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白末言高喊一声后便夺门而出，只见院内有一人，身着绣花锦袍，腰系紫金玉带，手持雌雄双剑，身高近六尺，与白末言不相上下，年龄看起来已过而立之年，但容貌英俊，眼中透着英武之气。此时正与白末言对立院内。
来人脚尖刚刚着地，见东厢房内突然窜出个少年来，正在诧异，接着又见葛天霸从屋内跟了出来。
葛天霸见二人显然是误会了，忙向白末言解释道：“白兄不必惊慌，这位乃是庄王府十三太保中的七太保戚云羿戚大侠。现在住在我府上，飞檐走壁惯了，平日里就不从正门进出了。”又转身向来人说道：“戚兄，这位乃是临安得月楼凄凄姑娘的表弟，白末言白大侠。”
戚云羿一听见“得月楼凄凄姑娘”的名号，仿佛恍然大悟一般，对葛天霸说道：“噢！这就是你跟我提起的苦主！”说罢向白末言见了一礼。
白末言先是还礼，然后转向葛天霸问道：“葛兄，我怎的成了苦主了？”
葛天霸苦笑道：“戚兄，你可真是嫌我麻烦还少啊！”又对白末言解释道：“白兄难倒不觉得你是苦主么？”
说罢三人互相看了一眼，同时大笑了起来。
戚云羿的到来让气氛变得轻松了许多。
白末言把二人让进屋内，葛天霸吩咐人重新准备酒菜，三人便在屋内把酒言欢。但白末言仍是不肯饮酒，二人嘲笑了他一番后也就随他了。
这三人年龄虽然相差十几岁，但都隐隐有种相见恨晚的感觉。三人中戚云羿最为年长，又身在朝中，但没有一点官架子，反而是最爱开玩笑的一个。葛天霸常年浸于江湖，但身上却是满满的书生气。白末言年龄最小，又沉默寡言，有时还故作深沉，则常常成为二人取笑的对象。
酒过三巡，在众人嘲笑戚云羿穿着绸布的裤子后，白末言问了一个在心中积压许久的问题：“葛兄，坊间传言你身材魁梧，容貌剽悍，活脱脱的钟馗在世，可今日一见……”
没等白末言说完，旁边戚云羿笑了起来道：“没想到你竟然比我还直爽！这个问题可是藏在我心里许久了，一直没好意思开口问，今日倒让你问出来了，哈哈！”
葛天霸摇摇头笑道：“我就知道你们心中早有疑虑，也罢，告诉你们也无妨，只是这事要从家父说起了。”
葛天霸将杯中酒一饮而尽，问道：“二位可知家父在来赣州前并不叫如今的名字？”
戚云羿点点头，说道：“这件事我是知晓的，只不过令尊之前的名讳实在有点……”
白末言有些摸不着头脑了，对于这些他真的是毫无了解，只能是继续听下去了。
葛天霸点头说道：“戚兄说的不错，家父出身贫寒，从未读过书，后来到了赣州，才想着通过改名字让自己显得有些学识，便自己取了‘葛有才’这么个名字，倒也直白。”
说罢几人会心一笑，葛天霸继续道：“由于家父从未读过书，所以我从小便受到了悉心的栽培，从我7岁起，便是在读书和先生的鞭笞中长大的，如今虽不算是学富五车，也要比一般的读书人强些。也是因为如此，我在武学造诣上却远不及家父，家父为了弥补这一点，便给我起了‘天霸’这个名字，并对外宣扬我的容貌剽悍，活脱脱的钟馗在世。灭空门的分舵遍布整个江南西路，而手下的漕运网络更是遍布全国，我的容貌如今算得上是家喻户晓了，这才让我都二十多岁了还没有成亲。唉……”
葛天霸自己又斟了杯酒，一饮而尽。
听到这里，白末言和戚云羿二人面面相觑，愣了一会，同时笑了出来。葛天霸见二人如此，心中更是烦郁了，摇摇头看着二人，一同笑了起来。
屋内欢声笑语直到二更时分，葛天霸告别二人回去休息了。
