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一个没有留下姓名的老冬狗子，一头自寻死路的母鹿就这样改变了关近山，使他的人生道路发生了令所有的人都难以理解的升华。关近山之所以要求关有良来见他，是想看看，有名的关家鹿趟到了今天这个地步，要承担起造化报应的鹿达官变成了一个什么样的人？他拼命地做善事能给他心灵的空洞添补多少安慰？面对巨大的灾难，他有所悔悟吗？
关有良承认自己是一个坏了良心的养鹿人，连野兽也不会给他好的回报，更不要说人了。但他愿意倾家荡产、身败名裂来挽救鹿趟子，也是对当年所做所为的悔悟。
关近山重重地叹了一口气，说道：“佛说要超度一切恶人。我之所以让你来见我，正是为了超度你。为此，要把我内心早已封存的东西重新打开，那里面，爱恨情仇，桩桩件件都是一触即痛的伤疤。我要为你所做的一切将让我付出更大的牺牲。如果我想这么做，不是为了你，也不是为了其他人，而是为了鹿群。你不要忘了，我是第一个养鹿人。你别忘了这句话，不是不报，时候未到。时候一到，人不报鹿报。”
有如五雷轰顶，关有良呆愣了好半天，才流泪叹道：“时候一到，人不报鹿报！人不如兽，人不如兽啊……”
关有良突然觉得，自己的改恶从善与关近山比起来，虚伪之极，也可憎之极。什么“造福乡梓”，什么“热心兴学”，那些一度在他心中令蓬荜生辉的牌匾变成一幅幅遮羞布！他不明白，自己为什么会变成这样？罪恶的因子是怎样侵入和蓝天一样纯净的心灵.但也许从那个时候起，仇恨的种子就种下了。关近山长大后，因一次窖鹿大小七头，后又从圈养的母鹿生崽受到启发，专门养鹿，以贡于朝，威信日高，被众猎户推举为鹿趟子总头，大广川的猎户们都听从他的指挥。关近山声望日盛，关有良的复仇计划一次次落空。进京贡鹿时，关有良觉得自己错失良机，心中很不服气。转念一想，这不也是除掉关近山的最好机会吗？从关近山进京的一刻起，他就利用自己担任联络员，结交广泛的有利条件，通过中间人选中一伙土匪。他的要求是，土匪绺子的人不能太多，枪法要准。他最终选择是“靠山红”绺子，也是要价最高的一伙。为此，他将家中存的山货全部卖光。
这就是杀害关近山的理由。充足吗？这么多年，他从来没有想过这件事。今天他向关近山讲述一切经过时，也对自己的想法进行一次梳理。原本理直气壮的理由，他忽然觉得心虚。杀父之仇似是而非，或者说是个借口，亲戚所言不过是臆测，却能推翻母亲从小灌输的、先入为主东西。真正的起作用的在于嫉妒，在于打算夺取鹿趟子的权力。这才是内心深处最真实的想法。就算关近山能饶恕你，你能饶恕自己吗？无数个难以入眠的夜里，关有良在心里设了公堂，主审官是自己，审判对象也是自己，问题从来没有变过。虽然一直没有明确的答案，但他从自己的行动中找到了它。他乐善好施，捐资办学，为的是图虚名吗？不，那正应该是他不饶恕自己的表现。众口铄金，但愿一个好的口碑足以慢慢地抵消他所犯下的罪责。
