六.劫

　　25．
　　我下面补说桥东的“泰和”。
　　这到底是咋回事？下面，就请读者随我穿越过浐水、到“泰和”一探究竟。
　　长乐桥脚下的“泰和”，主营南北货批发。几十年来，是京都内外享有盛名的大货栈，一年进出货物有上万船。店里有三个账房，老少伙计常年有三十好多个。其中有十多个身坯强悍、武功上乘的汉子，在管理仓储、脚力之余，兼负防盗防火值夜职责。
　　此外，忙时还会雇有一二十个强壮短工。
　　今儿才初六，按乡间风俗，元宵没到，新年便算不得是过完了。
　　所以货栈里大多数人回乡过年，还没回店里来。
　　眼下货栈东边三间紧临街面的客厅，排扇似的门面大敞四开。厅内装饰豪奢、暖意融融；主客只两人，却谈得风生水气，好不欢恰。眼下，商号老板陆申，正面朝东扶膝坐在屋子西边的客床旁。他左手捏着一把棋子，与一位气势咄咄逼人的中年客商纹枰对垒，间或瞅一眼北窗后漕渠上缓缓移过的吴船。
　　这陆申是个年近花甲的瘦长老者。
　　形容枯槁、一副谦和小掌柜的样儿，却是个居京都而小天下的大富商。
　　眼下，他看似怡然自得。
　　其实心好苦。
　　26．
　　此话怎讲？
　　头一个烦恼，是“泰和”大掌柜突然病倒了。
　　这大掌柜叫楼长善，是本地人氏、他一手提拔上来的商界高手。近年多病。陆申只得找来他的陆府护卫头领胡一家，他爷俩送回乡下瞧病。胡一家带了俩帮手、驾车便去。不料，这胡一家却是一去不回、连个招呼也没打。
　　前晌过后，麻烦一件件，没断上身。
　　先是不断有些个年轻陌生人从斜对面的客栈，跑到这儿来。他们借这贷那、变了法子频频进出，态度甚是骄横无理。有的到厨房找水喝、有的到院子里拉屎撒尿、到帐房柜台扯三掼四，搅得这一溜屋子乱轰轰不得安宁。
　　午后，更大的麻烦接踵而来。先是闯进一似曾相识的中年客商。
　　这位带着三个随从、出手阔绰。他自称从漠北来，太原府驻军近来弄来一笔钱，有意合伙与“泰和”做笔军火大单。可没说上三句，陆申便瞧出满不是那回事。那话卯榫不对倒在其次，还总拿些太原府衙门的琐碎事务，来套问陆申。而他那三个随从，也是进进出出、要这要那，把陆申的外甥女青阿和一老一小两个伙计，支使得的溜的溜乱转。
　　刚才，有一道童，陪了位膘汉找到那客商，比划嘀咕了几下。
　　那客商变了脸，一边叫来引来俩佩弓携枪的粗蛮骑兵，把住了院门。
　　再也不准人进出。
　　连在院内走动也不许。
　　27．
　　“啪—”
　　突然对面传来一清脆的声响。陆申一惊。抬头瞧去，原来是对面的中年客商拍出一粒黑子。
　　中年客商笑道：
　　“该您老了。”
　　陆申再低头朝棋盘上一瞅，才发觉自个儿的一条大龙，不知何时被对方给围了个水泄不通。这陆大老板书本上懂得不多，却是棋道高手。可今儿他哪有心思陪对手玩儿。他明白，今儿的对手，意不在棋；况且，此公的棋艺臭的要死，还自以为特有才，专弄些让陆申哭笑不得的奇招。好像不把他最后一点耐心搞掉，不能尽兴似的。
　　陆申刚才堵了他一条大龙的去路，心想他可让消停一会。
　　不想他脑子倒转得不慢。
　　等陆申低头一瞧，着实吃了一惊。棋盘上反倒是他要打自个的劫。不会吧，刚才局面还是好端端的，怎么说变就变了呢。等他再把疑惑的目光投过去，却碰了个冷钉子。这客商长出一口气，一脸得色地道：
　　“没错，劫了！”
　　陆申愣住了，道：
　　“咋，咋的了。”
　　28．
　　此时，院门前乱了。
　　这客商也是一愣。近前是一片嘈杂声。细听，还有西面传来一阵嚷嚷声，似乎是着了火。陆申吓了一跳。没等他缓过神来，此时，院墙外马蹄声大作，烟尘高起。只见六七骠骑突然加速、乱糟糟闪过院门朝西、直扑桥头。
　　再瞧那客商，早应声弹起身、扭头招呼同伴快快出手。于是，“泰和”货栈账房前后，喊杀声轰然而起、响成一片。这账房前的官道上早已是箭杵横飞、刀枪乱动。随后，应声而起的是满天血雾。烟尘雪硝翻腾直上、綿綿不绝。
