第十七回 火花遇虎

　　第十七回火花遇虎
　　后人有诗曰：
　　秋风送雨夜来晚，
　　推窗远望妾轻叹；
　　脂粉画眉等君来，
　　千帆过尽望穿眼。
　　此谓《等君来》，只言刘火花之事。
　　话说当年黄天安夜里听了刘火明夫妇一番对话，心灰意冷，夜里离开刘家庄，不想半路遇到刘火花。火花夜追天安，而后就此分开。刘火花回到庄中，思来想去，总觉不对，想起黄天安那倔牛脾气，生怕是自己哪里惹着了他。守了一夜未见天安回来，次日一早，简单收拾一番，便要去寻。
　　刘火花沿着南田镇周围找了两日，毫无踪迹，又怕黄天安像上回一般，先自回刘家庄了，便勒马回家。回到家中问火明道：“哥哥，可曾见大哥回来？”火明道：“未曾见得。”随即又道：“算日子还算早，兴许大哥祭祖耽搁了一些时日。”火花道：“不是，前天晚上，我在庄外曾见着他，说什么道不同不相为谋，还说等杀了黑无常再回来。”刘火明道：“竟有此事？”刘火花道：“前天晚上，哥哥当真没见他？”刘火明道：“你我日夜盼着大哥回来，他若回来，我怎能瞒你？”刘火花气道：“这个蛮牛！”便转身进了闺房。
　　刘火明心中大惊，黄天安多半是听了他与缪春争吵，这可如何是好？又不敢与火花直说，便回房与缪春说来。缪春道：“相公，这只是你一番猜测，想你的武功，若大伯回来，你还能听不到？”刘火明想想也对，又想自己那晚净哄着缪春，说不定黄天安真的回来，自己粗心大意没听到呢？便又对缪春说了，缪春道：“相公莫急，再等几日，等大伯回来，你去试探一二便知。”刘火明一想也对，便安心服侍缪春休息。
　　不想刘火花竟收拾好包袱，似乎要出远门，来与刘火明道别。刘火明道：“妹妹稍等几日，说不定大哥便回来了。”刘火花道：“我心中隐隐觉得不安，势必要寻到他。”火明道：“你从未出过远门，待我去寻个人来，与你相伴，也好照应。”刘火花道：“听哥哥说了那么多江湖之道，便让我独自走一番罢！快则两月，最迟过年也就回来。”刘火明听了无法，只能道：“妹妹一路小心，在外不比在家，遇有危险，应及早脱身，切莫与他人冲突。”刘火花说一声知道了，翻身上了马，便疾驰而去。
　　火花一出门，火明心中甚是不快，想起与黄天安结义多年，竟因一时口出不逊而断了恩义，想来想去，竟全是因缪春而起。如此闷闷不乐两日，心中生出许多闷气，总想发作。这日见缪春身体尚好，便出门打猎。进了深山，也是胡思乱想，心中气愤不已，只恨自己娶了缪春。又想缪春也无错，谁都无错，错只在自己。这般在山里守了半日，毫无收获，闷闷不已地回家。
　　抬脚进得庄门，有气无力的说一声：“我回来了。”不见缪春出来相迎，便以为缪春在休息。将马匹拴好，弓弩放好，肚中饥饿，便大声唤管家上饭。连唤了三声，不见管家，不禁大怒。四处寻了一遍，寻到梅园，听得缪春在那哈哈大笑。刘火明大步过去喝道：“老子辛辛苦苦，回来不见人迎，竟连一口饭都没有！”缪春正与一老婆子闲聊，忽听的火明如此大喝，不禁回道：“老娘嫁入你刘家，没享得半点福，竟还要给你端茶做饭？”刘火明道：“我出门劳累半日，你既为人妻，如何不体贴丈夫，竟连一口饭都没得吃？”旁边老婆子听了道：“刘家相公，这本应是管家下人做的事，何故把气生在娘子身上？”