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68
李白好忙。
一边忙着跟驴儿较劲，逼着它朝东走。一边四处乱瞅。
此时的长乐桥前后，到处人头攅动。人们大多神情紧张，压低嗓门议论、嘀咕着。尤其是“泰和”货栈院子内外，顿然成了小镇人眼中的焦点。还不断有桥西的乡亲，结伴匆匆忙忙过得桥、往货栈这边涌来。
李白心慌，不敢怠慢。这一路，他瞧见的都是象没头苍蝇乱转的乡亲。
身前左近，他也不知撞上过多少这样的人。走走停停，冷眼旁观。不过，也很快，他便来到“泰和”货栈院前。
他酒是全醒了。
镇上的里正早早到了。只见这廋老头喝东走西、忙着让人善后。
有苦主闻讯而来。哭声连天。这“泰和”货栈的院里院外，全都乱做了一团。门前的空地上到处是血。此刻，靠近大院的死伤者，已经全被抬进院里。有人在给伤者疗伤包扎。
李白排开身旁的人众、跨进大院。放眼望去，人前晃动的满是些神色惊惶，交头接耳的街坊。眼前人影儿晃来晃去，却没一个是他熟识的。
院里院外各种声响或高或低纷至沓来，撞进他的耳——
“死了？”
“他当家的，俺还是走吧，怪吓人的。”
“妈呀，你踩着我哩。”
“来，许三，搭把手，别碰着那儿。”
“别说话，你没瞧进那边来的那汉子，手里的刀还滴着血。……”
“疯了吧。”
“你别拽！说不让你来，你偏要来。娘们就是烦。”
“这院里死了一个。怎地没见这院里的？”
“那是谁？读书人也来凑热闹。”
“读书人就爱凑热闹，闲呗。”
“那老财主，喝，还就喜欢捧读书人。”
“读书人？呵呵。”
……
69
李白恼道：
“读书人咋地？”
众人禁声。是呀，满院人来人往，大多是瞧热闹的。这是咋回事？怎地唯独没一个“泰和”的老板、掌柜的、账房先生和大小伙计？他跑到货栈东头两门面的账房，那里也是空无一人。
倒是有几个彪悍的陌生汉子四处狠毒游走。好像也在找着啥。
李白心头一凉。有了一种不祥的预感。
随后，他又绕着货栈前后，仔细踏看了一遍。在账房窗台下，发现了一具客商模样的尸体。此外，除了在厨房瞧见刚挣开绳索的陆申的外甥女、才十五六年纪的青阿，愣是没瞧见几个自个儿熟悉的人。
他昨晚出门时，留下的仆人阿丹。阿丹没在还好说，那应当承担起保护陆申安全职责的陆府护卫头领胡一家等人，也没个人影儿。这就奇怪了。他心里不免着起慌来。
不过也就一小会儿，他镇定下来。
他提醒自个儿，得把这乱劲儿治一治。
于是他找来俩有点儿眼熟的街坊，一个替他将院内的闲杂人等一一轰走、把住院门；一个到处去找“泰和”的大小伙计。
局面稍安定。不久，后院一阵闹。有人跑来朝李白嚷嚷：陆申找到了。
紧接着，一个娃闪入屋。李白扭头一瞧，竟是小丁三。
小丁三告诉李白，是在自家的船埠头找到陆申的。刚才他领着李白的仆人阿丹和俩船家老汉，将老人家抬回账房。李白听这一说，赶紧转到账房。
陆申上半身满是血，却还活着。
李白心头一宕。他随即又绷紧神经、俯身上前。只见此刻的陆申肩胁伤处还在汩汩渗血；面容白里泛青，牙床紧闭，昏沉沉人事不省，口鼻间只剩了一丝游气。乍见陆申伤得如此凶险，李白不禁心慌。再一搭脉，仅有极微弱的一点脉象。震惊之余，他赶紧出手、疾疾点了陆申伤处附近几个穴位。
这一串动作，意在给伤处迅速止血。
再一瞧，止血的措施效果还算不错，陆申伤处已然止血。
随后，他赶紧着人去请镇上的朱姓老郎中。虽然他在蜀中跟恩师赵蕤学过近三年医，近年也曾在浪游过程中给人治过病，而且效果不错、薄有医名。
但并不擅长外科、尤其是刀枪伤。
眼下陆申的伤情毕竟太过凶险，他不敢太自信。他近日跟那朱姓老郎中有过接触，晓得此人是个内科高手，外伤也拿得起。不过，此地离那人居处有点远，一时半刻还到不了。
