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冬日里难得的艳阳天，忽地暗沉沉一片，压着萧瑟的寒风、卷着刺骨的疼，吹乱苏吟儿莹白额间的黑色碎发，吹乱她那颗滚烫跳跃的心。她望向陆满庭深邃的双眸，一字一顿，像极了儿时她赖皮向他讨糖吃，拽着他繁复的衣袖半认真半无辜。
“救一个算一个。”
陆满庭似听到了天大的笑话，从鼻尖里极淡地嗤笑了一声，如玉白皙的长指勾起她小巧的下巴。
“你拿什么救？”
苏吟儿刚刚呕吐过，泛过泪的美目莹润着剔透的水珠，蝴翼般的长睫凄凄轻颤。
她靠近他，嫩白的脸颊蹭在他温暖的掌心里。
“不是还有陆哥哥么？”
她的声音不大，极轻、极淡，却带着不容怀疑的坚定的力量，毫无防备、无条件的信任。
那弯着的洁白纤柔后颈，服帖着一缕丰美的青丝，隐约露出诱人采撷的弧度。
那是只有他才能看到的乖顺和风景。
他的神色有一瞬间的迷离。
少顷，他抽回他的大掌，改用两指抵在她单薄的肩头，又是一贯的云淡风轻。
“若我不同意呢？”
苏吟儿轻咬红艳艳的唇儿，把头埋在陆满庭的心口上，声音软糯糯的、甜甜的，似撒娇、似求饶。
“陆哥哥会同意的。”
陆满庭立在原地，双臂垂在身侧，许久没有回应她。
良久，久到苏吟儿想着是不是该再主动一些的时候，陆满庭抬手一指，指向不远处趴在地上的可怜女子。
“买。”
在陆满庭的安排下，风离找酒楼老板商讨后，买下唱胡戏的女子带回府上。
回去的时候，苏吟儿心心念念着庙会后山的腊梅花，央着陆满庭绕了一大段崎岖的山路，来到皑皑白雪的山脚下。
来之前，教课的夫子曾声情并茂地形容——“出了城东十里外的地方，有一片绝美的腊梅园。唯有那儿的腊梅花，担得起‘风霜傲骨’四个字。”
然，苏吟儿见到的和她想象中的不太一样。
这是一片广阔的腊梅园，厚重的白雪压弯了交I缠的枝条，依稀可见含苞待放的少许腊梅花苞。
花苞尚未尽情绽放，零零星星散在枝头，算不得艳丽、闻不到花香，既无傲骨的坚韧，也无繁花的灿烂。
回府的马车里，苏吟儿一直半垂着眼睫，望着窗外光秃秃的嶙峋山石，久久不曾言语，与出门时雀跃兴奋的模样判若两人。
陆满庭似早已料到，不甚在意地悠闲把玩手中的玉核桃，上扬的唇角始终嗪着一抹意味难明的笑。
那温和清朗的眸底，荡漾着琢磨不透的病态的心思。
苏吟儿似想起什么，侧头：“陆哥哥，你答应吟儿的生辰礼物，不管是什么，都能许么？”
陆满庭浅笑着：“自然。”
苏吟儿长吁一口气，紧锁的眉梢渐渐舒展。
*
安国君府，书房。
侍女洋桃向陆满庭汇报苏吟儿的事宜。
“今个出门之前，小姐问奴婢该向您讨要什么生辰礼物。奴婢说不若大婚吧......”
陆满庭幽幽地抬了一眼，垂首恭敬站着的洋桃立即跪下。
“奴婢该死，奴婢嘴碎！还请安国君责罚！”
陆满庭负手站在窗前。
银灰遍洒的月色下，斜对面的浅月阁绘着白莲的烛火浮浮沉沉，在寂静的夜里映出一抹纤柔窈窕的身影。
此刻，苏吟儿正倚在窗畔逗弄那只伤了腿的长耳兔。
陆满庭没有罚侍女洋桃，而是望向浅月阁的倩影。
“小姐怎么回答？”
“小姐什么也没说，只是，只是笑了笑。”
陆满庭神色微怔，明净炳然的眸中多了一丝奇怪的光。
他剑眉深锁，似思量、似疑惑，直到浅月阁灯火熄灭、星光碎暗，他才缓缓转身，走到书桌旁。
他从锁着的抽屉里拿出一封信笺，那是苏吟儿前段时日写给义兄的信。
他铺开一张泛着沉香的牛皮纸，狼毫笔下点点墨香堆积，用一种不同于往常的字体给苏吟儿回信。
开头两字：
义妹......
