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雕花的木质椭圆形拱门下，静立着一席沉闷的深紫色身影。正午的阳光不浓，灰蒙蒙的，从挂在檐角的冰沟子上照过，斜着打在陆满庭紧咬的唇线上，愈发衬得他周身气势压迫。
他忽地自嘲般笑了，仿佛冰山融化一般，魅惑若桃花的眼角微眯，眼中重新浮现出温和，却是让她毛骨悚然的畏惧。
苏吟儿隐约觉得自己做错了什么。
“陆哥哥，”
她缓缓走上前，小心翼翼地朝他伸出白嫩的小手，却被他不着痕迹地避开。她微微一怔，指向窗边柔软的贵妃榻，甜甜地唤。
“后厨的师傅还在布菜，陆哥哥先坐会儿。”
陆满庭没回话，径直绕开苏吟儿，走到西北角铁架上吊着的八角罩灯前。
他揭开绘着白莲的米黄色罩子，指尖轻抿，一团黄色的火焰自灯芯蹿出来。
他的左手拿着一封土黄色的信笺纸。由于距离太远，加之角度不对，苏吟儿看不太清信笺纸上的字。
可她到底是有几分奢盼的。
“陆哥哥，是我义兄的回信吗？”
“不是，”
陆满庭俊美的脸上没甚表情。
他极其自然地将信笺纸放在火焰上，不过几息，袅袅青烟升起，完好的信笺纸化作一团无言的灰烬。
他利落地转身，冰冷的深紫色衣摆拂过她华丽的裙角，决然离去间没有一丝留恋，唯见那双金边麒麟皂靴踩着地面“踏踏”作响。
苏吟儿秀眉微蹙，蒙着靡丽薄雾的美目不安地流转，那抚在雪白长耳兔上的纤白手指蜷得死死的。
她急急唤住门框处的高大背影：“陆哥哥，我想问问......”
她想问问有关她娘亲的事宜，可话到唇畔，硬生生吞了下去。
她放柔了音调，尽量笑得温婉可人：“陆哥哥，用了午膳再走吧！”
陆满庭还是没回话，直至走到外间，才堪堪停下，侧头，是一如既往清朗的声音，却透着说不出的敷衍。
“不了。”
阵阵阴风袭来，雾蒙蒙的天更暗了。
侍女洋桃柔声安慰：“小姐，您别多心，安国君定是太忙了，并非针对您......”
苏吟儿无奈地浅笑：“连你也要哄骗我么？”
院子外面的廊下，风离紧跟上陆满庭的步伐。
陆满庭眸色沉沉，“去皇宫”，刚走了几步，脑海中闪过苏吟儿怀中拥着的雪白长耳兔，不由轻嗤。
“中午给小姐做红烧兔头。”
*
皇宫，承安殿。
奢华的寝殿内，肥胖的老皇帝窝在明黄色的床榻上，半梦半醒间，豆大的汗珠遮住他油腻额间的陈年刀疤。
他似乎梦到了什么不堪的画面，不时从胸腔里发出难受的怒吼，又似哀鸣，有时甚至会突然一抖、不断的抽搐。
陆满庭摈开下人，独自一人冷冷地站在床畔，淡漠地看着梦呓中的老皇帝。
那锐利如鹰的双眸，不屑地扫过老皇帝残败的身躯、床榻上肮脏的女子小衣、还有红木色矮几上喝了一半的药碗。
他极有耐心地等着，似枯枝上隐藏的秃鹫，精准地掐算猎物咽气的那一刻。
早了，
还是太早了。
他掩下眸中的骇人狠戾，盯着老皇帝因用药过多而凸起的双眼，喃喃低语：别急，我若不允，阎王不敢收你。
他在老皇帝的胸前快速点了几下，噩梦中的老皇帝发出一声长长的喟叹，猛地从床上坐起。
——啊！
老皇帝尖叫，望着面前放大的俊颜连连后退，哆哆嗦嗦指向陆满庭，话也说不清楚，只剩下无边的惊恐。
“你你你你......”