在关有良心灵深处，还有他不愿揭开的伤疤。关有良本来是兄弟二人，不知为什么，自打他一生下来，父亲就看不上他，好像他不是亲生的。为这事母亲也一直忍气吞声。他长大后问过母亲，母亲只是流泪，一个字也说不出。父亲看不上他的主要原因是他一举一动都像个女孩，小时就在姐姐的带领下，和小丫头们一块玩嘎拉哈、扔口袋、跳格子，就连懦弱的性格也与男孩子格格不入。慢慢地，他看出父亲一心想把哥哥培养成这个家庭的接班人，心情更加冷落。见了父亲就躲的远远的。后来哥哥在上树采松塔时不幸摔死，父亲仿佛也没了主心骨，又悔又恨，一病不起。几个月后，父亲在沉重的叹息声中死去。他一直守在父亲身边，父亲竟然没正眼看他一下。他在父亲和哥哥两座相连的坟头坐了一夜，就是从那时候起，他心中滋生着一种东西，它比坟头青草长得还要迅速、茂盛。它明白无误地告诉他，你不比别人差，尤其是不比你哥哥差！你要有一番做为，给你父亲在天之灵看看，让他在地下为你叫好！继承家业是自然的了，但他不满足于此，他还要干出更大的事业。这个事业就是眼前的鹿趟子，他一定要成为鹿达官，超过父亲的全部期望！当他真正实现梦想的那一天，他来到父亲的坟前，吼着，叫着，差点把坟挖开，让那个固执己见的骷髅看一看，他关有良到底是什么样的男人！他成功了，别人必须尊敬他、拥护他，听他的指挥和调遣。几百人的鹿趟子，他一呼百应。父亲，你看到了吗？就算是你最为看重的哥哥活到今天，也不过是听我呼来唤去的奴隶！
可是，每当夜深人静，他却痛苦难眠。他不知道报复会在什么时候、以什么方式降临到头上。有一段时间，他对自己的安全特别小心，若不是怕惹人注目，差点儿雇个保镖。
鹿疫！报应终于来了，让他苦心经营的梅花鹿在他面前一头一头地倒下，那是在他心头一刀一刀地剜啊，直剜到他的心鲜血流尽，变成碎片……
屋里静极了，山风轻轻吹进来，带来阵阵凉爽。关有良却觉得全身燥热，身背重负。关近山一言不发，更加重了这种感觉。杀人的理由，夺取鹿达官的结果，关近山如轻风过耳，他只捕捉到鹿趟子要完蛋的信息。就算是他要和关有良算帐，也要在救助鹿趟子之后。上次梅亦香来找他，被他冷酷地拒绝。他实在是不愿意破坏闲云野鹤般的日子。大半生在山林中度过，惬意，平淡，有着你争我夺的人们想像不到的乐趣。一切人间的情谊随着岁月的打磨，在不经意间流失殆尽，对森林、山川、河流、动物……的感情与日俱增。不正是这些在人们心中可以随意掠夺破坏的东西，有意无意间救了他，并给了他神仙般快活的日子吗？若想放弃这一切，才是天大的傻瓜！有人犯下十恶不赦的罪行不假，梅花鹿无辜！自己曾为误伤母鹿懊悔不已，现在上天给你一个拯救鹿群的机会！
关有良一吐为快，感到从没有过的轻松。关近山那里却好像从来没有发生过害命夺妻的事一样。关有良藏匿在心中多年的、散发着霉烂气息的往事，只是路边茶店里人们闲极无聊时所讲的瞎话。听过以后能发出一声叹息就是最好的表现了。而关近山连一声叹息也没有。关有良做好了接受各种处罚的准备，这处罚却按兵不动，成了悬在关有良头上的一把利剑。它同样如影随形，走到哪里就带到哪里。好在关近山没有拒绝他拯救鹿趟子的请求，让他饱受蹂躏的心稍感安慰。
两人走出屋子时，天色已近黄昏。关有良低着头，亦步亦趋地跟在关近山的身后。关近山告诉他，关维已经回去了。关有良长出了一口气，无论如何，他上山的目的都达到了，卸掉了压在心头多年的负担。但他的轻松没有持续多久，关近山告诉他，抢救鹿群之前，关有良还要做一件事，那就是从荒木手里讨回灵茸。
关近山没说要灵茸做什么，但这似乎和拯救鹿群有同样的难度。看起来关近山没有原谅他，是用这件事给他出难题，或者说是在考验他的诚心。
