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众人行了二十来天，总算在一天清晨回到了金玉堂。此时天边残月未消，晨光还未大亮。做生意的小贩在此时也将将出街。
贺叔等人在大门前勒马停住，一件件的将行李搬下马车。隔壁的李婶此时正挎着个菜篮子，从家门口出来。见到贺叔，忙赶过来，殷勤的笑道：“唉呀，你们总算回来啦！老贺，看不出来啊，你竟然还有个这么好的闺女！”
众人一听李婶这样说，目光齐唰唰望向贺叔。贺叔吓得赶忙摆摆手，向李婶问道：“李大娘，你说什么呢？！你你你...你别乱说啊！”
李婶一幅眼睛一咪，说道：“我怎么乱说了！前几天，你们这儿来了个小丫头，说是你闺女。不光我晓得，这条街的人都晓得了！我说老贺，你们原来是跑江湖的，有个闺女怎么啦？那丫头水灵灵的，好看的咧！真是便宜死你了！”
贺叔听她如此说，更是有嘴说不清，慌忙问道：“那个姑娘呢？”李婶皱眉道：“在你们家！那姑娘会功夫，天天跳上跳下的翻门，我们都看着呢！”说罢便絮絮叨叨的买菜去了。
众人听李婶这样说，目光交融都是一片震惊，只有阿飞还在马车内酣睡。
贺叔见众人狐疑的望着他，连忙分辨道：“真是冤枉！真是冤枉！！我做过的事儿我还不清楚么！”
风冷道：“李婶说那姑娘就在屋内，我们也别乱猜了，进去问个明白便是。”
贺叔连连点头，着急忙慌的开了门，连行李都不及搬进门，就急急冲进厅内。众人见厅中一尘不染，一点不像是两月未打扫的样子，看来那姑娘还帮忙打扫了。
贺叔在厅中大声道：“姑娘？姑娘！你快出来罢！有事儿说清楚啊！”
他话音刚落，西厢房便传来一个甚为清脆的女声，那女子欢欣道：“啊！你们总算是回来了！”
众人纷纷循声望去，只见一个女子从二楼厢房的窗户直接飞身而下，稳稳落地，奔到贺鹏面前，身上一串银铃叮铃作响。
她望着贺叔，甜甜的叫了一声：“爹。”
贺叔听着这个如花似玉的小丫头叫了一声爹，吓得腿都软了，险些站立不住。他抖抖缩缩的说道：“姑娘，你可别乱说啊！我怎么不记得我有你这样一个女儿？！”
那姑娘跺跺脚，从怀中掏出一块白玉来，忿忿道：“这是我爹留给我的，你还有的抵赖么？！”
贺鹏慌忙接过那块白玉，细细看了一番，松了一口气道：“姑娘，你认错了。这玉不是我的，是我们老堂主的。”又小声喏嗫道：“你认错啦...”
那姑娘听他如此说，脸色骤变，皱眉道：“那我爹现在在哪？”
贺鹏道：“我们老堂主十二年前已去世啦！”
那姑娘万想不到事实如此，也不知道说什么了，垂下头去，默默不说话。
贺鹏拿出任秋雨的那块白玉来，递给那姑娘，柔声说道：“你瞧，我们老堂主的这块玉。和你手中的这块玉，和你手中的，正是一对呢。”
那姑娘接过玉，摩挲良久，几滴眼泪落在那两块玉上，她抬头哭道：“我好不容易跑了出来，找到这里。以为能找到爹，我...呜呜...我...”说道后来泣不成声。
贺鹏见这姑娘哭的伤心，扶着这姑娘坐了下来，众人也围着那圆桌坐了一圈。
贺鹏软语问道：“丫头，你从哪里来？”
霭晴见这姑娘哭的抽抽噎噎，便将自己的帕子递了过去。那姑娘一把接过帕子，一边拭泪一边哭道：“我叫海棠，我从...从...”只是哭的说不下去。
徐念远听她半天说不出来，忍不住接口道：“你从苗疆来的，是不是？”海棠听他一语道破，瞪着一双泪眼惊道：“你怎么知道？我是汉人的打扮呀！”
徐念远道：“你的耳环，手镯，脚镯，全是苗疆的样式。还有你挎的那个布包，上面的刺绣。都说明你是从苗疆来的。”
海棠怔怔的望着他，还没反应过来，霭晴又说：“你不仅是苗疆来的，还是五仙教的。不仅是五仙教的，还是圣蝎门下的，是不是？”其实这中原江湖，将这“五仙教”只称作“五毒教”，对这个门派多抱有敌意。
海棠惊道：“你又怎么知道？”霭晴指指她那小包，说道：“全在那包上绣着呢。海棠姑娘，在中原行走，你还是把这包收起来比较好。免得给自己招惹些麻烦。”
