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岁月不停,转眼之间,距离武帝登基后已过了整整五年。
这五年来,上一任慧帝一直处于“未醒”的状态,五年过去,纵使每日都服用着大补的药膳,慧帝却越来越瘦弱。五年前还红光满面,精神抖擞的一代明君,现在却如同风中残烛。
武帝登基后,高易便称病退位,向外界说想要告老还乡,武帝特地下诏,称赞高易为相近二十载,兢兢业业,鞠躬尽瘁,为楚国奉献一生,赐金银无数。高易婉拒。
随后武帝又几次下诏表示自己的不舍,希望高易可以留在皇都,颐养天年。
高易一番推脱,最终同意。
当然,这只是做给外界看的戏,保住了高易一代名相的称号,并让高易从台前转到幕后。这样就算武帝做出了什么错事,也与卸任的高易无关。
武帝登基五年,靠着自己的“真凭实学”,也算“不负众望”,将慧帝留下的一片欣欣向荣的楚国,成功变成了一个“烂摊子”。
首先就是,武帝为自己修建了一处行宫,取名为忘仙宫,意思是天上的神仙来到这里,也会被这里的快乐吸引,忘记自己神仙的身份,不愿回到天上去了。
此地专供自己玩乐,行宫内极尽奢华,随手可见之处,皆是各式珍宝。
不夸张的说,武帝真的把大半个国库的奇珍异宝都搬到这忘仙宫之中了。
随后武帝便名义上将这处行宫送给了淑妃。这淑妃就是当年那个红衣舞女,淑妃尤其受宠,武帝将大部分时光都用来在行宫中与淑妃欢乐。
后来,一位老臣不忍看楚国国君如此荒诞,用血书写了一封劝谏武帝的文章。并且找了多位大臣支持,一同在文章结束的地方摁了血手印。
文章上说:
慧帝在位,以楚国苍生为己任,楚国国强民富,多年实力位于五国之首。
希望武帝能早日醒悟过来,不要虚度光阴,多花些心思在国家和人民上,不要让楚国皇历代皇帝多少年来打下的江山毁于一旦......
当时武帝是在忘仙宫之中收到这封血书的,看完之后,武帝也“深有感触”。
然而还没等自己开始奋发图强。旁边找来的淑妃,一声娇滴滴的“皇帝哥哥,来陪奴家玩嘛,好不好嘛。”
武帝便又丢了魂,随手将手中的血书丢在一旁。
淑妃瞄了血书一眼,一看到是劝谏武帝的话,立刻装作一副害怕这上面鲜血的样子,钻进了武帝的怀里。
“皇帝哥哥是不是又要去处理那些烦人的政事了,没关系,月儿没关系的,不用皇帝哥哥担心,皇帝哥哥快去吧。月儿自己玩耍就可以了,只不过这忘仙宫太大了,月儿害怕,还请皇帝哥哥早点回来找月儿好不好?”
“不去不去,皇帝哥哥哪里都不去,就在这里陪着我的月儿好不好?”
看着因为自己的回答,淑妃的脸上又露出了笑容,武帝整颗心都化了。
......
武帝哪舍得自己的宝贝难过,然后就又随手把血书给丢进火炉之中烧了。后来又为了把淑妃哄开心,答应她将那位老臣罢官,其他官员随便找个理由降职,这才结束。
此事一出,朝廷上的忠臣都寒了心。很多大臣都称病卸了任。留下来坚持着的,都是上朝的老臣,他们实在不忍心看着这楚国因为一个皇帝而没落,感觉这时离开,愧对了慧帝的知遇之恩。
然后就是官员问题,很多大臣都卸任了,武帝自然要找新的人来上任。
然而,由于武帝连民情都不关注,更何况是其他的情况呢?
每年的科举,都会有贪官收钱将考题泄露,那些买了答案的富家子弟提前让人做好试卷,自己来偷梁换柱,走个过场就行了。更有甚者,到了考场就睡觉,硬生生睡出了个金科状元!
寒门学子除非是真的才华出众,否则很难赢过这群富家子弟。
就算寒门子弟真的考中了,当他满怀抱负,准备大展拳脚。然而,来到这朝堂之上,他傻眼了。
贪官成群,狼狈为奸,官官相拥。皇帝无能,忠谏无用。
若仍坚持自己的理念,就只能被排挤,被孤立,甚至被敌对。关键是就算不怕这些,皇帝根本不看你,不看着天下百姓,这怎么坚持?
还有,只要你有机会,拍到了武帝的马屁,不,龙屁,只要武帝心情好了,赏你个官当当,这不要太简单。
于是最后,整个朝堂除了那些坚守的老臣,其他地方全变成乌烟瘴气之地。
朝堂如此,楚国百姓过的如何,不必多说。
还有,武帝继位一年,仗着“五国之中,楚国为首”的实力基础,公然撕毁慧帝出面带着五国签订的和平契约,兴起战争,渴望取得开疆扩土的不朽功绩。
然而,战争,打的不仅是人命,还有钱。
楚国原本的国库其实没有别人想的那么富足,这诺大的国家,哪个地方天灾,哪个地方人祸,这都要钱。
慧帝治理国家有方,也没在国库中屯出金山银山。只能说百姓的日子越来越好。国库的每一笔开销都有意义。
实话说,国库那点钱,还不够武帝霍霍的呢。
打仗就打吧,更加关键的一点是——打不赢。
这满朝的贪官污吏,不正风气。武帝能用谁去打仗?为将者不行,怎么能带兵大胜,凯旋而归?就算是稍微好一点的将领,会些纸上谈兵的功夫,还是被他国将领带着更少的兵力撵着到处跑。
输了,简单,割地赔款就行。
国库没钱,那怎么打仗?赔款哪来?也简单,提高百姓赋税不就行了?于是乎,武帝在位五年,不知道提高了多少次赋税。现在每个百姓要交的税无疑是一笔巨款。
交不上税?士兵会直接冲进百姓家中,拿走值钱的东西,或者把男人拉去充军。
不知道多少女子终日思念情郎,却再无相见一日。
世道变了,百姓难活啊!
朱门酒肉臭,路有冻死骨。
这在慧帝在位的期间,这幅局面,是任何人都不敢想象的。
终于,不知道败了多少仗,赔了多少钱,武帝终于意识到楚国已经不是当初那个楚国了,已经不是“老大”了,打不过别人了。
武帝就想着,那便不打了,守好自己剩下的国土就行。
不过,这个时候,武帝说的,不算了。
一样的赔款,一样的战争,只不过,战争发起的国家,变了。
终于,百姓们受不了了,各地的起义军如同雨后春笋般冒出,打着武帝无德,天下不容的旗帜,短短时间便占领了很多地区。
武帝又不得不调兵去镇压。
内忧外患中,武帝的春秋美梦,碎了。