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我差点给蛟龙似的水怪作了点心，全靠一位过路好汉搭救。他面对如此庞然大物，毫无惧色，竟还靠着个“小玩具”把它玩的团团转，着实令人佩服。
我们决定先回他家暖和暖和。他家在前面半山腰上，走个十来分钟就能到。
这位大哥“修八尺有余，而形貌昳丽”：体格高壮，身形健硕，着实对得起“熊”的称号；即便隔着宽大的冲锋衣，也能隐隐看出结实的肌肉。
高鼻深目、浓眉大眼，嘴边带着点胡渣；肤色比白人深、比印度人浅，是那种洋人称为“自然晒”的健康小麦色；刚经过一番周旋，体温升高，面颊透着些许红光。
此时他微笑着跟我说话，在“海陆空”发出的柔光映衬下，显得十分俊朗，颇有些阳光大哥哥的意思。我心中一动，四目相对，花痴病就犯了。赶忙一捏自己大腿，恐怕忍不住盯着看，再把人给看毛了。
他却似乎没有注意到，继续引路前行。
路途很近，我们边走边瞎聊。他问我是哪来的，来这做什么。我说是中国来的留学生，来这旅游，怎么让旅游团丢下，又被一个怪老头送到这里。
“哦？是中国人啊！”他用中文道。咦？如今真是“嘴里说的念的开始流行中国话”，这长相半洋不洋的本地人也会讲中文？
他看我奇怪，便解释道：“我家太姥爷是华人，一块儿生活，所以会一些中文。”
原来如此；清末社会动荡，自1880年起便有广东人来卑诗省淘金、修铁路，他的太爷爷可能就是当时“金山客”或铁路工人的后代。不过那样的话，他应该说台山方言一类，怎么会带着北方腔调呢？
既然他也算半个华人，我觉得还是说中文亲切些。问他有没有中文名，他说没有，想不好起什么。我说：“那叫你‘熊哥’成吗？跟英文意思一样。”
“好啊，叫什么都可以。”
我们又谈起两人的挂坠。熊哥并不觉得是什么贵重物什，随手摘下他那块给我看，是块玉牌：“这是太姥爷传给我的。听说在中国，玉卖得很贵是吗？”
其实我不太舍得把我这块随便给人看，不过既然他大大方方地给我看，我也不好显得太小气，便也摘下来作比较：
“是啊，中国人说‘金有价，玉无价’；稀有的美玉，你可以说它价值连城，也可以说是一文不值，全看是否有人珍惜。”
熊哥问我他那块玉牌品质如何，值多少钱。
我其实不怎么了解玉器行市；好在为了满足大学里科学学分的要求，刚好上了一门宝石地质，多少有些常识。
这是一块绿如菠菜的碧玉，色泽均匀细腻；如果不是捧在手中凉飕飕的，仅凭眼观，倒像是块溜滑的软糖。
常言道“美玉无暇”，我对着光在眼前仔细观察，竟真的一丝瑕疵也没有。
这却未必是好事：碧玉中含有微量的铁和铬元素，或多或少应该有些黑点白棉；像这样连一点色彩不均之处都找不到，搞不好是个假货。
不过他只是随口一问，我也不好给人家心里添堵，于是装腔作势地讲：“鲜翠欲滴，浑然天成，应是上上之品。”他听了哈哈一笑，没怎么当回事。
碧玉在全世界只有三处矿藏：加拿大太平洋沿岸的卑诗省和育空地区、隶属于俄罗斯紧挨外蒙古的布里亚特共和国，以及新疆的玛纳斯县。
我国新疆有幸占其一，然而产量和品质却属最低；俄碧居中，如今几乎已经开采殆尽；唯有加碧储量庞大，品质最优。
不过洋人对玉石没什么兴趣，除了古代原住民以毛料做刀斧首饰，加碧几乎全部卖去了中国。这其中却是有一段中国人的心酸史，不得不提：
