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据说二楼走廊深处最近会漏雨。
实际过去看了以后，可以晓得那看来需要做一些木工活儿来处理。正式修理得在日后到镇上找业者动工，威廉似乎决定只做应急处理。他确认手边有木板和铁钉──
「──欸，有没有人晓得木槌放在哪里？」
威廉回头询问。
（在一楼库房。之前你也用过吧，已经忘了吗？）
珂朵莉手扠腰间，傻眼似的回答。
（真是的，不知道该说你健忘还是记性差……）
她只有口头不满，实际上则是有些开心地在抱怨。然而，她却在出声抱怨完以前，察觉到状况有异。
威廉的眼睛并没有看着珂朵莉。
（你在看什么？）
珂朵莉回头。可是，眼前只有和平常一样的走廊。没任何人在，也没任何东西。
「珂朵莉，妳去哪里了？」
她听见不可思议的话。
威廉一边东张西望地环顾四周，一边讲着奇怪的问题。
（开哪种玩笑啊？我不是好端端地在这里吗？）
珂朵莉用了比刚才更强的语气抱怨，威廉却只会歪头嘀咕：「奇怪，原本觉得她好像在旁边就是了。」一点也不肯看珂朵莉这里。
（等等，你别闹了──）
珂朵莉伸手，她有意那样做。
伸不了。
想伸出去的手，根本不在任何地方。
珂朵莉想低头看自己的身体，就发现任何地方都没有那种东西。
「珂朵莉？喂，妳躲去哪里了？」
威廉开始走动。
他在妖精仓库到处游荡，寻找看不见的少女身影。找不到。他离开仓库，在岛上四处寻找。找不到。他把遇见的人一个一个抓住，询问珂朵莉．诺塔．瑟尼欧里斯的下落。没有答案。
（欸，你要去哪里？）
（你在找哪里？）
（我就在这里喔。）
（我好端端地待在你身边喔。）
（欸。）
（我在叫你耶。）
（快发现啦。）
珂朵莉再怎么想跟威廉说话，都发不出声音。发不出声音的话语，无法传达给任何人。
不久威廉就走累了，然后手足无措地杵在原地。
有人轻轻拍了他的肩膀。
「已经够了，接受事实吧。」
妮戈兰露出落寞微笑，平静地告诉威廉：
「那些孩子已经死了。」
──猛然拨开毛毯的珂朵莉一跃而起。
心悸止不住。她用手掌按住忤然狂跳的心，反覆深呼吸。稍微镇定下来后，身体打了哆嗦。冬日早晨的空气正无情地隔着睡衣逐渐夺去体温。
珂朵莉下床捡起毛毯，将那卷成一团，然后紧紧地搂住。
「是梦啊。」
她嘀咕。
「是梦，对吧。」
她抬起头，看向窗边。
冬天的黎明来得晚。窗帘另一边仍被昏黑的夜色所笼罩。身体感到倦怠。
珂朵莉想再一次盖上毛毯横躺。
可是，她提不起那样做的意愿。
珂朵莉一想到说不定会继续作那样的梦，就无法阖眼。
†
──在十五号悬浮岛的战事结束了。
珂朵莉等人返回妖精仓库。
在那之后，又过了两天。
威廉还是没有回来。
†
拂晓下起的豪雨，在接近中午时，像虚晃一场地停了。
在拨云见晴的蓝天下，娇小的少女们好似迸开的凤仙花，纷纷冲到操场。眼看白色的球高高弹起，逐渐沾满了泥巴。愉快地追着球的少女们，同样在转眼间就沾得全身泥。
在读书室一角，奈芙莲沉睡着。
她用交叉在桌子上的手臂当枕头，一脸安稳地发出轻轻的鼾声。
「唉～真难得耶，莲居然会把书甩在旁边。」
口气像在哄小孩的艾瑟雅从桌子底下把书捡起。
「照她的情况来看，与其说是过度催发魔力，不如说单纯只是身体累坏了的样子。毕竟她在成体以后还没有多少经验，体力的部分并没有养好。」
像那样还撑过了那种长期战，她真的非常努力耶──艾瑟雅一边如此嘀咕，一边轻拂奈芙莲额前的头发。
「……艾瑟雅，那妳还好吗？」
「我喔？要说的话，我好到快流鼻血喽。别看我这样，我唯一有自信的就是游手好闲地保持长寿。」
