第 九 章

　　九、扑灭草原大火
　　一九七二年初夏的一天上午，我们正在干活时，突然看到北面一股股浓烟腾空而起向我们这个方向吹来。这时就听有人喊：“着火了！”与此同时，指导员迅速集合队伍，说：“女生留下，男生跟我走！”他们当时把连里能用作扑火的工具都带上了。我们女战士见状不干，坚决要求一起去，指导员同意了我们的要求。我们分别坐上连里的几辆拖拉机用最快的速度向火场的方向赶去。等我们来到火场时，失火现场已经有先于我们到达的其他连队或其他团的战友了。
　　这是我第一次看到草原上熊熊大火燃烧的场面，一条长长的火龙蜿蜒横亘在草原上，火借着风势跳跃着恣意前行。那火苗足有一人多高，黑黑的浓烟伴随着这条巨龙向前翻滚着。浓烟被阳光折射后又形成了大面积的阴影笼罩着火场。过火草场中偶有未被燃尽的绿地，还冒着缕缕青烟，有几处黑呼呼的东西，像是被烧死的牛羊亦或是马。我们拿着用荆条编的大扫帚，跟在火龙后面往前扑打，眼看着大火越烧越旺，离隔离带越来越近，这时指导员连喊：“快点扑打，不能让大火跳过隔离带”。火光冲天，大火有蔓延的态势，有的战士想跳过火龙去对面扑打灭火，指导员急忙制止：“绝不能迎着火苗上，谁上谁就活不了”。我们就这样在烟熏火燎中扑打着，没多大功夫，那扫帚苗就被烧掉不少。我们一边用扫帚抽打，一边用脚踩，还有的用铁锹拍，也有男战士脱下衣服扑打。前来灭火的人越来越多，虽然大多数人都互不相识，但所有参与救火的人想尽快把火扑灭的迫切心情是一样的，大家不顾一切地用各种方法扑打着火苗……经过大家的共同努力，这场大火最终被扑灭了。回到连队，我们的脸和手都黑黑的，头发上面浮着一层被火撩焦的毛发，鞋袜和裤脚都已不堪入目了。我印象最深的是，救火出发时徐佩琴脚上正穿着一双新新的“懒汉鞋”，听到紧急集合的哨声后跟着队伍就出发了。此时再看她那双鞋，鞋帮和鞋底都张嘴分家了，透过鞋帮的大洞小洞能看到浅色的袜子都黑乎乎的成网状了。
　　第二天，听说在这场大火中有不少战友被烧伤，我们几个战友相约着去锡林浩特医院看望他们。当我们来到盟医院时，看到大厅内被拥挤的水泄不通，人们来来往往，屋里屋外都躺着被烧伤的伤员，没有下脚之处。等我们从医院出来时听见空中飞机的轰鸣声，抬头一望几架直升机正往返穿梭着，听旁边人说这都是抢运伤员的飞机。回连队的路上我们一个个心情郁闷，为这些因扑灭草原大火而被烧伤的战友们祈祷着……
　　事后我们才知道，在这场大火中遇难的兵团战友共六十九名，最大的二十七岁，最小才十五岁，其惨烈状况可想而知。不久，团里在加强安全教育的过程中，对这场大火的情况进行了通报。通报中讲到五月五日清晨，四十三团二连驻地东约五公里处发现起火点，战士们奋力扑救，但终因位于风口，风力达七级以上，火势迅速向东蔓延，最终酿成草原大火。后来听人们讲，当时的草原植被非常茂密，洼地里的灌木枯草和多年积存的腐植层非常厚，着火之后火借风势，烈焰腾起高达二、三层楼那么高，在这种情况下，跑得上气不接下气的战友们，救火常识不足，一头扎进了火场，整个过程仅半个小时，四连当即有六十六名战友在救火时牺牲，在抢救伤员的过程中又有三名战友牺牲。
　　巨大的悲痛笼罩着全团每一个战士，大家都为牺牲的战友而感到悲伤。在扑灭大火的过程中我们连的战友安然无恙。从那以后，凡到草原防火的关键季节或出现极端干燥刮风的天气时当地政府都要发文强调防火安全。
　　二零零八年九月二十一曰，兵团战友从山东旅游路过北京，战友李俊义牵头把连长从天津接来，指导员退休就在北京。我们二十多名战友欢聚一堂，大家兴奋得像孩子一样，你一句我一句地回忆着在兵团的往事，互相问候分别以后的生活状况。当说到那次草原大火时，大家都说连长、指导员指挥得当，及时阻止了我们要冲到正面去扑打火，否则后果不堪想象。分别时，大家久久不愿离去，约好下次再聚。然而，还没有等到下次，牵头人李俊义突发心梗不幸去世，又一位熟悉的战友离开了我们。生命的脆弱与悲哀，让人感慨可也无奈。从那以后，很长一段时间我都不愿回顾那次聚会的情景，我想从心底抹去那次聚会的记忆，可我做不到。每当夜深人静时，那几位已经离开人世的战友就浮现在脑海，他们的音容笑貌好像就在眼前……
　　人生恰似一条布满荆棘的小路，人生又像额尔旗思河，弯弯曲曲。暮年回首，往事象潺潺流水的小溪，从心灵深处流淌出一波又一波的涟漪。恍惚间，一个个充满朝气的灵魂跃然眼前，又仿佛听到茫然、疑惑、冲动伴随着心灵的呐喊！战友啊、战友，我一生的挚友，你的离去给世间留下了永恒，你的青春容貌永远定格在那个年代。
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