海棠一把捂住小包，向贺叔问道：“那我爹，是怎么死的？”
“十二年前的冬天，被人寻仇重伤而亡。他临死前托人将这块白玉送了回来。我就一直替他保管了。”
海棠又掌不住哭道：“是谁杀了他！我要替他报仇！他的墓在哪里？！”
贺叔叹道：“青山埋骨，我也不知是何人所杀。当时金玉堂的人都散了，就我一人还留着。我原来在这堂里就是个厨子，那些江湖恩怨，我也不大清楚。”
海棠听他这样说，心内更是酸楚难当，伏案呜呜哭个不住。众人见她这般，只是默默陪她。
她哭了半晌，抬起头来，向贺叔呜呜咽咽的说道：“我想在这儿住一段时间，行不行？”
贺叔连忙答应，说道：“当然可以，你就把这里当成自己家。想住多久住多久。”
十八年前，任秋雨因滥赌而欠了人大把的银子，无奈之下只能四处躲债。金玉堂的产业也被他卖了个七七八八，门下众人见堂主如此，纷纷散去。
任秋雨没了金玉堂的依靠，昔年得罪的仇家也纷纷找上门来算账。后来他被仇家追杀，遁入蛮州。苗疆山林葱郁，水土温暑，他在那深山茂林中行了不过几日，中了瘴气倒地昏迷。
幸好他被上山采药的苗民所救，入了苗寨。当时五仙教治理着当地的苗民，见来了个汉人，就将任秋雨关进了五仙教的监牢。
虽说任秋雨是个顽劣不羁的人，但好歹也是一堂之主，身负武功，从那监牢逃出来自是不在话下。他从那监牢内逃出，恰好遇上当年教主的女儿何凤凰，两人大打一架后竟引为知己。
两人年龄虽有十岁之差，但苗疆女子向是不把这些放在心上的。当时苗民对汉人还较为宽容，两人便在那苗寨成亲了，过了两年多神仙眷侣的生活。
可惜好景不长，任秋雨那仇人，硬生生从中原追来了苗疆。任秋雨怕给这苗寨带来祸事，抛下妻子，连夜逃走，竟一去不回。
何凤凰伤心欲绝，老教主震怒，下令再有汉人入这苗寨，格杀勿论。何凤凰本欲轻生，却发现自己已有了身孕，心下不忍，就独自抚养了这孩子长大，这孩子便是海棠。
海棠从小在那苗寨中长大，当她十三岁时，一次偶然听外公提过“金玉堂”三字，晓得了父亲是金玉堂的堂主，便时时想着去寻他。待她长到了十六岁，从那苗寨试着逃出过好几次，都被抓了回去。只有这一次，她成功的逃了出来，一路寻到了金玉堂。
海棠听任秋雨已去世了，她本来也没与这父亲相处过，不知他是好是歹，是严肃还是慈蔼，心中只有一片模糊的父亲的意义。她年纪又轻，伤心不过十天半载，便抛开了。
她从未到过中原来，见得中原有许多新奇玩意儿是从没见过的，玩心大起，便天天拉着徐念远带着她四处游逛。
日子一日一日悠悠过去，转眼已是六七月间了。
这一日她又求着徐念远带她出去玩，徐念远正在房中念书，听她如此说，一口拒绝道：“不去。”
海棠软语道：“徐先生，你就带我去玩玩吧。现在荷花都开了，我们去梅溪看荷花捞菱角去。”
徐念远看着书，头也不抬：“你要风冷带你去。”
海棠撇嘴说道：“我才不要，风冷替镖局走镖去了。而且他话那么少，跟着他没劲透了。”
徐念远又道：“那要贺叔陪你去。”
“不要不要，”海棠又拒绝道：“和贺叔出去玩好没意思。他还要做饭呢，没时间。”说罢她撑着书桌，半个身子伸到徐念远面前，劈手将他的书夺过来，说道：“我就要你陪我一起去！”
徐念远不防她突然靠近，闻得一阵胭脂香气扑来，觉得这样甚是不好，便往椅背上靠去，无奈道：“罢了罢了，拿你没法儿，走罢！”
海棠一声欢呼，便去拉他起来，拽着他往门外走。徐念远将她手挣开，说道：“拉拉扯扯的，像什么样子！”
海棠见他如此，小声嘟囔着学他的口气：“拉~拉~扯~扯，像什么样子！”
此时梅溪里的荷花开的正艳，两人租了一条小船，往那荷塘里划去。
今日天气也甚好，烈阳高照，一池荷花红白竞艳，荷叶青翠欲滴。蓝天碧水，花红叶绿，荷香满溢，好不快哉！
海棠在苗疆长大，不识水性，也不会划船。徐念远悠悠荡着那小舟，往荷花池深处划去。那莲叶亭亭，将烈阳遮了大半，故也不觉炎热热，反而甚为清凉。
海棠时不时伸手捞着水里的菱角，心中甚是高兴，向徐念远笑道：“徐先生，唱首曲儿吧！”