哼哼──艾瑟雅挺起薄薄胸膛。
珂朵莉觉得她的话很可疑。
这个黄金色的妖精，总是爱用让人分不清楚认真或说笑的语气来讲要紧事。因为那样，就算从她口中说出了重要的事情，也会让人犹豫不定地思索能不能信。
「我才要问妳状况怎样呢，珂朵莉。」
珂朵莉被对方用若无其事的语气反问。
「我吗？要说我嘛……」
当然没问题啦──珂朵莉差点如此回答。
她希望那样回答。
办不到。艾瑟雅的视线和轻松口吻正好相反，锐利得好似要贯穿珂朵莉的眼睛。
「……我想，难免有一点吃不消吧。希望能暂时避免出击的感觉。」
珂朵莉无力地微笑，然后耸肩。
「虽然我们前两天才去过，假如情况真的不妙的话，要不要再向军方申请去十一号岛？毕竟现在的妳是重要战力，要申请应该会过，再说只要把状况告诉那个医生，也许至少会得到一些让妳宽心的建议喔。」
「没事的啦。感觉有点吃不消而已。」
珂朵莉对艾瑟雅挥了挥手。
「有妳给的建议就够了。我信赖妳啊，学姊。」
「……妳肯那么说，我是很高兴啦。」
艾瑟雅伸指搔搔自己卷卷的头发。
「再说，我现在离开这里，要是和他错过不就糟透了吗？因为我想尽快见到他，被吩咐先回来的我留在仓库等就是对的。」
「唉……完全就是恋爱中的少女嘛。」
「嗯，对呀。」
「妳现在已经不隐藏也不掩饰了喔？」
「谁教那个人知道我的心意，还是一直在逃避。靠那种遮遮掩掩又刻苦的追求方式，肯定到最后都抓不住他的心。
所以喽，走到这一步，我觉得只能毫不掩饰地直接冲了。嗯，虽然他看起来让人捉摸不住，其实呢，我觉得他是那种被打乱步调就会乱脆弱的人喔。」
「啊～的确。」
「所以我打算等他一回来就一直逼一直***到昏天暗地。到时候妳们当然也要帮忙，要先做好心理准备喔？」
「OK～包在我身上。」
艾瑟雅竖起拇指。珂朵莉也竖拇指回敬。
她刚才那些话，并没有虚假。
珂朵莉打算等威廉一回来就一直逼一直***到昏天暗地。
没错。只要他回来的话。
──这个地方，原本并没有他在。
因此，目前他不在的这种局面，才是妖精仓库本来该有的模样。
「或许，他不会再回来了呢。」
珂朵莉在精神比较脆弱的瞬间，也会冒出那种想法。
「毕竟装得一脸呆的他，是极为稀有的人才嘛。
稀有到之前会待在这种地方反而奇怪。原本悬浮大陆群应该要举众迎接，让那个人坐上应有的地位，然后向他讨教失落的睿智才可以吧。
所以说，他就这样不回来才是正确的，肯定没错。」
珂朵莉当着大家面前那么一说，就得到了各种不同的反应。
缇亚忒等人嚷嚷：「那样我不接受！」「会变得寂寞，我不喜欢。」「要打倒技官的人是我！」「睿智是什么？」真不知道她们有没有理解珂朵莉所说的内容。
妮戈兰好言相劝：「妳可以一直坦率下去喔？」啰嗦，那还用说。
奈芙莲只有微微垂下目光，没露出更多反应。哎，说来是满像她的风格。
另外，艾瑟雅则带着坏心的笑容反问：「假如真的是那样，妳怎么办？」
假如，威廉就这样不回来了，珂朵莉要怎么办？
她试着思考，却想不出具体的答案。
「大概也不能怎么办吧。」
珂朵莉带着暧昧的表情那么回答以后，艾瑟雅就对她发出了简直故意的长长叹息。
──反正，这里原本就没有他在。
所以，现在这种不能待在他身边的生活，才是珂朵莉该度过的日常。
「喝呀！」
珂朵莉听见锐利又可爱的吆喝声，便反射性地闪身。从她背后扑过来的潘丽宝和可蓉没抓到目标，直接「啪」地摔在走廊上。
「……妳们两个在做什么？」
语气傻眼的珂朵莉帮忙扶起两人。
晚了点跑来的缇亚忒数落：「我就说嘛。」然后用指头轻弹两人红肿的鼻子。唔呀──小小的两道尖叫声传出。
