009

每日只需上半日课，午食后便可自由安排。
　　
　　初到的几日，嘉柔是从不歇晌的。
　　
　　没有办法，亲王家的几个庖人实在手艺精湛，长安常见的兴平酥、水晶饭、炙肉、鱼鲙，此处应有尽有。
　　
　　尤其是古楼子，简直是一绝。一张胡饼中间铺一层羊肉馅儿，再铺一层椒豉，又铺一层肉馅儿，在炉中烤的焦香酥脆，配着酸牛乳佐食，她能顿顿都吃这个。
　　
　　她餐餐吃撑躺不下去，要去外头草坡走一走好消食，也顺便去溜驴。
　　
　　脚下嫩绿的青草往四处蔓延，草中夹杂着星星点点的野花，近千的羊群就在小河边的不远处，沉默又欢快地吃着草。
　　
　　放羊倌是个只有七岁的龟兹女童，名叫古兰·阿吉，除了她之外，家中还有大她两岁的兄长、耶娘与阿婆，一家五口皆是白银亲王家中的奴仆，领着放羊的活儿。
　　
　　古兰穿的是用他阿兄的衣裳改小的袍子，垂了两条乱糟糟的麻花辫在身后，小小人儿骑在一匹极高大的骡子上，神情很是机警。但凡有羊儿要往远处跑，便骑着骡子追过去，也不真的打羊，只是在半空里甩着响鞭，用吐火罗语高声大喊：“回去，回去！”
　　
　　待古兰从下游回来，嘉柔上前同她搭话。古兰紧抿着双唇，并不接话，红扑扑的小脸上俱是羞涩。却又对亲王家这位年轻的新夫子十分好奇，时不时要偷偷看她一眼。
　　
　　嘉柔便朝她笑一笑，牵着大力继续往草坡上去。
　　
　　再往前头二里，有一座极大的羊圈，至少能圈上千头羊，却也只是白银亲王散落在草原上的十几个大羊圈的其中之一。
　　
　　古兰的阿兄便在另一头牧羊。
　　
　　羊圈的边上有一毡帐，一位皱纹满面的龟兹老妪蹲坐在毡帐外割牧草，再等晒干后收起来，到了冬日羊群能不饿肚子。远远瞧见她，老妪便停了手上活儿，同见了这庄子里的任何一位主人一般，先颤颤巍巍以额触地，虔诚磕个头，才继续去做手上之事。
　　
　　嘉柔便含笑挥一挥手。
　　
　　此时正值午歇时，白银亲王许还在梦中，他的两只白毛犬已在水中嬉戏扑腾，河水哗啦啦的流淌，热闹又静谧。
　　
　　她眯着眼眸望着生机勃勃的草原，想象着数十年前，她的外家也曾生活在这片广袤的草场。
　　
　　那时她的外祖父只是十几岁的少年，也曾这般骑着骡子牧着羊，因对从长安而来的祖母一见倾心，凭着一股少年人的热情和冲动一路追求到了中原，最终在长安扎根。
　　
　　或许那扫地僧说得不算完全错，除却想吃她驴、又看不起她的薛恶人，这龟兹并不像她以为的那般无趣。
　　
　　她正兴致勃勃张望着，忽听身后一声惊呼。转首去看，古兰已跳下骡子蹲在了地上，怀中正抱着一只小羔羊，半着急半生气地用吐火罗语在教训羊羔：“怎么不看路？白长一对大花眼睛。”
　　
　　另一只成年母羊便围在小羊羔身畔，不停“咩咩”着。
　　
　　嘉柔便骑着大力奔过去，跳下驴背，同古兰道：“让我看看。”
　　
　　古兰依然防备地将小羔羊抱在怀中，只松开一条羊腿来。
　　
　　嘉柔先抚一抚小羊让它莫怕，再去看那条伤腿，但见羊蹄上鲜血淋淋，看伤口倒不像是被蛇鼠咬伤，更像是被河畔的石头割伤。
　　
　　是小伤。
　　
　　她掏出巾帕包覆在羊蹄上吸去涌出的血，待血势减慢，方转首朝草地上快速梭巡，目光很快落在几簇挑高的草叶上。
　　
　　“那一株草，五片叶子的那个。”她用吐火罗语同古兰道，“替我摘下来。”
　　
　　古兰忙前去摘了草给她，看着她将草咀嚼出汁，用草浆去搽羊蹄的伤口。
　　
　　那草有几分神奇，碰在伤口上，很快就止了血。嘉柔干脆将巾帕包在羊蹄上，方道：“它还是可以活蹦乱跳的，但今日却最好莫下水，最好牵回羊圈里歇一日。”
　　
　　古兰的眼睛亮晶晶：“夫子会医羊？”
　　
　　“会一点点。”嘉柔略为谦虚。
　　
　　“我阿耶也会，什么羊的病都难不住他呢。”古兰似想起了什么，双眸又一瞬间暗下来，隔了几息方道：“你和他们不一样。”
　　