缪春道：“管家有事告假，我哪里晓得你竟这般早回来！”刘火明道：“肚中甚饿，还不快快与我做饭来！”缪春道：“姓刘的，你竟当真指使我来了？我偏不与你做来，饿了自己做饭去！”说罢，便要拉着那老婆子走人。那老婆子道：“哎呀，娘子，你既为人妻，为相公做些饭菜来，又有何妨？”缪春道：“老娘背亲背友的来跟他，尚未享福，今日竟要逼我做下人的事，呜呜……”刘火明正在气头上，竟道：“你若不情愿，我也不想强求，今日便一纸休书与你，你爱享福便享去！”缪春道：“姓刘的，你竟如此忘恩负义，老娘这便走人，再也不来你刘家！”一旁老婆子如何劝的动，缪春不由分说，随意捡了几件衣裳，拿了些银子便要走人。老婆子对刘火明道：“相公赶紧劝劝罢？”刘火明道：“由着她去！”缪春见此，含着泪走了。
　　再说刘火花出门两日，当真不比在家，处处总不尽人意。就说打听黄天安，竟无从问起，问店小二，哪里听说过黄天安？打尖住店，火花以为总是如南田镇一般要价罢，竟要高出几成来，出门还算所带银两颇多，可要是住上一两个月，怕也是不够。这般想来，黄天安总是怜惜他的银两，也是有情可原的。或许客栈欺生，多要了些？夜里一人孤枕难眠，想黄天安说的那些胡话，会不会这傻子真的跑去京城了呢？
　　火花打听了去京城的路，也想学火明说的那般，过往山林打些野味充饥，便于幽林深处歇息，想捉个山鸡野兔。不想一声哨响，竟冒出几个响马来。其中一个道：“哟！小六说是块肥肉，我看何止是肥，简直是鲜啊！”另一个道：“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。姑娘，少奶奶！要是没钱，就跟哥几个上山吧？”刘火花哪里遇到过这种事，虽说自己习武在身，可面对几个大汉，总是有些怕。这几个响马毛贼见火花不答话，打个手势，便要上来硬抢。刘火花忙抽出宝剑，大叫道：“大胆！再近一步，取了你们狗命！”其中一个毛贼道：“二当家，这人拿着铁剑，该不会是朝廷的人吧？”二当家道：“我们打的便是劫富济贫的买卖，不是汉人，更不用手下留情了。兄弟们，上！”说话间，几个人便冲了上来。刘火花忙使出剑招，先刺向那个二当家。再说这些毛贼，有的拿棍，有的拿棒，有的拿石锤，那个二当家拿的是个蒺藜骨朵，却是木头做的。这些人虽是响马，却也是不能拥有铁器。刘火花虽是铁剑，砍着木头蒺藜骨朵，被那倒刺一勾，竟险些跌倒。火花暗叫不好，所幸身体轻盈，卖个破绽，便赶紧逃了。那几个响马岂能心甘？纷纷追了上来。火花与黄天安刘火明常一起练武，也会认穴点穴，只是从未使过，此时性命攸关，不容思考，拿起随身带的银子当做暗器，也学黄天安一般，掷了过去！却没砸中一个人...虽说没中，那几个毛贼却是见钱眼开，见了银子，便停下捡那银子，只有那二当家还在追。刘火花见只有一人追来，不再慌乱，停住反身一剑刺了过去。那二当家也算个江湖老手，这一剑躲了过去，抡起蒺藜骨朵便砸了下来！火花用剑用力一挡，这一挡，竟把那蒺藜骨朵给削断了！二当家一愣，竟跪在地上叫道：“祖奶奶饶命，小的不识抬举，冒犯了你，奶奶饶命！奶奶饶命！”刘火花道：“要饶命可以，把我送出这山。”那二当家道：“那是自然，那是自然！”火花怕这二当家使诈，用剑抵住，方让他起来。
