山一样的建筑的顶楼，有两个用金属板镂刻，涂上红漆的方块字。那是他曾经无比向往，而如今又无比憎恨的名字：“神罗”。
　　魔晄因为愤怒而在体内发作，一股灼烧般的疼痛折磨着克劳德的身体。他捂着心口吃痛，回忆因而终结。克劳德抬起头，眼前依旧是那扇等待他开启的门。他觉得烦了，猛地伸手去推大门。
　　门虚掩着，克劳德稍一用力，便发出尖锐的开门声，尾音拖得长长，回荡在死寂的教堂内部。
　　克劳德忍了忍痛，蹒跚着走进教堂。
　　教堂的内部一反外面的破败，供信徒们做弥撒的长椅上干干净净，大理石的地面上也没有积尘。没有蜘蛛网，没有厚厚的灰尘，有人每天都在打扫这里。
　　克劳德的目光定格在了教堂的深处，光线从女神像两旁色彩瑰丽的彩色玻璃壁画上流溢。教堂的楼顶破了一个大洞，一束从天而降的纯白色的光芒洒落在女神像脚下的花圃里，白色光束中游弋着水银色的尘埃，光芒照亮的花圃中杂色小花绽放在深浅不一的椭圆形叶子中。克劳德最后看到那个几乎隐没在光芒中的女孩。她穿着白色棉布连衣裙，用一根红色缎带扎着细长的马尾，蹲在花圃旁边侍弄，只留给克劳德一个背影。
　　克劳德清楚眼前的女孩是谁，他想走上前，却又不敢，犹豫着挪步到第一排长椅上坐下。他把背后的重剑取下，轻轻倚放在长椅旁。浑身的疼痛又一次袭来，他咬着牙不吭声。
　　那个女孩仿佛不知道克劳德的闯入，一门心思侍弄着她心爱的花圃。
　　克劳德打量着她的背影，心里忽然又一次闪过蒂法的脸。在击败萨菲罗斯之时，他把昏迷不醒的蒂法揽在怀中。放在平时，他连多看蒂法一眼都不敢。他就是这么懦弱的人，一心想要在神罗的军队里当上1st级特种兵。他想，也许到那一天，他就能够挺起胸膛站在蒂法面前，以世人憧憬的神罗特种兵的身份.....
　　然而，即使他打败了被全世界称为英雄的，神罗最强的兵器萨菲罗斯，他也依然没有勇气走到蒂法面前，说出那句藏在心里好长时间的话。
　　克劳德觉得可笑，像他这样懦弱的男人，如今却要亲口告诉眼前的女孩......
　　扎克斯......
　　教堂的钟声幽幽响起，鸽群飞过教堂上空，纷飞的羽毛从楼顶漏洞落下，悄无声息地飘荡在花圃和女孩的背影周围。
　　克劳德有一种奇妙的错觉，眼前缤纷盛开的花圃、曼妙的阳光、女孩纤细的背影，只是一幅挂在墙上的画。画里沉静的美丽隔开了时间，无声无息，仿佛永远不会凋零。他双手屈膝抵着下巴，微微皱起眉头，呼吸缓慢而轻盈，不敢惊扰那个画中的世界。
　　教堂四壁上方，阳光透过拱形玻璃窗，斜斜照射在一排排空无一人的长椅上，扶椅的横木把阴影一道道码上椅面。
　　女孩转过身来，仿佛从沉寂的画中活了过来。她隔着十码距离，仿佛在画中和生者世界的克劳德遥遥相望。她的眼睛像是从沉静的蓝色湖底透出光来，怀里捧着一束娇小的白百合。阳光自上而下照亮她的全身，裙裾翩然。
　　克劳德屏住了呼吸，他惊诧的想，她是怎样一个女孩呀。在这座贫民窟教堂里，独自生活四年，守护着一片奇妙的花圃，每天推出小花车去贫民街上卖花。因为这是扎克斯突发奇想为她想出的工作，所以不管风吹日晒，她都坚持不懈。每天晚上回来，便趴在长椅上写着充满思念的长信。
　　女孩一言不发地打量着克劳德。她走近克劳德，低下头来看他：“克劳德？”
　　克劳德很震惊，分明他们才第一次见面。
　　“扎克斯曾经提起你，”艾丽丝活泼的笑了笑，“他说你有一头银发，眼神很胆怯，像个小孩子。”
　　克劳德不好意思地挠了挠头。真奇怪，艾丽丝看起来很开朗，也许她还没猜出端倪，扎克斯曾和他聊过这个女孩，说她有点呆呆的。
　　“他......这么说我？”克劳德只能顺着她的话回应。
　　“送给你这个。”艾丽丝递上那束百合，拉长的阳光里，花瓣上沾着晶莹的水滴。
　　克劳德有点不适应，他接过百合，不知道该说什么。
　　艾丽丝眼睛忽闪，盯着他看，脸上的笑容明媚照人：“早上大雨，楼顶的木头被淋塌了，砸坏了好多花，我把被折断的花送给了大家，这是最后一朵。”
　　克劳德想起小男孩胸口的百合，嘴唇翕动，轻声道：“谢谢。”
　　“我们出去走走吧。”艾丽丝说。
　　克劳德一愣，他有点奇怪，却点头说：“好啊。”
　　大门被推开的瞬间，克劳德又望见了深黑的铁穹，他心中怒火涌动，下意识的攥紧了拳头。
　　“虽然看不见天空，可天使依然存在啊。”艾丽丝喃喃道。
　　“什么？”克劳德不解。
　　“神罗虽然夺走了大家的天空，可是它给我们带来了扎克斯......”
