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七月中旬，京城。已经过了立秋，天气依然炎热，景隆帝沉迷享乐去郊外行宫避暑了，留太子在宫中监国。
四十岁的太子，身穿朱色朝服坐在大殿之上，头戴玉冠，气度雍容，已经颇有几分天子威仪。
朝会结束，太子去了御书房。
御书房里放着冰块儿，清爽怡人，太子兢兢业业地批阅着奏折，觉得疲乏时，便带着两个小太监去内殿揉揉肩捶捶腿，另有宫女端着托盘随时喂来酸甜可口的瓜果。
除了有一点忙，这日子跟天上的神仙也差不多了。
“殿下，宁州府来信了。”
紫衣太监双手端着一个托盘，恭敬地立在内殿门外禀报道。
正趴着享受的太子全身一僵，一边叫人进来，一边翻坐起来，摆摆手，周围伺候的人便鱼贯退了出去。
“谁的信？”
送信的太监刚刚进门，太子已经发问了，声音里夹杂着一丝难以掩饰的不安。
宁州府的周家就是南疆的一条狼，朝廷好不容易才安稳几年，太子真的不想周家在这时候又来挑衅。
“是华容公主。”
太子震惊地挑起眉。
华容是父皇最宠爱的公主，可自从父皇将华容嫁给周温，华容心生怨恨，嫁过去七年至今，一封家书也没往京城传递过。
托盘中央，静静地摆放着一封极薄的信封。
太子很想拆开看看，却又知道父皇不理政事，却一定重视华容的信。
对着这封信沉默半晌，太子笑了，吩咐道：“传定王。”
定王是华容的亲哥哥，等会儿他带定王一起去行宫拜见父皇，如果华容有好消息传来，他不介意跟定王一起分享荣耀，如果华容汇报的是噩耗，那就由定王来承受父皇的怒火，他大可以置身事外。
定王人在兵部，离得近，步履如风，一刻钟就到了。
太子笑着道：“华容来信了，不知为了何事，三弟随我一起去给父皇报喜吧，父皇盼这封信可是盼了七年。”
垂眸肃立的定王，在听到第一句时，倏然抬眸，锋利目光直直落在了太子手中的信封上。
华容，他唯一的胞妹。
七年前，他奉命在北疆带兵抗敌，他有信心击退草原强敌，不想西疆、东南疆两个藩王举兵造反，朝廷腹背受敌。
所有能用的大将包括他在内都已经被父皇派了出去，就在此时，西南的周家也蠢蠢欲动。
父皇怕了，为了稳住周家，为了稳住风雨飘摇的江山，竟真的将妹妹嫁了过去。
他远在北疆，无法回京，连发几封折子劝阻父皇，却只换来一句让他全力对付北敌，不得分心。
定王心中有恨，这份连七年光阴都无法淡却的恨，甚至让他能够理解为何后来宣儿会那么怨他。
亲生父亲又如何，父亲也会犯下子女无法原谅的错。
太子欣赏过定王眼中转瞬即逝的复杂，笑道：“走吧。”
定王复又垂眸，跟在太子身后出发了。
行宫，年近六旬的景隆帝正在池子里与美人们玩闹，听说太子、定王来见，景隆帝遗憾地叹口气，意犹未尽地爬出池子，整理仪容。
“这么热的天，何事让你们兄弟两个都来了？”
看着前后走进来的两个儿子，一个面如冠玉雍容华贵颇有仁君之风，一个在战场上历练出了满身风霜仿佛山巅不倒的苍松，景隆帝满意地摸了摸胡子。他有那么多的皇子，属眼前这两个最有出息，一文一武共同辅佐他治理天下，是他最信任的左膀右臂。
“来，喝茶喝茶。”
景隆帝慈爱地招呼道。
太子看眼定王，从怀中取出那封信，笑着递给景隆帝：“父皇瞧瞧，这是什么？”
景隆帝眯了下眼睛，等他看清信封上的字，竟激动地站了起来，因气血不足而泛白的脸迅速涨红，眼角也流下泪来，怔怔地对定王道：“是华容，华容终于肯给朕写信了！”
曾经他有一位艳冠天下的贵妃，贵妃又为他生了一个天底下最漂亮的小公主，唯有“华容”二字能与之相配。
贵妃红颜早逝，景隆帝将所有的爱都倾注到了女儿身上。
他也舍不得将女儿送去宁州，可一边是女儿，一边是天下无数百姓的安宁，他是皇帝，不能那么自私。
面对景隆帝的眼泪，定王只是继续垂眸。
