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山间的生活闲散而多姿多彩。
南江雪一直伴在南江风身边，照顾他的饮食起居，与他一起闲谈漫步。
红梅树下，他们对坐抚琴，相视一笑，弹指处正是那曲《踏马边关》，琴筝和鸣，落花轻舞，道不尽的天宽地阔，铁甲柔情。
云海之畔，他们并肩而立，淡青和纯白的两色大氅辗转交叠，如踏风而行，华阳起处，是满身的璀璨。
她好像哪里不大一样了，总喜欢赖在他的肩上，牵住他的手掌，可又说不清到底有何不同，她依然笑颜如花，眉梢眼角，仍带着那种熟悉的狡黠灵动。
她也会与燕晟一起论剑坐道，被子渊捉去研习医理，会跑去厨房偷吃东婶尚未端出的美食，被发现后叽叽一笑，飞出大门，撞回南江风的怀里。
有一次她和小十三一起猎了一只雪豹，心血来潮要给兄长做一副护膝，不过琢磨了两日，最终改成了坐毯。
但这并不影响子渊认为她大有进步，立刻穿上她十岁那年为他缝制的古怪衣衫，启发她是时候该重做一件了，结果南江雪上下打量了他一番，赞道，“师叔您这么多年身材都没有变化呢，这件衣衫还是这般合体。”
当日，她被罚将一大筐药材研磨成粉。
日子一天天过去，春暖花开之际，南江风的身体已大有好转，她于是陪他下山，走进了雪狼和风豹的驻地。
尽管时常收到山上的讯息，但见到南江风亲自到来，风豹和雪狼都非常兴奋，一些军士的眼中甚至闪烁起了晶莹。
他们埋锅造饭，一片笑语欢声，两队之间还发起了几场比试，喧嚷声中，尽是年轻汉子们的旷朗心意，期待着他们的大公子能早日痊愈，能让他们回到身边，能再次追随他扬起的风字大旗，挥鞭策马，笑傲天地。
燕京城定期会有南江云的亲笔书函送至雪归山，南江雪看的仔细，但很少回复。
南江风曾不只一次说起，自己无碍，她也当回燕京住些时日，她笑笑，却是一拖再拖。
“云儿是大人了，哥哥莫要太过操心，交给小雪便是。”她如是说。
如此又过了近三月，一日墨碣突然到来。
距离上一次匣恩山之乱，南江雪令墨碣随南江云回返燕京，这位贴身大护卫已离开了大半年的时间。
向南江雪和南江风见礼后，他带来了南江云已动身前往北线的消息，身边只带了云虎。
“公爷未准属下跟随。”墨碣道，脸上尽是担忧之色。
问了问燕京的近况，南江雪略一沉吟，说道，“准备一下，随我去临确城。”
“你也去准备一下。”南江风则朝龙羽做了个手势，又对看向他的南江雪温声道，“我没事了，跟你一道去看看。”
“大哥是不放心云儿还是不放心我？”南江雪道。
“请大小姐准许。”南江风微微含笑，眼中却透出一抹坚持。
“兄长觉得这一招永远好用，是不是？”南江雪抿起嘴唇，既而瞪了一眼有些忐忑的龙羽，“呆在这干嘛？还不去准备？”然后又对墨碣喝了一句，“传令雪狼风豹整队，明日出发！”说罢嘟噜着脸幽怨地看了看南江风，哼哼着走了。
南江风的嘴角弯起一个好笑的弧度，落在女子身上的眸光尽是温柔宠溺。
※
初夏的北方，阳光灿烂，碧草连天，溪水清淙流淌，数不清的野花在草原上斑斓绽放。
晨起，村镇里升起了袅袅的炊烟；夕阳下，白色的羊群咩咩地回返圈舍。
骑着马的牧民纵意地吆喝着，忽然听到滚滚的蹄声，转头看去，不远处现出一支骑兵的队伍，银色的战甲反射着落日的光辉，风雪两样旗帜迎风招展。
“看哪！是大小姐和大公子的队伍！”牧民睁大了眼睛对同伴喊道。
“真的！他们这是要去哪啊？”
队伍一路北上，不入州府，不见官员，晚上于野外扎营，天亮便即继续赶路。
当拂面的夜风吹来些许料峭，临确城已渐行渐近。
临确城，营房绵延，旌旗似海，即便在夏季，依然处处散发着利器铁甲的凛冽之气。
两日前，靖国公南江云抵达临确城，代总指挥程嵩率一众武官将国公爷迎入帅府；次日，将级以上武官军议会汇报北线整体军务，下午，驻于樊城、牙石、贡觉、霍果四大要塞的守将抵达临确城述职。
一切都井然有秩，但各样的情绪实际上却在北线军的心中起伏不定。
几年前，靖北北线军从极北大战和肃清内乱中走来，满身荣光，却突然遭逢国公猜忌，军内不和，此后主将停职，武官对峙，人心涣散，竟致极北趁机来犯，南江雪亲至主持大局。
那一战打回了北线军的荣耀，也奠定了军内的团结，而总监军拓跋雷被押送回京，以及武官资质的重新认定，让这支队伍逐渐恢复了应有的秩序，但南江风的迟迟不归，以及他们与国公爷之间生出的嫌隙，却依然在他们心中挥之不去。
国公爷此番前来是为了什么呢？
拉拢亦或是立威？
有人不安，有人揣测，有人抵触，有人冷眼旁观。
尽管如此，他们依然展现出了强大的组织性和纪律性，因为他们是靖北北线的兵，他们不会辱没了自己的番号，不会让雪归山上的总指挥着恼为难，也不会让他们曾经的主帅，那个永远站在北地最前面的女子，再对着他们现出那种失望的眼神。