　　二当家道：“敢问姑奶奶可是朝廷的人？”刘火花心想，既然被误认非汉人，索性便承认了，便道：“本姑娘姓霍，快快带路，若是使诈，一剑刺你个透明窟窿。”那二当家道：“不敢，不敢！”方才被这些人追赶，火花来不及骑马，此时想起，便对那二当家道：“先带我回方才那里去。”又怕他那些同伙跟来，自己应付不过来，又紧着道：“还是先出山罢！”二当家道：“这边，这边。”不想刚走了几步，便听得马蹄声起，吓得火花紧抵住那二当家道：“你这带的什么路？”那二当家被剑抵住，火花用力，顿时出了鲜血。二当家忙叫：“饶命，饶命！绝无有错，便是这里出去。”火花生怕是这群毛贼同伙，只是紧紧抵住这个二当家，待马蹄声近，发现竟是自己所乘马匹。想是这群毛贼抢马，这马不从，奔了过来。火花大喜，唤住了马，一脚踹开那个二当家，翻身上马，赶紧离开了。
　　走了一阵，远远望见有个集市，火花方才一番逃命，早已心虚，便想找个落脚地。进得集市，摸了摸所带银两还剩了些，先吃了些东西，想起方才若不是用银两当做暗器掷去，如何应付的那些人？便想去买些暗器。武馆铁匠铺见火花配了铁剑，不知是否汉人，那些石子，称作没羽箭，卖些给火花。火花又寻了一客栈歇息，半夜正迷迷糊糊隐约听得有人说道：“小声些，别走了这娘儿们。”火花顿时惊醒，速穿好衣物，闻到一阵迷香，赶紧屏住呼吸，打开窗户。不多时，听得一人从外挑开门闩，接着便有两人进来。火花早藏好身子，待这两人进来，出手打倒在地，取来火把一看，竟似那几个响马。火花心中大惊：“想来这是个黑店，与这些土匪是一伙的。”不敢怠慢，赶紧取了衣物行李，便要出门。火花把那两人打倒，早有那些匪人同伙在客栈大厅等着。大厅灯火通明，竟黑压压不知有多少。
　　火花暗自叫苦，故作镇静地返回房间，想破窗而出。底下一人大叫道：“姑娘！下来好好说话！”火花回转身道：“你们是何人？要做什么？”那人道：“姑娘既然伤了大山阴的几位兄弟，又放出话来说是朝廷的人，想安然无事离开，怕是不行的。”火花道：“什么大山阴？”那人道：“大山阴几个小兄弟，不过是绿林中的泛泛之辈，我也不过是江湖中无足轻重之人，但匡扶正义，捍我大汉江山，人人有责，我岂能旁观？”火花听了，再细看这群人，果见得那个什么二当家的在里面。说话的这人，无疑是这附近有些威望的江湖中人，三十多岁上下，留些胡须，看着确实非流寇之辈。这人目光如炬，一副凛然正义的样子，续道：“霍姑娘！束手就擒罢！”火花道：“我未犯法，何来就擒一事？你可知道黄天安在哪？”那人道：“原来足下想找黄大侠！既如此，休怪老夫不客气了。”说罢，竟飞一般踏上楼梯要来抓火花。火花慌道：“我是要找黄天安，不是你想的那样！”那人出手成爪，哪里等的火花说完，火花看爪到了面前，扔了衣物，拔出宝剑来挡。那人空手入白刃，火花使出看家本领，用上了祖传刀法，也只能将将抵住。那人住手咦一声道：“足下究竟是何人？怎会刘大侠的刀法？”话未说完，只见得一个黑影上来，飞快夺了火花宝剑，抱住火花对那人道：“谢庄主，这人我要了。”谢庄主道：“邱少侠！”火花被那个邱少侠抱着，脸上羞得通红，怒道：“非礼！”那邱少侠哈哈大笑：“谢庄主，成人之美罢！”谢庄主道：“邱少侠，这人是朝廷的人，我们杀了便是，切莫行周公之礼，坏了你名声。”邱少侠道：“我自会处置。”说完，抱紧火花便走了。余众窃窃私语，竟无人过来阻拦。