*
寒冬的清晨总是来得格外晚。
昨日在外头耍了一整日，身子劳乏，苏吟儿早早就睡下了。她慵懒地从绣着牡丹花的锦被里探出头，手腕间恍然飘来一阵淡淡的香味。
那是皂角混着荷叶香的独特气息。
她水泠泠的目光流转，木然地撩开衣襟，如珍珠般莹润的肌肤上，处处泛着不受力的红痕，像是被谁嫌弃过脏，反复地搓洗过。
苏吟儿揉了揉不甚清醒的小脑袋，一时间还有些迷糊。
“洋桃，昨晚我沐浴过？”
洋桃从四扇苏绣屏风后绕进来，怀里抱着一件崭新的白色狐裘披风。她眉间荡漾着喜色，丝毫不避讳昨夜她看到的。
“昨晚小姐睡着后，安国君来过一趟，抱着您去了隔壁的汤池，没让奴婢们伺候。”
在洋桃看来，小姐是这府上唯一的女主人，便是提前和安国君发生些什么，也再正常不过，委实没什么忌讳的。
倒是小姐，瓷白的容颜染上娇羞的绯红，像是簇着春花灿烂的浓艳，纯情地让人挪不开眼。
苏吟儿自然晓得那意味着什么。
也不是第一回了。
陆哥哥在房I事上异常克制，从不曾真正碰她，她时至今日依旧是完I璧之身。
不过，这并代表陆哥哥没有七I情I六I欲。
他总有折腾不尽的法子。
她轻咬唇瓣，努力不去回想那些旖旎的画面。
注意到脚踏上的棉靴是她从未见过的款式，苏吟儿好奇道：“这是哪家衣坊做的？绣工甚是精湛，不过我还是更喜欢昨日那身，简单又不失贵气。”
洋桃笑道：“您要是喜欢啊，奴婢让店家再给您做些。”
安国君交代了，昨日小姐出门穿的衣物，从里到外、从头到脚，除了那对血红色的镶金翡翠耳坠，其他的，一律扔了。
扔得越远越好。
苏吟儿穿戴整齐、用过早膳，抱着长耳兔伏在窗边看绘本。
昨日被苏吟儿救下的女子过来见礼。
女子“扑通”一声跪在地上。
“感谢小姐救命之恩，还请小姐为奴婢赐名。”
女子穿着半旧不新的棉袄，应是匆忙之际，洋桃来不及给她准备合身的衣裳；
女子卸过浮夸的妆容，露出一张清冷的面庞，许是身上还有伤，面色带了几分苍白。
苏吟儿细细地打量她。
她虽是胡蛮人，却不似普通胡蛮女子的身形高大，颇有些江南女子的秀气。
苏吟儿合上绘本：“清秋，你就叫清秋吧。”
苏吟儿又对洋桃交待，让洋桃给清秋准备几身干净的衣裳，容清秋休息几日后，再安排些轻松的活。
洋桃努努嘴，小声嘀咕：“小姐，清秋不过一个下等奴婢，您没必要待她这般好......”
