003

对于赵勇的金山银山同传说中的不相符，崔嘉柔多少是有些介怀的。
　　
　　赵勇若银钱艰难，而她从举世繁华的长安前来，将携带的所有土仪在路上全用的一干二净，未留下一星半点的上门礼，便显得忒不知礼数。
　　
　　打开包袱皮，搜不出一个铜钱不说，连一身完整的女儿装都凑不齐。除了一堆平日更换的裹胸布之外，就只有两个半新不旧的肚兜还断了系绳。若不是女儿家家贴身衣物不好拿去换钱，也早已没了踪影。
　　
　　好在男儿衣裳还剩了两身，除了才脱下一身的臭破烂，另一身还是她专程留着未曾沾身，只等到了龟兹先扮作个翩翩佳公子去逗一逗赵勇的长女赵卿儿。
　　
　　然方才进了客栈才知，赵卿儿的继外祖近来身子有些不适，赵卿儿前去侍疾，需过上几日才回来。
　　
　　如今只好提前享受了。
　　
　　雨后天青色外袍上身，小腰被细带箍得盈盈一握，铜镜中的郎君已俊俏无两。
　　
　　她天生眉毛旺盛不画而浓，鼻梁高挺暗蓄英气，只靠近眼尾有一颗芝麻粒大小的小红痣，添了几分柔媚。
　　
　　可总体来说，依然是位俊美不凡的小郎君。
　　
　　和臭美比起来，因着要扮男装缠裹胸布而带来的那些呼吸不畅，也就能忍了。
　　
　　拣一把纸扇在手，推开房门顺阶而下。
　　
　　木质楼梯“吱呀”几声，引得楼下柜上忙着的博士不由看直了眼。
　　
　　崔嘉柔到了柜前，抖开纸扇，第一句话便是问正在掸灰的龟兹博士：“我那小驴，可吃上了鲜草？”
　　
　　博士耳根一红，用一口流利的大盛雅言：“阿郎放心，小店绝不委屈牲口。”
　　
　　嘉柔满意的点点头，顺手便要去怀里掏打赏，入手扑了个空，这才回想起自己如今已是一贫如洗，再不复曾经挥金如土的豪爽。
　　
　　她讪讪收回手，装作赏景的模样，慢悠悠踱开去。
　　
　　这是一个只有两层的土坯小客栈，楼下是大堂，共摆着六张食案，供住客用饭和小坐。客房皆在二楼，拢共还是有二十来间。
　　
　　客栈门口有半面墙刷白，一旁还放着笔墨，以防住客与行人忽然诗兴大发，要在此题诗一首。
　　
　　这是大盛近些年兴起的时髦，酒馆、客栈、书局，但凡是个铺子，门前无不备些可供写书的物件儿。
　　
　　赵勇显然也跟随了此风潮，而白墙上题的诗虽不少，却五花八门。
　　
　　有用楷书所提的“床前看月光①，疑是地上霜”李太白的诗句，也有用当地人常用的吐火罗文写的“三更月儿圆，婆姨翻墙来”的打油诗，还有人狗爬字歪歪扭扭写着“小葱二钱、豆腐五钱，小葱拌豆腐十钱。”也不知是怎么个算法。
　　
　　她在周遭转悠的当口，渐渐有人前来住店，其中有些熟面孔，是她在途中曾打过照面的商队中人。
　　
　　看来，赵阿叔的买卖虽说没到金山银山，但也不算差。只赚了银钱却舍不得将这土坯小楼装点装点，却有些过于抠了。
　　
　　可无论如何，她终于不用担心了。
　　
　　她的口袋有没有银钱无所谓，只要赵勇有钱，她在龟兹过得就不会差。
　　
　　她一时哼着小曲转悠到后院马厩，看着大力吃了一阵草料，出来时却走叉了路，顺着一个不起眼的边门走到了另一个跨院时。
　　
　　这是客栈后头一座逼仄的小院，靠墙起了两间土坯厢房，院中间拉了一道麻绳，上面晾着男人、女人的衣裳，其中还滴着水的一身赫然是她换下的破衣烂衫，已尽数被洗得干净。上头的破洞本有些碍眼，可同周遭其他人衣裳上的补丁相比，竟也看着顺眼起来。
　　
　　这里是……赵勇夫妇自己住的院落？
　　
　　四周安静，从那厢房里传出的轻微人语声便格外清晰，似乎还夹杂着压抑的哭泣声……
　　
　　厢房里，三旬的龟兹妇人泪水涟涟，用吐火罗语哭道：“……家中存不住余钱，你竟又收留了外人长住，你我怎生养得起……”
　　
　　“如何是长住，”赵勇压着声辩驳，“只是来龟兹玩耍，多则数月而已。”
　　
　　“数月？她是富贵人家的女郎，莫说数月，便是几日你我都难供养。你莫忘了，你昨日才东拼西凑，凭白送出去几十贯钱！”
　　
　　“哎哟你小声些……”赵勇手忙脚乱去安抚她，却听得外头“咚”地一声响。他推开窗户，却见对面檐下一桶水不知被谁碰撞过，水在木桶中荡来荡去，泼洒了一地……
　　
　　-
　　
　　因着崔嘉柔的到来，习惯了一日两餐的赵家人，刻意在午间加了一餐。
　　
　　食案摆在后厨不远处几棵花苞绽放的桃树下，炙羊肉上了两大盘，极是丰盛。
　　
　　赵勇的夫人曹氏未用餐，只垂首陪在一侧，虽说双目依然红肿，可神态十分温良。
　　