赖传久和琉璃琐早已昏昏欲睡，若不是蚊虫叮咬，怕是早就进入梦乡了。赖传久被惊醒，捅捅琉璃琐。琉璃琐茫然地睁开眼睛，赖传久指指冬狗子。琉璃琐会意，起身迎上前，把那封信交给冬狗子。昨天，赖传久陪着琉璃琐，取回了那封信。
“这是什么？”冬狗子没有接信，问道。
“这是我大爷让我带给鹿达官关近山的一封信。”
冬狗子迟疑一下，接过去，一声不吭地撕开信，就着夕阳展读。琉璃琐对赖传久使个眼色。读完信，冬狗子又是一言不发。不知过了多久，他对琉璃琐说：“姑娘，你大爷交给你的差事，你全办完了！”
“真的？”琉璃琐乐得蹦了一个高。“大爷……你们干啥去？”琉璃琐问。
“去鹿趟子。”关有良说着，向院外走去。琉璃琐不解地看看赖传久。赖传久小声说道：“你看不出来？关有良是请冬狗子回去救那些梅花鹿的！”
冬狗子一动也不动，低着头，好像突然想起了什么事情。
“有良，你来一下。”冬狗子叫道，回头向屋里走去。关有良不知咋回事，跟着进了屋。
“有良，还有一件事没办完，眼下不能去鹿趟子。”关近山说。
关有良一下子懵了，该说的他都说了，没有一点儿隐瞒，关近山怎么又突然变卦了呢？“近山大哥，要是差在我身上，你尽管说话，要我干啥我就干啥，连这条命都随你处置……”
“不，不是差在你身上。你马上回去，让梅亦香来见我。”
“这……”关有良略一迟疑，马上点点头：“好吧。”
“你告诉她，事关鹿趟子的命运，要她一定来。”
关有良想说，梅亦香来过了呀！你不理睬她，生生地给顶了回去，现在又要她来。再说，到鹿趟子就能见到她，非要她上山做什么？他很清楚，这一切都是在看了那封信以后发生变化的。
关有良没有猜错，是那封信改变了关近山的初衷。关有良只知道信是柳欢喜亲笔所写，写的什么内容就无从猜测了。他问过琉璃琐，照样是一问三不知。为啥要叫梅亦香，更让人摸不着头脑。
关有良连夜下山，回到鹿趟子时天已大亮。他顾不得去看关维，先去找梅亦香，让她做好准备，再上山走一趟。梅亦香不知两人谈了些什么，也想不出关近山为什么要她上山。
“关鹿呢？”关有良问。梅亦香明白他的意思，是让关鹿一块儿上山，见见关近山。
梅亦香从山上回来时曾痛骂关近山，既然活着为什么不回鹿趟子，看看自己的女儿？
关鹿发现母亲的异常表现，心中的疑虑加深。
关鹿听说冬狗子就是关近山，对他的态度如此冷酷很不理解。她告诉母亲，即使关近山活了这么多年，和死了没有差别，母亲犯不上为这样的人伤心。
梅亦香弄不明白的是，关近山为什么会变成这个样子？即使他忘记了自己，可是他连亲生女儿也不想见上一面吗？梅亦香原本想告诉关鹿这个秘密，可关近山是这种态度，她还怎么张口呢？现在，连关有良的态度也发生了变化，关近山还能无动于衷吗？
梅亦香说关鹿上山采药去了，去的地方叫黑风口，只有那里才生长一种高山灵芝，清热解毒，化淤通络，治疗鹿疫有明显效果。
“黑风口！”关有良心中一沉。“谁告诉她黑风口有高山灵芝？”
“是关鹿她大妈说的。”梅亦香说。
关有良心跳骤然加快，有点晕眩。“一个女孩子，孤身一人怎么能上黑风口呢？”在长白山没有人不知道黑风口，它就和长白山天池一样有名。在长白山北坡，距离主峰不远的地方有一个断崖豁口，宽约二十丈，整日里黑云压顶，浓雾笼罩。疾风阵阵，呼啸刺耳，从谷底向上吹来，像一只只无形的大手，把一切能触摸到的东西拽向谷中。由于长年疾风劲吹，豁口两侧峭壁如削，险峻嶙峋。在这种地方，不要说站立行走，就是匍匐爬行也很困难。当年的神鹿就在那里跌下山岩的。
