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“妙，妙，当真妙极。”望江楼的东家，李璿忍不住拍案叫绝。
“下联呢，下联呢？赶紧说下联。”刘宪心里有只猫在挠似的，心痒难耐。
私下里他想了好几个下联，都不是很满意，迫切想知道秦琥会说出什么下联。
谁知，秦琥尴尬的摇摇头，：“下联，我也对不上来。”
“也是，这个对子应是千古绝对，纵然世上有才情的人如过江之鲫，恐怕也没几人能够对得出来。”刘宪缓缓说道。
“李爷，小琥子有个不成熟的想法，您可以参考下。把这上联刻在大门的立柱上，来个重金悬赏征集下联，这样一来，您望江楼的名气，不止在咱们南京城里，就是整个南直隶，都将名声在外，届时生意也更加火爆。”秦琥脑子活络，一下就想到了好办法。
“小琥子的这个办法不错，以后人们慕名前往纷沓而至，估计我们这些人来望江楼吃饭，都没得位置了。”定远侯邓炳的二儿子邓泰忠开玩笑说道。
“邓哥您这么说的话，可太埋汰小弟我了。望江楼能有今天，包括我李璿能有今天，都是靠徐哥以及在座的各位兄弟，多多帮衬多多捧场，我李璿岂是那种忘恩负义的小人，我在望江楼单独设一个私密包厢，不对外营业，专门用来接待兄弟们，保证众位兄弟什么时候到什么时候有位置。”
李璿说完，停顿下又朝秦琥说道：“小琥子既帮我们望江楼出了个千古绝对，又想了个好法子，吸引客人，我也不能没有所表示，我拿五十两银子予你权当感谢，你也不要嫌少，务必要收下。”
秦琥正想摆手拒绝，徐天赐发话道：“既是李爷给你的，也是他的一番心意，你收下就是。至于你替鸿升坊赢得了打擂比试，鸿升坊也赢得八千两银子，本应也是要奖赏于你。只不过，那个价格不菲的翡翠玉石虽说是你想办法弄到的，但总归鸿升坊也出了二千两银子买玉石料子，翡翠玉石已被你送人，这次我就不奖赏你了，如何？”
虽然有半块是送给徐公子，但正如徐天赐所说，买玉石料子的钱是鸿升坊出的，从归属上说是属于鸿升坊，属于徐天赐的，见徐天赐没有责怪之意，秦琥高兴还来不及，哪里想着还要什么奖赏，于是赶紧说道：“是小琥子鲁莽，一时兴起，没想那么多就把翡翠玉石送人了。”
“你小子是个性情中人，和小爷我的胃口，以后倒是可以多走动走动。”郭太鸣比秦琥大不了两岁，兴致来了，便开口说道。
庄梦月正竖着耳朵睁大眼睛，认真关注主桌的动静。
郭太鸣的话把庄梦月吓了一跳，和你多走动，莫不是把秦琥带在外面花天酒地，然后跟着你学坏。
“莫把你身上那些坏毛病，给传到小琥子身上去。”徐天赐瞪了眼郭太鸣，吓得后者一激灵，徐天赐在勋贵子弟圈里威信十足。
“小琥子，没有赏银子，但我也不埋没人才。从明天开始，你不用做小二了，我让你和庄梦月一样，当鸿升坊的大博头，工钱也是三十两一个月。”
徐天赐拍了拍秦琥的肩膀：“好好干，徐爷我很看好你。”
眼神里满是欣赏，再历练这小子两年，便让他当鸿升坊的掌柜。
二十岁的掌柜，在南京城里算是城隍庙的旗杆——独一无二。
秦琥扑通一声，双膝跪倒在地。
众人还以为秦琥是要感谢徐天赐的提拔之恩，熟料秦琥双膝跪地，腰背挺直，仰着俊面，朗声说道：“徐爷，我想进锦衣卫，想跟着您干，想在锦衣卫里建功立业，还请徐爷您恩准。”
秦琥的话，让众人大吃一惊。
就连庄梦月也惊诧莫名，之前还从未听秦琥有说过这回事。
徐天赐神色复杂，望着跪在地上的秦琥，目光如炬，神情坚毅，浑身散发出无比强大的自信和积极进取的欲望，哪还有半分赌坊小二的谄媚和奉承。
三年前，在那个春寒料峭的早春，自己亲手把他领进了鸿升坊的大门。
这小子也是如今天这般模样，那个瘦弱的身躯里，似乎蕴藏着强大的力量和不屈不饶的灵魂。
三年时间转瞬即逝，除了瘦弱的身躯，变得无比强壮，其他似乎什么都没变。
室外，滚滚长江水拍打岸边发出阵阵涛声，室内，众人都望着徐天赐和秦琥，寂静无声。
徐天赐坐在位置上，心中感慨万千。
秦琥跪在地上，身子纹丝不动。
许久，徐天赐幽幽开口说道：“你可知何为锦衣卫？”
“锦衣卫为天子亲军，掌直驾侍卫、巡查缉捕，监察百官，替天子查一切不法之事。”
徐天赐接着问道：“你又是什么身份？”
“我是原南京右佥都御使秦鼎绾之子，秦琥。”秦琥知道徐天赐问这话的意思，锦衣卫乃天子亲军，进入锦衣卫里的人员，都须是家世清白的子弟。
秦琥没有说自己是罪臣之子，但也是不争的事实。
