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“砰！”
穆王勃然大怒，价值不菲的古砀谷窑饕餮纹茶具摔在地上，飞溅出去的瓷片毫不留情的将阶下这名紫衣大臣的脸拉出道血痕。
穆王半蹲着，伸开双臂，脸凑在这位，全身肥肉都在瑟瑟发抖的大臣面前，神色狰狞说道：“你是叫本王只能眼睁睁的看着他们去东洲，而本王只能束手待毙！这就是你们三府内阁，九大夫商议的结果？你干脆叫本王将南域送给姬烨好了！”
“不敢！”仓部上大夫曲闻秋跪伏在地。
“你还有什么不敢！”穆王一脚踹在曲闻秋身上，而后如提死狗般扯着其后领子，拖拽着将其拉到长案前，把脸摁砸在案上。
“看看吧！全是御史台弹劾你的奏本！”穆王怒拍在一摞半尺高的弹劾奏本上，猛的一推，奏本那皮革裹木的硬边又砸在曲闻秋的额头上，戳出道道红印。
穆王怒态阴沉至极，神色狠厉可怖。
“如果此番不能稳住这些大小商会，休说元老党和军部的人不会放过你，便是本王也要拿你开刀！到时候可以看看，你曲家诺大的功业，到底有多少水分！你渭南曲氏诺大的家产，到底够不够填龙塞城的军饷！”
“王爷……”曲闻秋脸色煞白，退了两步，又跪了下去，头磕的砰砰作响，一时声涕俱下。
“滚吧！”穆王顺手将御史的奏本推给了曲闻秋，捏着眉头骂道。
曲闻秋颤颤巍巍的捡起奏本，低着头，退出平安殿时整个人如同抽了脊骨般无力。茫然无神的走到太华宫外，年轻家臣迎上，帮着拉开垂帘，随口问道：“穆王殿如何说？”
曲闻秋恍惚一下，满脸愁色的钻进车厢，“子楼，递拜贴给沁园叶府，再准备一份厚礼，明日与我拜会老王爷。”
“叶府？王爷连兴南商会都不放心么？”年轻家臣低眉疑问。
“天家王孙，哪个会真正的放心！”曲闻秋眉头一挤，冷声笑道，说罢便坐下整理衣冠。
星历1535年，同肃明三十八年，渭阳城风云骤转，滚滚的乌云告知着，一场风暴正自天边虎吞而来。而在距渭阳千里之遥的孤叶郡，数以万计的灾民还伏身野地，以谋苟存。
南域两千里沃土，如今近半的田里长的却是野草！流民趴在田里想着能不能挖到些野菜什么的，得以裹腹。萧瑟严冬没被冻死，总不能又饿死在这渐暖的春耕之季吧。
青阳城外围居住着五千多的流民，接近城中人口的一半，大都是南边逃来的。当地人嫌他们弃家弃国，贪生怕死，不战而溃；他们恨当地人冷血无情，面目虚伪，自私自利。
县尉宋温田也怕出乱子，留了三百多城戊军在城里，说是严防盗贼，但防的是大家谁都心知肚明。所以尽管流民们满腔义愤，却也无可奈何。
天刚放晓，城门吊桥哗啦啦的放下，惊起了昏睡的流民。打着哈欠的老城戊兵一如往常，掏出块干豆饼，掰着分给了围上来的几个流民孩童，叹气的看三五十流民结队往青阳湖方向走去。
老兵拿起扫帚，小孩们吃着干豆饼，也会蹲下帮忙捡走零星的碎石枯枝，随手扔到城门外。
突然，不远处的结队流民毫无征兆的骚动起来。老兵脸色一凝，摸出城门后的长矛，不待他叫其他几人，便见流民人群分开两半，从中冲出道高大的身影，快速逼进，身遮着红日，影子直投城门。
“驾！”玄服军官左手扯着马缰，右手持刀拍击马臀，催促其再跑一跑。马已经喘息剧烈，也是到了灯尽油枯的地步。
军官脸上，背上及臂膀上，几道纵横刀伤，血已经有些凝固，成暗红色发黑，想来是被人围攻所伤。
“闪开！全都给我闪开！”，军官神态狰狞，雷霆作色。
城门口几孩童惊恐躲避，然而疲马无力，不知是踩到什么滑倒，还是终于腿软的跪了下去，高大的身躯在惯性下，往前滑去，马嘴中吐绿沫，分外恶心。