见葛天霸远去，戚云羿压低了声音对白末言说道：“小白，你觉不觉得这葛宅气氛有些奇怪？”
今晚几人相谈甚欢，戚云羿对白末言的称呼自然也亲近了许多。
白末言本以为戚云羿是那种大大咧咧之人，没想到突然间严肃起来，到让人心生敬畏，心中暗想：这十三太保作为朝廷和江湖之间的纽带，果然是名不虚传！
“我心中也有感觉，只是说不出来的氛围。”白末言答道。
“小白你有所不知，这并不是我第一次来灭空门，只是前几次来时这葛掌门性格不似眼下这般乖张，而是异常沉稳，连笑容都少见。这次来我们便发现他变得有些不同了。我们兄弟这几日在赣州城内四处走访发现，葛家的家丁奴仆，在正月十六那天全部换了新人！而原来上上下下七十余人，全部都消失了！”
听到这里白末言倒吸了一口凉气，有些不敢相信自己刚刚听到的，向戚云羿重复问道：“消失了？”
“不错，消失了。赣州府衙近几日暗中搜寻了附近的荒山和几个大的水系，并未发现任何尸体，所以，并不是葛有才将他们全部杀害了，而是消失了！”戚云羿肯定道。
“这么说来，这些家丁奴仆要么就是被葛有才杀害，埋在了一个官府都无法发现的地方。要么就是被葛有才偷偷运走，另做他事去了。”
“不错，我们也是如此推断，只是现在毫无头绪，比武大会二十多天后就要召开了，赣州最近不会太平的，小白你也要多加小心才是。”戚云羿叮嘱道。
“戚兄放心，我自会多加小心。”白末言感谢道，但随即又想到了一个问题：“巴山剑可在你们手中？”
“你猜的不错，在我们来赣州当日，葛有才便迫不及待地把巴山剑交给我们了，目前由我大哥严云峰保管。”戚云羿点头道。
戚云羿正好住在白末言的隔壁，东厢靠外的那间屋内，二人离得近，所以多聊了一会。
眼看到了三更时分，白末言送别戚云羿，满怀心事的缓缓睡下了。
赣州四面环山，水系繁茂，风景自是不错的。
近来这些时日，葛天霸忙着帮父亲筹备比武大会的事，每日忙的不可开交，只有在晚上才能与白末言见一面。而戚云羿更是神龙见首不见尾，在前几日带着白末言分别见过其他十二位太保之后更是悄无踪迹，不知去往何处了。独留白末言一个闲人整日无所事事，想要帮谁却又帮不上忙，只好四处游览这赣州风景，碰到合适的机会顺便再打探一些铸剑山庄的消息。葛宅最近似乎也风平浪静，白末言处处留心，发现这些家丁奴仆除了对院内不熟外，并无其他异样，甚至要比一般人懂礼数的多。
眼见时间便要到三月初了，灭空门将比武正式开始的日子定在了三月初三，而三月初二葛有才将在灭空门总舵召开江湖大会，对前来的各路英雄豪杰表示欢迎，同时公布比武的规则和细节。
在征得了白末言同意后，葛天霸替白末言在比武大会上报了名。
赣州从来没有如此的热闹过，早在二月下旬，赣州城内大大小小的客栈就已经住满了前来比武的江湖侠客，其中不免有些大门派的掌门和深居简出的江湖隐士。而这些人来此的目的无不是为了巴山剑而来，只是在前来赣州的人中，并没有看到柳乘风的踪迹。
赣州府上上下下近来也是手忙脚乱，忙乱程度不亚于灭空门了。一来众多人口涌入赣州，治安便成了问题，虽然官府加派人手盘查往来之人的身份牌和路引，但仍旧免不了百密一疏。二来赣州客栈本就不多，眼下更是住满了人，为了抢房而动气手来的也大有人在。无奈官府只好腾出了驿站和后衙的一半，供江湖人士居住，加上有十三太保从中调停，才算安稳下来。可赣州府尹却是一刻都不敢松懈，一日三次的往灭空门跑。
三月初一傍晚，白末言正在屋内用膳，只听见院内一阵急促的脚步声，白末言放下碗筷对侍奉的丫鬟说道：“快，准备碗筷，你家少爷来了。”
