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驿马奔驰，京城的诏书比赵宴一行人先到宁州城。除了景隆帝赐封冯圆圆为福安郡主的诏书，还有一封定王亲手写的书信，称他要派遣三个儿子来宁州探望姑母。
华容公主看完信，随手放到一旁，神色淡漠。
冯圆圆乖巧地坐在下首，公主不说话，她也不敢乱打听。
还是周温把信纸递给冯圆圆，笑道：“试试，能看懂不。”
这是冯圆圆第一次有机会读一封信，已经把《千字文》全篇融会贯通、熟背熟写的她，确定华容公主默许之后，跃跃欲试地接过了信纸。
她双手捧着信纸，低头看得认真，通篇下来，只有两个生僻字不认得。
周温赞许道：“圆圆聪慧，郊哥儿远不如你。”
冯圆圆替周郊开脱：“二哥喜欢练武，不喜欢读书练字而已。”
华容公主瞥了过来，似是不满她的自谦。
冯圆圆知错般低下头，默默地听养父母说话。
周温：“马车速度慢，世子他们七月中旬出发，大概重阳才能到宁州府边界，然后再行二十余日方到宁州城。”
冯圆圆震惊地抬起头。
京城距离宁州府竟然这么远吗，宁州府居然也这么大。
周温瞧见她的样子，道：“等会儿爹爹带你去看舆图。”
华容公主兴致寥寥：“慢就慢，谁让他们自寻苦吃。”
那张高贵美艳的脸上，没有丝毫对侄儿们的担忧。
周温是个好姑父：“他们快到时，我安排二弟去边界接一接。”
华容公主不置可否。
周温带着冯圆圆去了书房，用手指勾勒出从京城前往宁州城的路线，再把一路上的重要城池、名山大川讲给冯圆圆听。
冯圆圆惊叹道：“咱们赵国可真大。”
周温笑着摸了摸女儿的头，父王若在世，光凭这句话就要跟小丫头置气。
“王爷，四位将军到了。”
书房外传来下人的通传。
周温应了声，让女儿先回去。
冯圆圆从书房出来，就见下人引着四位大将气宇轩昂地走过来，为首之人赫然是曹明广。
双方在走廊上相遇，曹明广停下脚步，等着对面的小女孩给他行礼。
不是他存心刁难冯圆圆，而是习惯了周温兄弟俩的礼遇，曹明广下意识地以为冯圆圆也会把他当长辈敬重。
至于宴席那日冯圆圆的口出狂言，满心造反大业的曹明广早抛到了脑后。
将军们停步，冯圆圆也停了下来，小小的身姿笔直，微仰着头打量四将。
华容公主的威仪在她身上展现出来，曹明广瞪了瞪眼睛。
一个五十多岁的大将军，虎眸圆瞪凶得很，可冯圆圆也不再是当初连李老头都怕的孤女了，脆生生地质问道：“曹将军，你为何瞪我？”
她对另外三位将军没有恶感，只有这个曹明广，竟敢算计王爷与公主，冯圆圆若对他客气，那就是辜负了公主的养育之恩。
曹明广刚要说话，画屏上前两步，站在冯圆圆一侧，呵斥曹明广道：“皇上诏书已下，正式册封姑娘为福安郡主，曹将军不得无礼。”
但凡是华容公主身边的人，没一个胆怯的。
曹明广眉峰抽搐，扫眼书房那边，这才被鬼神压迫似的，微微弯下他铁铸般的脊背，粗声粗气地唤了声“郡主”。
冯圆圆点点头，再客客气气地朝他身后的三位将军笑笑，脚步轻快地走了。
等她不见了身影，曹明广才恨声对三位同僚道：“王爷就是脾气太好，才把公主身边的人都惯成了这样。”
有人附和，也有人觉得曹明广心眼太小，非要跟一个七岁孩童计较。
书房。
周温坐在椅子上，待四位将军排成一排站在面前，他笑着宣布了定王府要来人探望公主一事。
曹明广眼睛一亮：“这是好事啊，公主区区女流之辈，朝廷能够轻易舍弃，可如果咱们扣下定王的三个儿子，将来战场对上定王，他必不敢全力应战。”
韩煜将军也不喜欢华容公主，平时曹明广催促周温纳妾，他都支持，此时却皱眉道：“三个乳臭未干的小儿，千里迢迢来探望姑母乃是出于孝道，传出去百姓都要夸的，咱们若趁机扣下他们，乃是小人之举，我宁可打仗多死几个兵，也不想落下这种骂名。”
郑威将军：“韩兄言之有理，先王爱惜名声，七年前多好的机会，只因朝廷真送了公主来，先王宁可继续隐忍，也没有毁约起事。”