“亦香，你没劝劝她吗？”
“你不知道，关鹿为了抢救鹿群都快疯了。听说啥地方有好药，就不顾一切要去采。这些日子，要不是她里外忙活，鹿早就死光了！”
关有良叹了一口气，去找姜二翠。这个恶毒的女人，想干什么？她的舅舅就是在黑风口采药时命丧黄泉的，连尸体都没找到。关鹿太轻信了，连姜二翠的话也听！关近山过往不咎的态度，更加重了关有良的负罪感，好在他觉得对关鹿疼爱有加，在关近山面前能有个交代。岂知在这种时候，关鹿又去了黑风口！
“你怎么让关鹿去黑风口采药？”关有良把一肚子气撒到姜二翠身上。
“她要采高山灵芝，不去黑风口去哪儿？还亏得我知道呢，总不能让她在山里乱跑乱闯吧？”
“黑风口是什么地方，有去无回！”
“我都跟她说了，可她听不进去。说看着那些鹿死了，比她自己要死都难受……”
和这样的女人说话，总对不上话茬。关有良不想再和她罗嗦，问：“关维呢？让他赶紧也去黑风口，找找关鹿！”
姜二翠嘴一歪：“我还想问你呢，你不是上山要关维去了吗？”
“冬狗子说关维早就回来了呀！”
“回来了？在哪儿？”
按照关维从山上回来的时间，早该到了。“怪了，他能跑到哪里去呢？”此时的关有良已经顾不上关维，他急于去见刘老静，和他商量一下弄回灵茸的事情。下山的路上他反复考虑，弄回灵茸不仅是拯救鹿趟子的条件，也是打破他和关近山之间坚冰的唯一途径。无论从哪个角度看，他都无法拒绝。
刘老静听说冬狗子就是关近山，只是轻轻地点点头，似乎这早在他的预料之中。见他同意为抢救鹿趟子出力，很是高兴；又听说附带弄回灵茸的条件，心里一沉，直啜牙花子。在前几个回合因灵茸与荒木的斗法中，所有招术都已用尽，再想得到灵茸，除非上门讨要，但那无异于与虎谋皮。倘若荒木已将灵茸运回国内，更是无力回天。
“鹿达官，不是我给你打破头楔儿，现在想从荒木手里讨回灵茸，怕是三十晚上盼月亮，没指望了。”
“这我明白，但讨回灵茸可是关近山拯救鹿群的条件呀！老静兄，现在只有一个办法，也许可以试一试……”沉默半响，关有良才吞吞吐吐地说。
“啥办法，快说呀！”
“舍鹿保鹿。”
“舍鹿保鹿？”
“就是用鹿趟子做抵押，换回灵茸。”
“你说啥？”刘老静瞪大了眼睛，还以为自己听错了。
“把鹿趟子抵押给荒木。”
“你，你不是想要倾家荡产吧，我的鹿达官！”刘老静叫了起来。“我把鹿趟子的股份卖给他就是一大错误，你可倒好，要把整个鹿趟子拱手相让！你知道吗，这正是荒木求之不得的！”
“我当然知道，所以我才有把握换回灵茸。”
刘老静想说什么，又咽了回去。
“再说，你也知道，除了关近山，没有第二个人能抢救鹿趟子。如果不答应关近山的要求，鹿趟子只有两条路可走：一是眼睁睁看着鹿一头头地全部死光；一是用荒木的药，也许有效，但那样的话鹿趟子救下来又有啥用？不也是将它拱手相让给荒木吗？”
刘老静想了想：“你的意思我明白了，用鹿趟子换回灵茸，即使鹿趟子让荒木夺去了，还能剩下灵茸；若不然，就将一无所有，是不是？”
关有良点点头。也许关近山已经看出了这一步，才让他这样做的。想到这里，更坚定了他的决心。
“老静兄，时间紧迫，你帮我写个文书吧！”