　　火花被这个邱少侠抱着，挣脱不开，只能口中大骂：“非礼！无耻！下流！”邱少侠抱着火花，骑上马，飞奔许久，天渐渐明了，到了另一个城镇。那邱少侠轻车熟路，呼一声口哨，竟有人撑了船来引着过了护城河，又打开侧门，悄悄进了城。火花一路颠簸，早骂的口干舌燥，被这个什么邱少侠抱着，不知要往何处。邱少侠进入城中，抱着火花直奔一个酒楼。这酒楼不过三层，上下极为破烂，门口柱子早就斑驳，当中一块牌匾，写着“得月楼”。那店里掌柜开了门，见是邱少侠，恭恭敬敬，守在一旁，看着他抱着火花径直上了三楼厢房。
　　进得厢房，那邱少侠倒了些茶水道：“霍姑娘，喝些茶罢！”火花一心想如何脱身，又懊恼自己出门过于草率，自己如花似玉，今日怕是要破了贞洁。此时见这什么邱少侠递水，一把打掉茶杯，顺势便要打这人要害。哪知这邱少侠功夫高出自己许多，似乎一切都在预料之中，一把抓住火花手腕，竟如被铁钳住一般。火花怒道：“放开！你这个畜生！”邱少侠微笑道：“你且告诉我，找黄天安做什么？”火花气道：“与你何干！”邱少侠笑道：“霍姑娘，休要害怕，来！”说着，竟抓住火花的手往他自己身上摸。火花面红耳赤，又羞又气，却又奈何不得，恨不能自己一死了之。那邱少侠道：“莫怕！你摸了就知道。”火花哪里肯摸，低头便要张嘴去咬邱少侠的手。这邱少侠见此，索性把火花拥入怀中，再强行让火花摸了自己。
　　这一摸，把火花直笑出声来，原来这个邱少侠，竟然也是个女的！火花一时不知所措。邱少侠道：“霍姑娘，这些放心了罢！”火花道：“邱，邱少，邱姐姐？”邱姐姐嫣然一笑，脱了黑衣，解开黑发，火花看了，竟比自己美了不知几倍。火花道：“邱姐姐，你是救我？”邱姐姐道：“我叫邱虎。”火花一愣道：“邱虎？这是姑娘家名字么？”邱虎道：“妹妹可是当真姓霍，是朝廷中人？”火花见这个邱虎对自己露了真身，戒心全无，便和盘托出道：“我是遇到那几个响马，一时为了脱身，说我姓霍。我本叫刘火花，原想骗他们说我叫霍荻花的。”邱虎听了道：“可是刘火明的胞妹？”火花道：“不敢隐瞒姐姐，正是如此。”邱虎抿嘴笑道：“妹妹，前几日我听说大山阴被一个朝廷中的女将给伤了，以为我们这偏远地方，朝廷竟要开始摸排整顿了？又是谢庄主亲自来邀，说你拥有铁剑，定是朝廷中人无疑。昨夜他们想把你迷倒，验了正身再说，不想你倒先把他们给收拾了，哈哈！”火花道：“只因我说我姓霍，带着铁剑？”邱虎道：“一切都是误会，你且休息，过两日我带你去谢庄主那，赔礼道歉。”火花听了道：“为何是我赔礼道歉？”邱虎道：“是让他赔礼道歉。”火花道：“难道不是他来我这儿登门道歉么？”邱虎面露难色道：“此地毕竟还在城中，有所不便，江湖中之事，传的快，委屈你一下。”火花道：“听姐姐安排罢。”末了又道：“姐姐可知道黄天安现在何处？”邱虎道：“你说黄天安么？我们大家也在寻访他，你且休息几日，那谢清发很会寻人，届时问他一二。”
