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被蒋琮念叨的秦琥，早已在自家小屋里呼呼大睡。
秦琥喝醉了，确切的说是被灌醉了。
这厮酒量一般，好似酒品也一般，喝醉酒后要去抓身边美人的手，弄得美人闹了个大红脸。
这么多人，你叫美人面子往哪搁？你还以为像昨天晚上那般，偷偷被你拉了回手。
嗯，想来，感觉这厮的手还是蛮温暖的。
酒壮熊人胆，秦琥抓了几次没有抓到美人的手，倒也消停了，酩酊大醉的他直接滑到桌子底下去。
“真是个怂包，手都抓不住。”大牛嘟哝一句，然后扛起怂包，直接把秦琥送回了家。
秦琥醒来的时候，已是第二天的日上三竿时分。
头还是有些痛，发誓以后再也不喝这破酒。
屋里安静万分，弟弟已去陈夫子的私塾，阿娘带着妹妹出去有事情。
来到院子里，从水桶里舀了大瓢井水，咕咕一口喝进去大半，顿时感觉舒畅不少。
柴房里留有阿娘特意留下的吃食，秦琥吧啦几口一扫而光，急急忙忙出了门。
出门的时候感觉太阳有些大，明晃晃的晃眼睛，秦琥眯着眼一路小跑往鸿升坊赶去。
昨晚没有去赌坊，今天晚起又耽搁了半晌的时间，赌坊小二秦琥觉得有些羞愧，这不符合他为人做事的风格。
虽然东家特许他可以来去自由，但小二还是要有小二的觉悟。
还没到赌坊门口，远远就瞧见大牛在逗弄大黄狗。
每个月拿六两银子的金牌护院头子大牛，在赌坊过得逍遥快活。
“没事了吧？怂包。”大牛见到秦琥，说道。
秦琥真想来一句，狗嘴里吐不出象牙，又怕玷污了大黄狗，更怕大牛追着自己打，现在还真不是大牛的对手。
“东家刚来了，直接去了三楼。”大牛又说道，见大黄狗黏在秦琥边上，骂道：“真他妈是条喂不熟的狗。”
“奇怪了，东家平时很少来赌坊，来的话也一般是晚上，这大白天的过来倒是少见。赌坊里是出了什么事吗？”
“上午有人向赌坊递了份挑战书过来，然后李掌柜派人把东家给请过来了。”大牛昨晚没有喝酒，家就在附近，今天很早就来了赌坊，对赌坊上午发生的事情一清二楚。
“挑战书？莫不是和散财公子有关？不然哪有这么巧合，散财公子前晚刚来闹事，今天就有人送来挑战书。”秦琥略一思考，便猜到这事和散财公子脱不了关系。
“这我就不清楚了，来递挑战书的人，说是悦来坊的。”
“悦来坊，悦来坊，南京城什么时候出了这样一家赌坊？”秦琥喃喃自语，准备进赌坊。
“东家说了，你来的话，让你去三楼包厢。”刚跨过赌坊大门，背后传来大牛的声音。
“靠，你怎么不早说。”秦琥朝大牛竖了个中指，快步向三楼跑去。
真不知东家为何如此青睐这小子，大牛和赌坊所有人一样，对此感到迷惑不解。
三楼包厢，名字梦月。
庄姑娘的名字，亦是梦月。
梦里倾城梦外休，眉梢隐月眉间秋。
说的就是庄梦月。
梦月包厢，大门紧闭。
秦琥轻轻敲了敲包厢的门，里面传来一个男子深沉的声音：“进来。”
秦琥推门进去，赫然见到一个身穿飞鱼服，三十岁左右，气度不凡面色沉稳的男子，坐在包厢正中央。
李掌柜、庄姑娘、田博头、周博头四人毕恭毕敬站在边上。
此人正是鸿升坊的东家徐天赐，亦是魏国公徐俌的幼子，同时也是南京锦衣卫指挥佥事。
徐家，一王两国公，在五个世袭公爵中独占其二，堪称明代第一勋贵世家。
从开国到弘治年间，大明世袭公爵总共只有五个，分别是：
徐达长子徐辉祖之后世袭魏国公；
徐达次子徐增寿之后世袭定国公；
沐英之后世袭黔国公（前三代为西平候，在永乐年间升为公爵）；
张玉之后世袭英国公；
朱能之后世袭成国公。
魏国公徐达和西平侯沐英是开国功勋，英国公张玉、成国公朱能则是跟随成祖靖难功臣，至于定国公徐增寿嘛，身在曹营心在汉，就像赌博一样让他押对了宝，也可以看作是靖难功臣，当然他是真的靖难了，在南京城破之前被建文帝一剑给噶了。
除了魏国公一脉在南京，其他国公均在北京。
魏国公不仅在南京位列所有勋贵之首，即使是和其他国公家相比，亦是独占鳌头。
魏国公家的爵位是“开国辅运推诚宣力武臣、魏国公，岁禄五千石，子孙世袭”。
其他四家国公皆是岁禄三千石，和魏国公家比相差两千石岁禄。
徐天赐今日还在锦衣卫衙门当差，被赌坊的人急急叫到了这里。
“徐爷好。”进门后的秦琥，恭恭敬敬给徐天赐问了声好。
“听说你小子昨晚喝醉了？”徐天赐似笑非笑地望着秦琥。
