5 赶秋

　　2019年，石头寨流年不利，邻村人都直叹太可怕。寨上的丧事连续办了多场。杨秀珠的爸爸不及夜台尘土隔；嘎公又催下多行泪。一个家族的好几场丧事，先后在山寨里举办。杨秀珠的大舅杨见天年轻时考上大学后，就离开了山寨，只留下她的二舅杨见云，守着山寨的老木屋。石头寨人都称呼杨见云为“酒癫子”。酒癫子今年背时，喂猪猪死，养鸡鸡瘟。杨秀珠一家人回到山寨里，披麻戴孝，跟随法师行丧礼，请人唱孝歌，哀吊亡人。寂静的山寨，这阵子喧嚣起来，空气中渗透着悲凉，飕飕凉风吹得人心颤栗。山寨人都说，酒癫子就像鸭子滚到秧田里了，搞不撤手脚，脚板儿跑翻了天。幸亏他还能扛事，硬是在半年内，旧栖新垅，一片埋愁地，送走了多位亲人。
　　傍晚，杨秀珠点开微信群，李文亮医生发布了提示信息：“华南水果海鲜市场确诊了7例SARS，在我们医院后湖院区急诊科隔离。最新消息是，冠状病毒感染确定了，正在进行病毒分型。让家人亲人注意防范。”
　　看到信息，杨秀珠急忙拨通了张亮的电话：“老公，你要做好防护，一定要戴N95口罩，你在医院呼吸内科上班，一定要穿防护服。”
　　“好的，老婆，家人们买点N95口罩，不要囤多，给紧急需要的人多留点。我们科室的病人，肺部发现异常，病情加重了，我需要留在病房参与救治。”
　　次日，苏大强闻令而动，鲁大壮遇贵人相助，甘苦与共，逢凶化吉，别害怕蒙蒙达，拨云见日，夜再黑终见光明。这世上从来都没有从天而降的英雄，只有挺身而出的凡人。各地医疗队伍第一时间开拔，连夜开建方舱医院。驰骋的医疗队员已达万人，确诊病例数万，死亡病例数百。寒冬腊月里的那个凌晨，张亮医生经抢救无效牺牲。接到噩耗后，杨秀珠没有哭，没有流眼泪，也没有吵闹。“我没想到把他送到了医院，却没能接他回家。”杨秀珠只对妈妈杨见花说了这一句话，很多天她就再也没有说过一句话。
　　花圈，挽联，泪水……山寨的晒谷场上，人们与杨秀珠的丈夫张亮医生道别，他的名字永远铭刻在山寨人的心中。张亮是土生土长的山寨后生。疫情突然袭击，张亮在抢救患者时，被疫情吞噬了年轻的生命。当天晚上，在山寨的礼堂内搭建的灵棚前，很多村民都自发赶来，送张亮最后一程。灵棚外，杨秀华一遍又一遍地整理着人们送过来的花圈，始终保持着沉默，望着前方。小南瓜无法克制内心的情感，泪，无声滑落。憨二佬呜咽着，泪水夺眶而出。他小时候喜欢坐在村口那颗大银杏树下歇凉，看石头寨里来来往往的人，听各种新鲜的事。杨秀珠长得水灵秀气，还有一付好嗓子，每到周末她都会去镇上的阳戏团演出。憨二佬几乎每个周末的晚上，都会在大银杏树下，坐等杨秀珠回村。每次回村看到憨二佬，杨秀珠也会逗乐他一番，给他讲镇上发生的故事。憨二佬乐哈哈的听着故事，紧紧地跟在杨秀珠的身后。这天也不例外，憨二佬在大银杏树下等着，一直到天快黑了，也没看见杨秀珠的身影。他有些坐立不安起来。正在憨二佬焦急万分之际，杨秀珠和一个男人有说有笑的走进了村子。憨二佬虽然有些笨，但也能看得出来杨秀珠恋爱了。他看到这样的情景，只好垂头丧气的独自回家。大佬杨秀华看着憨二佬不对劲。向憨二佬一打听，才知道他是吃了杨秀珠和张亮的“干醋”。看着杨秀珠恋爱了，他心里不得劲。虽然他也知道娶不了杨秀珠，但他就希望杨秀珠一辈子不嫁人。