倒是就在此时，陆申长出一口气、脸颊有了一点红晕。
还好，他想。
70
李白松了口气。
接下来，李白把陆申交给青阿照看，着丁三去请还在前院的里正。账房窗台下，还躺着那具客商模样的尸体，得由官家来了才好处理。丁三起先忸怩不动。见李白有些不悦，只得另抓了一货栈的伙计一同去了。
可转眼间，他却独自回来了。
李白恼了，再不理他。他也不在意，只是逗留在一旁帮忙照应里外。期间他不经意地踱到李白身边，说出一番悄悄话，令李白乐了。
原来，就谁也没料到，就是这小玩意儿，误打误撞，将刺伤陆申的客商捅死在窗台下。
这还得从“歇仙楼”说起。当时，被李白从支开的丁三，一下便明白了他的意思。小鬼随后潜人酒店厨房。他趁人不备，偷出灶里火碳，塞进前院两堆柴草里。见大火蓬起，他扭头奔到楼后，找了一条小船渡过河、悄悄溜进货栈的后院。
后院贼静。走到窗前，就听南边不远处，震天杀声潮水般卷来。他给吓坏了，猫腰退回。
临近船埠头有栋茅屋。屋角搁了一柄鱼叉。于是，他操起鱼叉，壮壮胆。
也是巧，此时就听得屋内账台一声轰响。他好奇，掠至窗下。猛地一抬头，就见陆申翻上窗台。略一顿后，就见陆申掠入后院、直奔河埠头去了。
随后，又见一个黑影儿出现在窗台上。是陌生人。
接着，这黑影儿便朝他压下来。
他大惊，慌忙挺起鱼叉，向上面抵了过去。只听“卜”的一声，眼前划过一团红光，就什么也瞧不见了。
半晌，他才回过神，拿左手抹开眼。只见一客商模样的人栽倒在他的脚前。人是一动不动，喉咙口还“咕咕”冒血泡。再瞧自个儿襟前，满是粘糊糊的腥血。这丁三饶是出奇地顽皮，可总还是个半大的娃儿。如今见这情景，吓得翻身就跑。
此时的小丁三，早就没了方向感。他本想避入后院深处，却从货栈的后院朝院门跑去。
结果，等他刚出得院门，就见眼前已是满天腥风血雨。
他吓傻了，只得又赶紧往回跑。慌忙间被一匹死马拌了一下，重重地摔倒在地。随后他便晕了过去。
李白想笑，却没笑出。
他唏嘘不已。
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此时，有人硬挤进屋。
这是一极剽悍的中年汉子。
他扒来开众人、晃晃悠悠朝陆申的病床撞过来。李白抬头一瞧，勃然色变。场面一下就冷了下来。
来人嘟囔着道，“李，李公子——”这人道，“老东家怎样啦？”原来，其人便是陆申的心腹随从胡一家。他涨红了脸。人还在几尺外，一股浓烈的酒气，早就喷到李白跟前。胡一家明白是咋回事。那脸满堆着愧疚和焦灼，红一阵白一阵的。
瞧他这德行，李白此时不由得心慌意浮，烦躁起来。不过，他也只能摇摇头叹息。
李白跟胡一家相识不久。昨日，就是他随陆申、李白一块儿从城里来到小镇的。他早听说此人跟随陆申多年，有一身极高的武功。平日在陆府，就是由他统管陆氏产业护卫之职。今儿要是有他随侍一旁，加上“泰和”还有三五个拳脚刀棍拿得出手的的大小伙计，恐怕陆申也不会吃那个亏。
这胡一家嘴里“嘟哝”了一句，马上眼睛红了。
随后，这关中大汉竟象娘们似地掩面咽呜起来。
随后，李白把胡一家扯到一旁。
他一面哭，一面显得极委屈，嘟囔着、絮絮叨叨地把他今儿一早起的去向，全盘倒出。
原来那王庄虽然离长乐坡只三里多，路却不好走。加之当时楼长善病得不轻，时不时需要他停下来照应。因而，这一行人抵达王庄楼长善家，已是前晌。
楼长善家当时没人。胡一家只好暂且留下。
他安顿好楼长善上炕歇息后，又着人请郎中。接着又把从镇上抓的药熬上。这花了差不多有小半个事辰。等到家人闻讯赶回来，哪有放胡一家走的道理，死活要他留下吃午饭。胡一家万般无奈之下，只得答应吃了便饭再走。楼长善喝不得酒，特地叫来一本家侄子陪酒。谁料他这侄儿又特好酒，死命缠着胡一家喝酒。
