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六年后。“美娇娘，发儿长。镜前坐，候君郎。”
“好年华，何人赏？花开年，可不长。”
“窈窕淑女，坦荡君郎，恩恩爱爱到天长。”
小室中，纱帘微掩，将难得的好晨光挡在窗外。
铜镜前，一娴静少女乌发披散，手持书卷，正低头看得入神。
而在她身后，小丫鬟拿着木梳，边唱民谣，边为她梳头。
半晌，小丫鬟望着镜中人垂首低睫的倒影，艳羡地发出一声叹息，道：“小姐生得真美。”
只是，接下来，她又遗憾地道：“要是大小姐再多笑笑就好了。大小姐如今才名满天下，推崇大小姐才华、将大小姐视作淑女典范的学子不知凡几。
“若是小姐平常愿意温柔和善一些，只怕想向大小姐求亲的公子少爷都要踏破谢家的门槛，这样一来，老爷夫人还有老夫人，也不必整日为小姐的婚事担心了。”
然而坐在镜前的少女，只自顾自翻着书。
书页沙沙响，她头也不抬。
小丫鬟轻轻推她肩膀，问：“小姐，你觉得呢？难道小姐从不会想这些问题吗？小姐自己，可有想过将来想要什么样的夫婿？”
说到这里，小丫鬟不禁红了脸，声音也轻了许多，仿佛与小姐偷偷讨论这样的问题，已经是足以让她羞涩的离经叛道了。
那少女被她推了推，才如梦初醒般地从书中抬头，借着铜镜的倒影，蓦地与身后的丫鬟对视。
少女生了双极好看的眸子，一对眼珠乌黑透亮，如夜染出的黑宝石，她眼底澄澈深邃，似潭水映染夜光。
少女面无表情，但骤然看向他人，这眼神竟似能照透人心的明澈。
丫鬟被她望得心中一悸，饶是她每日对着小姐，早已看惯了大小姐的美貌，倏忽被这样的眼神一望，仍不禁有片刻失神。
谢家大小姐谢知秋，年十七，正值适婚年华。
尚未婚配。
谢知秋望了那小丫鬟一眼，没说话，兀自翻书。
她道：“许多人吹捧我，未必是当真能看懂我的文章、真心觉得我有多了不起，只是因为我的先生是名士甄奕，他们想通过捧我，来奉承我的先生甄奕。
“还有些人称赞我，也未必是多么欣赏我这个人，而是看上了我的名声，以及他们想象中那个知性雅致、与众不同的才女形象，以为赞赏这样的女子，能显得自己与众不同。”
小丫鬟一呆，有些不安道：“小姐说得好无情。我看那些学生人都挺好的啊，夸赞小姐时的神情也真情实感，未必有小姐说得那么功利。”
谢知秋面无表情地说：“那么，若这么多人真如他们口中所说，如此真心推崇我的才华，那么他们为何不支持我参加科举、入朝为官，好让我将我的才学发挥在它们应该被发挥的地方？
“至今为止，我还从未遇见这样的人，倒是更多人关注着何人能娶我为妻。所谓崇拜者的议论，比起我的文章，好像也更关注我的私事。”
谢知秋这段话说得实在锋利，小丫鬟哑口无言，答不上来，忽然觉得小姐说的好像也很有道理。
只是，小丫鬟望着小姐镜中无暇的容颜，既担忧又惋惜：“可是，小姐为什么总想当官呢？其实和普通女子那般，寻一个体贴善良的夫君，生几个孩子不也挺好的吗？
“小姐今年已经十七岁了，正是如花似玉的年纪，若不谈婚论嫁，岂不可惜？女子花期有限，若是长久蹉跎下去，落得两空怎么办？更何况……”
说着，小丫鬟掩嘴轻笑：“小姐面前，正好又不是没有绝佳的人选。”
谢知秋正在翻书的手停在半空中顿，眉间却蹙起来。
她知道小丫鬟口中说的是谁。
果不其然，小丫鬟略带神往地道：“秦公子嘴上从来不说，怕有损大小姐的声誉，但只要是有眼睛的人，谁看不出他的一片真心？”
小丫鬟口中所言的秦公子，正是秦皓。
谢知秋当年与秦皓在白原书院有交集之后，秦皓作为世交之子，便时常会关照她的生活。
后来谢知秋年满十二，离开书院回家，便少与其他同龄人交流。
唯有秦皓，因着秦谢两家的关系，还时不时会来拜访，并未与谢知秋完全断开联系。