苏吟儿瞪了洋桃一眼，洋桃不说话了，领着清秋去到外间。
外间，洋桃简单地讲解完需要注意的事项，扭头就走，却被清秋喊住。
清秋：“你我......认识这些年，非要表现得如此生分么？”
洋桃脚步一顿，却没停，只留给清秋一个淡漠的背影：“从你刻意接近小姐的那一刻起，我对你就没什么好感。”
里间的苏吟儿不知这些。
她闲得无聊，想起清秋昨个唱的胡蛮小曲，讲述了悲惨的童年，不由心伤，记起自个从未曾谋过面的娘亲。
苏吟儿是由父亲一手带大的。
对于娘亲，父亲总是讳莫如深，只有在酒后失言的时候，说娘亲是京城一等一的大美人，是他不够好，没能给娘亲想要的幸福。
苏吟儿只晓得，父亲是极爱娘亲的，可惜两人有缘无分，娘亲已另嫁他人。
苏吟儿神色戚戚：“洋桃，你自幼伺候我，可有听说过我娘亲的事？”
洋桃有些为难：“嗨，小姐，老爷在您面前尚且不说，又哪会在一个下人面前讲些什么？”
苏吟儿：“从前伺候我的老麽麽也不知一二么？”
都怪她四年前生了那场大病，忘记了许多事情。否则，或许还能寻出个蛛丝马迹来。
她娘亲就在京城，虽说不指望相认，但起码让她知晓是谁。
天底下又有哪个孩子不渴望知晓生母是谁呢！
“这个，这个......”洋桃支支吾吾的，“小姐，您就别为难奴婢了，奴婢真的啥也不知道！”
苏吟儿不再继续追问，命洋桃寻些胡蛮人的绘本来。
她心下堵得慌，正好看些外邦的东西，纾解纾解烦闷的情绪，打发打发时间。
洋桃耸耸肩：“您昨日说您能听懂胡蛮语，奴婢就去书房寻过。”
可惜了，偌大的安国君府，竟找不出一本和胡蛮族相关的书籍。
一本也没有！
“怎会如此？陆哥哥收藏的书籍不是很多么？”
苏吟儿将怀中的长耳兔放在桌案上。
时辰到了，长耳兔该换药了。
有了前几次换药的经验，苏吟儿不再笨手笨脚的，缠纱布的动作娴熟了许多。
她轻抚长耳兔乖顺的额头，对洋桃说：“你去请陆哥哥过来用午膳吧！”
陆哥哥本事大，总能为她寻几本胡蛮人的绘本；
她还想问问有关娘亲的事情，万一陆哥哥知晓什么呢！
洋桃却没往外走，而是靠近苏吟儿，小声提醒。
“小姐，您忘了，今日是初九。”
每个月逢九的日子，安国君会让小姐沐浴焚香，穿上最艳丽的纱裙，去到他的院子里......直到第二日近晌午，才会让侍女们进去伺候小姐梳洗。
苏吟儿忽地娇怯，羞红了桃腮。
她怎地把这事给忘了？
洋桃继续说：“奴婢的意思是，反正您晚些要过去，不若......得得得，是奴婢的错，奴婢这就派人去请！”
*
浅月阁的小丫鬟来请陆满庭过去用午膳的时候，陆满庭正好换上深紫色的六爪龙纹华服，准备随前厅的严公公一起入宫。
在大庸国，只有皇上能穿八爪龙纹的衣物，而六爪龙纹已是除了当今皇上之外，最尊贵的身份象征。
陆满庭扫了眼传话的小丫鬟，迈出去的左脚掉了个方向。
“风离，请公公先回去。”
他返回书房，取了昨夜刚写的“义兄的回信”，优雅地走向浅月阁。
浅月阁里，后厨的师傅正在厅堂里忙着布菜，泉水鸡、水煮鱼、油焖大虾、炝炒小白菜......多是他平日里爱吃的。
他唇角轻扬，示意下人们别出声。
他绕过厅堂，径直往苏吟儿的卧房走去。
他掩在门框后，隔着几道淡粉色的珍珠帘幔，听见苏吟儿和侍女洋桃在里间说笑。
两人并未发现陆满庭就伫在门外。
洋桃：“小姐，听说狱极殿里的雕塑十分恐怖，您看了不害怕么？”
“怕呀！”苏吟儿软糯的声音挠得人心痒痒，“但我觉得红肉和长骨汤更可怕！”
死人和恶鬼不是最可怕的，歹毒的人心才是最捉摸不透的。
洋桃又道：“所以呀，还是咱们府上好，既安全又远离世俗烦恼，您就安心呆着吧！”
门外的陆满庭心情似乎极好，如玉的指尖反复摩挲土黄色的牛皮纸，似在摩挲昨夜汤池下吹弹可破的肌肤、不盈一握的腰肢和在他大掌中来不及挣扎的纤白细腿。
他侧身，单指撩开朦胧的珠帘，看见苏吟儿从屏风后走出来。
“怕就一直呆在府上吗？那可不成！正因为怕，就得多出去转转呀！”
陆满庭温和的笑僵在唇边，目中渐渐渗满骇人的凉意。恰好苏吟儿抬头，四目相对间，她撞见他紧抿的下颌线。
他手中握着的珠帘，忽地被扯断，噼啪啪啦的，碎了满地。