一来二去，纵是他好酒量，也挡不住劝，终于大醉。
一觉醒来，日头已西。他心里放不下货栈，急忙往回赶。楼家苦留。
这几一扯，来晚了。
72
李白默然。
说到这儿，恐怕有读者要恼。有道是，只许州官放火，不许百姓点灯。李白好酒出名，难道还会瞧不得胡一家偶偶而贪它几杯？你这李白好没脸！
错。李白好酒不假。岂至好酒，他后来也写过诸如“一年三百六十日，日日醉如泥”的句子，其实就象“燕山雪花大如席”之类，那都是诗人的夸张。遇上如此这般，读者大可不必太较真。你想，如果李白真成一个“日日醉如泥”酒鬼，不必说要成就“管申”霸业，连象样的诗也写不出几首，哪有过了一千多年，却还留下九百来首顶级好诗的。
其实在我看来，李白绝对是条汉子。
要是有连轴转的一件件正经活儿等着做，就如当下，任你再好的酒供在跟前，也不会斜上一眼的。——
先是，镇子的里保、老乡绅刘三来了。
得，李白接待吧。
这人前日他在陆申请客时的酒店见过一回，是个瘦长却气度安善的老爷子。他瞧李白象是个有担当的明白人，便请他陪同在院里院外勘察了一通。
据这老头说，他案发后很快便到了案发现场，点验了伤亡人数。现场留下三具尸体，其中一人系本镇富家子弟。苦主携归盛敛；另俩却是京城人氏，由同伴认领，暂厝街西头的镇公所院内。伤者共有七八人。除一个伤重，被本镇里保抬入公所、延医救治。其余伤者俱不甚重，各自回家疗养将息。
若非赶巧“歇仙楼”突然火起，引众多贵少赶去救火，伤亡更甚。
官府明示，请知情人具报案情，便于官家捉拿凶犯。不过李白明白，这往往只是虚应故事而已。虽然口气冷冷的，却听出老人十二分的悲天悯人的抑郁和惋惜。
再一个，是给陆申疗伤。
刚才，他只能对陆申封脉止血、救救急罢了。岐黄医术尤其是刀剑外伤，他不陌生，却说不上太在行。于是，他把丁三找来，要他赶紧去请陆申多年的老友、如今退居小镇子的朱姓老郎中；同时吩咐下人烧起开水、备下一应医用材料等。
刚送走里保，一口气还没喘过来，又有一大串的琐碎事务应接踵而至，而且又都是火烧眉毛的事儿。这李白自小到大，除了念书，也就是练剑、访侠之类，哪管过一天的杂务事。眼下就象是一个白面书生下得厨房，瞧哪儿都不是能下手的地方。而且，事儿没完没了，瞧不出哪儿到头。
李白不禁摇头叹息。
这心续，不坏也难！
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好事说来就来。
此时，账房门外起了争执。声响愈来愈大。李白正烦着呢，不禁大怒。
胡一家见状，赶紧一晃、掠出门去。
门外有一陌生人。挺寻常的客商模样。稍高个儿，松松地站着。
胡一家原先安排守卫在门口的胖大弟子，已远离岗位、涨红了脸。闻声赶来的俩兄弟，也一旁愣愣地呆立着。
胡一家初一瞅，不禁倒吸一颈寒气。
武界高人。外行瞧不出，他分明感受到此人宏大的气场，掂量出此人有极高的分量。
原来，此人不请自到、要见李白。起先谦恭有加，声称是陆申的朋友，来帮忙的。守卫却不通融。只见他一伸臂膀，竟生生排开那胖大守卫、踏上门槛。那守卫是胡一家门下第一高手。赶来帮忙的兄弟，眼见被他漫不经心地一挤，竟半跌出去。见他没硬闯进门，也就没敢上前拦截。
胡一家稍一横身子，堵了来人的去路。他没想明白是咋回事，也没敢贸然动手。
一时间，冷了场子。
李白奇怪。他“噔噔噔”一串碎步、赶到门前。抬头瞧见此人，不禁一愣。起初很疑惑。听罢他的来意，继而大喜，赶紧把他请到陆申病榻前。到了这时，他那悬了半天的一颗心，才真正放了下来。
这人便是张盖新找了来的帮手之一、正值盛年的豪侠司马无疾。
原来，这还是张盖的主意。
74