二人年纪小时还好，但自从他们双双长大，就连谢知秋也能觉察出，情况似乎开始有所变化。
小丫鬟开心地说着：“秦皓少爷他相貌堂堂、才华横溢，是梁城中数一数二的青年才俊，且他年纪轻轻、第一次参加秋闱就中了举人，人人都说，他将来必定前途无量。
“而这般好的秦公子，素来只对小姐一个人与众不同。
“这些年来，倾慕过秦公子的闺中小姐不在少数，但都被秦公子以学业为重婉拒了。
“他对其他淑女拒之千里，可这些年来，却频频拜访我们谢家，对老爷也恭敬有加。
“偶尔有几次，小姐被允许与他隔着帘子说话，秦公子对小姐说话的语气，简直温柔得能淌出水来，和传闻中那个一板一眼的疏离君子大为不同。
“上回还有几个丫鬟偷偷跑到帘子对面看了！据那些姐姐们说，帘子外面，秦公子其实脸都红透了，生怕自己说错什么话，让大小姐觉得不高兴呢！”
说到这里，小丫鬟忍不住捧住自己的脸，道：“大小姐与秦公子自幼相识，算是青梅竹马；
“我们秦谢两家世代结好，乃是百年的友谊；
“秦公子君子温如玉，大小姐才名天下知。
“大小姐若是与秦公子永结同好，那才真是檀郎谢女、天造地设啊！在这世上，还能找到哪两个人比小姐与秦公子二人更为相配呢？
“以秦公子对小姐之心，只要大小姐肯稍微对他和颜悦色一些、肯稍微表露些许好意，不总拒人于千里之外，秦公子只怕早就上门来提亲了！”
小丫鬟说得兴奋，仿佛恨不得代小姐一口答应下来，然后再亲自送两人成婚。
然而谢知秋面色仍是淡淡的，半晌，她抬起头，向后看向小丫鬟。
“——！”
小丫鬟与大小姐对上视线，迎上大小姐那双清如明镜的冷眸，她突然忐忑起来。
接着，她忽然感到脑袋一沉，被人摸了头。
落在她发顶的掌心，力道十分温柔。
居然是大小姐。
她居然被大小姐摸了头。
大小姐问她：“你喜欢秦皓那样的男子？”
小丫鬟被这样一问，当即慌乱起来：“没有没有！我怎么敢！”
但在谢知秋坦荡的注视下，她忸怩了好一会儿，终于还是羞涩地对了对手指承认：“其、其实有一点点，像秦少爷那样的人，谁会不心怀向往呢？”
说到一半，她又意识到这样说有些不对，忙慌张地解释：“但小姐千万不要误会，我知道秦公子对大小姐一往情深，绝对不是想要高攀的意思，只是举个例子而已！”
“没有关系。”
然而谢知秋脸上未有波澜，完全没有因为她的例子生气。
谢知秋只是又抚了抚她的发顶，道：“秦皓并不是个坏人。”
然后，她顿了顿，又解释说：“但就像你喜欢秦皓那样的男子一样，于我而言，我也有自己的喜好，有自己想要抉择的命运。”
说着，她缓缓扭开头，看向遥远的远方——
谢知秋轻轻地道：“对你来说，秦皓那样的人，或许就是望而不得的明月。而对我来说，我渴望的命运，也同样是这样可望而不可即的东西。”
*
不久，小丫鬟跑回到其他丫鬟中间。
她有些走神地炫耀道：“大小姐今天摸我的头了！”
此言一出，一片哗然。
众人纷纷停下手中的活，跑来打听详情——
“真的吗？！那个从来不笑的大小姐？！”
“大小姐为什么会摸你头？”
“真好！我也想做给大小姐梳头的差事！”
“难不成是因为你给大小姐唱歌吗？”
“那我也会唱！而且我嗓子可好了！”
“那我也想——”
议论着议论着，众人竟然竞争起来。
这些年来，谢小姐的名望和当年已不可同日而语。
她十二岁那年，在离开白原书院前夕，与甄奕的其他学生写了同一篇命题文章，题为《梁赋》，写梁城百年历史的盛衰兴败。
此文长达上千字，构架宏大，酌古准今，简直难以想象出自豆蔻少女之手。
甄奕看过后，将文章作为范文拿到课堂上跟其他学子分享，当即引起极大反响，据说人人拍案叫绝、自愧不如。满座十年寒窗的文人，竟无一人能及她半分。