军官也是始料不及，被摔下马背去了，在地上滚了几圈，闷声撞城门壁处，整个头都是昏昏沉沉的，血沿着脸颊淌了下来。
“嘶……”老兵看了看军官衣着，乃见三狗叠鹰的纹样，顿时大惊：依南域军部规格，三狗叠鹰乃正五品武官朝衣，而正五品在军中起码也是正千人将的大职。
在老兵人眼中，怕已经算天大的人物了，如今竟这般狼狈！心里想着，伸手便连忙去搀扶这军官起来，一脸谄媚。
军官只觉得两眼模糊，突然有个人影靠过来，顿时大警，一把推开来人，怒声嘶吼，满是鲜血的脸扭曲起来如炼狱中的恶鬼。
“滚！别过来！谁过来我就杀谁！”军官拔出腰间短刀，喘这粗气，挥舞了几下。
“大人……”老兵连退三四步，摊开双手，茫然无措。
“大人？”军官一眯眼，紧绷的心神平稳了些，又退开两步，擦了擦眼，视界清晰了起来。
首先是老兵苦色的脸，接着是几个孩童惊恐又好奇的表情，再接着是吊桥上只有出气的马，口吐绿沫。再远点，便是从流民区中走出看热闹你流民们。
军官推开靠近的老兵，喘着粗气，踉跄的向马走去，老兵趋步相随。
军官捡起掉地上的鬼头官刀，豹目一瞪，突然一刀砍在马脖上，鲜血飞溅出数丈，马挣扎几下，发出最后一声如破风箱的吼叫便没了生息。
“驴肉，鲜活的，便宜你们了，都给你们！”军官一刀削下马腿上半斤重的肉，咬了一口，冲着流民大喊。看着观望不前的流民，便又往马背上砍了几刀，血肉横飞。
老兵脸色一变，焦急的去拉扯军官，“大人，这帮流民围在桥上，万一冲击城门，我等城戊恐就难以抵挡……”
不待话说完，军官却一把压下老兵的手，道：“此事你等就莫管，县令问起便说是我！城外混有贼人，不要声张，现在扶我去怀民堂医馆！”说完，握住老兵的手，塞过一锭十两的官银。
军官脸色苍白，嘴角溢血，似要倒下，顿时把老兵吓坏了，招呼几个同伍背上军官便往药店跑去。
再说流民，本就个个饥腹难耐，更何况以前也少有吃肉，这种白送的肉，实在难以置信。虽说“民啖马肉，依法当役”，但如今都要活不下去了，哪还管得了这些。开始或许还有些犹豫，但一见没人来拦，再者这可是“驴肉”，便生怕有人多割了些，都争先恐后哄抢起来，吊桥里外百多号人乱作一团。
怀民堂，雪域最大的民间医馆，依附兴南商会而存。即使在这小小的青阳城里也设有分舵。
军官虚弱的躺在里堂床上，老医师合上药箱，叮嘱道：“伤口我以包扎好，此伤虽不重，但你精血亏空，我这固元回本的方子最少要吃上五日，再者伤口结痂前不可碰水，金创药散三日一换，性情忌怒，饮食忌辛辣，忌酒，若有生脓，要再来看看。”
“有劳医师了。”军官笑了笑，想起身道谢却被医师制止。
“医者本分而已，大人切不可随意用力，否则伤口开裂就不便痊愈了。”老医师理所当然说道，“前堂还有两人染上风寒，我先去了。”说着，背上药箱往门外走去。
脚未迈出，却听身后军官又忽然问道，“常冬长雪，长夜常寒，常民长苦，长殿常糜。夫庙堂之高，难达天听，夫江湖之远，难恤民情，此为疾乎？公可医否？”
老医师身体一僵，猛然转身，脸上神态接连变换，最后低叹道：“古人云：上医医国。故此为疾，顽也。如人重病，或施猛药，虽致体虚，终可医也……”说罢，又放下药箱，转身冲着军官一揖。
十五年前，那个享誉四境的年轻人忽然于朝于野，渺无音讯。而当时南域叶宅的门府里，新来的年轻门客正与兴南商会的掌话人，叶仲启老王爷侃侃而谈。
老王爷抱恙在身，又闻潼关易手，故心生愁云，感慨般如是问道，而年轻人当时，便如是答道。许久的后来，这段简短的对话被一字不改的记录在策论书《白公问答》中。