倒是太子，摸了摸眼角，孝顺地扶住景隆帝，感慨道：“父皇这下可以放心了，儿臣早就说过，华容心怀大义通明事理，绝不会为当年的事怨恨于您，多年无信定是周家从中作梗。”
景隆帝一边点头一边瞥了眼定王，觉得定王还在怨他，不如太子胸怀大局。
重新在椅子上坐稳，景隆帝迫不急地拆开信封。
薄薄的信纸上竟然只写了寥寥两行字：
“儿臣多年无出，今收养冯氏圆圆为女承欢膝下，特为其求封郡主，望父皇恩准。”
没关心一句景隆帝的身体，没打听一句其他亲戚的情况，七年来第一封信，只是为了替养女讨要郡主称号。
景隆帝呆住了。
太子试着探头，看清信上所写，也是大出意料。
定王只是耐心地等着，直到景隆帝示意太子将信都给他。
等大家都看过信，太子最先表态，叹息道：“华容在京时素来身体康健，倘若周温诚心与她做夫妻，如何会多年无子？”
他有往定王的伤口撒盐之嫌，景隆帝听了后却心中一痛。
华容喝了断嗣汤，那是只有他与高御医知晓的秘密，关系到女儿的身体，景隆帝连皇后、太子都没说。
“冯圆圆……你们说，朕给她赐什么封号合适？”
景隆帝决定满足女儿的这个小小请求。
太子：“长乐如何？寓意您希望华容一生长乐。”
景隆帝刚要点头，定王终于开口了，淡淡道：“背井离乡，如何长乐？华容肯为这孩子请封，说明她很喜欢这孩子，不如就叫‘福安’，一个孤儿能入华容的眼，说明她本身就是个有福气的孩子，华容喜欢她，肯定也会希望她能平平安安地长大。”
他前面的话充满了讽刺，太子与景隆帝的脸面都没挂住。
然而“福安”这个封号实在是太好听了，寓意也好，没人能够反对。
景隆帝干笑：“那就福安吧。”
太子记恨定王，想了想，提议道：“父皇，华容认女儿是大喜事，百姓家遇到这种喜事亲戚们都要过去贺喜，不如您派三弟去趟宁州，给华容撑撑体面？顺便也能趁机打探一番宁州府的虚实。”
定王手握兵权，是他的心腹大患，太子非常希望一心造反的周温可以扣下定王，就算不弄死，也弄残才好，省了他的事。
景隆帝却哪里舍得让定王以身犯险，定王深谙兵法、战功赫赫，他以后还指望这儿子带兵打仗。
“父皇，儿臣愿往。”定王拱手道，他是真的想去看看妹妹。
景隆帝：“不行，太冒险了，我已经委屈了华容，不能再让你去。”
定王：“可儿臣想知道华容在那边过得究竟如何。”
他写过信，妹妹一封没回，他派遣密探，纵使能潜入宁州城，却进不去镇南王府。
定王不敢太冒险，怕周温恼羞成怒，对妹妹下手。
景隆帝也关心女儿，思索片刻，想到一个主意：“让你媳妇去吧，都是女人，华容见了嫂子，还能说些贴己话。”
定王皱眉：“王妃体弱多病，怕是受不了路途颠簸。”
太子笑了笑：“三弟还真是疼媳妇，华容若是听见，该多心寒。”
定王没有理会这种口舌，他关心妹妹不假，但王妃那种身子骨，可能没到宁州城就折了，他不能白白派病妻去送死。
太子：“父皇，不如派宴哥儿去，华容在京时就很疼爱./宴哥儿，姑侄相见必然欢喜，且宴哥儿十六岁了，跟着三弟去过战场，颇有见识，由他暗中查探宁州府的情况，周温多半也不会提防。当然，如果三弟也舍不得让宴哥儿去冒险，那此事只能作罢。”
赵宴是定王的世子，今年十六，英姿勃发，景隆帝也很欣赏这个孙子。
不过，他有很多孙子，对赵宴远没有对定王那般不舍。
“你怎么想？”景隆帝询问定王的意见。
定王：“儿臣也正有此意。”
景隆帝欣慰地点点头，总算定王没有再反对：“对了，要不要把谢瑾也带上？”
侄子再亲，也亲不过儿子，景隆帝想，华容最思念的该是谢瑾才对。
定王抿唇。
妹妹思念谢瑾不假，可周温能容下女儿与前夫所生的孩子吗？倘若谢瑾在那边有个差池，妹妹会更痛苦。
“瑾郎才十岁，太小了。”
最终，定王还是反对道。
景隆帝：“行吧，你是亲哥哥亲舅舅，你说了算。”
.