　　艾丽丝做了一个合掌的手势，笑眼弯弯的面向克劳德：“大家都很喜欢他呐。”
　　“大家？”
　　艾丽丝笑着摇了摇头，忽然拉起克劳德的袖子跑起来。
　　不一会儿，他们气喘吁吁地来到了贫民街的十字路上。艾丽丝弯着腰喘气。克劳德的伤势没有完全康复，浑身又在隐隐作痛。
　　艾丽丝回过头来，察觉到了克劳德神情中的痛楚，担心道：“你受伤了？”
　　克劳德一摆手：“无碍。”说完还笑了笑。
　　艾丽丝也笑了，她指了指街边的店铺，隔着一条马路，踮起脚尖挥手，朝一家酒吧的老板打招呼。老板正站在一条高脚凳上，拿着条湿抹布在门口擦洗招牌，那招牌写着：“SeventhHeaven”
　　“艾丽丝，这是你的新男朋友吗？”老板闻声跳下高脚凳，把抹布搭在凳子上，冲艾丽丝边走边调侃道。
　　“他是扎克斯的朋友。”艾丽丝用一句话堵住了老板的嘴。
　　老板掰起手指，叹气道：“扎克斯，该有四年没有回来啦，他人呢。”
　　艾丽丝望了望克劳德。克劳德意识到摊牌的时候到了，他想说扎克斯已经不在了，他的骨灰盒放在教堂长椅上的纸箱里，就在那86封信下面。可他忽然收住了念头。他想，坦白的说出来艾丽丝会很伤心吧。这个单纯的女孩对这一切还毫无察觉。也许他能够像骗刚刚那个小男孩一样骗到她。他是善意的，他希望扎克斯的在天之灵能够理解。
　　“神罗......派给他新的任务......外面到处都在打仗，作为1st级特种兵，他必须坚守在最前线......你要理解他......”说完，克劳德盯着艾丽丝的眼睛。他并不把艾丽丝完全当成小孩子，清楚说出这番话后，他如果逃避艾丽丝的目光，谎言马上就会被识破。艾丽丝果然盯住了克劳德的眼睛。克劳德并不擅长说谎，面对艾丽丝眼神中的审讯，他内心极度不安，本能地想要避开。但强大的意志力按捺住了他内心的慌乱。除了蒂法，别人都不知道，怯弱的他，内心里有时也会迸发出强大的意志力。比如看着村子被烧光，蒂法倒在萨菲罗斯的剑下时，他忽然爆发出力量，拿起了扎克斯的重剑，义无反顾地冲向了神罗最强的兵器：萨菲罗斯。
　　“可是.....”艾丽丝犹疑道，“我的信......”
　　克劳德一惊，他忽然明白艾丽丝并非没有察觉出异样，而是还没有做好准备，所以她邀请他出来散心。他早应该察觉到，她的笑容里隐藏着强烈的不安。
　　克劳德脑子里急速转动，嘴里开始解释，他必须瞬间编出没有破绽的谎言：“神罗打了败仗，扎克斯的主力部队被困在了雨林里。送信的是雷诺，他用无线电搜索到了扎克斯的部队，但直升机难以在雨林里安全降落。而且直升机太容易暴露目标。敌人人多势重，雷诺最后只能返回。不过你放心，神罗已经派出了更多的部队去支援扎克斯他们。”
　　艾丽丝低声道：“是嘛......”