　　陆申一怔、腾身而起。他一下便明白是怎么回事。
　　于是，他趁着那客商忙于院里、还没来得及处置自个的一瞬间，只动了一动，身子已掠下客席、直奔北窗而去。那客商大惊。陆申奇快的身法，完全超出了客商的意料。他本是各中高手。眼见陆申有越窗一走了之嫌疑，他于是咬牙来了一个“移僵尸”。只见他身子横移三尺，生生堵住了陆申好不容易趟出的去路。这一动，他也累着了。好在陆申愣在一旁，已是气喘嘘嘘，并没即时攻击。
　　那客商心里一乐。
　　只见他顿了顿，把个和善的马脸一沉，突然抖出袖中铁扇，一个“长蛇出谷”，向陆申肩井穴点去。
　　陆申大惊。他一扭身，躲过这迅疾凶狠的突击。随后，疾步退向屋子深处的账台。
　　此时，院门外的喊杀声和刀枪撞击声，越发猛烈。
　　客商扭头朝院门方向瞧了一眼，不禁焦躁起来。瞧得出，这客商本来把陆申当做诱饵。所以只想、也有把握扣住他。院门前事突发生，他一激灵，只顾了回头去招呼弟兄们办正经的去。他太自信了，压根就没想过，陆申竟然一直惦记着要跑，也趁乱差点儿逃掉。更令他吃惊的，是这个看似手脚都不甚利索的老病秧子，还能逃过他的绝活“长蛇出谷”。这一来，他的心态大坏。高手首次出击，往往格外迅疾凶猛，对手很难防。盖因既经蓄势，一动如电而发。若心态已失衡，则动作必会走形。只要对手有了准备，很难达成目标。一旦失手，心态更坏。如今这客商便是这般模样。只见他冷“哼”一声，气势汹汹的狠招又一个紧跟一个地朝陆申使来，就是打算一举把他至于死地而后快。
　　而陆申瞧去羸弱不堪，身手却也不苯。
　　左闪右躲，竟也一一化解了这对手的这一轮急如暴风雨的攻势。
　　但也呼呼喘气。
　　29．
　　这客商愣了一愣。
　　他调整了一下步伐，抬头去瞧陆申。他瞧见的，还是先前那个病弱的老者。
　　但这回，观感大为不同。他不得不暗自叹服。这老头能躲过他如此凶悍的截杀，可见他当年也曾是个身怀绝技的高手。可为何以前没听人说起过？
　　其实，这是个美丽的误会。真实的世界，会功夫的人很少。我这书里，会写到不少未谙武艺的人物。但恰好陆申是个例外。原是，这陆申南人北相、柔外刚内。世居江南东道姑苏，却是三国时吴名将陆逊之后。早年遭家难，孤身一人流落京城，不得已学徒经商。秦地民风强悍，加之祖风熏染，倒也随俗习武经年。天赋加上学练得法，遂成了是一等一的武艺好手。不过他生性宽厚，多年来南北奔走经商，总以隐忍为上，很少一露身手。
　　因而江湖上没人知道他的声名。
　　只是近年积劳成疾，武功半废。如今偶一活动，老先生累得半死。
　　至此，这客商心生顾忌、心态稳了下来。他只是端住架势，不再急于出手。
　　他得好好想一想。
　　他要沉住气，找出陆申的破绽，然后一击功成。
　　30．
　　陆申有点心慌。
　　他已是衰年，更兼多年来，早荒了武技。你想，这么一个糟老头，怎敌得正值蒸蒸日上的壮年对手？相比那客商的真气弥满、咄咄逼人，此时老汉早已是气喘嘘嘘，脸上爬满了冷汗。如今还得憋着劲以防对手突袭，哪里还扛得下去。他想，这么下去，吃亏的肯定是他，得另找出路。于是，他又朝后退了两步，肃手一拜，道：
　　“客官且慢。能否打个商量？”
　　“噢。”
　　只见那客商又扭头瞅了一眼身后的院门，淡然应了一声。
　　他也不答话，似是无意间进了一步。
　　陆申心头一寒，更急了。这一急，忽然开窍。他已然悟出，眼前这客商的本意不在听他的解释、排解误会，却是步步进逼，以此来耗尽他的精气神、准备他的最后的致命一击。可他老陆申不是个缺心眼的人儿。他瞧出，对手比他更着急。
　　于是，陆申慢慢镇定下来。
　　面对劲敌，陆申倍感吃力。他自忖如今唯有扎定阵脚，行险招伺机拼死一击得手，逃出账房，或可捡得性命。他一面应承对手，一面把个老眼儿眯了起来，四下里转悠着，在找脱身之机。嘴里却一个劲地“放鸽子”，边退边道，“这么着。我与您素不相识，也—不会留意您老的这趟买卖，何必一意与我一庸商为难。您老尽可先去忙您那门外的活儿，等完了后老夫尽我所有，一定报答您老的大恩大德。”