“你真的下定决心了？”在刘老静的印象里，关有良办事从来没有这样果决。“咱们就这样败在一个日本人手里了？我不服，不服啊！”
“老静兄，我这是咎由自取，咎由自取呀！”关有良知道，刘老静为了女儿，才放弃前嫌，与自己联手对付荒木。但他更觉得，自己与关近山的恩恩怨怨，不论以什么方式了断，他都得接受。更何况是在拯救鹿趟子的名义之下。
刘老静不敢大意，写文书时字斟句酌，在几个关键的地方还反复修改，直到两人都找不出任何破绽为止。
荒木接到关有良的抵押文书，先是吃了一惊，躲在镜片后的小眼睛迅速打量关有良几下。他还拿不准，关有良此意目的如何。灵茸一直锁在他的保险柜里，还没找到送回国内的机会。
“鹿达官先生，能不能告诉我，你一定要得到灵茸做什么？”
“用它来拯救鹿趟子。”
“又要把它供奉起来，祈求神的恩赐吗？”
“是这样。”
“文书上写的是借用灵茸三天，假若三天之内没有起到作用呢？”
“那么鹿趟子就是荒木先生的了。”关有良叹了一口气：“荒木先生，你应该理解，灵茸是鹿趟子的宝贝，做为鹿达官，我要不惜一切代价得到它。”
“这么说，你认为用关家鹿趟交换灵茸是值得的，对吧？”
“不是交换，而是抵押。”
荒木大笑；“鹿达官先生，这有什么差别吗？”荒木抖抖手中的文书：“只要我在这张文书上签了字，它就是关家鹿趟的卖身契！”
“这么说，荒木先生同意交出灵茸了？”
“这个嘛……”荒木紧张地思考着，他还不知道眼下关家鹿趟还有多少头鹿，要是所剩无几，他不是白白交出了灵茸？虽说文书上写得清清楚楚，从荒木交出灵茸三天之后，不论出现任何情况，鹿趟子都将归荒木所有，他还是放不下心来。“鹿达官先生，现在关家鹿趟还有多少头鹿？”
“这个……每天的情况都不断地变化，说不准。”
“那好，我马上派人去关家鹿趟清点，如果鹿的数目不少于200头，我们就成交！”荒木认为，只要鹿趟子由他说了算，立即用药物治疗，这200头鹿就能全部存活，做为恢复鹿趟子的基础。关有良想，靠着关鹿的中药，很多鹿的病情有所缓解，虽然还不能从根本上遏制鹿疫，但鹿死亡的速度大大下降。据他估算，目前所剩肯定多于200头鹿。
在某种意义上，荒木对鹿的兴趣已经不大，而是对传说中万分神秘的前任鹿达官感兴趣，要亲眼看看他到底是个什么样的人。同时，这也是他获取药方的好机会。
第二天，荒木派人来清点数目，竟然还有258头鹿在死亡线上挣扎。荒木不再犹豫，在文书上签下自己的名字，将灵茸交给关有良。按照商定的办法，关有良将鹿趟子的股权证交给中人肇面三。办完这一切，他不敢耽搁，马上叫梅亦香带着灵茸上山，去请关近山。
梅亦香很想带关鹿一块上山，可是关鹿还没有回来。
关维此刻也到了黑风口，他当然不是找关鹿来了，而是为了追逐呦呦。
呦呦在黑风口下面的小溪洗涮伤口时，突然嗅到了一种十分熟悉的气味。那是久违了的亲切气味。呦呦抬起头来向山顶张望，呦呦从来没去过那里，那是很陌生的地方。在呦呦的眼里，那只是山上的一个缺口。从缺口看过去，是碧蓝碧蓝的天空，也许是鸟儿进出蓝天的大门。它不明白，关鹿为什么要到那么高的山上去。呦呦想，既然关鹿在那里，自己就去那里看她好了。呦呦撒开四蹄，向山上跑去。