傍晚，定王回了王府，换了常服便来后宅探望王妃。
王妃才喝了药，疲乏无力地躺在床上，常年多病，让她肤色发黄，早不复年轻时的美貌。
“王爷怎么愁眉不展的？”
当定王在床边坐下，王妃仔细端详他的脸，柔声问。
定王握住她的手，低声道：“我有一件大事，想交给宴哥儿去办。”
王妃洗耳恭听。
定王说完后，难掩忧虑地看着王妃。王妃只有世子这一个骨肉，可能会舍不得孩子去冒险。
王妃并没有沉默太久，鼓励地握了握定王的手，心平气和道：“我记得，王爷也是十五六岁的年纪就去了战场，从小到大经过风雨无数，才成长为今日我朝百姓人人敬仰的护国王爷。王爷相信宴哥儿能胜任此行，而我相信王爷，所以，您尽管安排就是。”
定王笑了，俯身亲在王妃的额头。
这晚，定王与身边的两个谋士密谈了很久，次日早上，他才派人去叫两个儿子。
世子赵宴来得很快，次子赵宣却是迟迟不见人影。
定王捏了捏额头，正要派人去催，想想又算了，对长子道：“我先跟你说，等会儿你再去知会他。”
赵宴对这种情况习以为常，笑道：“父王有何吩咐？”
定王压下对次子的无奈，正色说起宁州一行来。
他一边说，一边观察长子的反应，见长子始终平静，定王好奇问：“宁州天险之地，你不怕去了难回？”
赵宴从容道：“姑母都不怕，儿子有何惧。”
定王心中一震，用力地捏了捏儿子尚且单薄的肩膀。
谈话结束，定王出发去兵部当差，赵宴去给母亲请过安，这就来寻赵宣。
赵宣其实早起了，十五岁的少年郎刚刚晨练结束，汗水打湿他的鬓发，流过因剧烈动作而浮现薄红的脸庞。
本就是容貌绝艳之人，平时冷如寒冰，唯有这种时候才会令人最先注意到他的姿容之胜，而非那股子入骨的冷。
瞥见赵宴，赵宣视若无睹地进了西次间。
下人们提着两只装满温水的水桶走了进去。
赵宴也进来了，站在刺绣屏风的这一边，对着赵宣擦拭的身影说话。
他语气温和：“父王希望你随我同行，但如果你反对，父王大概也不会逼你。”
赵宣：“我为何要反对？”
赵宴：“你不怕危险？”
赵宣：“天塌了有你顶着，我只负责游山玩水。”
赵宴苦笑：“行吧，对了，我还要去谢府找表弟，问他要不要给姑母写信，你去不去？”
赵宣：“不去，天天绷着一张脸，谁欠他似的。”
赵宴：……
谁都有资格这么嫌弃谢瑾，唯独赵宣不行，因为赵宣与谢瑾是一样的冷！
告别赵宣，赵宴果然去了威远将军府。
谢瑾已经在学堂读书了，听说赵宴找他，面无表情地来相见。
十岁的男孩子，眉眼酷似华容公主，又因为这份酷似承受了不知多少闲言碎语。
也许是差了好几岁，赵宴对谢瑾比对同父异母的二弟赵宣温柔多了。
“我们要去宁州了，表弟给姑母写封信吧，她肯定很想你。”
谢瑾冷笑：“是吗，既然想我，怎么没有给我写过信？”
赵宴：“姑母身在异乡，多有不便。”
谢瑾：“你又没去过，如何知道？”
赵宴：……
“既然你不愿意写，那我走了。”
赵宴堂堂王府世子，也没有耐心哄小孩。
谢瑾突然拦住他，微仰头道：“我跟你们一起去。”
赵宴皱眉，不等他开口，谢瑾继续道：“我知道我的身份不方便，我可以扮作赵宗，反正我与他同岁，只要同行之人保密，没人会知道。”
赵宗，是定王的第四子。
赵宴：“这事我做不了主，需要禀报父王定夺。”
谢瑾：“你告诉王爷，他不同意，他就不是我舅。”
赵宴：……