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古代能读得起书的人家境都不差，邢文忠因为给妻子治病才穷困，他家居住环境看出曾经的富裕，独立的小院子，五间青砖蓝瓦房子。阚小五从妇人年纪判断出应该是邢文忠妻子，立刻躬身行礼道：“我叫阚小五，今年十五岁，是周得胜将军的亲兵。现在不打仗了，我想念书。今天碰到先生，他愿意叫我读书识字，您是师娘吧！师娘好！”
邢文忠将妻子拉到一旁，细语道：“算命时碰到的，他愿意一月给八百文的学费，可是非要在学堂读书，我就变通一下将我的书房当学堂。”接着对阚小五道：“我妻子姓邓，你把这个月的束脩交了。”
束脩是古代学费雅称，阚小五大声道：“束脩是什么玩意。”
“学费！家里等米下锅，我吃饱了才有力气教你读书识字，再说你还要用我的笔墨纸砚。”邢文忠露出市侩相，道：“你不能白用我的笔墨纸砚，一个月就算要二百文钱，共计一两银子，便宜你了。”
邢文忠伸手要钱，出乎他的意料阚小五痛快的交钱，邢文忠将一两银子递给妻子，徒弟两人进了书房教学。邓氏拿着一两银子细看，她已经有一段日子没有摸过银子了，摸银子的感觉真好！
不到半炷香的时间教学结束，师父送徒弟出门后折返回家，邢文忠满脸笑容的对邓氏道：“拿些钱给我买粮食，今晚吃顿饱饭！”
“这人究竟是干什么的？”邓氏皱眉道。
“军中杀才，他想跟我读书识字，今天我教了他一、二、三怎么写。”邢文忠笑道：“我打算用五年时间教他识字，我家五年都有饭吃。”
邓氏从衣兜掏了一些铜钱给邢文忠，道：“你不能这样糊弄他，他是当兵拿刀的人，惹恼了人家犯浑杀人就不好了。”
“这种杀才能耐着性子学什么？放心吧，不会有事。”邢文忠离开去买粮食，女儿邢惠娘从房间走出来，问道：“那人是父亲收的弟子吗？”
第二天，阚小五继续来读书识字，师父想按照自己的教学计划继续糊弄下去，但却遭到徒弟反对，徒弟高叫：“退钱！”
“啊！什么意思？”邢文忠声音发颤问道。
“退学费！”阚小五盯着邢文忠眼睛，这双眼睛流露出很多意思，更多的是慌张。
“我不是教你读书识字了吗？为什么要退学费。”邢文忠柔声问道。
“你是糊弄我，昨天我回到将军府找教书先生问过了，一、二、三有多种写法，你只教了我最简单写法画杠杠。再说跟你读书识字，你连书本都没让我摸过。”阚小五指着书房书架道，书架子上可有不少书本。
“你不是底子差吗？我才教你最简单的写法。”邢文忠问明原因后解释道：“再说昨天我只提供笔墨纸砚钱，不包括书本，你要看书要另加钱。”
“读书识字，不让我读书，学费退一半。”阚小五继续高叫。
“那好吧，我找本书给你读，哪本呢？《千字文》吧！”邢文忠妥协道。
“《论语》。”阚小五道。
“《论语》太高深，你要识字就读《千字文》。”邢文忠道、
“退学费。”阚小五不妥协。
“好，好，依你！”邢文忠从书架上拿来《论语》，他以弟子基础差的缘由只教一句，刚念完：“人之初，性本善。”就听到徒弟喊叫：“退钱！”
“怎么又要退钱！”邢文忠抚着额头道。
“我知道性本善的意思是说人性善良，但是我就没看出你哪点善良了，尽想着糊弄我！糊弄我就要退钱。”阚小五拍着桌子叫喊。
“圣人教诲是没错的，我不是太穷困了才不得已为之。”邢文忠诺诺道。
今天的教学时间进行了一个多时辰，期间师父教徒弟人之初、性本善如何写很耗费时间。邓氏显示善意留了阚小五吃午饭，邢文忠刚要撵徒弟走就听道：“性本善！”他不得已收敛内心真实想法同意阚小五留下吃午饭。
古代男女不同席，但那是陌生男女不能聚在一起吃喝，阚小五是邢文忠的徒弟，不算外人。邢家人围在一张饭桌吃饭，邢慧娘盯着阚小五，道：“你多大了。”
“十五岁。”阚小五有点愣神的看着眼前明眸皓齿的女孩。
“我叫邢慧娘，比你小一岁，但我识字比你多，你要叫我师姐。”邢慧娘道。
“师姐好！”阚小五大声道。
“好，好，哈哈！”邢慧娘笑的很开心。
“慧娘别闹。”邓氏道：“你还有一位师哥，叫邢金锐，今年十六岁了，他在酒楼做工，每月能拿回来五百文钱，指着你师父养家，我们早给饿死了。”
“师哥不回来吃午饭吗？”阚小五问道。
“酒楼管二顿饭的，他早出晚归不回家吃饭。”邓氏道。
午饭很简单的糙米饭、二道蔬菜、一碗蒸鸡蛋，蔬菜是烧菘菜（大白菜）和炒小青菜，这在穷人家已经算是不错的伙食。
邓氏尽力款待阚小五，她先给阚小五盛了一碗米饭，道：“家里以前条件还不错，至少吃喝不愁，但我得了病，你师父变卖田产给我治病导致家庭穷困。今天本想买肉招待你，但钱用于弥补以前的亏空了……，说到底是我拖累这个家了。”
