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黄昏时分楚留香就离开了鞍云总部。
如果不是为了朋友，他不会在那个地方多待片刻。
他觉得外面的空气更好一些，即使是马粪的味道也比冷冰冰的心计好受。
在那样一个地方，在那些寨主之间，他更能感受到权势与野心对人的异化。
他们心中通常只有战争和生意，生意是与战争有关的生意，战争是与生意有关的战争。
这里有半个部族、半个武林。更特别的是，这里还是边塞，是藏矿地，是对两国的君主都非常具有意义的地方。
鞍云帮从上到下都具有复杂的性质，这里的每一份生意、每一块地盘，都曾是从地狱里抢来的，这里有时甚至比江湖更复杂、更残酷。
殿外面的野草地上泛着浓浓的芳香，牛和羊都在缓慢地散步，择食，咀嚼，落日光辉映照在它们的皮毛上，泛出令人喜爱的光泽。
自然的风光，生命的律动，这些让楚留香的心情变得好了些。
一阵牧铃声过后，风中传来一阵歌声，是个男人粗野的歌喉，在歌咏边塞的壮美。伴奏的不知是什么乐器，听起来像是二胡，却远比二胡更加落拓悠扬。
琴声歌声与这些景色相结合，形成一种令人愉快的意境。
于是楚留香循着歌声而去。
唱歌的地方就是今天清晨新开张的饭店，一个吟游的旅人就坐在店门口的马扎上唱歌。
他的胡子已经发白，但双目还炯炯有神，他穿着土灰色的大衣和酱色的裤子，搭配一双破了洞的牛皮靴，布满风霜的手在拉着一口马头琴。
他唱得真忘情，真好听，楚留香来到他面前听完了他的歌，旅人脸上泛起笑容，望着楚留香道：“你好。”
他的官话并不好，带着浓重的方言口音。
楚留香微笑着点点头，旅人抬手指了指头顶的招牌：“这里的风味就和我的歌曲一样正宗。”
招牌上写着“铜炉火锅，奶豆腐”。
这家店此刻正张灯结彩，屋子里修葺得精致整洁，吃客并不少。
“有好酒吗？”楚留香问。
眼尖的伙计在忙碌中一眼瞟见了楚留香的穿戴，立刻殷勤地跑出来拉客：“有烈酒，还有马奶酒。”
“想必是不差的。”楚留香道。
“当然不差。”那伙计笑眯眯道。
楚留香走进去，选了一个面对着门的位置坐下。
另一个满面红光、高颧骨的瘦子提着个长嘴铜壶出来给他斟茶，问他要点的菜。
“我只要酒，这里最好的酒。”楚留香说。
在等待的时候，他看见对面的店里走出了一个人。
对面是一个寒酸的馒头店，无论店主还是顾客都是一副疲惫愁苦的模样，好像已经对一眼看到头的生活没有了期盼。
通常到那里去的人都是清贫的人，他们最划算的餐食就是便宜且足够充饥的馒头，甚至对其中一部分人来说，馒头也是奢侈的。
走出来的那个人脸上带着比卖馒头的老头还要憔悴的神情，仿佛整个人都已经变成空的，就像一具行尸走肉。
但这具行尸走肉明明还很年轻，还只不过是个少女。
她的眼圈发青，头发凌乱，手里拿着用纸包好的四个馒头，腰上则系着一根雪白的布带。
她就是昨晚那个姓白的小姑娘。
只有办丧事的人才会系孝布，看来她花五百两银子要救的人已经不在人世了。
酒已经送来了，是温热的。
楚留香抛了锭银子给伙计，他的眼睛既没有在看银子也没有在看酒，他在看那个少女。
少女也看见了他，张了张口，终于没有说话。
忽然，一声洪钟般的怒吼打破了宁静。
一条穿着赤衣皮袄的大汉气势汹汹地走到少女面前，带着混浊的酒气喝问道：“老松底下那个晦气的灵棚是不是你搭的？”
他说的那棵老松不是普通的树，它有悠久的历史，这里的人喜爱它，还为它修了围栏，老松下不仅风景不错，就连风水也不错。
无论是准备在那里聚会饮酒，还是想在那里搭建灵棚，都正常得很。
那少女一动不动地看着他，忽然冷冷道：“是我搭的。”
那大汉的身躯高大而健壮，街上有很多人都认得他。
他是鞍云帮的人，而且曾经是杜青霄身边的随从，是个杀敌不眨眼的好手，使的是一口极沉的砍刀，有一个与狮子有关的名号。
