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崔嫣回长信宫后，李慎与耶律青山也奉命回家待罪，惟有李悯被皇帝留下来叙话。等他从容登上回府的马车，竟然破天荒地瞧见李慎满面怒容，坐在里面等他。
“怎么不回府里？”
李悯坐到主位随意一瞥，见车中的书册似乎被人动了位置，伸手将其归置好，不以为意：“难得你喜欢看书。”
他神情平和，不见羞恼，但李慎却被他说得面上涨红，他少时随兄长读书不算少，但自从入仕、特别是进入长信宫以后，房中的书架已经蒙尘。
“我不是有意翻动阿兄的东西，只是车中又没别的消遣，就随意看了两页。”
李慎略有些心虚，李悯拿来上下朝途中读的古籍他看了没有一点趣味，只觉得头疼。
他偷看的是兄长所写的笔记。
文人墨客笔下的东西多少反映了自身，譬如平南长公主的驸马就爱写各种烹饪工序繁多的美食，而英国公喜欢趣事秘闻，道听途说之后润色修饰，写成简短故事。
而李慎略有些做贼意味地看了几页，实在是大失所望，或许能夸一句清新隽永，内容却平淡如水，一如他本人，光风霁月，却古板守旧，大约毕生的追求就是想在这种人命如草芥的世道中做一个圣人。
李悯待他，若风波过去之后忽然慈爱的严父，虽然看破却不说，淡淡道：“看也没什么，我也没有不可对人言的秘闻轶事。”
他这样襟怀坦白，倒显得李慎以小人之心度君子之腹，做了又不敢认。
李慎稍有几分羞惭，那来到兄长马车之前的滔天怒气也逃匿无踪。
论武力，李慎虽然承教于他，但现在赤手空拳未必打不过，可是每每回家见了兄长，仍不敢太过造次。
他还算是讲道理的人，也敬佩立身做事完美无缺的人，尽管有时候觉得这样太假太累，更愿意效仿南朝疏放轻狂的名士作派，但对于兄长这样抚养他许久的苦行僧也敬重。
李悯上下打量他一番，笃定道：“又去长信宫了。”
“阿兄怎么知道？”
李慎大感惊异，他虽然去了，却连大门都进不得，按道理说不会沾染上长信宫的熏香：“陛下竟在长信宫安插眼线！”
“陛下召我许久，若你一开始就来此处候我，衣裳的雪水早就该干透，”李悯徐徐道，“太后不肯见你，你就安心在府中待罪，好好静一静你的性子。”
不待李慎问起，他又道：“否则这时节不会有闲暇来寻我问罪。”
崔嫣不肯见他，确实出乎李悯的意料，但至于为什么，他并不想盘问其中细节。
“娘娘今日也不知道是怎么回事，竟然不肯见我，”李慎对于即将被皇帝削官夺爵倒不是很在意，但说起这事还是忍不住生气，“要是让我知道是哪个混账在娘娘面前诋毁于我，我一定……”
“一定怎么样，”李悯打断他的话，面色倏然冷峻，声音也稍高，“你又要仗势欺人么！”
李慎的怒气戛然而止，他畏兄长如父，却又很难理解他对自家人过分的严苛。
军队所到之处劫掠食人，杂牛羊肉而煮，荒草之下累累白骨，各国君主骄恣无道，这样的情况自先帝统一北方之后才逐步缓解，然而京中也偶有贵人依仗权势掳掠良民为奴隶。
这些人往往受不到惩罚，有能力将事情压下去，甚至因为国家正值用人之际，偶尔得知，也是睁一只眼闭一只眼，而他几乎为太上皇之尊，平日却疏财仗义，至多与人斗殴，说两句气话，已经足够小心，兄长却仍然不满。
李家不是每一个人都喜欢做圣人的。
“有阿兄在，我哪里敢，”李慎悻悻，想生气又不自觉放低声音，“我知道……阿兄真该去做御史大夫。”