陈文山将军：“若行此策，的确有失磊落。”
曹明广冷哼一声，以一驳三：“成大事者不拘小节，先王就是顾虑太多，才导致错失良机抱憾终身。现在朝廷北疆安稳，且已成功撤了两位藩王，只剩咱们宁州府这一处心腹大患，要不是因为需要休养生息，朝廷早对宁州府下手了，我们再不未雨绸缪，将来如何抵挡朝廷派来的几十万大军？”
三将沉默，齐齐看向周温。
曹明广冷眉冷眼：“王爷迟迟不肯做决断，究竟是舍不得让公主伤心，还是不敢与朝廷为敌？”
周温笑容不改，心平气和道：“曹叔不必激我，我只是在等待合适的时机罢了。”
曹明广：“什么时机？”
周温：“老皇帝年近六十，沉迷享乐早已不理国事，这两年一直由太子监国，太子虽然把持朝政，民间百姓却只尊崇定王，太子心胸狭隘，出手对付定王是迟早之事。到那时，朝廷陷入党派之争，地方官员人心不稳，最容易被我军趁虚而入。”
三将：“王爷英明！”
曹明广还是沉着脸：“王爷想得美，谁知道老皇帝什么时候才死？若他再活个十年八年，我们这些老将可都没用了。”
周温：“曹叔过谦了，廉颇七十尚有余勇，更何况曹叔之勇还要胜过廉颇。”
论能言善道，曹明广哪里说得过周温，几番挑拨都被周温春风细雨地压了下来。
曹明广吃了一肚子气，回府后脸阴沉地仿佛要下冰雹雨。
曹家的三个儿子完全跟老子一条心，长子曹虎道：“爹，我看王爷八成是不想反了，您怎么劝他都没用，不如直接来硬的，等定王世子到了宁州，咱们找机会杀了他，届时无论王爷如何舌灿莲花，朝廷都不会听他解释，必然发兵来攻，他不反也得反。”
次子曹豹：“大哥说得对，就该这么做！”
幺子曹龙：“真要动手，我来安排，保证就算王爷彻查，也查不到咱们曹家身上。”
儿子们有出息，曹明广非常满意。
周温又算什么东西，他只是需要借周家的势而已，一旦真的开战，他会找机会杀了周温，再以替周温报仇为由巩固本地民心，这天下，早晚是他们曹家的！
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重阳时节，跋山涉水的赵宴一行人终于来到了宁州府地界。
要入宁州，需要经过天险石门关。
石门关东侧是万仞之高的陡峭石壁，右侧是汹涌咆哮的黄水大江，崖边只有一条能容一辆马车险险行走的小道。石门关一建一拦，便成了一夫当关万夫莫开的兵家险要。
赵宴、赵宣、谢瑾都下了马车，站在石门关前观赏眼前的山河壮丽。
咆哮的流水声遮掩了三人的低声交谈。
赵宴背对着城墙上的守关将士，神色凝重：“难怪当年皇祖父对宁州周家最为忌惮，凭借这处天险，周家已经立于不败之地。”
打不过朝廷还可以退回来闭关躲避，完全没有后顾之忧。
谢瑾：“你这是长他人志气灭自家威风。”
赵宴苦笑：“那你说说，若你带兵，该如何打下此关？”
谢瑾：“山是死的人是活的，那些守城将士总会有懈怠之时。”
赵宴看向一旁的赵宣：“二弟可有何妙计？”
赵宣眉眼冷漠，凛冽不输周围的悬崖险峰：“没有。”
赵宴想，二弟怕是对这种话题不感兴趣罢了。
这时，石门关城门打开，有人身骑白马英姿飒爽地跑了出来。
三人齐齐转身。
周渡就看到两个十五六岁的少年郎，一个十岁左右的半大孩子，虽然气度不同，却个个俊朗，眉眼中都能找到华容公主的影子，无非深浅罢了。
倒也没什么稀奇的，毕竟都姓赵，与华容公主有亲姑侄的血缘关系。
跳下骏马，周渡笑着朝三兄弟拱手：“微臣周渡，在此恭迎三位皇孙。”
谢瑾冷笑：“你早到了吧，我们下车已有两刻钟你才露面，也算恭迎？”
赵宴暗暗地摇摇头，这些场面话，历来都是看破不说破，表弟还是年纪小，太冲动了。
不过，姑母被周家趁人之危求娶，表弟才三岁就被迫与姑母分离，心中仇恨周家也是情理当中。
周渡哼道：“宁州城至此还有千里之遥，微臣不在王府养尊处优，辛苦奔波至此，还不算恭迎吗？就是你们父王亲自过来，我的待客之道也不过如此。”