　　赵勇的原配多年前病逝，眼前这位曹氏乃赵勇解甲离营后在龟兹后娶的继室，是深目高鼻的龟兹本地人，只不过三十出头的年纪，看着却有些奔四十的模样。
　　
　　不仅是曹氏，便是赵勇也比三年前苍老了许多。
　　
　　待饭毕，曹氏又叮嘱厨娘送上来几盏桃酪，方先行退下了。
　　
　　一口清酸的桃酪咽下，嘉柔轻咳一声开了口：“儿有一事要托请赵世伯，请世伯替儿在都护府寻个差使……”
　　
　　“阿柔怎地生了这般心思？”赵勇二话不说便拒绝，“你若是去外头玩耍，我自是不多说。去外头伺候人，却万万不可。”
　　
　　嘉柔忽然咬唇伤感起来：“儿只是想，在阿耶效力过的地方多了解他。”
　　
　　她这句“阿耶”已有数年未唤过，尚有些涩口，在此处顿了顿，方续道：“人人皆说阿耶乃英雄，儿却已全数忘了他的模样……”
　　
　　赵勇一时滞住，竟不知该如何反驳。
　　
　　崔将军自驻扎龟兹，此后因长安遥远、河西动荡，回一趟家要间隔两三年。而崔夫人体弱，无法经受住路途颠簸，崔家家眷便也不能接来龟兹。至崔将军五年前战陨，同家眷也不过相见了两回。
　　
　　恍然一算，将军当年被委任为安西大都护时，嘉柔不过六岁幼童。犹记得将军为赴西域离开长安那日，数万将士已列队。六岁的嘉柔甩开仆从的手，小小的身子挡在崔将军的马前，仰着小脸问：“阿耶何时回来同阿柔斗蛐蛐儿？”
　　
　　崔将军像每日前去城外营中那般，于马背上弯腰抚一抚她的小脑袋瓜，同她道：“明日。”
　　
　　此后，无数个明日飞驰而过，再也没有尽头。
　　
　　一晃十年，儿女长成，将军已逝，只有昆仑山上的仙女峰年复一年注视着世人，仿佛什么都未发生过。
　　
　　他缄默不语，嘉柔并不催促，只慢悠悠续道：“阿耶昨夜曾入梦，说赵世伯不可托付，儿问他为何如此说，他言赵世伯心怀私心，必定不愿见阿柔进都护府……”
　　
　　“我，我怀了何种私心？”
　　
　　“听说世伯一直想生位小郎君……”嘉柔停下纸扇，目光灼灼扫向赵勇，“而儿天香国色、沉鱼落雁，世伯定是想提前扣住儿，好给赵家当个童养媳……”
　　
　　赵勇险些吐出一口老血，捂住心口站起身：“你莫乱跑，我去替你打听。”
　　
　　不到半个时辰，赵勇便从外归来。
　　
　　“都护府虽正是需要人的时候，可皆是繁重的活计，牧使、杂役、伙房的厨子、后头洗衣裳的杂役……都不成，你还是打消这念头。”
　　
　　“牧使？”嘉柔将纸扇一收，“好得很，就这个了。”
　　
　　-
　　
　　刚过午时，安西都护府里依然人来人往，才重启一个月，诸事仅初定，将士和工匠用过午食无暇歇息，依然穿梭其中，却只闻脚步声，不见闲聊人语，可见大都护治下之严。
　　
　　经过五年前一场大战，原都护府早已破败。后宅又尚未修复，薛琅便在刚刚修葺好的前院里辟了两间营房用于起卧。
　　
　　一员副将恭敬垂首站在书房门前等候，薛琅伏案挥毫，不多时笔下便显现一个头戴毡帽的小郎君的模样，小郎君只是寥寥数笔，面目虽不清晰，可身姿却贼头贼脑，神态摸得很灵动。而他身畔那头身板消瘦却四肢壮硕的驴，画的更是惟妙惟肖。
　　
　　待提笔，薛琅又将那画像来回看了看，方将画像递向副将，“交由文书拓画数张，重点往各种成衣铺子、低等脚店去寻……”
　　
　　略为顿了顿，他眸中泛冷，“龟兹哪家妓馆有兔儿爷？也让他们认一认可见过此人，今日便要寻见人。”
　　
　　副将看他神情阴冷，不敢多问，小心接过画像。
　　
　　待副将转身去了，他拿起手边的那只铜钵再看上一看，再次取出今晨才收到的那封信来。
　　
　　展开信纸，目光下意识便落在了描述崔将军之女崔嘉柔的长相几句上：“明眸皓齿、亭亭玉立，貌肖其母，同崔将军只有眉毛相像。但靠近她□□处有一□□，很是显眼，你一瞧见，定会认出。“
　　
　　他未曾见过崔夫人，同崔将军虽有一面之缘，可哪里能记得眉毛是何样。
　　
　　这里头寥寥数十字，也就那句“靠近□□处有一□□”最为有用。
　　
　　可在集市上被那治牛的小郎君偷袭时，不偏不倚，火星子恰恰就烧到了最关键的两处。
　　
　　看来只有向长安再去一封信问问清楚了。
　　
　　他又看了看这信发出的时间。
　　两个月前。
　　
　　倒是凑巧的很，正是他表弟同崔家定亲之时。
　　
　　只前脚两家结亲，后脚崔嘉柔便失了踪。那表弟乃他生父家中一位远房亲戚，来信之人必不知他同表弟的关系，才将此信送到他这处。
　　
　　看来，表弟一家是尚不知此事了。