但现在杜青霄已经成为过去，他当然也受到牵连，于是他现在只是个武夫。
“老子和人约在那儿吃酒，没想到触着个穷鬼的霉气！”大汉发威道，“给你一柱香时间，给我弄走！”
那少女慢慢地把手里的馒头放在店铺的桌子上，然后问：“那棵树是你家的？”
“不是。”
“那你凭什么要我搬走？”
“他奶奶的！”那大汉忽然揪住少女的衣领把她提了起来，像一只狗熊提起一只小鸡，“老子让你搬你就搬！”
这时，全街已经没有一个人肯拿正眼看他，或许这些人对他还有畏惧，但是畏惧里依然带着鄙夷。
无论他有多少力气，立过多少战功，他此刻都只是个拿小姑娘撒气的孬种。
大汉攥紧了少女的衣襟，面上露出残酷的笑意：“否则我就掀了它！”
一个醉酒的疯子，是什么事都做得出来的，他绝不会去想什么阴德的事。
火锅店里的伙计忽然叹了口气，道：“这个小姑娘今天怕是完了。”
“为什么？”楚留香问。
他问出这句话时，手指已经屈起，内力已积蓄在指间，随时准备出手。
从这个方位，他只需要弹一下手指，就可以飞出一只酒杯，击倒这条大汉。
伙计道：“他刚刚像条狗一样被人从鞍云帮赶出来，听说是因为被降了三级，一怒之下口不择言，得罪了上司，这会儿想必正气得发疯呢。”
伙计心善，此刻不由叹气道：“这小姑娘已经很可怜了，她朋友昨天半夜死了，她的哭声很大，都传到我们这儿来了。”
楚留香不忍地皱起眉头，忍不住望着她。
那少女的神色却一点也不凄惨，反而如铁石一般坚硬，她眼中的悲哀绝望此刻已经全部转化为愤怒。
她的眼神像饿狼一样凶狠，仿佛在说：在我流泪之前，你一定要先流血！
那大汉竟然真的流血了！
出手的不是楚留香，而是这个瘦小的少女。
她的身子忽然反转，用闪电般的速度将双腿盘上了大汉的脖子，然后狠命一绞。
大汉已经醉酒，而且并没想到这个小鸡仔竟然会武功，等他反应过来时，这少女已经点住了他上半身的穴道。
他原本有无数种办法可以破解这少女的绞术，但此刻也全都使不出来了。
少女面无表情地把大汉掼到地上，用两拳击昏了他，血水从大汉嘴角流下，流进大街的砖缝里。
这些原本都是杀人的招式，楚留香看得出。
如果她用的不是拳，而是刀，那么她此刻一定已经砍下了这大汉的头颅。
她慢慢地站起来，环视四周的人群。
她刚才的出手，让楚留香大觉意外。以她出手的果决狠利，有放有收，可以看出她是个既有爆发力也有分寸的人。
楚留香猜，她下一步就会善后，像她这样的人，不会做事没头没尾的。
果然，那少女向四周围拱手道：“诸位高邻在上，小女为友发丧祭奠，正得其理，今日这厮无理取闹，故而将其打翻。我友在世为人，诸位有目共睹，为保我友去的体面，恳请到我家中一坐，共饮一杯送行。并告诸位，若有人在此间生事，休怪我刀下无情！”
话音落下，她掏出了身上所有的银子，迎着楚留香的目光走进店里，拍在桌上：“请掌柜为我置办些酒菜来，我家在街后一座小楼，挂着风字牌子的就是。”
掌柜头天开张，街上人人注目，且丧席外送，沾不到晦气，这有利又搏名的酒席没有不做的道理，道了声节哀，收下银子答应下来。
不仅街上众人频频点头，就连店里的伙计们也都开始敬佩起这少女。
倒茶的伙计悄声同楚留香道：“看来我们都小瞧她了。”
楚留香望着这少女，忽然觉得有一阵热血涌上他的心头。
他的心本已被亲历的阴谋和厮杀压抑，此刻又被这少女的勇气和义气浇热。
少女向众人拱手告辞，提起馒头欲走，却被楚留香拦住。
楚留香道：“姑娘临危有勇，临难有义，真英雄也。”
少女却反而低下了头，露出一丝讥诮的笑意：“昨夜还是一个娼妓，今日就成了英雄，可见人世无常。”
她讥的当然不是有恩于她的楚留香，但在这种情形下，别人很难不以为她是在讥刺楚留香。
楚留香却没有生气。
他不是在同情一个身在难中的少女，他是在欣赏一份令人敬佩的尊严。
他缓缓道：“我们有缘，不如让我也去祭奠一下你的朋友，如何？”
他说的很诚恳，她当然同意。