陆满庭一派的温和，递给老皇帝一方蓝白色相间的洁帕：“皇上，是臣。”
老皇帝怔怔地瞧了瞧洁帕，又瞧了瞧陆满庭，木讷地用洁帕擦拭额间刀疤上的汗。
小半盏茶的时辰后，他才回过神，拽住陆满庭的肩膀，没命地摇晃。
“爱卿，我又梦见那个畜生了！那个活该下地狱的畜生！”
老皇帝口中的畜生指的是早夭的太子。
当年太子仅七岁，是个还未长开的稚儿，不知犯了何事，被老皇帝亲口下令扔进熊熊大火，烧得只剩一具碳灰。
虎毒不食子，老皇帝不仅做了，还笑地异常肆意。
或许是老天爷见不得老皇帝的残忍和血腥，自那以后，老皇帝膝下一直无子，哪怕是嫔妃们冒死生下的小公主，也是体弱多病，难得活下来几个。
而老皇帝每每午夜梦回，总能梦见那个找他索命的“畜生”。
陆满庭浅笑着：“皇上，他已经死了，死了很多年。”
“不行，不够，远远不够！”老皇帝愤愤然，“朕要让他死不超生，永世不得轮回！你去找国师作法，将他打入十八层地狱！”
陆满庭汹涌的眸底闪过一丝几不可查的晦暗，似嘲讽、似恨意，让人捕捉不透，很快消失在他入鬓的眉梢里。
他垂下眼睑，掩下难辨的情绪：“臣遵旨。”
陆满庭唤来伺候的太监，吩咐好生照看皇上，待出了内殿，他对侯在一旁的严公公交待。
“皇上龙体欠安，每日的药汤多加一剂。”
陆满庭的语气轻飘飘的，严公公却浑身泛冷，一股难以言明的阴森之气从他的小腿处直直爬上他的后背。
严公公弯腰行礼，鬓角的白须散在他的足尖：“安国君放心，老奴定办地妥妥的。”
*
处理完宫中的事务，已近暮色，陆满庭回到安国君府。
书房，风离和金少在向陆满庭汇报沈家案子最近的情况。
金少背着一把长弓：“我找到了当时在大屿山的现场目击者，判定沈家父子在途径大屿山时，确实被故意杀害。相关证据已保留案堂。”
既已判定流放，却在途中将其杀害，显然是为了隐瞒真相。
真相究竟是什么？
从刑部到大理寺，官官相护的又是什么？
风离：“从案卷上来看，完美的找不到任何破绽。可问题就在这，素来清廉的沈家，为何突然起了贪念，要贪一千两白银？”
沈忠良一个月俸禄五两白银，一千两于他而言，已是近二十年的劳苦所得。虽是有案发动机，可一千两白银还不至于让三堂联手置他于死地。
大庸国的三堂指的是刑部、督察院和大理寺。
陆满庭凤目幽邃。
他看向金少：“你去趟沈忠良生前管辖的青州县，看看背后是否另有隐情。”
金少拱手，“是！”，正欲离去之时，听得陆满庭又说，“清心咒，抄完了交给我。”
金少惶恐，拔腿就跑。
安静的书房里，只剩下陆满庭和风离两个人。
风离：“您让我找的太子......有消息了。”
当年太子被大火烧死，可毕竟只是一具无法辨认的焦炭，谁也不能证明这具尸体就是太子。
有传言太子还活着，若是能胁之作为己用......