　　张亮年轻鲜活的面孔，在黑纱白幔中定格为永恒……
　　山寨热闹非凡，各个寨子都组织起一个赶秋队，选的都是寨子里的能人高手，有玩狮子、龙灯的，有歌师，有苗鼓手，有唢呐手，有舞棍耍叉的后生，有身怀咬红铧口、捞油锅特技的艺人。赶秋队一路吹吹打打，嬉笑耍弄着各自手中的器具，往晒谷场走去。赶秋队的前前后后，簇拥着这个寨子的老老少少。人们穿上最好的衣服，特别是妇女，穿上绣得最美的花衣裳，扎上最如意的巴裙，头上、耳朵、颈项、肩背、手腕都戴上银饰。走路时，这些银饰碰击发出叮叮当当的脆响，把人们的目光统统招揽过去。
　　远古的山寨人为了纪念张二郎这个传说中的英雄人物，上刀梯便流传至今。今天为了祭奠张亮医生，这个山寨里的真正英雄。人们在宽敞的晒谷坪场上，立一根四五丈高的木杆，木杆顶插一面黄色的旗帜，木杆上横插三十六把长马刀，刀刃向上。为显得严肃庄重，未正式上刀梯之前，刀口都用纸条封着。
　　当赶秋队把晒谷坪场挤满的时候，礼炮就嘭嘭嘭地冲向天空，耍狮子的去登那五张重叠起来的木桌；玩龙灯的去显那“滚地龙”、“飞天龙”的本事；唱山歌的围着悠悠旋转的“八人秋千”对歌；吹唢呐木叶的、打苗鼓的、舞叉弄棍的，每一个项目都有一个场所来表演，来比试。山寨里的特技艺人先是捞油锅，将一锅油烧开，舀几团生米浆放入油锅内，待米浆炸熟成油粑粑时，把手伸进油锅，赤手把油粑粑捞起，分享给周围的人。接下来就是口咬烧红的犁铧。让人从火堆里钳出一张烧得通红的犁铧，从油锅里舀一勺滚开的油泼到犁铧上，油立刻燃烧起来，油烧过后，艺人用口将通红的犁铧尖咬住，向四周环视。有的艺人还用手将通红的犁铧端起来，放置在圈定的地上，赤脚踩在通红的犁铧上。
　　最后进行的，便是上刀梯。只见寨子的艺人揭去刀口上的封纸，赤脚光手，脚踩手攀锋利的刀刃，一级一级地登上去，上到顶尖，掏出一只水牛角，仰天吹响，浑厚的牛角号在山谷振荡，梯下成千上万的人凝神静观。随后，爆竹、唢呐、锣鼓震天动地响起来，这热烈壮观的场面，不亚于狂欢节。各寨子“赶秋队”中大胆的角色，你一个，我一个接连去攀登那刀梯，各寨不甘示弱，观众人声鼎沸。
　　“开始了，开始了！”傍晚时分，杨秀珠上穿白衣、下着黑裤，赤脚空拳开始上刀梯，没有任何保护措施。上刀梯是山寨重要的习俗，是山寨人祈福攘灾的重要仪式。所以，当杨秀珠上刀梯时，山寨的男女老少都来到悬崖边上，期待她的表现。杨秀珠在山寨人的注视下，走到刀梯下，先是深吸了一口气。接着，她抓住刀口，一步一步向上爬。每一步都关系着生命，高耸入云的刀梯，一尺一刀，杨秀珠必须接受利刃的考验。
　　杨秀珠屏气凝神，一个跳跃登梯，引人入胜，观众惊呆了。一个倒挂金钩，扣人心弦。杨秀珠的双脚脚背，紧紧勾住一把锋利钢刀的末端，整个身子与刀垂直，与木杆平行。在她倒挂金钩的瞬间，突然刀梯旋转了起来。随着惯性，杨秀珠来一个古树盘根，她的身子在高空中被甩成了斜线。
　　“哎呀，我不敢看了。”杨见花把眼睛闭了起来。杨秀华向高空抛投了一块木板，倒悬在刀梯顶端的杨秀珠，双手轻轻的接住木板。缓慢地站起身来，杨秀珠坐在刀刃上，一手拿着木板，一手握着钢叉，轻轻一用力，那把钢叉便扎进了木板。在一旁观看的二嘎公说，这是山寨绝技中的“腹卧钢叉”。
