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日出日落，山谷中的暮霭逐渐浓郁。剑无瑕在断崖边打坐练功，这一坐又是一天。他专心致志，将陆崇传授的基础心法熟记于心，今天已不知是运行了第几个周天了。
真气再度流到璇玑穴，剑无瑕吐纳一口，想稍作休息。一睁眼，发现天都要黑了。
“又是一天过去了，练这内功已经是第十日了。”剑无瑕自言自语道，“也不知什么时候能练成高手。”
“练功哪是一蹴而就的事。”陆崇的声音从高处传来。
剑无瑕吃了一惊，抬头看去。原来陆崇立于一棵高耸的竹顶。剑无瑕不禁心叹：陆大侠果然轻功了得，这么重个人在这竹子上一站，竹子居然都没有弯折。而且我在这坐了一天，竟也对他的到来毫无察觉。
陆崇脚尖一踮，双手横展，顺着竹子便降了下来。他走到剑无瑕身边，又道：“你练功很有耐心，耐得住性子。而且以你的进展，已然强过许多人。但武学无止境，更不要妄想速成。”
陆崇说得中肯，但剑无瑕听了多少有些灰心。
剑无瑕问道：“那什么时候可以练到长阳真人那样？”
陆崇微微轻蔑地“哼”了一声，说道：“天下又有几人能练到长阳子那样？再说了，即便有朝一日，你练成那样，又能如何？”
这一问着实把剑无瑕问住了。他想了想，道：“那我就可以报仇，也可以保护周围的人。”
“哈哈哈......”陆崇大笑起来，不屑地说，“你想找狂沙帮报仇？他们的势力遍布关外，虽然近年来在天狼教那吃了不少亏，但根基犹在，可不是你个毛头小子可以轻易撼动的。”
“至于你说要保护别人。练成长阳子那样就可以保护周围的人了？那长阳子可曾救下你那几个朋友？”陆崇的语气像是在自嘲。
是啊，即便练成高手，也未必能事事从心。剑无瑕一时语遁，更加心灰意冷。
“你不杀人，也总会有人想要杀你，这就是江湖。若想好好活着，还是远离江湖吧。”陆崇语重心长地说道，“你这次能活下来，已然是命大，可别辜负了长阳子的心血。”
“我身上的毒尚未解除，能活到哪日还不好说呢。”
“既然长阳子把你托付给我了，只要有我在，你定然无虞。”陆崇斩钉截铁地道。
剑无瑕心生疑惑，问道：“陆大侠，我有一事不明。”
“何事？”
“您与长阳真人，谁的内功高一些？”
陆崇毫不避讳，道：“这天下皆知，自然是长阳子高，而且不止高一些。我平生所见之人中，恐怕只有当年的武林神话—‘扶摇子’的内功在长阳子之上。‘扶摇子’死后，当世内功，无人能出长阳子之右。即便少林方丈释磬内功如此精深，也略逊一筹。”
这回答全在剑无瑕意料之中，他续问道：“既然如此，长阳真人何以将我托于陆大侠？”
剑无瑕没有把话说明，但意思很明白：长阳真人内功冠绝武林，尚不能解紫金蟾毒，那陆崇何以如此笃定能保全剑无瑕？
陆崇听罢转过身去，像是在犹豫。片刻后，他开口说道：“你可还记得我说过，这紫金蟾毒源于何处？”
“嗯，记得。陆大侠说这毒是黎仙教所创。”
“拙荆正是黎仙教上一任圣女。”陆崇一字字说道，并未转回身来。
剑无瑕大为吃惊。他知道黎仙教位处西南苗疆，擅长炼制蛊毒。虽然算不上邪教，却也为中原武林所不齿。陆崇曾为堂堂“全真三子”之一，怎么会和黎仙圣女结了婚。剑无瑕隐约觉得，或许陆崇叛离全真，也有其中缘由。
另一方面，黎仙教的圣女之职是不死不传的。既然陆崇说他夫人是上一任圣女，意味着陆明兰已经没了母亲。可这一点，剑无瑕从未听说。甚至前几日，父女两在拌嘴时，剑无瑕还听到陆明兰吵着说要去找娘亲。
剑无瑕一时顾不上自己中毒的事，问道：“那兰兰她？”
“兰兰只以为她娘亲出远门了。此事还望你保守秘密。”
剑无瑕刚要细问，就听到陆明兰在远处喊道：“爹爹，大哥哥，天快黑了，你们怎么还不回去。”
陆明兰左摇右晃踩着小石子来到两人身边。她见剑无瑕状态好了不少，便道：“大哥哥中的毒是好了吗？”
“哪有这么简单？”陆崇道，“只不过他内功有所小成，一时压制了毒性。”