帅府大校场，五大军团的武官肃然列队，在他们之外，还有许多普通军士安静地立于外围，纷杂的视线穿过值岗的云虎，看着一身军常服的南江云一步步走上点将台，贴身大护卫玄玉和云虎统领蒙仡皆在台前止步，退身站向了一旁。
空气似正凝结，所有的目光都聚焦在南江云的身上，整个大校场落针可闻。
环视着一排排戎装战将和他们身后那一张张军士的脸孔，南江云缓缓开口。
“大家应是很想知道，我今日究竟想说些什么，或者，我此行临确城，到底意欲何为。”
“我怎能不来呢？经历了这许多事，我怎能不面对面地站在大家面前，告诉你们，是我做错了！”
一句话就这样平静而突兀地说了出来，使得一众武官全都浑身一震，不由自主地凝住了双眉，瞪大了眼睛。
紧接着，窃窃的私语声从校场周围响起，似有风掠过，人群开始了一些轻微的晃动。
南江云的声音却未曾停止。
“是我，急功近利，宠信奸小，不辨是非，一意孤行，乃致军心动荡，北地不宁，强敌虎伺，甚至兵临城下！乃至乱党结网，匣恩山祸起，战士埋骨他乡，兄长身中剧毒！代价，如此沉重！”
他轻轻闭了一下眼睛，披着将袍的身体却依然立的笔直。
一些人抿起嘴唇，一些人的眼圈微微泛红，所有的目光都分外晶亮，一动不动地注视着点将台上这个他们并不熟悉的青年元帅。
“我不知道大家从军前都曾有过怎样的理想。”沉默片刻，他再次开口，“少时的我是很想当兵的，我羡慕兄长的靖北战服，憧憬边关的朗月朔风，期待着练就出一副好身手，爬冰卧雪，冲锋陷阵，用激情和热血赢得袍泽之情，护卫锦绣家园，可终是，事与愿违。”
他轻轻笑了笑，眉宇间带出了一股淡淡的惆怅。
“我驰不得快马，拉不得强弓，即便爹娘遇害，极北来袭，宗亲反叛，却只能深陷燕京，眼睁睁地看着自己的兄长、姐姐和弟弟，看着成千上万的北地儿郎在前方浴血搏杀。我猜想，这并不是你们心中国公的模样。”
有人微微蠕动了一下嘴唇，一阵风吹过，元帅的将袍轻轻展开。
“这也不是我心中国公的模样。”只听南江云续道，“我想做的更好，想证明自己，想不辜负姐姐交托的山河，让爹娘的在天之灵，为他们的二儿子感到骄傲。”
“于是，急躁、焦虑、固执、猜疑……这些东西攻陷和封闭了我的脑子，只愿意看到自己所希望的，只愿意相信自己所以为的，心胸狭隘，行动偏激，逼迫兄长一退再退，寒了边关将士之心，伤了至亲手足之情，浑然忘了自己究竟想要的是什么，忘了自己除了一个尚且能用的脑子，到底还拥有什么！”
尖锐的话语像是正破开他的胸膛，也破开着人们心中结起的藩篱。
“我想要什么呢？物阜民丰，政清人和。这也是爹爹的心愿，姐姐的心愿，靖国公府的心愿。”
“我可以上不得马，提不得枪，可以抛开那些少年理想，做不成战士们心中的模样，可是我却当为此，竭尽全力。”
大校场依然静寂无声，一些人的眼睛却润湿了，一种喷薄的情绪在他们心中翻滚。
“我很幸运能生长在靖国公府，纵是爹娘已不在人世，亦有手足担待护持，所以我今天仍可以穿着这一身靖北战服，面对面地站在大家面前，告诉你们，是我做错了！”
“而我也希望你们能够以我为戒，莫要只愿意看到自己所希望的，只愿意相信自己所以为的。”
“靖北北线军，披肝沥胆，战功赫赫，矗立在北地朗硬的边关，矗立在大风大浪的最前线，代代忠勇，满腔赤诚。”
“江云不能与诸位并肩浴血，但却满怀敬重，无论身处何地，都将牢记今日所言，也盼诸位同心同德，戒骄戒躁，让这支光荣而强大的军队根深叶茂，护佑我后方的万千百姓，让灿烂的阳光永耀山河！”
“霍霍”之声蓦地冲出了众人的胸膛，所有军士皆身姿笔挺，目光灼灼，右拳重重敲击在左胸之上，雷霆般绵延开去。
便在此时，有人分开面前的人群，穿过甲胄林立的队列，一步步向点将台行去。
“是大小姐和大公子！”一阵低低的骚动，伴着无数热烈的眼神。
仿佛终于完成了一件沉积已久的心愿，南江云的嘴边漾起一个轻浅的笑容，阳光洒在他的眼角眉梢，似是阴霾散尽，一双晴朗的眸子映着向他走来的那一男一女。
女子在武官队列前止步，男子则静静地迈上了点将台。
“大哥……”看着那熟悉却有些清瘦的脸庞，南江云突然便模糊了视线。
“云儿。”南江风微微笑着，既而衣摆一掀，端正跪在了地上。
“大哥……”泪水落了下来，南江云对着自己的哥哥也跪了下去。
千言万语，尽在这兄弟的一跪之间。
笑容在南江雪唇间荡漾开来，清澈的眼中波光流转，她俯下身，单膝跪倒。
在她身后，是北线军大片膝盖叩地和甲叶震动的轰鸣之响，动作一致，没有言语，却足以令人在百感交集中热血沸腾。
风起，数不清的黑色“南”字战旗猎猎展开，阳光无比灿烂。