再说张盖。
老人瞧见李白奔东而去，不明白是咋回事。他多少还有点担心。于是尾随他一路到得“泰和”院前。不过，他并没进院，只是站在大门前冷眼旁观。
院内人群嘈杂，李白更是进进出出、忙得不亦乐乎，一时有点不知所措。他没少经历这种突然事变，倒是想上前帮这年青人一把。可转眼一想，又忍住了。张盖倒要瞧一瞧，这家伙是不是一块好料。
他也难，老人想。
他估计，此时的李白，脑子里会是一片空白。这不，连他脑袋都有点蒙。不久，老人瞧见李白出现在客厅。此时的李白，虽有点忙乱、不脱书生本色，却也把一应杂务活儿干的有模有样、颇有几分指挥若定的大将气度。他心头不禁一松。随后翻身施施然斜过官道、跨入对面的“隆盛”客栈大院。
此时，杨开等人也陆续回来。
其中，就有在街头帮忙给伤者裹扎的司马无疾。——此人不仅武功极高，还是一极不错的郎中，尤其擅长创伤外科。张盖也听闻陆申重伤，便请他赶紧过来帮忙。
他本名一个安字，却以无疾行世。祖上三代行医。本人自幼耳濡目染，读过不少医家杂书、偏方奇帖，也精于岐黄术。出道后浪迹江湖，却还不时流连于医家药铺间，以悬壶济世为乐。这次到了长乐坡后，司马无疾对外便以药商身份，下榻在桥东的“隆盛”客栈。
那“隆盛”斜对面、“泰和”货栈东边，是一家药材批发商“永仁堂”。
虽说店铺规模不甚大，却因字号老、经营有道，一向客商云集买卖兴隆。
司马无疾此行醉翁之意不在酒，本来只不过以贩药材为幌子而已。没曾想，昨天与“永仁堂”掌柜一聊，却颇为投机。于是临时决定，他准备在办完这趟正事后，给经营药堂的弟弟带些上好的北药回去。
随后，又在当晚“永仁堂”置办的酒宴上，结识了“泰和”老板陆申。这三人就岐黄、方术和塞北风俗人情一顿神聊，竟起了相见恨晚之叹。食床上，陆申还说出个调息内功的释家密法。他一试，便有境界腾升的感觉，愈加叹服。于是与张盖商议，待长乐坡事毕，再在此地盘垣些日子。他要跟陆申再做一番深入的切磋，才不枉此此帝都之游。
眼下，他瞧见陆申情况还没转机，赶紧出手。
只见他一面取出身藏的“八宝还魂丹”，一面忙紧捏陆申两中指下一分的“少高穴”，运起内功。待陆申牙关稍松、“哼”出声来，用根筷子抵定他的犬齿，将三粒丹丸和了温水喂下。随后，小心给陆申清洗伤处，上药包扎。这头忙完，又赶紧开出一张方子。李白于医道并不陌生，瞧过见无不妥后，就着唤货栈伙计去小镇药栈抓药。
不一会儿，先前小伙计丁三去请的老郎中，也赶来了。
这郎中是一代名医，瞧过陆申的伤病后，再听李白说起司马无疾开的药方，不禁大为赞赏。
不一会儿，药便抓回来。
于是，众人便煎药、喂药，一阵贼忙。
再瞧，陆申脸色已暖。
75
李白好开心。
他请老郎中代劳一会儿，与司马无疾一块儿回到账房。他让人煮了一壶上好的庐山云雾茶，与司马无疾聊开了。
这一聊，又聊出一桩缘分。
前面说过，李白咋一见司马无疾，不禁一愣。这是因为，他的长相性情，与李白的一位朋友像极。前些年，他在江夏结识了一位药商朋友。当年他俩真是一见如故、嗅味相投。结识了才几天，他俩却一下成了忘年交、铁打的哥们。此番一打听，原来那人竟是司马无疾的孪生弟弟。
而司马无疾与李白接谈片刻，便对李白的眼光惊异不止。
司马无疾读书不多。所好者，无非侠道和武功。
他武道天分极高。虽然，竭数十年心力，也难说尽窥其中奥妙。眼前这李白，以读书文章名世。在内功、拳法和剑术方面，却也是出类拔萃，已具一派大家之象。这简直令他匪夷所思、惊为天人。再聊下去，更不得了。李白此人年仅而立，却有了过人的学术造诣。儒道释兼修，旁济百家之长。
他很欣赏李白鄙倪天下的狂客气概。
至于文章，他不甚懂，感觉李白有不羁之才、闻所未闻。
李白暗道：有意思。