冬狗子放关维回去时，他有些意外。这个古怪的老头话也金贵，给他松开绳子，轻描淡写的一句话：“你走吧。”关维低着头，等着下一步的训斥，半天没动静。抬头看看，冬狗子不知去向。一瞬间关维觉得自己不是来打劫的，只是走错了路，误打误撞地踩上了冬狗子的夹子。在这里养了几天伤，可以下山了。他显得无精打采。偷盗灵茸不成，有什么脸面回鹿趟子？
他给冬狗子行了个单腿下跪的礼，说了声：“谢谢！”起身就走。
“回来！”冬狗子叫了一声，指指靠在窗下的猎枪：“把那东西带走。”
关维过去拿起猎枪。
“枪我是还给你了。这可是戕害性命的东西，我希望它永远不要再响。”
关维没走多少路，却觉得很疲劳，一屁股坐下来。突然，有什么东西在他眼前一晃，定睛看去，在灌木丛中有一行鹿蹄印，清晰而新鲜。他从深深的蹄印中看出，这不是一只普通的梅花鹿，一定是那只长着巨大茸角的美丽公鹿。关维有些兴奋，冬狗子带给他的不愉快一扫而光。他站起身来，循着鹿蹄印走去。鹿蹄印成一条直线，坚定不移地指向山顶，这让关维大惑不解。这只公鹿为什么要向山上跑？那里没有梅花鹿爱吃的东西呀！管不了那么多了，要是能捉住这只公鹿，它的茸角也足以和灵茸相比，回到鹿趟子多少也能挽回一点面子。关鹿像照看自己的孩子一样护着这只公鹿，没有机会下手，此时正天赐良机！关维加快了脚步。
关鹿从没去过黑风口，她找到草爬子，让他带路。从来都是百求百应的草爬子犹豫起来，关鹿一个劲儿地说好话，他才答应。他们在鸟鸣兽吼声中，拨开攀爬于大树上的山葡萄和五味子的滕须，穿过万木参天、绿浪翻滚的原始森林；又踏上四季长青的云杉、冷杉密林，这里的土壤的颜色变成棕红色，如尖塔形的树冠直插云霄；山势越来越陡，风也越来越大，岳桦林呈现在眼前。在山下原本挺拔情秀的岳桦树，到了这里变得树干扭曲弯折，老态龙钟，整齐地向着背风面倾斜，几乎匍匐在地。土壤中开始混入大量的石砾，十分瘠薄，生长在高寒地带的植物多起来。按草爬子的意思，这里就可以采到灵芝，不必去黑风口。但固执的关鹿认为，灵芝还是越往上长得越好，药效也越高。草爬子无奈，只好和关鹿一鼓作气，爬上黑风口。
这是关鹿第一次来到这个赫赫有名的地方，新鲜而好奇。她柔弱的身体趴在一块岩石上，眯起眼睛张望。大风似决堤的洪水一涌而过，打透她的衣服，一波接着一波，随时可以把她抛向空中。坚硬的石头硌在她的皮肤上，像是利刃刺了进去。可是她早就忘却了痛疼，被眼前的景象惊呆了！她的身前身后风起云涌，呼啸声震耳欲聋。左侧远远的地方，长白山瀑布挂在峭壁上，仿佛一缕长长的白丝线，没有尽头。瀑布下面的二道白河，白雪银涛，浪花飞溅，曲曲弯弯，冲破道道险石暗礁后，隐没于原始森林之中。河面上氤氲的雾气，时浓时淡，有如一抹轻纱缭绕，捉摸不定。哦，黑风口，多么险恶的名字，却有这样好看的景致！这里已经是高原苔地，见不到树木，多年生的草本植物和苔藓、地衣，形成广阔的地毯式的植被。就在关鹿的身边，一株浑身长满灰白色硬毛的高山罂粟，在狂风的撕扯中招展，浅黄色的花朵摇曳着卵形花瓣，在灰绿的色调中精灵般地跳跃，清新而妩媚。关鹿想不到，在这种恶劣的地方，竟然生长着柔嫩却不卑微的生命。渐渐地，一团团浓雾从谷底升腾，前仆后继，像是要塞满黑风口。而黑风口这个无底洞却永远无法填满，进来多少，消失多少。正当关鹿陶醉于这壮观的景象时，她隐约听到一种声音，它夹杂在贴耳掠过的风声里，如风中的烛光一明一灭，但关鹿还是从变幻不定的声音中辨别出，这是呦呦的叫声。