丫鬟们也早已习惯了自家少爷每日这般风风火火，把碗筷准备好，还没等葛天霸开口，便施礼离开了。
二人早已习惯这些，只是那日白末言与戚云羿交谈后便处处留了心眼，即使是对葛天霸也多加了一分小心。但葛天霸并未发现这些。
葛天霸进屋紧吃了几口饭，才开口说道：“总算是要尘埃落定了，明日辰时召开江湖大会，白兄一定要到啊。”
“放心，我是一定要到的，不过葛兄，以咱们的关系，我能不能提前得到一些内幕消息啊？”白末言打趣道。
见白末言如此问道，葛天霸心情稍稍放松了些，至少不是每个人都像自己那么紧张。便向白末言说道：“要说内幕，也没有什么内幕，比武嘛，自然都是拿到台面上来举行的，只是由于这次来参加的人数太多了，规则上有了些许的变化。”
白末言挑眉问道：“怎么讲？”
“一直截止到今天，加上你我，灭空门收到报名一共一千零八十三人，除了少数的大派和一些隐士外，多是些江湖宵小，前来凑热闹的，为避免不必要的纠缠，所以我们决定比武的前两日为筛选阶段，除我们拟定的公认毫无争议可以进入正式比武的三十人外，其余的一千零五十三人要互相比试，最终决出三十四人进入正式比武。”葛天霸解释道：“正式比武的六十四人则采用抽签的形式来决定对手，两两对战，最终决出胜者。”
“如此说来，明日的江湖大会令尊便是要宣布这个规则吧，想必会招来不少的麻烦。”白末言担忧道。
葛天霸显然也明白，摇摇头道：“我何尝不知，只是这也是毫无办法，不过好在我们筛选的三十人名单大都可以服众，像这次来的吐蕃国的达布禅师，西夏的季松大侠，大理的顾氏公子和大金的燕家都是名动江湖的大家，是任何人都挑不出毛病来的。”
白末言点点头，道：“看来这巴山剑还真的是牵动了不少人的心啊。”
巴山剑派地处巴山，刚好与这些国家都临近，所以各国争相派出高手来争夺巴山剑也就不足为奇了。
“不错，只不过我刚刚说的几位虽说都是名动江湖，但这次夺剑的真正热门却另有其人。”葛天霸说道。
“哦？”
葛天霸放下手中的碗筷，对白末言悄声说道：“太岳楼的邬千帆，他也来了。”
太岳楼地处岳州，并不是江湖门派，而是一座楼阁的名称，因前朝有位文人写了一篇《太岳楼记》而名动天下。太岳楼是邬家的祖产，邬家剑法乃是当今江湖数一数二的剑法，却从不收徒外传，只传本家子弟，且传男不传女，每一代太岳楼的楼主都是这一辈中武学造诣最高之人，而这一代的楼主邬千帆，更是公认的百余年来武功最高的一位。
白末言对邬千帆并不感兴趣，反而问道：“柳乘风没来么？”
葛天霸摇摇头，也是满脸疑惑的表情：“这位柳掌门可是一直没露面呢，不过倒也说得过去，如果他来参加比武，岂不是承认了巴山剑可以交给我灭空门处置的事实。我想此刻他正在暗处伺机而动准备偷剑，只是巴山剑如今在大太保严云峰手中，他并没有找到合适的机会吧。”
好像突然又想起了什么一般，葛天霸突然说道：“对了，要说这次三十位正式比武的侠士中，倒还真有一位难以服众的。”
见葛天霸突然变了语气，白末言不免问了一句：“谁？”
葛天霸示意白末言附耳过来，悄声说了一句：“临安、白末言！”说罢独自哈哈大笑起来。
白末言被葛天霸吓了一跳，不过更让自己惊奇的是为何会将自己纳入正式比武的名单中。
没待白末言开口问，葛天霸便答道：“白兄不必惊奇，那日见你与戚兄初见时所显露的身手，只怕是让你参加混战才是委屈你了！”
白末言并不否认，只是苦笑说道：“那看来白某是要多受两日江湖人的唾骂了。”