「凭妳们哪有可能敌得过学姊。还早十年喔。」
哼哼──缇亚忒莫名自豪地挺胸。
「可是，要是威廉不在就都不练习，招式很快就会荒废的。」
可蓉泪汪汪地抗议。
「什么招式啦？用来做什么的？」
「用来征服世界的招式！」
潘丽宝使劲握紧拳头。
「哪里的世界啦？妳们是要征服哪里？」
缇亚忒傻眼了，旁边则有菈琪旭连声道歉：「对不起对不起。」还惶恐地频频低头赔罪，看着都觉得可怜。
「……对了，缇亚忒。」
「啊，我在。学姊有什么事？」
「之前，妳确认过身为成体的适性了吧？和遗迹兵器的契合性已经确认完了吗？」
「啊～那个还没有。妮戈兰说，要等威廉回来再帮我找搭档。」
「……是喔。」
珂朵莉伸手搅乱少女的发丝。
「学……学姊？」
「希望妳能挑到好的剑。」
她温柔地那么说，然后放手。
「怎么了吗，学姊，妳的脸色有点差耶？」
「是吗，会不会是疲倦还没消退？」
暧昧笑着的珂朵莉避开了学妹的视线。
†
珂朵莉回房以后，立刻用背靠在顺手关起的门板上。
她就那样一路滑坐到地板上。
珂朵莉将头低下来，连着腿一起用双臂抱住。
「那个骗子……」
为了不让自己以外的任何人听见，她小声嘀咕。
「我有好好地遵守约定喔。
可是，为什么你就不能遵守……」
间隔一会儿以后，珂朵莉抬头，并且起身。
木窗及窗帘都紧闭的房里，有如夜晚般昏暗，即使如此那仍是自己熟知的房间。珂朵莉靠着不足的光源拿起倒扣在桌上的镜子。
「…………」
镜子的另一边是整片黑暗，在那当中。
站着某个红眼睛的人。
『扁平的蝴蛛』
「妳是谁啦？」
声音发抖的珂朵莉朝着镜子另一边问。
在那里的，是她十分熟悉的脸孔，理应如此才对。每天早上洗脸都会看见那张脸，理应如此才对。无论笑脸、哭脸、生气的脸或其他的脸，都是一直以来几乎让她看到腻的脸庞才对。
可是，为什么？
在镜子的另一边，那家伙为什么会用发楞的眼神看着她这里？
为什么她看了那张脸，会认为是自己不认识的其他人？
既然那是自己不认识的其他人，在镜子这一边，位于她无法直接看见的地方的，又是谁的脸？
『吃过的饼乾』『烧完的蜡烛与烤黑的信封』『钢之鸟与七彩箭尖』
吵死了。
吵死了吵死了吵死了。
为什么会想起？为什么会冒出来？
战斗早就结束了。从那之后，珂朵莉一次也没有催发魔力。既然这样不就没事了吗？只要肯遵守分寸，不就无碍于日常生活吗？难道艾瑟雅说的那些是谎话？
不对。
错在她自己。
珂朵莉在战斗中，本着觉悟这个词，将宝贵的东西抛开了。她出卖掉自己能保有自我的大部分时间，才换来摧毁十五号悬浮岛的奇迹。
珂朵莉并不后悔。不，她认为自己不该后悔。当时悬浮大陆群处于濒临灭亡的局面。即使原本就以用过即丢为前提的一名妖精兵稍微减寿，代价也还算便宜才对。
该懊悔的，大概是她后来忍不住当着威廉面前故作坚强这一点。因为她不想让威廉担心。她希望回到出发作战前，纯粹地为她们将来着想的威廉身边。所以，她对前世侵蚀的事绝口不提，还要艾瑟雅和奈芙莲帮忙守密，于是一回神就落得这种下场了。
至少，珂朵莉希望能在这里，向那个人说声「你回来了」。
还有。
「好想吃……奶油蛋糕喔……」
她怀着想哭的心情如此嘀咕。
镜中的少女似乎在嘀咕同样一句话，也动了嘴唇。
仅仅一滴的泪水，沿着她的脸颊落了下来。
『破掉的世界』『游于繁星间的鱼』『爸爸』『黄色布偶』『有着蓝天色眼睛的陌生女孩』『弯弯曲曲的树』『叫个不停的黑猫』『纸包中的小石子』『阴霾得耀眼的天空』『镜子另一边的世界』『然后』『然后』
镜子从手中滑落。
在地板上摔破，碎片四散。
少女当场颓然倒下。