那叫声急切而焦虑，关鹿听得出来，呦呦是来找她的。它实在是太想念她了，就像关鹿时刻想着呦呦一样。关鹿再也顾不得欣赏美景，从黑风口上慢慢地爬下来。她看见呦呦了，呦呦显然也看见了她，拼命向她跑来。关鹿习惯地摸摸衣兜，空空如也。她叹口气，唉，什么也没给呦呦准备！呦呦似乎不在意这些，仍旧飞快地跑着，一直跑到关鹿面前。它和从前一样，围着关鹿撒欢，撞她一下，迅速地跑来，再靠过来，又是一下……直到用这种方式把多日的思念表达够了，才依偎在关鹿身边，瞪大眼睛看着她。关鹿紧紧地抱着呦呦的脖子，仿佛它是丢失多年又回到母亲怀抱中的孩子。呦呦显然是体会到了关鹿的心情，靠得更紧了。
草爬子站在山上，指着呦呦啊啊地大叫，他认出了这就是那只大战独眼老狼的梅花鹿。他想不出呦呦为什么会找到这里，若是为了看关鹿，长白山大去了，哪里不能见面？
关维气喘吁吁地出现在山下时，看到眼前的一幕，呆住了。他虽然没有停下脚步，却放慢了速度。在这一览无余的高原苔地上，最容易暴露目标，他伏下身来，看着前方。这是他最不愿意看到的情形，他不知道今后在什么地方、什么时间还能遇上呦呦，但对他来说，这是最宝贵的时机。因为只有这时捕获呦呦，才能抹去他的一切耻辱。可是，用什么办法才能捉住它呢？在山下，挖过那么多鹿窖，呦呦都轻易地躲过了，在这种一览无余的地方，赤手空拳能是它的对手？……不，不能放过它！他的手不由处主地碰到猎枪上，追逐呦呦的时候，他根本就没想过要使用猎枪。这只王子鹿，一定要活抓才有价值。
关鹿和呦呦还在亲热之中，无意间，关鹿看见呦呦背上的伤口，吃了一惊。伤口正在愈合，有一处化脓了，有些红肿。关鹿要把呦呦带下山，她知道有一种草药可以化浓消肿。关鹿站起身来，拍拍呦呦，呦呦也站了起来。站在山上的草爬子突然又叫了起来，关鹿看看他，只见他双手挥舞着，指向关鹿身后的地方。就在刚才，草爬子被一道闪电般的光芒刺了一下眼睛，他看见一只猎枪的枪筒从一块石头后面伸出，指向关鹿和呦呦。
关鹿明白了草爬子的意思，刚要回头，“砰”地一声枪响，她只觉得后背被猛地一击，灼热的利器刺了进去，她向前扑倒，摔在呦呦身上。呦呦毫无防备，被突如其来的声音吓了一跳，虎跃而起。它看看倒下的关鹿和鲜血，嗅到一股强烈的气味，顺着气味的方向，它看见一个男人，手持冒烟的猎枪，愣愣地看着这里。呦呦好像明白发生了什么，它突然竖起前蹄，又重重地落下。它的眼睛瞪得大大的，夜眼张开，白唇颤抖，四蹄生根。呦呦突然低头拱背，向那个男人飞快地冲过去。
关维一动不动地站着，他没有想到，枪弹会打在关鹿身上。他瞄准的是梅花鹿呀！扣动板机的一刹那，似乎在不经意间，手指动了一下。……不是，是关鹿站了起来，好像就是为了呦呦，用身体遮挡子弹的！这完全是发生在兄妹之间的事情，但和这只梅花鹿大有关系。他再一次举起枪，瞄准这个向他扑来的动物。近些，再近些……呦呦离他只有几步远时，他扣动板机。没有听见枪响，草爬子不知从哪里跳出来，双手握住枪管，拼命地摇撼着。关维再也握不住枪，借着草爬子的力气，顺手将猎枪甩了出去。他只听到物体落地时重重的响声，呦呦已经到了眼前。关维第一次这样接近呦呦，这只难得一见的王子鹿身上的一切关维司空见惯，只是那副巨大而粗壮的茸角，闪着诱人的光泽，在空中划出一道精美的弧线。这是灵芝杠再现呀……转瞬之间，有什么东西刺进关维的胸膛，他像长了翅膀一样飞向空中。黑风口张着永不闭合的独眼，冷冷地看着关维在空中转了两圈，空气唿哨着，随着关维跌在裸露的黑色玄武石上。关维脑子里的最后印象是呦呦颈部卷曲的鬣毛。