剑无瑕见陆明兰十分关心自己，于是宽慰道：“兰兰别担心，这几日大哥哥不怎么痛苦，慢慢就会好的。”
陆崇说道：“你练心法有些时日了，明日起就为你正式解毒。我会写些需要的药材，明日你找孙郎中拿些药来，再在客栈买两壶高粱酒。”
“爹爹，你是不是又要喝酒？”陆明兰听了急道。
“小孩子懂什么，这是给他解毒用的。”
虽然陆明兰没有追问，但剑无瑕心中清楚，即便是解毒，一壶酒也就够了。这多半是陆崇又馋酒了。
翌日一早，剑无瑕拿着陆崇写下的药单出了门。陆崇家虽属桃花村，但陆崇把家安在半山腰上，去到村里还要走些路程。剑无瑕到了此处虽已近两月，但一大半时间都昏迷在床，后来开始日夜修炼内功，也没到村里走过。
剑无瑕看见石子小道旁站着个满头白发的老者，便上前询问：“这位大爷，请问孙郎中的药铺还有村里的客栈怎么走？”
那老者慢慢抬起头看向剑无瑕，两只眼睛眯成一条缝，笑呵呵地道：“你是陆大侠救的那个孩子？”
剑无瑕挠了挠头，有些不好意思。本以为这事村里并不知道，没想到已然人尽皆知。
“是啊，多亏了陆大侠。”剑无瑕默认道。
“陆大侠一身侠肝义胆，可帮了村里不少忙。大家都很感谢陆大侠。”老者松弛的眼皮一抖，两条寿眉也摇摆起来，“我是这儿的村长。你既然在陆大侠家住下了，那以后也就是我们桃花村的人了。要多走动走动，别总待在山上。”
跟着村长的指引，剑无瑕很快拿到了药，继而向客栈走去。
“老板，我要两坛高粱酒。”
“有，有。稍等。”
剑无瑕边等边打量着客栈。没想到这小小村落里的客栈居然还有不少人。
剑无瑕很快注意到角落里，有三个江湖人模样的人正在攀谈，其中一个还是独臂。
老板拿来了酒，剑无瑕接过后也无暇顾及角落的人。
可从客栈出来，剑无瑕迎面又看到另外几个人，各个身携兵刃。他们步子很快，显然也是朝客栈来的。
这小小的村子怎么突然来了这么些江湖中人？剑无瑕心中纳闷，与那几人擦肩而过时，隐约听到了他们些许谈话。
“这么个鸟不拉屎的破村子，你确定消息可靠么？”一个满脸胡须的大汉问道。他说起话来满脸的横肉一起蠕动，甚是吓人。腰间还有把狼牙棒，让人一见就不敢近身。
“我师弟办事，你放一百二十个心。定错不了。”回话的是个公子模样的人，手中一把折扇时开时闭。
剑无瑕本就是个谨慎小心的人，加上双雁谷一役，他学会了没事不要瞎搀合。他一手提着两壶酒，怀里装着药，快步往山上赶去。
回到家中，陆崇果然接过高粱就“咕咚咕咚”喝了起来。
“爹爹你骗人，说好这是给大哥哥解毒的，原来是你自己馋酒了。”陆明兰老大不高兴。
“那不还有一壶？解毒用一壶就够了。”陆崇没几下就把一壶高粱喝了个底朝天。
剑无瑕道：“陆大侠，你要爱喝酒，我每天都能帮你去打。但这么个喝法恐怕伤身。”
陆崇也没搭理，显得有些闷闷不乐。
剑无瑕想起陆崇的夫人已然过世，或许他是要借酒消愁。剑无瑕继而也想起自己逝去的几个挚友，不禁悲从中来。
一股寒冷从丹田萌生出来，迅速遍布全身。还不等剑无瑕说话，陆崇已然发现他嘴唇发紫。
“不好，又发作了。赶紧坐下。”
“爹爹，你不是说大哥哥内功小成，压制了那紫金蟾毒了吗？”
“的确是压制住了。”陆崇说道，“但这紫金蟾毒不同一般毒药，被压制一分则会蓄一份力，待得毒性再增，一并发将出来。小子，你别用内力，先挺一会儿。”
只见陆崇拆开药包，把药材倒入那壶满的高粱酒中，然后将酒壶持在手中。不一会，壶口腾出热气，酒香夹带着药材冲鼻的气味弥漫开来。
此时剑无瑕虽然身体难受，不便说话，但还是惊叹陆崇的内力修为。
不到一刻，似乎两种气味已然混合到了一起。
“来，一口喝下。”陆崇把酒壶端到剑无瑕面前。
剑无瑕接过酒壶，竟还很烫手。药酒一入腹中，阴寒之感立刻消散了一大半。
“这就是紫金蟾毒的解药？”欣慰之余，剑无瑕觉得这也太过简单了。
“不，这也只是第一步。”陆崇道，“明天才是关键。你早些休息，明天可不轻松。”