从此，谢知秋之名传遍梁城内外，“才女”二字已牢牢绑在她身上。
后来，她因年龄渐长，离开白原书院，但十三岁又作《远林赋》，十五岁作《秋夜思》，十六岁作《正月十二登云月台有感》……
其中她十五岁所作的《秋夜思》乃是一首七言格律，可谓传遍大江南北，孩童皆闻而诵之。
如此种种，凭着甄奕亲传女弟子之名，兼之以谢老爷本人为首的谢家势力有意无意的推波助澜，谢知秋的名声如野火蔓延般疯长。
时至如今，她已完全称得上一声“名满天下”，不仅完全达到了谢老爷最初与林隐素先生商量时渴望的目标，甚至更甚，连谢家本家的长辈见了她，都不得不敬上三分。
谢家的仆从，不少人在进谢府前就听说过大小姐谢知秋的才名，故对她格外敬重。
尤其谢小姐不苟言笑，能得到她的夸赞，在整个谢府都是很有面子的事情。
只是，当其他人都在表示羡慕的时候，那个真被摸了头的小丫鬟反而有些心不在焉。
有人发觉她的异状，轻撞她的肩膀，取笑道：“你怎么了？被大小姐摸了头还不高兴，是乐傻了？”
小丫鬟回过神，可反应仍是呆呆的。
不知为何，她脑海中尽是谢小姐与她说话时的神情——
小姐说——
“于我而言，我也有自己的喜好，有自己想要抉择的命运。”
“我渴望的命运，也同样是这样可望而不可即的东西。”
谢小姐说这些话时，眼神望向窗外，唯有侧脸面向她。
那一瞬，她觉得小姐的面容宛如天边清月，有着外人难以理解的落寞。
她不太懂那神情，却不自觉地被触动心弦。
小丫鬟下意识地道：“我在想，小姐想要的，究竟是什么呢？她今天有一刹那看起来好忧伤……”
若是有什么她能做到的事，可以帮上小姐的忙，让小姐开心一些就好了。
但她话未说完，已被旁边的大丫鬟轻轻打了下额头！
“啊！”
小丫鬟泪眼汪汪地捂住自己的头。
大丫鬟双手叉腰，笑道：“你真是乐傻啦！小姐那么聪明，是文化人，她想的事情肯定和我们不一样，我们怎么理解得了？再说小姐一向是那种石头脸，哪儿有什么忧伤不忧伤的？你不要总想这些有的没的，有这时间，不如好好干活了！”
小丫鬟年纪小，丫鬟姐姐这么一说，她自己也开始怀疑自己。
她仍有些在意大小姐先前的模样，但听了大丫鬟的话，不敢再说了，只收拾收拾东西，连忙乖乖做事去。
*
另一边，谢知秋喜静，尤不喜人多，故挽好长发，便让屋中侍女都去休息。
她独自一人拿了本书，坐在窗边浅读。
不知过了多久，只听门外传来咚咚咚三下规整的敲门声，不轻不重，恰到好处。
谢知秋翻了一页，随口道：“进。”
木门咯吱一声被打开。
她抬目望去，只见门口笔直立着一个十一二岁的纤细少女。
那少女外貌与谢知秋有三分像，只是未长开。
她梳着整齐的双髻，藤黄色裙衫端庄典雅，衣带发簪均一丝不苟，没有半分失礼的懈怠之处。
只见她端端正正地对谢知秋行了一礼，小小年纪，举止却十分端重。
然后，只听少女措辞恭敬、字正腔圆地道：“姐姐，早安。家中稍后会来客，祖母让我过来，请姐姐半个时辰后去前院品茶。”
谢知秋乌眸往门口一瞥，对少女招招手，示意她靠近自己。
稳重的少女迟疑一瞬，踏进屋里，走到谢知秋面前，问：“姐姐，是何事要吩……呜！”
少女话音未落，只见谢知秋抬起手腕，两指一并，“咚”地一下弹了她的脑门！
少女苦心营造出的矜重形象瞬间就破功了。
知满委屈地撅起嘴，双手捂着额头，跺了跺脚，撒娇般地埋怨道：“姐！我表现这么好，你干嘛还打我！”
谢知秋缓缓收回手，淡淡道：“亲妹妹在自己面前这么一本正经，看着怪怪的。”
知满：“……”
知满：“姐，我讨厌你！”
谢知秋看她，语气略显安心：“现在正常多了。”
知满：“……”
知满：“哼！”
小姑娘裙子一撩，满脸不高兴，却在谢知秋对面坐下来，熟练地往她桌上一趴，闷声不吭地开始捞姐姐的花糕吃。