呦呦拼尽力气将茸角深深地刺入关维的胸中，它甩开关维时，茸角折断在关维的身体里，折断的地方鲜血如注。呦呦跑到关鹿的尸体旁，伸出白色的嘴唇嗅着，茸角的鲜血缓缓地淌着，漫过呦呦的眼睛和鼻子，染红了它的白唇，和关鹿的鲜血流在一起。哦，人和鹿的血都是那么粘稠，那么鲜红。呦呦剩下的半截茸角渐渐干瘪下去，茸角周围的光晕也被一只看不见的手擦去，变成空空的皮囊。它沉重的身躯向旁边一歪，倒在关鹿身边。转瞬之间，四条活生生的性命变成四具尸体。这生与死的转变就发生在恶风口下，不知受到惊吓还是深感震动，终年吼叫的狂风也停了下来。
噩耗传回鹿趟子时，没有人相信。唯独关有良特别在意。只打听说关鹿去了黑风口，心跳就没停过。他立刻派人去黑风口。很快，死人和死鹿都抬回来了。黑风口的险恶人所共知，但它一次就夺去三个人的性命，还有一只罕见的王子鹿也在其中，这幕人鹿共亡的惨剧是怎么发生的？关鹿的枪伤、关维胸中半截鹿茸、草爬子摔成肉饼般的身体，呦呦头上另一半茸角，无言地诉说着。人们心里明白，这和黑风口无关。责难首先对准了姜二翠，可以肯定的是，如果关鹿不上黑风口采药，呦呦不会跟到这里；关维也不会尾随而至，害人害鹿害已。姜二翠痛失儿子，早已无力申辨，她两眼发直，人们不管说什么，她都是点头。“对，说得对，说得对……”关有良再也承受不了，一头栽倒在地上，昏睡不醒。梅亦香手里握着关鹿留下的野猪牙，在屋里不停地转圈，直到筋疲力尽。
人们弄不明白，同是关家大院的孩子，都在鹿趟子长大，为什么对梅花
鹿是两种截然不同的态度？是幼年时就播下了爱心和杀戳不同的种子，还是种子原本一样，成人后才向着各自的轨迹发展？甚至有人说关鹿就是梅花鹿转世，投胎于人间。但她无力拯救鹿趟子，只能与最后一头王子鹿同归于尽……
猜测总是猜测，但是，在鹿疫流行的时候，因爱鹿和杀鹿导致的死亡，更为大广川的山山水水涂上了一层悲悯的色彩。
赖传久和琉璃琐来到恶风口吊唁关鹿，在关鹿死去的大石头前，他们看见了梅亦香。仅仅是一夜之间，梅亦香似乎苍老了十岁。更可怕的是，关鹿死去的消息让她立刻失声，再也说不出话来。比关鹿之死更让她痛心的是，至今关鹿不知道她的生父是谁，而她的生父关近山也未能亲眼见到关鹿!这是她的罪过吗？梅亦香曾经告诉关有良，如果有人杀了关近山，那我就是出卖了关近山。关有良问，是因为你同意嫁给我，直到现在还隐瞒关鹿的出身吗？梅亦香摇头。不，如果是神鹿灵茸断送了关近山的性命，我不该落井下石，说出只有鹿达官才能掌握的秘密。对她的惩罚还是来了，虽然来得很迟，却是重重的一击，不给人以喘息的余地！
梅亦香拿着大烟袋在地上画字，说关鹿是冬狗子的亲生女儿，是她害了他们父女俩，两人深感震憾。
在大石头前，赖传久立下一块“护鹿仙子”的石碑，焚香祭拜。
下山的路上，他对琉璃琐说，我找到了假关记鹿茸盛行的原因，那就是像关鹿那样的人太少了。
琉璃琐深深地看着赖传久，心中涌过一阵暖流。这个南蛮子，终于和关东大地融为一体了！本书首发来自，第一时间看正版内容！