1848至1855年，“大清”子民和欧洲人都怀着疯狂的淘金梦奔向美国旧金山；很快，旧金山的金矿被挖了个干净；到了1880年，淘金者又一窝蜂涌入卑诗省的菲莎河谷。淘金如同赌博，万人倾家荡产，未必能有一人发财。
去北美的中国人，家乡饥荒战事不断；横竖都是一死，搏了命出来讨口饭吃。他们和被贩运到美国南部的非洲黑奴差不多是一码事，都是迫于无奈，被半欺骗、半胁迫，“押”过了太平洋。
当时对外贩卖苦力的是满清朝廷批准特权、与外国通商的南方沿海各大“商行”；一将他们送上渡轮，便撒手不管，任由生死。英文里coolie一词，正是中文“苦力“的音译，专指这种半奴隶性质的底层劳工。
许多中国苦力未及上岸便死在了船上。没有床铺，挤成一团缩在轮船底舱；一个个皮包骨头的男青年，赤着膀子，只穿短裤和草鞋，“猪尾巴”辫盘在头顶；每天的伙食就是两碗稀饭、一壶粗茶，随便弄两根棍子往嘴里扒拉。
后来我在唐人街历史博物馆工作，看到很多相关资料；黑白照片上，一双双眼睛空洞无神，仿佛对这个残忍的世界已丧失任何希望。
欧洲人拥有大型水力机械和先进淘沙技术；身体强健，又带着武器；仗势欺人，把中国人统统赶走。“金山客”们只能跟在洋人屁股后面捡漏，却哪有什么金子可淘？
时逢加拿大政府大修铁路，山区凶险，左右都是万丈深渊，洋人里活得最不济的都不愿应召。而失去生计的中国苦力为求一碗饭吃，不得不以身犯险，去作铁路工人。
卑诗省到阿尔伯塔省这段铁路下，尽是同胞尸骨：总共约1万5千名华工，死了超过三分之一。人死了，拿块布一裹，就地掩埋；随葬的只有一个小瓶子，瓶子里有张纸条，写着姓名家乡；期盼有一日叶落归根，尸骨得以返回祖国。
1889年以后，开始有华人互助组织将有人认领的尸骨送回国；然而多数华工尸骨并未埋在公墓，国内的亲人又无处可寻，所以至今扔沉睡在铁路沿线，可谓死不瞑目。
不过天见可怜，“金山客”中还是出了几个幸运儿：洋人挖空了金子，却不知有比金更珍贵的宝矿：玉石。
菲莎河水涛涛，不知何年何月，冲下来几块坚石。这本不算奇事；偏偏有个中国人正好在附近，闲着无工可作，就捡石头解闷，暂时忘记明天早饭还没着落。
他们看见这几块石头有些特别，心中觉着纳闷：从上游冲下来的石块久经河水冲刷，大多圆润光滑，而这几块却是有棱有角；颜色也非同寻常，通体碧绿，晶莹剔透。
这几人觉着新鲜，拿回去给工友们瞧。也不知谁那么有眼光，看出来，这是块难得的美玉啊！一伙中国贫民就这么大摇大摆地在洋人面前带走了玉石。
后来几经辗转，不知怎么运回了国，又到了慈禧老佛爷手里。她老人家穷奢极欲，碰到如此罕见的碧玉自是爱不释手。于是有人专门替她倒腾加拿大碧玉回国，作成手镯宝钏戴在身上。
其中有一种专门孝敬她的极品，今人称作北极玉：它只可见于北极圈内一个特殊区域，环境酷寒险恶，只有盛夏时节两个月的时间，可在较易到达的储地进行开采。
这种玉中王者可就不只是看着美观了，而是有实际的保健作用：与和田玉相近，北极玉中含有阳起石，长期佩戴，可治肾虚腰寒、男子阳痿、女子血崩；此外还释放红外线，使皮下组织温度升高，加速生物酶的合成，活化蛋白质等生物分子，增强机体免疫力和细胞组织的再生能力。
当然，这都是如今卖玉商的鬼话，多半是忽悠人的伪科学。不过当年慈禧太后确实活得挺长又贼能折腾，也不知是不是北极玉给她带来的活力过剩闹的。