估计他做御史，一天到晚都有写不完的弹劾奏疏，也就没时间与精力再来管他了。
“知道却又不肯改，”李悯瞥他一眼，拿了本书读，也不想再与他交谈，“便是父亲在世，也要被你气死。”
李慎其实忍不住想知道那忘恩负义的狗皇帝和他说什么了，但是知道问也白问，情愿闭嘴。
但他更爱武，实在是对这些杂七杂八的农书、佛经、道家典籍不感兴趣，快到府上时忍不住开口。
“阿兄……其实你接替我去，也没什么不好，娘娘若是见你，还请阿兄……”
李慎思前想后，皇帝应承太后如此痛快，无非是不愿意有继父，而他也不欲有新的强劲情敌近水楼台先得月，教阿兄放弃文书而去站仪仗，本非他所愿，反而对自己有许多利处。
他见李悯看向他，立刻就把请李悯为他在太后面前说两句好话的心歇了。
阿兄本来便不喜欢他和太后如此来往，玷污门庭清誉，哪里会管这种男女之间的闲事。
“娘娘若是待你不好，自然是你有不是之处，不必总安到别人身上。”
李悯蹙眉，因为多了他在，往常能读十余页的书，今日翻两三页就又被打断，递给他一本佛经，“人能见他人之过，却常为自己开脱，你自己先静心去想，等想明白了，仍能宿卫长信宫。”
李慎本来满腹委屈怨怼，然而被迫安静下来翻阅经文，却又忍不住为长兄开脱。
其实若不是他心悦之人是高高在上的太后，阿兄这人实在是个再好不过的大伯，自己独身，也不多干预他成婚，更不愿插手旁人夫妻事。
或许他最近是太轻狂了一些，崔嫣不将宿卫监之职交给别人，却给他兄长，想来也不是要与他断，等他知道自己哪里惹了太后不高兴，仍然能恩爱如初。
只不过李府清净，长信宫却未必如是。
即便崔嫣预备往后过清闲日子，但并不缺少人陪伴说话。
宁平长公主就是其中一位。
好事不出门，坏事传千里，耶律将军深夜挨打、太后情人削官受罚这种有趣的故事不过多时便传遍宗亲勋贵府邸。
崔嫣私底下本来也不算太循规蹈矩的人，把李慎拒于门外之后也正好想寻些新的乐子，于是邀她打雪仗。
先帝遇她之前嫔御不少，子女在君主之中算是不多不少，皇帝可怜而单薄的内廷几乎不能比，崔嫣除却抚养了元朔，对其他年龄相差不远又对皇位无甚威胁的公主也友好。
宁平长公主虽然与自己这位嫡母相处不错，但还记着身份，下手的时候处处留情，不敢打赢太后，笑着道：“阿娘，您真厉害。”
“不是我厉害，是阿芙最近被情郎掏空身子了罢？”
崔嫣听闻过她的荒唐事，有心说一说她，道：“驸马不在京中，不要弄出人命来。”
宁平长公主的驸马与她分居，元若芙也不是很在意：“人生苦短，及时行乐，我都不在意他回来时带几个庶子庶女，也吃他婢妾的茶，他介意我做什么？”
“你舅姑来诉过几回苦，皇帝晓得也问了几句，”崔嫣轻轻叹了一口气，“我可不善断这种家务事，听着都觉得头疼，稍收敛一些。”
元若芙撇嘴，近朱者赤，近墨者黑，她这位皇弟宠信李悯，人的思想也保守起来，偏偏他是太后养子，自己再怎么奉承，也是从小养在身边的更亲。
崔嫣对待养男宠这件事是极为克制的，或许也有怀念先帝的原因，只有一个宿卫监李慎借权力之便与她往来慰籍，还须得顾忌一点皇帝的想法，谁也不放在明面上说。
“陛下爱南朝文风，可是南国自以为正统，儒家名士广多，他们的公主不也一样的放诞，”疏不间亲，宁平长公主也晓得这一点，最好的方式就是拉崔嫣也下水，“阿娘要是头疼，我给您寻一味药来。”