陆满庭朝风离招手，示意对方靠近。商议一番后，风离消失在茫茫夜色中。
陆满庭负手站在窗前。
今夜星光暗淡，月华隐匿在层层残云中，似他现在的心境，照不进一丝的光亮。
他望向斜对面的浅月阁，百般思绪、千般复杂。
初九了。
*
灯火辉煌的浅月阁里，苏吟儿披着一席大红色的斗篷，执着地站在冰冷的屋檐下，看着来回穿梭忙碌的下人们，戚戚然哭个不断。
她受伤的长耳兔不见了。
巧的是，用午膳的时候，后厨的师傅临时加了道红烧兔头。
她当时未做多想，直到桌案上的长耳兔不见踪迹，她才后知后觉可能发生了什么。
她不敢想，也想不通为什么。
只焦急地让下人们再寻寻。
——“小姐，院子里没有，腊梅花树下也没有。”
“奴婢找遍了浅月阁，确实没有。”
苏吟儿拢在金色暖手炉的纤白十指轻颤着，那本就被寒雪冻红了的小巧鼻翼，酸涩地厉害。
她望向斜对面的书房。
书房半透明的窗户纸上，一抹修长的身影随着灼灼烛火浮浮沉沉。
苏吟儿难受地转头，水泠泠的美目蓄满了晶莹的泪水，似个破碎的瓷娃娃，姣好的容颜苍白极了。
远处走来一个衔着半截干草的少年郎，是金少。
金少从陆满庭的书房里出来，看见漆黑的夜里，后院灯火通明、嘈杂不断，隐隐有女子哀伤的哭泣。
他是个喜欢凑热闹的人，指着墙角的苏吟儿笑道：“哟，萝卜头，你哭啥啊？”
苏吟儿抬眸瞪了金少一眼。
她对这个吊儿郎当、玩世不恭的少年郎没什么好感，眼下心情糟糕，更是不想理他。
侍女洋桃插着腰，护在苏吟儿身前，挡住金少好奇的目光。
“金少，您有所不知，小姐的兔子不见了。”
“啥？......兔子？”金少饶了饶耳朵，生怕自个听错了，确定洋桃没逗弄他，当即大笑，“我的小婶婶勒，一只兔子而已，值得你哭哭啼啼小半天？”
洋桃：“您有所不知，这兔子是小姐的玩伴，小姐可稀罕了。”
“稀罕？”金少吐出嘴里的干草，“兔子是拿来吃的，有啥可稀罕？我跟你说啊，萝卜头，你只要多吃几回兔子，你就释然了。”
金少掰着手指，兴奋地数美味：“什么干锅兔、宫保兔丁、香菇炖兔......哎呀，最好吃的还是红_烧_兔_头！”
苏吟儿呼吸一窒，险些没背过气，哭得更凶了。
金少不解，正欲再多说些什么，被洋桃挥着手撵人。
“金少啊，您就别添乱了。咋们小姐正气着呢！”
忽地，吵闹的后院顿时安静下来，熟悉的强大威压渐渐肆虐。
苏吟儿停止哀泣，在泪眼朦胧中看到冰天雪地中静立的陆满庭。
陆满庭应该来了有一会儿。
纷纷白雪在空中打着转、混着腊梅花的气息落在他肩头，染湿他深紫色的华服。
他一动不动地伫在那儿，半截皂靴埋在厚厚的雪白里，寒风裹着萧瑟吹得他的衣摆鼓鼓的。
他一句话也没说，深邃的凤目黑沉如暗夜，似乎在等待着什么。
苏吟儿大胆地迎上他犀利的视线。
她抗拒的目光坚定又倔强，有不解、有困惑，仿佛在质问他到底是为什么。
金少敏锐地察觉到氛围不太对，吞了吞口水：“那啥，我还有事，先走一步！”
侍女洋桃轻拽苏吟儿的衣裳：“小姐，该沐浴了。”
今日是初九，按照惯例，苏吟儿得沐浴焚香、穿上艳丽的纱裙，去到陆满庭的院子里，乖乖地等他就寝。
然，委屈的种子在她的心口发芽，“砰”地一声破土而出，长出鲜嫩的绿芽，绕成一棵参天大树。
她也不知哪来的勇气，直面上陆满庭清冷的丹凤眼，气鼓着桃腮，怨怨道：“我不去！”