三年前，按照父亲的嘱咐，尽力保护好秦琥，于是把秦琥带到自己开的赌坊这里来。刚开始也只是奉命行事而已，后来徐天赐是越来越喜欢上这个聪明能干的小子，遇事不决可问秦琥，徐天赐是要把秦琥当作赌坊以后的掌柜来培养。
“小琥子不擅喝酒，被他们给灌醉了，现在脑袋还痛。”秦琥倒也坦诚。
“贪杯误事，还是少喝些的好。”徐天赐说完，瞟了眼一边的田博头，接着说道：“对于悦来坊的挑战，你们怎么看？”
包厢里，除了李掌柜，庄姑娘、田博头、周博头是鸿升坊赌术最高的博头，再加上秦琥这个名义上的赌坊小二——徐天赐心里未来的掌柜，这几人算是这个南京最大赌坊的核心层了。
“悦来坊？这个名字以前没听说过啊，是新开的赌坊吗？“”秦琥问道。
“哦，你刚来还不太清楚，李掌柜你把悦来坊的挑战书拿给小琥子看下。”
秦琥接过李掌柜递过来的挑战书，扫了一眼，上面只有寥寥数行字，大意就是浮生坊四年前败给了鸿升坊，现在浮生坊变成了悦来坊，我们想要来挑战下，落款是散财公子蒋南初，在挑战书的底部还写下了一个上联：一掌擎天，五指三长两短。
意思是，你们鸿升坊愿意接受挑战的话，就先对个下联呗。
“有意思，有意思。”秦琥看完挑战书，连说了两下有意思。
“怎么个有意思法？”徐天赐身体靠在太师椅上，淡然问道。
徐天赐五年前刚开鸿升坊的时候，才二十来岁，那时还是有不少纨绔子弟的玩世不恭和痞性。但随着年岁渐长，特别是前年被授予南京锦衣卫指挥佥事后，行事愈发沉稳。
徐天赐的南京锦衣卫指挥佥事，和其他勋贵后裔领俸而不亲事任不同，是实打实的职任。这两年来徐天赐做事勤勉，忠于王事，连一向严苛的魏国公徐俌也对这个小儿子赞赏有加。
“一个有意思的地方，是这件事情果然和散财公子有关系，这个散财公子应该又和南京城宫里的那位有关系。他落落大方的写出自己的名字，所料不错的话，就是要告诉我们他后面撑腰的人是谁。”
“小琥子你倒是聪明，一下可以想通所有关节。这个散财公子背后站的人，正如你所说，就是宫里那位。前几日刚强行霸占了浮生坊，这不，就想通过把我们踩下去来立威了。”徐天赐的南京锦衣卫指挥佥事可不是白当的，南京城里发生的事情岂能逃过他的眼睛，何况浮生坊还曾是自己的竞争对手。
只是没想到，蒋琮刚拿下浮生坊，就迫不及待跳出来挑战鸿升坊，莫不是当真觉得自己好欺负。
想到这里，养气功夫日益渐长的徐天赐也隐隐有了些许怒气。
确实，蒋琮有这样的想法，如果鸿升坊的东家是徐天赐的大哥徐璧奎，未来的国公爷，蒋琮不会派人挑战，不是不敢，而是没有必要做这种杀敌一千自损八百的事情。
徐天赐上面有两个哥哥，兄弟三人皆是徐俌正室朱氏所生，按照大明爵位继承顺序，“传嫡不传庶，传长不传贤”，也就是我们经常所说的有嫡立嫡，无嫡立长。目前兄弟三人都已娶妻生子，徐璧奎的嫡长子亦是魏国公府的嫡长孙徐鹏举都已成年，这种情况下，未来魏国公府的爵位是无论如何也轮不到徐天赐的头上。
现在老魏国公徐俌在，别人可以称呼蒋琮为老魏国公的儿子，等大哥徐璧奎或者是侄子徐鹏举继承爵位，称呼就变成了魏国公的兄弟或者是魏国公的叔父，这两者的区别可就大了去。
所以，在蒋琮看来，别人怕你徐天赐，那是看在魏国公府的面子上，但杂家作为南京守备太监，和南京守备、魏国公徐俌，就是你爹都能够掰手腕的人，岂会怕你？
“你刚才说了一个有意思的地方，那其他有意思的地方指的是什么呢？”徐天赐喝了口茶，接着问道。
“第二个有意思的地方，自然是挑战书上的这个上联。”秦琥扬了扬手中的挑战书，“一掌擎天，五指三长两短。他这是把自己比作《西游说》里的如来佛祖，我们则是那个孙猴子，孙猴子飞不出如来佛祖的手掌心，最终会被压在五行山下。”这时候《西游说》已在民间慢慢流传开来，大家对里面的故事情节大都知悉。
“哈哈哈，想压垮我们鸿升坊，好狂妄的口气，就不知道他们悦来坊有没有这个本事。”徐天赐不怒反笑，“他们的挑战我们鸿升坊接了就是，看最后谁才是被压下去的那个。”
“东家，那挑战书上的下联该如何回？”李掌柜是赌坊的掌柜，一直称徐天赐为东家。
“下联还没有想出来吗？”
“这上联出的委实有些刁钻，在下不才，一时还没有想出来。”李掌柜是童生出身，肚子里多少有些墨水，咬文嚼字不在话下，但这上联是蒋琮的幕僚绞尽脑汁费耗费大半宿的时间想出来的，又岂会让人那么容易对出来。