　　雄鹰展翅、蜻蜓立荷、鹞子翻身……杨秀珠用腹部顶着刀梯上的钢叉，不停做着各种姿态。起风了，秋风以扫落叶的劲头，吹得刀梯不时在颤动。杨秀珠一个观音坐莲，稳如磐石，随着刀梯旋转和山寨峡谷秋风吹来，杨秀珠横着的身子也被带动，顺着风势旋飞。
　　“哎呀，一块肚皮能顶那么久啊！”薛二娥双手撑着两腮，正感到不可思议时，杨秀珠做起了“钢叉头顶倒立”。观众中响起阵阵掌声，在山寨峡谷中久久回响。
　　杨秀珠脚踩手攀在刀刃向上的锋利刀梯上，逐级向上攀登。在攀登刀梯过程中，做着倒挂金钩、杆上横摆、倒立爬行，各种造型动作惊险万分。杨秀珠正在为刚去世的丈夫张亮医生做最后的告别仪式，在法师们的指导下，她以上刀梯的方式与爱人告别。这不是普通的刀梯，而是架设在山寨百米落差的悬崖边上。上刀梯的前一天，杨秀珠不仅亲自勘察了地形，还在家里磨起了钢刀，因为这刀越锋利越好。上刀梯所用的刀，三尺长一掌宽，每一把都是开过刃的钢刀。在山寨人眼里，越危险就越诚心。杨秀珠也是以这种方式告诫人们，永远不要忘记张亮遭受的磨难。
　　作为一名年轻的山寨姑娘，杨秀珠虽然看过别人上刀梯，但是亲自在这百米高的悬崖边上刀梯，还是头一回。上刀梯，讲究速度缓慢，这些刀具刚磨过，十分锋利，必须小心翼翼。如果一根头发放在刀刃上，微风吹过也会被轻易折断。时间一分一秒过去，杨秀珠也渐渐疲惫，她的进度并不理想。杨秀珠知道，山寨人都看着她，而她要送走丈夫的英灵，为他祈福攘灾，再凶险她也必须登上刀梯。她调整呼吸，努力保持着身姿，缓慢向上，越往上越难爬，甚至难以站稳。全场观众屏气凝神，鸦雀无声。最终，杨秀珠登上刀梯顶部，坐了上去，一个金鸡独立。突然之间全场观众拍手叫绝，喝彩声络绎不绝。杨秀珠抽出别在腰间的牛角，号角声声鸣响，阵阵呼啸，深情地在峡谷里回荡，响彻长空，声声震撼，声恸人心。她将腰间缠着的铃铛，摇了起来。这铃铛非同一般，法师叫它师刀，是一种通灵的法器。山寨人相信，只有在刀梯上空揺响师刀，才能送走丈夫的灵魂。
　　夜晚，灯火通明，石头寨的亲邻在庭院中，跳起了夜乐舞。二人敲打一鼓，绕着桶鼓边舞边演，场中央亦有不少表演者，或一人独舞，或两人对舞，还有四人、八人或更多人的群舞。舞者随着鼓点节奏的急缓，走八卦、龙摆尾、二龙吐须、旋四角，不停地变化队形。鼓声雄浑有力，吼声四起，赏心悦目。杨秀华敲击铜鼓，指挥着表演。杨秀珠敲击大锣，统一着节拍，统领着表演节奏。憨二佬手持竹竿，有节奏地踩着鼓点，前后左右不断地敲打着地面，多人共跳粑棒舞。法师在祈祷，“牛啊牛!不是我想杀你呵!而是死去的人需要你，需要你为他耕地，需要你为他犁田，嘱咐牛到了另一个世界要好好劳作。牛啊牛!还得难为你，保佑山寨的牲口槽口好，肯长肉。山寨的鸡鸭鹅不发瘟，野兽不来咬。山寨的阳春不害病，不起虫，雀儿不来啄……”杀牛是为横死者举行的仪式，赞牛对主人的忠实与贡献，叮嘱死者要像在人间一样爱护耕牛，吃饭勿忘牛辛苦，养儿要报父母恩。只有这样才能有吃有穿，有极乐的生活。人横死后要杀牛祭祀，即便牛是家里的唯一财富，再穷也要杀一头牛。这一年，石头寨逢雷震冬的时运，山寨的牛卖的卖，杀的杀，十只牛栏九只空。这次葬礼所杀的牛，是杨见云从屠牛户那里赊来的。杀牛之后，牛的躯干被几个青壮年抬到一辆车上，还给杀牛的屠户。这样杨见云赊账的数额也少了许多。