二人简单闲聊了一会，葛天霸便告辞了。想来是明日所需精力太多，早早回去歇息了。白末言也无心多想，简单梳洗了一下便也早早睡下了。
次日辰时，白末言来到了灭空门总舵前，只见此地搭了五个擂台，高七尺有余，四个三丈见方，中间一个五丈见方，并没有设置阶梯。而在灭空门总舵正门的旁边，立了一个大牌子，现在是空着的，想来是张榜用的。
此时比武场地中间已经挤满了人，而四周均有重兵把守，除了赣州府的府兵，还有些身着盔甲的兵士，看来赣州府尹把洪州的城防军也调来了。
大约辰时初刻，葛有才和一些有名望的人士从灭空门内缓缓走出，众人纷纷避让，硬生生的挤出了一条路来。
葛有才并不谦让，跃上了擂台，身后的几位高手则是站在台下，并未上台去。
上得台来，葛有才冲台下抱拳施礼，台下立刻安静了下来，葛有才喊道：“诸位江湖同道，此次光临赣州，是我葛某人和整个灭空门的荣幸！此次比武受到了整个江湖的关注，前来共襄盛举的同道远远超出了我们的预估，所以，我们的比武赛程有些许的改变！”
说到这里，台下一阵骚动，但马上又停了下来。
葛有才继续说道：“下面，让小儿天霸，来为诸位同道介绍这次比武的规则！”
说罢，葛有才向擂台一侧走去，葛天霸跃上台来，向台下施了一礼。
葛天霸一上台台下的骚动声更大了，白末言隐隐听到有人喊“你不是生的钟馗的模样，怎的会是这般白净！”“莫不是真正的葛天霸不敢见人，让你这小白脸出来顶替了！”“快叫葛天霸出来，让诸位同道看看他到底长什么样子！”
葛天霸站在台上面对台下的喊叫不知如何是好，呆呆地站在原地，想说话却又说不出口，白末言想去帮忙，却也不知道该如何出手，想想自己一会儿将要面临的境遇，恐怕比他也好不了多少。
此时葛有才上前一步，向台下抱拳道：“请诸位莫要信那江湖传言，此乃小儿天霸！”
葛有才此话一出，台下的议论声马上小了不少，渐渐的也就平息了，见台下终于安静了下来，葛天霸又施了一礼，把新的赛制和规程向台下众人说了一遍。
果然，台下有一片议论纷纷，但由于三十人名单还未贴出来，在场的众人反而并没有太过激愤。
见葛天霸说完，葛有才上前道：“诸位同道！稍候我们会将正式比武的三十人名单公布在门前的大榜中，诸位如有疑义，尽管前往灭空门说明！若无疑义，请诸位今日尽早回去歇息，准备明日的比武！”
说罢，葛有才和葛天霸父子先后跃下了擂台，穿越人群进入灭空门去了。
片刻后，只见几个灭空门门人举着一张大榜出来，张贴在门前的牌子上。众人凑上前去查看，甚至希望能在上面看到自己的名字。
只见榜上写着：辽东燕北山、岳州邬千帆、吐蕃达布、大理顾奕竹、西夏季布、潭州南宫月……赣州葛天霸、临安白末言。
白末言老远就看见了自己的名字，准备好了接受来自江湖人士的唾骂了，果然，不消一会儿的工夫，人群中便传来了骂声。“葛有才想让自己的儿子直接晋级我们没意见，这白末言又是何人？”“怎的什么无名小辈都可直接比武，你灭空门难倒是收了人好处不成！”
一边骂声此起彼伏，另一边有几个莽撞之人便冲进了灭空门，真想去讨个说法，这边前脚刚进去，后脚就被打飞，从门内丢了出来。如此情形有了四五回，也就没人敢再前去讨说法了。
门前众人悻悻散去，嘴里仍旧不依不饶的问候着白末言的家人以及猜测这人的身份。白末言虽然不爽，但又不能上前与人理论，只能苦笑着走开了。
接下来的两日便是大比武的日子了，这两日的比武由灭空门主持，各大江湖翘楚坐镇，倒也进行的还算顺利。