当时我尚未听说过这些故事，后来与碧玉结下不解之缘，才又去细细了解。如今想来，为何我偏偏得熊哥所救，为何又恰好掉落身上的挂坠？只能说，当真冥冥之中自有天意。
摸过玉料，我又对着光去看他那块玉牌的雕琢工艺：边角整齐而不生硬，整体经过抛光，润滑透彻。两面刻着花纹，一看之下，却有些特别：
正面最上方是几个汉字：萬有真源；下面刻着拉丁十字架，顶上有Α，底下有Ω，四个拐角处又分别有数字“1693”；反过来看背面，刻字似乎是一幅对联：“無始無終先作形聲真主宰，宣仁宣義聿昭拯濟大權衡”。
汉字都是精致规整的小楷，刻在小小的玉牌上，定是十分熟练的工匠所制；并且玉料本身要质地非常均匀，否则一不小心就会碎下一块。
不过最让我惊讶的还是雕刻的内容，着实有些摸不着头脑：延续欧洲人的传统，十字架挂坠通常是银质，高品质的则镀金或镶有水晶，最昂贵的是镶有钻石。
虽然受中国文化影响，现在洋人也有带玉的，却没听说过把十字架刻在玉上的。
正面的Α和Ω我是认识的，以前学中学数学的时候经常用到：是希腊文里大写的首尾字母；再次作为宗教符号，可以猜出是象征起点和终点；四个数字可能是制作年份。
背面的对联，对比正面符号，估计是些赞颂神祇的话。不过这副对联我似乎在哪见过，好像就是没出国前在北京的时候；具体是在哪，一时却想不起来。
“你这玉牌可不一般哪！我还是头一回见着在玉上刻十字架的。”我用衣角擦了擦玉牌，恐怕沾上我的脏手印，还给熊哥。
他笑着挂回脖子上，看来对拥有“家传宝物”挺骄傲的。“你这块也很特别啊，我还没见过墨玉呢！”说着他也把我的“墨玉”还回来。
不像他那块精雕细琢，碧绿润泽；我这块乌漆嘛黑的，形状不规则，根本不像人工凿磨过；似乎只作了简单的抛光，也没刻啥图案；对着光端详，倒让我想起外婆老家的黑凉粉来（就是台湾人说的仙草）。
“嗨，什么墨玉，估计是黑曜石之类的吧！”我应付道。其实它什么材质，我根本不清楚。过15岁生日的时候，外婆当礼物送给我；也没交代是个啥，如何保养；只说辟邪祛病，叫我天天带着。
照这个说法，我猜是黑曜石，因为民间常有人用黑曜石貔貅镇宅。
我喜欢外婆送的东西，也不在乎值不值钱，听她话时常戴着；却没感觉有什么特别的功效，该生病照生病；长这么大也没碰上过鬼怪，不知道怎么个辟邪法。
啊呸，今天不就遇上怪物了，没准就是它保佑我平安无事。
一路扯着闲话，很快就到了熊哥家。这湖边隔一段就是一栋豪宅，熊哥家也不例外；老大个院子，种了些花花草草，这会黑乎乎的也看不清是啥；整个房子是木桩搭的，边边角角还有树枝扎出来；造型简约，却独有一番自然美感。
我跟着他走进了房门，脱了鞋去火炉边取暖。火炉边的沙发上坐着一个白发老人，估计就是他的太姥爷了，正低头盯着茶几上的小鱼缸。听见我们开门的动静，也没回头，大概没察觉到来了外人。
我走过去跪坐在火炉边，伸手去烤火。刚才还没觉出有多冷，此时触到温度，才发觉全身冰冰凉。
我闭上双目，尽情享受着火堆传来的阵阵暖意，一时也忘了和老人家打个招呼。直烤得额头微微冒汗，才睁眼四顾：
熊哥正在一边的厨房里烧热水做吃的；而身旁的老人正直勾勾地盯着我，瞪着眼睛，嘴张得老大。
我这才意识到失礼，赶忙和他打招呼。刚要张嘴，却愣住了：
这不是昨天把我带到这来的那个怪老头儿吗？