谢瑾：“没人逼着你来。”
周渡：……
你们没逼，我大哥逼了！
这话却不能说出来，在这轮的口舌之争中，周渡只能认栽。
除了三个少年，定王还派了一位身边的谋士，名叫张密。
张密笑着道：“宁州一带山路颇多，有劳二爷为我们引路了。”
周渡懒得废话，指着石门关的城门道：“请吧。”
赵宴、赵宣、谢瑾分别上了一辆马车，一路上三人都是各坐各的，都没有兴趣与别人同乘闲聊。
马车前后，还跟着八百名精兵随行。
周渡对这些精兵嗤之以鼻，如果大哥真想动手，别说八百，来八万也没有用。
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如周温所料，又过了二十来日，九月底，赵宴一行才真正地进入了宁州城的城门。
赵宴、赵宣都改成了骑马，大大方方地欣赏城内的民土风情，也接受着城内百姓的瞻仰与指指点点。
谢瑾因为个子还不够高，骑马也没有什么威严，继续在马车里坐着。
“听说是定王府中的两位公子。”
“长得可真俊，不比咱们王爷、二爷差呢。”
“那位世子爷还行，旁边那个脸也太冷了，好像谁都欠他似的。”
赵宴听到这句，唇角微扬，调侃地看向赵宣。
赵宣看向说话之人。
那人只觉得被凶神恶煞盯住一样，浑身发冷，匆匆躲到了人群之后。
经过繁华的大街，拐入安静宽阔的街巷，终于来到了镇南王府门前。
周渡率先下马，一去一回奔波了一个多月，不是坐车就是骑马，他浑身僵硬，只想回家洗个澡，让妻子给他捏一捏肩膀。
他这么想的，也是这么做的，径直将赵宴几人交给王府管事，自去躲懒了。
反正来客又不是他的妻族侄子！
“诸位这边请，王爷、公主已经等候多时。”管事笑眯眯地道。
赵宴不着痕迹地看了眼谢瑾。
谢瑾薄唇紧抿，反瞪过来。
赵宴叹气，人都带过来了，就算谢瑾失态见到姑母就哭，他也无可奈何。
三人走在前面，张密紧随其后。
王府厅堂，冯圆圆正在陪周温下棋。
他们的确是早早就过来等了，干等无聊，只好下棋打发时间。
院子里传来多人行走的脚步声，周温早有准备般，迅速收起棋盘，交给下人拿进次间，再悠悠然端起茶碗，好一派恬淡的君子气度。
冯圆圆：……
她这个位置等会儿要留给华容公主，干脆也走到周温身边，仿佛已经站了很久的样子。
因此，赵宴等人过来时，看到的就是一对儿耐心等待客人的父女。
赵宴已经见过周渡，有弟如此，足以猜到哥哥周温的容貌也必然不俗，所以并没有吃惊什么。
倒是周温身边的小姑娘，七岁左右，应该就是姑母收留的孤女了。
一个孤女，竟然也能如此粉雕玉琢？
惊讶在眼中一闪而过，赵宴领头，不卑不亢地跨进厅堂。
管事替他们引荐：“这位就是王爷。”
赵宴拱手：“定王世子赵宴，见过镇南王。”
周温笑道：“叫我姑父吧，一家人不必见外，你们姑母身体不适，方才等了太久先回去休息了。”
说完，周温吩咐丫鬟去请华容公主。
冯圆圆暗笑，干爹还真是会说话，其实公主娘似乎根本没把三个侄子当回事，才没有巴巴地来等。
她再看向这三位因为认了公主娘而多出来的表哥。
大表哥赵宴俊秀温雅，二表哥赵宣……冷得叫人不敢多看，四表哥赵宗……
冯圆圆错愕地盯着四表哥看。
这位四表哥，长得与华容公主好像。
就在此时，周温一手轻推她的肩膀，对三个少年道：“这是你们表妹，圆圆。”
冯圆圆礼仪周到地依次唤了表哥。
除了赵宴，赵宣、谢瑾都态度冷淡。
冯圆圆也没放在心上，又不是亲表兄妹。
走廊里又传来脚步声，所有人都不约而同地朝外看去。
是华容公主。
她往里走，视线淡淡地扫过三个少年，看到谢瑾发白的脸时，华容公主微微顿住，随即又恢复如常。
等她落座，赵宴带头，红着眼眶跪了下去：“侄儿拜见姑母。”
他眼中有泪，谢瑾则是全身颤抖，只有跪在中间的赵宣，疏离地像个外人。
冯圆圆想，这人大概与公主不亲。