几乎同时，城门外，一行八人皱着眉头将马匹勒停在吊桥前，看这近两百号人围着吊桥口，彻底封住了北城门。
也不知发生了什么，竟然使这些流民连他们的警告也置若罔闻。但眼下流民势众，他们也不敢杀几个来血警；满满当当一桥人也未必能强冲得过去。
“大哥怎么办？怕是要跟丢了呀！别说活的，死的都怕是抓不到。”一脸上纹有刺青的男子往地上唾了口唾沫，侧头问向身旁的独目大汉。
“确定是在……分马肉？”独目大汉戏谑问道。
“马肉不认得，马腿终归好认的。”又一黑脸大汉说道，看着不远处的一个流民，兴高采烈的提着两条马蹄往流民草屋跑去。
“那此人的手段就太低劣了点。”独目大汉一挞马缰，转身要往别的城门去，“老二，老三，老四随我去封禁城门！”
怀民堂，里堂。
老医师一揖之后，缓声询问道，“要不要去叫教长来？”
军官点头说：“有劳，正有些情况变化，八门府似乎得到了什么情报，我恐怕已经暴露，此事务必转告大教长！”
老医师也知事大，未再多言，再一揖，转身快步而去。
“急躁做甚！”药阁外，老医师捂着肚子，训斥撞到自己的小医徒。
小医徒一脸急色，喘着大气，结巴了好几下，最后一拍大腿，说：“有几个外地的武官，拿郡城令封禁了城门。”
“什么！”药阁里突然走出一老者大惊问道。
“教长。”老医师及小医徒拱手道。
城门处，黑脸大汉唤下城门戊卒，凶神恶煞的问话。
小卒们腿肚子都在抽筋，站都要站不稳，皆表示未曾见过“重伤褴褛衣军官”出城，甚至未有过伤者出城。
黑脸大汉虽然心中也有数，但也怕其胡说，还是恐吓道：“真的要吊上几日鞭打！”说着还真从门后拖出一条麻绳，乃往日吊桥拉索之绳。
小卒们跪地大呼饶命。所幸不久又来一骑大汉，凑到黑脸大汉跟前，说了几句，两人便匆忙离去。小卒如释重负，还隐约有几人在咒骂，无非便是“官大蛮横，有甚了不起”之类的。
八骑勒马，一排堵在怀民堂门口，翻身下马，拔刀相向，威迫声喝，开始驱散民众。
病患及其家属共十余人，骂骂咧咧却终究未敢反抗，只能忿忿离去。
怀民堂几个医师气的大骂这几人蛮横粗鄙，接着就被摁倒，刀架脖子上，便也不敢说话了。唯有一老者从里堂急忙冲出，拉着一军官问道：“大人可是有什么误会。”
“误会？你可认得他！”独目大汉一挥手，身后一军官将老城戊兵推了过来。
老城戊兵一脸愧色道：“余教长，是我连累你们怀民堂了呀……可还记得早上我送来的那‘重伤褴褛衣军官’么？”
老者一惊，向独目大汉看去，问道：“莫非是大人袍泽？”
又连忙解释道：“大人尽可放心，那位大人在我里堂休养着，由我堂中大医师照看，伤口处理妥当，必无大碍！”
“哦？是吗？”独目大汉说着，头微撇，一颔首，身后七人上前，直步往里堂去。教长低头，慈眉善目间划过一丝阴翳。
不出片刻，里堂传出一声震耳的怒吼，接着就是不断的交兵声，木材崩裂声，及种种迫喝声。然后随着一声瓦罐破碎声，堂后传出老医师怒喝：
“竖子做甚！”
接着一道人影跌出，竟是方才进去的八位大汉之一。此人右臂反扭，以是折了，躺在地上哀嚎不止，恐是无力再战。
又见堂后忽的冲出那浑身绑着不少纱布军官。军官高大，肋下夹着老医师竟步伐不减。
眼看要冲出医馆大门，身后却传来啸声，军官侧身一躲，却是那独目大汉将手中官刀掷出，贴着军官胸口扎透门框，余音震震。
这一耽误，再要冲出已慢了半分。身后奔出七人，其中两人，左右包抄，竟硬生生撞碎大门两侧木墙，冲到门外大街，同里头五人成夹击之势。