　　那客商道：
　　“您老健忘，我可还记得。”他不经意间前踏半步，两眼饿狼般盯住陆申。“您与贱号有缘？倒也是——”
　　陆申后退一步道：
　　“今儿落在您老手里，大概也是个命。只是，就算是阎王爷交待您老来索取老夫性命，也该有个说法，好叫我这可怜虫心安理得地上路才是！”
　　“嘻嘻。那得问您老自个儿才是呀。”
　　“可——”
　　31．
　　该到头了，陆申想。
　　身后便是半人高的账台。他心里有底了。随后，只见他佯装体力不支，身子往右一晃。看似失却重心、倒在了账台的一把算盘上，其实却早已死死抵住身后硬梆梆的账台。与此同时，他断然出手了——将早先攥在手心的一把黑棋子，狠命掷出。硬实的黑棋子，雨点般疾射客商面门。
　　这客商一惊，猛地偏过身子、避过杀到的棋子。
　　他上当了。陆申的那一把棋子是个虚招。棋子刚出手，他随后右手顺便抄起账台上的算盘，而左脚脚弓疾收，一个“兔子蹬腿”，借力狠命踢向客商的小腹。
　　对陆申的后手，这客商虽说也有点儿防备，却没料到他的劲腿到得如此之快，躲闪不及，右胯重重挨了一脚，往后一挫。陆申一击如愿，一边不免暗自庆幸；一边扭过身子、准备走人。客商大怒。只见此人身子一矮，扭了半步。接着，他左腿顺势跨出一步，抡起右臂、将手中手中铁扇朝陆申咽喉疾去。这回，那铁扇还倏地弹出约一尺长的尖刃。他本以为一举制服陆申即可，所以出招虽狠，却没想要他的命。不曾想这半死不活得老东西，竟耍了他一把。要不是有点儿防备，简直要废了他。看来只好得罪了。
　　陆申没想到，他竟将身子调整过来、断然出手。
　　更是想不到，这杀手铁扇里，竟然还暗藏利刃。
　　等到再去闪避，已慢了半拍。只听“扑”的一声，那快如急电的尖刃，早将左肩几乎洞穿。
　　他痛得大喊一声。
　　随后晃了晃。
　　几乎晕厥。
　　32．
　　咋回事？
　　这杀手不禁一愣怔。确实，他的回调和出击够快够绝了。多年来，只要他出得这一手，对手都是立毙眼前，还从没人能躲过他这一手的!
　　好在此时的陆申，反而更清醒，也异常机警果断。趁这杀手稍作愣怔之际，他一咬牙，一面负痛将手中的算盘疾疾砸向那人下巴，一面倚靠着账台，使出“雁翻云”的绝技，掠上窗台。随后，他又一个“燕子抄水”。转眼之间，他已落身于十数步外靠在自家的河埠头上。这一番动作做得真可谓惊世骇俗，却几乎耗尽了陆申的心力。随后，他拿住最后一点气，纵身跃向一条准备沿漕渠东去的货船。
　　船，终究是上了。
　　他脚一软，已半跪在舱板上。
　　33．
　　再说那客商。
　　这人也是身板极硬的武坛高手。否则陆申那一脚，早把他踹个半死，更不必说躲开陆申随后快如疾雷的算盘。此人闪身再看陆申，见他已掠下北窗。他自叹轻功技不如人，加之伤胯，肯定追陆申不及；要说舍弃，却又恼羞万分，心犹不甘。于是横下一条心，硬忍胯痛，紧跟着掠上账台，倾力将手中铁扇掷向陆申后心。他这铁扇跟铁剑无异，远掷也是下过一番苦功的。一出手，想那已是强孥之末的陆申，是再也躲不过这一疾如闪电的掷击了，不禁暗自得意。
　　果然不出所料。
　　尽管陆申上得快船便力竭跪倒，还是一边本能地扭头观察身后动静，一边偷偷去抽腿上备而不用的匕首、以防后手。那客商的利刃未至，风声先到，惊出陆申一身冷汗，赶紧低头矮背闪避。
　　可背脊还是被它狠狠犁过，爆开一道长口，鲜血飞溅。
　　陆申痛极，又由痛生恨。
　　随后，他忍痛一个侧翻，抽出腿上的匕首。此时，恰好瞧见客商的前襟已完全敞开。于是喘息片刻，将手中的匕首向他疾疾掷去。这客商没料到陆申此时还有劲力反击，又因刚才一得意，卸了气劲。再闪避已稍慢半拍，右胁下的被飞来的匕首撕开一个小窟窿。这客商疼得一个踉呛，险些摔倒。
　　不过晃了两晃后，他就又稳稳站住了。
　　显然，此时只要这客商掠下窗台追杀过来，他再无生机。
　　陆申心一寒。
　　垂下头去……