　　“他们是谁？如何不一样？”她立时从腰间抽出纸扇，“啪”地展开扇动，“可是我更俊美无双？”
　　
　　古兰回答的一板一眼：“是那些夫子，他们只教阿郎，从不正眼看婢子。”
　　
　　嘉柔一哂，万般皆下品，唯有读书高嘛。只她这个夫子确然和别人不一样，她这个夫子，是个不学无术的夫子。
　　
　　她抱起羊羔打算交给古兰，风却将一连串的马蹄声送了过来。
　　
　　七八个人骑着骏马过了长安桥，要往庄子来，其中数人穿着将士的软甲，而领头的是个玄衣常服的年轻男子，离得远看不清长相，只身形挺拔而俊逸，很是瞩目。
　　
　　嘉柔喃喃道：“这是什么人啊，差点压过本夫子的风姿……”
　　
　　古兰也看着那群人，道：“是安西都护府的人，这是他们第三回来这里呢。”
　　
　　庄子门前，白家已有人提前收到消息，拿出接待贵客之仪，将宽大的正门敞开，由白管家带着众奴仆亲自在门外迎接。
　　
　　来者提前下马，薛琅将缰绳撂下。
　　
　　王怀安便上前牵住马，见薛琅侧首，他忙轻轻点头，低声道：“大都护放心，三位夫子定然不负众望，一定让白银亲王欠下人情。”
　　
　　他身后的三位儒雅老丈虽面带疲色，却各个肃然，皆道：“薛将军莫担心，那白三郎虽难教，可我等既已到了龟兹，定然义不容辞，助将军达成所愿。”
　　
　　薛琅收回目光，待再转首面向庄子，已换上一副温煦神色，阔步往前。双方亲切会晤，简短寒暄过，薛琅便在白管事的陪同下要往庄子去。
　　
　　将将进了正门，他忽地顿住，蓦然回首。
　　
　　身后是蔓延到天边的绿幕，亲王家的羊群散布在徐徐的河水边，悠闲地吃着草。
　　
　　有个俊俏的少年郎，穿一身雨后天青色缺胯外袍，突兀地站在数十丈之外，怀中抱着一只羊羔。
　　
　　午后的日头将“他”照得清清楚楚，同几日前在集市上的衣衫褴褛的乞索儿全然不同。
　　
　　是那个唯一知晓崔五娘行迹，名叫“潘安”的滑头。
　　
　　真是得来全不费功夫。
　　
　　他一瞬不瞬地盯着“他”，直到远远地，
　　“他”咧开血盆大口，对着他粲然一笑。
　　
　　薛琅面无表情收回眸光，迈开大步，往庄子里去了。
　　
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　　嘉柔虽与薛琅只是打了个照面，并未交手，可想到他上门上的这般古怪，依然有些心事重重。
　　
　　待她牵着大力回到偏院不久，白三郎便急匆匆前来，“夫子，听说薛大都护带了三位夫子来，要举荐给阿耶！”
　　
　　“他要抢本夫子的活路？”
　　
　　三郎重重点头：“他虽还未给阿耶提及，可那几个夫子私下里说话被徒儿听到，说一定要当成这夫子。他们以为徒儿听不懂长安雅言，并未防备。”
　　
　　嘉柔一时咬紧了后槽牙。
　　真是强盗。
　　
　　她三日前刚到庄子自荐夫子，是使了小聪明才引得白银亲王随了她的路子。今日三位夫子在此，随意旁征博引几句，亲王受到了正路的召唤，说不定她这香喷喷的饭碗就要玩完。
　　
　　拢共一个金饼和五匹云锦，她也就享受了几身衣裳和一些吃食，余下的还未揣进荷包里，连焐热都未曾，就要这般飞走？
　　
　　她上前将白三郎拉进房中，重新关上门，手腕一抖便掷出了一把骰子。
　　
　　骰子在地衣上静悄悄在的转悠，几息后纷纷停下。一共五颗骰子，每颗都是六点朝上，一个不错。
　　
　　“哇！”白三郎双眼放光，“夫子，教徒儿！”
　　
　　此时又传来敲门声，仆从在外提醒：“夫子，主人有请。”
　　
　　来了，果然来了。
　　
　　嘉柔扬声应下，立刻前去书柜上，在那一排书册中选出一本，翻开其中一页放在白三郎眼前，凑去他耳边一阵低语，敲着书册叮嘱道：“记住了，如若失败，你我师徒天涯永隔，此生再难相见。”
　　
　　白三郎眼馋地看着那五颗骰子，铿锵有力的点头：“夫子放心，徒儿就是豁出命去，也要将夫子救下！”