　　过了两日，邱虎领着火花趁着天黑出了城，各骑一马，往初来时方向出发。邱虎道：“刘妹妹，我一向在江湖中以男子身份示人，知我女儿身的甚少，如今我还需以男子身份去见谢庄主，你当为我隐瞒一二。”火花道：“那是，自然。我便如他们那般，称你作邱少侠罢！”邱虎诡异一笑，道：“不如叫我相公。”火花道：“这如何使得，这，这不行的。”邱虎道：“你怕玷污了你名声么？”火花道：“还望姐姐成全。”邱虎道：“依我看，你多半是有了心上人。你说你来寻黄天安，这黄天安便是你的意中人罢？”火花听了，心直突突乱跳道：“姐姐，这话你可不要跟别人说。”邱虎道：“刘妹妹，那晚我抱着你，已经是玷污了你，倘若这黄天安当真是你的意中人，岂会在意这些流言蜚语？”刘火花听了一愣，继而一想，自己喜欢黄天安，黄天安当真喜欢自己么？如果当真喜欢，为何没听他亲口说过？如果当真喜欢，为何不娶我？难道，难道，这所谓的喜欢，这一切都是自己心甘情愿，自作多情，自作自受么？对！自作自受！想到此，不禁流下泪来。邱虎见了，不知为何，便道：“刘妹妹，姐姐方才开玩笑，你便如同他们一般，叫我邱少侠罢！”刘火花抹掉泪，道：“不！我偏要叫你相公，你叫我娘子。”邱虎一愣，也不知所以。走了一阵，见火花闷闷不乐，转过马头，换了方向，斜着走向一座山去。火花回忆过往，早没了心思，任由邱虎领着。
　　二人走了片刻，竟到了一座庙中，当中一座观世音菩萨，对面是韦陀。邱虎取了三炷香给了火花，自己又拿来三炷香。一旁主持道：“施主来了。”邱虎道：“大师在此，劳烦大师做个见证。”主持道：“夫人，你要证什么？《金刚般若波罗蜜多经》有云：如来所说身相即非身相。凡有所相，皆是虚妄。施主要老衲所证之事，不过虚妄，情在心中，则无需老衲作证，情不在，作证有何用？不过徒增烦恼罢了。”邱虎道：“多谢大师指点，只是我这妹妹，尚未明白。”主持看一眼火花道：“这位女菩萨，身在红尘中，情在执中求，不可得，不可得。”火花哪里会理会这和尚，问邱虎道：“邱姐姐，你拉我来这里做什么？”邱虎对着主持道：“大师，我来这里，不是说以前的事。我今日来，要与这妹妹义结金兰！”又转过来对刘火花道：“火花妹妹，那晚我一见你，就觉得咱俩有缘，你若愿意，新沂大师与我们做个见证，你我结为姐妹，胜如亲生，如何？”火花一愣，想起当年与黄天安结拜时的情形，当时自己还是懵懂少女，如今去哪寻我的天安哥哥？一旁住持道：“夫人要老衲做这个见证，何必说出我的俗名。女菩萨，老衲法号一尘。”邱虎噗嗤笑道：“你这和尚！”接着对火花道：“妹妹，你不肯与我结拜么？”刘火花道：“妹妹一时想起往事，怠慢了姐姐。姐姐既然如此诚心，妹妹自然愿意。”邱虎道：“好，菩萨面前，大师见证，我虎秋，与刘火花，结为姐妹，今生今世，有福同享，有难同当。”刘火花道：“姐姐不是姓邱名虎么？”邱虎道：“今日你我既为姐妹，我也不必瞒你，我便是原虎拳掌门虎平阳之女，虎秋。”刘火花听了，诧道：“传闻你不知所踪，多半被无形门的人杀了，原来你还活着。”虎秋道：“说来话长，你我今日结为姐妹，你的事，便是我的事。你要寻黄天安，他若是辜负你，我饶不了他！”火花道：“姐姐！”一旁一尘大师道：“阿弥陀佛，凡尘俗世，一切讲究缘分，两位女菩萨既然有缘结为姐妹，当互相扶持，万事不可强求。”
　　虎秋与火花行了结拜之礼，哪里管的这一尘和尚说什么，辞了他，继续赶路。
　　未知后事如何，且看下回分解。