门外两人先手劈刀而下，欲将军官逼退。军官右手压下老医师，左手反手提刀，横着砍断屏门，荡开砍来的两刀，跟着右手放开老医师，把胸前官刀拔下，呼风而至，割在老医师脖颈上。
“再前半步我便杀他！”军官颤着声大喝，颇有色厉内荏的意味。老医师听罢愤目而视，好像要从军官身上剜块肉一般。
也不知是军官气势太过彪悍还是顾忌刀下的老医师，七个大汉竟然为之一顿。军官双手双刀，一脸狠色的左右警惕，其中似有意无意的撇了眼教长。而原本立于一旁的教长突然老躯一僵，藏于袖中的双拳握的死死的。
于是，之前似被惊呆在一旁的教长突然急忙向前一步，神有惊悸，在独目大汉与军官间扑通跪下，疾呼：“大人救命！”
独目大汉那只独眼一眯……这教长跪的地方未免“太好”了些。
医馆狭窄，又设有病铺，是故空出过道只能三人并肩而立。八大汉除却倒下的一个，剩下七人门外有两个，店内五人成三二作两排站好。
独目大汉手中无刀，教长便跪在独目大汉身旁持刀的脸有刺青男子身前。
刺青男子瞪大虎目，提刀似要上前却被独目大汉一把拉住。
大汉看向教长，“老医师在匪人手中，求我不如求他！”
“大人还请先救我老友！”说着起身看看向军官，怒声呵斥，“贼子！老医师救你性命，再生恩人不过如此，还不快快弃下刀器，放开老医！痴迷不悟，难道不惧九天神雷邪？”
军官听罢，微微点了点头，眼中精光一现，大喊：“我若放手，这群贼人恐上前一挥臂，便能将我剁为肉泥。”说完又把刀压了压，再次大喊，“我不管！他们要杀我，我便杀他！”
教长一咬牙，上前一步，指着军官喝斥道，“以怨报德……”
话未说完便被身后独目大汉大力推开，横身倒在地上。
却见方才教长拦身的片刻，军官突然将左手中官刀全力掷向门外一大汉，接着提起老医师，以其身为盾，往外冲去。
独目大汉跨步越过教长，但已经迟了一步。军官掷出官刀逼退一人，又提人撞人，把老医师和另一大汉翻做一团，紧接着三步并两步冲向门外马匹，绕马而走，又快刀连砍六马，马惊而奔，军官翻身上一匹马，持刀面拍击马臀，冲进围观数十看客中，一阵踩踏，场面混乱不堪。
独目大汉暴怒，大喝，“掷刀！”
顿时六把刀破空而去。只可惜人群混乱，快马劲足，掷刀只伤了几个看客便再无建树，只能眼巴巴的看着军官扬长而去。
独目大汉眉头紧锁，深深的看了眼怀民堂的牌匾。身后的黑脸大汉及其他几人还想去追，被独目大汉一把拉住，摇摇头说，“事不可为，无需再为。”
黑脸大汉顿时急了，大吼：“寻若无果，我等皆死！”
独目大汉咬着牙，一把压住黑脸大汉的肩，低声道：“此处水深，有鱼！”
黑脸大汉脸色一冷，问：“大哥你是说……”
独目大汉笑，“显而易见！”接着招呼着喊道：“医师，给我们兄弟几人看伤！”
一行八人，人人挂彩。
虽说“悬壶济世”乃医者本分，但之前缩在墙角的几个医师不大情愿上前看伤，一身狼狈的老医师怒声呵斥下才缓缓动手。
而在八大汉包扎之际，老教长吩咐下两人，搀扶老医师入里堂。
里堂，老医师看着教长说：“一步走的拙劣啊……”
“怕得罪渭阳的那帮人？”教长问，“立即飞鸽给大教长？”
老医师摇头，“恐怕那八人已经怀疑了……真没想到，渭阳天干阳众如此难缠！连一整组的八门府士都杀不了他！”
“你多虑了，就算你给他强用气血散，也不过多撑两个时辰，没准就死荒郊野外了。”教长冷声笑道。
老医师一顿，沉默许久，问，“何时看出来的？”
“没看出来，猜的。”教长背手离去，走到门口突然说，“老伙计，还希望你要清楚，我们和渭阳终究只是相互利用，大教长可不希望帮渭东叶氏扶持出一位封王！所以，叶氏的力量，该杀还是要杀！能削弱便绝不留情！”