　　克劳德安慰道：“你放心吧，扎克斯很快就会回来。我发誓一定会带他回来。”
　　“嗯！”艾丽丝重新变得活泼起来。
　　克劳德此刻想起昏迷的蒂法，她胸口的贯穿伤流了一地的血。克劳德把外套脱下来按在伤口上，可是血像开了闸般潺潺流淌，最后**了整件外套。他哭得像个无助的孩子，眼泪顺着两颊流下，滴到血迹殷红的地上。
　　他比任何人都清楚，自己谁也带不回来的。扎克斯、蒂法，还有大家......谁也带不回来......
　　克劳德回过神来，看见艾丽丝跑上了街道。在萧条破败的贫民街上，艾丽丝看上去那么明亮，那么光鲜，鲜红的缎带飘在脑后，她冲着街边三三两两的居民亲切的打招呼。她回头目视克劳德，眼神像一只充满希望的小鹿，克劳德内心充满负罪感。
　　酒吧老板和克劳德并肩站着，两人一同注视着远处的艾丽丝。酒店老板忽然像是自言自语道：“每次看见艾丽丝，我都会想，在这片被神罗糟蹋过的土地上生存着，能够有艾丽丝这样的孩子每天在眼前晃悠，真是太好了。要不然，一切就太糟糕了。”
　　他忽然目光落在克劳德身上，满含深意道：“这样一朵鲜花如果也凋零了，冬天就会彻底吞没这里吧。”
　　克劳德重新打量眼前的酒吧老板，这个看上去四十多岁的男人眼神温和，他缓缓道：“看见这样的艾丽丝，你会想，她也许从来都不会悲伤吧？她的笑容就好像开在极圈里的北极罂粟，即使四周寒风肆虐，也永不凋零。”
　　“曾经我也这样想着，并且觉得这世间总有些奇妙的东西。直到后来，我发现了她的秘密。”
　　“秘密？”
　　老板拉过克劳德的手，取走了他手里的白百合：“对，隐藏在花朵里的秘密。”
　　老板抖落花瓣上的水滴，伸出手指接住，水滴在老板红红的手指上颤动。他感慨道：“这其实是艾丽丝的眼泪啊......”
　　脑海里的声音勐地轰鸣，克劳德洞然若明，他懂了。原来艾丽丝背对他时，并不是没有察觉到他，也不是在侍弄花圃，她其实在偷偷地哭泣，眼泪一滴滴落在了花瓣上。或许在克劳德徘徊门外时，她透过门缝偷偷打量他，看见那把剑，和他脸上的悲伤，她全都明白了。她并不像扎克斯形容的那样呆，她明白自己害怕和她坦白，害怕面对她的悲伤和绝望。她体谅他，隐藏着自己的痛苦。可笑扎克斯这样一个头脑简单的家伙，怎么可能明白女孩的心思。她呆，是因为你就在她面前，她感到幸福，愿意在你面前显得呆蠢，因为这样......你才想要照顾她。
　　酒吧里彩色灯光在那滴眼泪里折射，眼泪忽然滚动，跌落在地，摔地四分五裂。
　　老板拍了拍他的肩膀，把百合塞回他手里，回头收拾起抹布和高脚凳退回了店内。
　　克劳德看了看握在手里的那束百合，忽然觉得这个世界上流淌着太多的悲伤。他不由得想起了天使。天使的翅膀正是向往自由的象征。安吉尔、杰内西斯、萨菲罗斯、还有扎克斯，他们到底都是为了什么东西而殒命。最终这些逝去者留下了什么？难以弥补的伤痛，如折翼般的梦想，还有刻骨的仇恨。没有人得到救赎。死者把一切都抛给了他这个生者。
　　蒂法，我不会再像过去那样懦弱。有人需要被守护，这不单单是扎克斯的委托，也是我自愿背负起的责任。
　　黄昏渐渐笼罩整个五番街，铁穹的空隙里透露出的天空开始变得深邃。路灯如同萤火虫的尾光般点亮街道。SeventhHeaven酒吧的招牌也随着其他店铺一起，亮起了迷虹灯。鹅黄色的光线晕染在艾丽丝的白裙上，她的笑容在夜色里，显得模糊不清。