“你十四岁考中秀才，十五岁那年，你父亲秦鼎绾贪污案发，自缢在南京锦衣卫的昭狱里。接着全家落难，你的秀才功名被革去，然后被我带到了鸿升坊，一晃三年而过，现在想进入锦衣卫，这是为何？不要和我说建功立业这等屁话。”
徐天赐眼若饥鹰，狠狠地瞪着秦琥，好似要把他的内心看穿。
“我不想在赌坊里浑浑噩噩过一辈子，大丈夫人生在世，应如万里奔腾的长江，纵然百转千回，也要奔涌向前，东归入海。”
秦琥双眼如潭，直视徐天赐，面对其深邃犀利的眼神，巍然不惧。
窗外的长江，波涛滚滚，汹涌澎湃。
惊涛拍岸卷起千堆雪，哀角冲天吹残万里云。
长江东归入海，猛虎悄然出山。
众人心里都在惊叹，这小子志向非常人可比。
“你小子是不是还想学三国里的太史慈，来一句大丈夫当带三尺之剑，立不世之功。”徐天赐戏谑地说道。
“大丈夫本当带三尺之剑，立不世之功。”秦琥梗着脖子，语气铿锵有力。
徐天赐冷哼一声，“哼，好狂妄的口气。卫所里哪个兄弟刚进来的时候，不是豪情满怀，壮志凌云，结果呢，又有几人真正的出人头地？到最后不过是蹉跎岁月而已。”
说完，又望了眼跪在地下的秦琥，心里暗道，你想进锦衣卫，那点小心思怎能瞒得过我。
你小子还算知进退，没有在这么多人面前提及，不然还真不能让你进去。
免得给我招来无数麻烦。
徐天赐右手的食指和中指有节奏地敲打桌面，然后说道：“身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，看起来风光无限，但过的却是刀口舔血的生活。你小子在赌坊里舒坦安生的日子不过，小爷我给你一个月三十两银子，保准你这辈子衣食无忧，可你偏要削尖脑袋往锦衣卫里钻，你说你是不是傻？”
听锣听声，听话听音。秦琥见徐天赐口气松动，连忙说道：“即使是刀口舔血的生活，却也好过一辈子碌碌无为。世间之事，唯有心甘情愿，最是难得，还请徐爷成全。”
说完，嘣嘣嘣声响起，秦琥朝徐天赐磕了三个响头。
望着秦琥额头上的一片淤青，徐天赐叹息一声，终于说道：“你既有如此雄心壮志，我也不好拒绝。以后，你可要记得你今晚所说的话，莫要后悔。另外，在锦衣卫里当差，遇事要冷静，切莫鲁莽行事。最主要的是进入卫里后，不得为非作歹，不要行差错步，否则我能饶了你，锦衣卫家法饶不了你。”
徐天赐神色严肃，后面几句更是隐隐含有警告之意。
秦琥为何想要加入锦衣卫，徐天赐心里一清二楚。
什么狗屁建功立业，什么立不世之功，都是说给外人听的。
这小子聪明伶俐，心思沉稳，胆识过人，隐忍不发，但执念太深，怕终成魔障。
让他进来，还真不知是福是祸？
秦琥又岂能不明白徐天赐的意思，自己的那点心思，恐怕在徐天赐那里早就心如明镜。
之前也设想过，如果是两个人单独相处的时候，自己提出来，徐天赐是否会同意？
以自己对徐天赐的了解，十有八九会拒绝。
锦衣卫的水太深太浑，自己又是抱着目的进去，容易惹出祸端。
徐天赐做为魏国公的幼子，南京锦衣卫指挥佥事，不怕麻烦，但也不想引起不必要的麻烦。
受人之托，把自己安置在赌坊里，平平安安过好一生即可，没必要去到风高浪急的地方，再卷入是非漩涡之中。
这便是徐天赐的真实想法。
徐天赐懂得秦琥的心思，秦琥了解徐天赐的想法。
今晚，也算是兵行险着，在众人面前，给徐天赐出了个难题，也是把他架在火上烤。
好在，目前来看，应该是同意了。
“秦琥感谢徐爷的提携之恩，在锦衣卫里必当唯徐爷马首是瞻，尽心办差，不给徐爷您丢脸。”
“十日后，你去锦衣卫衙门办入值手续。”
听完徐天赐的话，秦琥心里欣喜若狂，拿起酒壶，先是给徐天赐的杯子倒满酒，接着在桌子上拿出三个干净的杯子，依次倒满。举起酒杯朝徐天赐说道：“徐爷，我敬您三杯酒。第一杯感谢您三年来的照顾。我先干为敬。”说完，秦琥仰起脖子一饮而尽。
“第二杯酒，感谢您让我加入锦衣卫。”接着，又是仰头喝个精光。
喝完两杯酒，秦琥脸色通红，胸膛起伏不定，整个人摇摇晃晃，一只手用力扶住椅背才勉强站住。
徐天赐亦是连喝了两杯，然后说道：“小琥子，慢点喝。”
秦琥摇摇头，拿起杯子继续说道：“第三杯酒，祝徐爷您仕途顺利，步步高升，将来拜将封侯。”
说完，又是把杯中酒一饮而尽。
在连着喝完三杯后，手中的空杯子滑落下来，秦琥感觉天旋地转，终于醉倒在望江楼里。
望江楼外的长江，涛声依旧，没有为任何人停留，不曾停歇半刻，奔涌向前。