崔嫣只是克制自己不乱来，不是听不懂臣下谄媚的天真少女，闻言嗤笑：“有这副心肠，还不如去操心皇帝，偌大内廷，举目竟无当意者，说出去都没人肯信。”
如今后宫虽不及前朝能达数万人，但也有近万人之多，不乏选进来的妙龄少女与罚没入宫的罪臣妻女，元朔生长于深宫之中，但对这事却兴趣不大。
乳母抱了皇长子在侧候着，他还不会说话，见到崔嫣只“啊啊”两声，宁平长公主含笑：“阿娘所言极是，不过论理陛下前两年立后也应该，天子服丧以日易月，您当时立崔氏皇后，可比现在容易得多。”
崔家的女孩子不少，更有意与皇帝联姻，巩固外戚的关系，崔嫣不是不上心，奈何皇帝与先帝的感情深厚，又对女色需求不多，执意要等几年再立后，她也不能强逼太过。
“陛下不喜欢，倒也罢了，娶进来做怨偶有什么意思，”崔嫣摇头，无奈道，“前些时日听闻还有流言，说皇帝是不是喜欢男人，只是碍着我不同意，将我气个仰倒，他却好脾性，不肯理论较真。”
权贵服食五石散，纵情声色时往往不分男女，然而皇族以剽悍著称，虽不反对，但也不会觉得这事能放在台面上。
崔嫣对于背后的真相不愿意深究，只是出于开枝散叶的考虑，希望他能多生养几个皇子，只有皇长子一个肯定是无法作为继承保障的。
“这些闲话是宿卫监说与阿娘听的罢？”元若芙微微笑，狡黠道，“亏他那样俊俏，能伺候您这么久，想来活计也不差，您倒铁石心肠，一点也不护着，人家难道不会心寒？”
“其实要我说，赏赐些金银珠宝，安抚住耶律将军也就够了，”宁平长公主叹息，“他削官夺爵，又被罚闭门思过，阿娘难道不觉寂寞？”
宁平长公主也是听闻李慎这事后有些惴惴不安，如果只是李慎失宠也没什么，但要是天子与太后不和，又或整顿风气自太后的男宠开始，她才要睡不着。
崔嫣敲了一下她绘着梅花的额头，轻轻笑道：“阿芙，你大约是活腻了，竟教母后怎么行事做人。”
宁平长公主的笑容一顿：“儿臣僭越了。”
“你觉得我应该为了他，去与皇帝争执？”崔嫣笑道，“他为什么会和我生气？”
臣子对君主本来就该服从，他们虽然相爱，却也是君臣，崔嫣叹气：“年轻好斗，不是什么好事。”
一朝天子一朝臣，李慎对她自然没话说，但对皇帝却不够恭敬，皇帝早有不满，而且这事他又不占理，冷一冷他，等他自己想明白了，就不会与她犯倔。
要是他还生气，那她也没办法，内廷里面有意思的事情多着呢，想陪她的人更多，李慎最终还是会来主动低头的。
“正是如此，阿娘是最尊贵的女子，宿卫监怎么敢和您生气，”宁平长公主想起李悯，含笑调侃道，“给事中一贯与您作对，李将军都挨过他不少打，您偏把他拘过来看着您与人恩爱，搬起石头砸自己的脚。”
崔嫣携她去观新开的梅花，这树红梅是皇帝去岁移来的新品，色如朱砂，暗香幽微，宫人近来时兴用颜料画梅于额间，她也忽有顽皮心，想取几瓣来贴。
“我岂止是要他看着，”崔嫣平日在朝中正经，私下也松弛，偶尔轻佻玩笑，“他这种正经人到了榻上说不定更有趣些，瞧着高不可攀，难道不能做我裙下臣？”
宁平长公主笑着摇头，却并不放在心上，太后并不欲教别人误会，因此甚少会这样说臣子，省得对方几番内心挣扎之下主动送上来，闹得彼此尴尬。
但背后调侃一个完全没什么可能的老古板倒没什么负担。
别说太后没有让兄弟共侍的心思，就是真有，李慎愿意，李悯也断不愿受此辱。
然而下一刻，她就笑不出来了。
梅花树旁，一身禁军打扮的男子已经注意到太后与她，神情平和地行礼：“臣李悯请太后、长公主安。”