“娘，你别自责，我也能做女红补贴家用。”邢慧娘道。
“你别这么说。”邢文忠道。
邓氏用汤勺给阚小五舀了满满二大勺蒸鸡蛋，一碗蒸鸡蛋去了近一半，邢文忠瞪大眼睛，道：“一勺子就行了，饭碗盛不下，洒落了就可惜了。”
“性本善呀，性本善！”阚小五看着邢文忠嚷道，邢文忠猜测他的用意立刻闭嘴。阚小五注意到邓氏只吃了半碗饭就饱了，邢文忠和邢慧娘都吃了两碗饭，可见她的身体还没有复原。
第二天，阚小五来到将军府厨房找管事买了一些女眷吃的食材：红枣、莲子、银耳、桂圆，还有一小块燕窝，价值十两银子装了满满一篮子。阚小五手头没有足够的银子恳求管事能允许他先赊欠，厨房管事知道阚小五是少将军看重的人特意关照不收钱。阚小五正色道：“主子给了脸，我要兜好！人要有自知之明，怎能拿东西不要钱。”这句话立刻让厨房管事明白少将军为什么对这人如此看重。
阚小五求学路上途中经过菜市场特意买了一只老母鸡和一刀羊肉，邢文忠看到他带着礼物前来态度热情许多，可以说是让徒弟感受到了“性本善”，回家路上主动帮徒弟提篮子和肉菜。
邓氏不好意思道：“哪能让你破费，要不少我们少收些学费。”
阚小五看到邢文忠的“性本善”消失，笑道：“这些东西是我在将军府要来的，不花钱。买羊肉和鸡花了钱，待会师父用心教导我学业就行了。”他又感到师父的“性本善”。
“府里老人说：药补不如食补，您还是身体虚弱，多吃点补品调理身体才能好起来。”阚小五道。
“难为你费心了。”邓氏道。
“娘，你休息，我来烧饭！”邢慧娘从房间跑出来，高兴的接过篮子，问道：“燕窝怎么吃，炖老母鸡汤里面吗？”
“我没吃过燕窝，将军府里女眷常吃，你弄下一小块放水里泡发和红枣、莲子、银耳、桂圆放在一起炖，羊肉和老母鸡另做菜。”阚小五道。
“知道了，师弟，你真好！”邢慧娘道。
邢文忠“性本善”的耐心教学一个多时辰，还将启蒙幼儿课本《千字文》送给徒弟，允许徒弟带走课本《论语》回去温习，自然还留了徒弟吃午饭。以后的日子，阚小五总是隔三、岔五去读书识字，之所以间隔一些日子求学是有目的的，他不是真不识字，拜师识字纯粹是掩人耳目。
一个月后，师父发现徒弟认识许多字，《论语》已经能读下来，而且能写出来，虽然有些字缺胳膊少腿。
“将军府里有教书先生，我向他们讨教《论语》，人家教的可比你好，而且不收学费，哦！是束脩。”阚小五嚷道。
“那你怎么不跟他们学。”邢文忠垂头丧气，美好计划出现重大偏差，徒弟快要出师了，他又要过忍饥挨饿的日子了！
“将军府里的教书先生是教府中公子、小姐读书识字的，我是下人要有自知之明另找人读书识字。《论语》我快念完了，你教我兵书战策吧！我是军人，学这个才有用。”阚小五道。
“对，对！”邢文忠眼睛一亮从书架找来一本算得上是兵书的书本教学，还有法子补救长久温饱问题，同时内心咒骂将军府教书先生：多管闲事的狗东西！自己吃饱了就不顾别人还饿着肚子。
年关将近，今年是将军府扬眉吐气一年，周家出了栋梁将才光耀门楣，周得胜在兵部混的如鱼得水，兵部尚书傅知兵也另眼相看将家中一名年幼嫡孙女定亲许配给周得胜五岁的嫡子！
人逢喜事精神爽，周得胜很大方的赏赐给阚小五一堆吃穿用度，封了二十两银子过年费给他，加上本月份利银子，一共三十两银子，还特许他回家待上一个月时间过年。阚小五雇佣一辆马车才将赏赐的吃穿用度都装下，他领着马车夫先来到邢文忠家，路过街口看到邢文忠伏在书案上替人代写书信，快过年了，算命和代写书信的生意很好。
阚小五没有惊动邢文忠直接来到邢家，叫开院门后，他对邓氏道：“师娘好，周将军特许我回家一个月过年，还赏赐我不少东西，我给你留一半，另一半带回家。”
“这么多，我家人口少，要不了这么多东西。”邓氏推脱道。
阚小五让马车夫将数块猪肉和羊肉搬到院中，赏赐的棉布衣料放进屋里，又掏出二两银子给邓氏，道：“师娘，我下个月在家过年就不来了，这是学费，多出来的算是我的孝敬。还有，我还从将军府带来一些红枣、莲子、银耳、桂圆、燕窝给你补身体，这些日子，你的身体好了许多。”
阚小五将一篮子补品递给邓氏，邢慧娘从屋里走来冲他笑，阚小五心有触动从衣兜掏出一串铜钱（一百文）道：“师姐，给你零花钱过年。”
“小五，你真好，谁要是嫁给你一定幸福。”邢慧娘道，阚小五心里想说的是：我想娶你为妻！他从邢家出来叹了一口气，路过借口看到邢文忠还在奋笔疾书。