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衡山七十二峰，回雁最为雄伟，祝融尤其清秀。前者为衡山门户，后者是宗门总部青玉坛所在。在西源头又有禁地光天坛，还一处闭关之所，紫盖峰下洞灵源。
半山亭下，华严湖、梵音古道等奇景，任凭天下同道往来参观，驻足玩赏，山上炼气士并不做过多干涉。
行船的、赶车的，南来北往晓得禁忌，大多只肯到衡山脚下，囿于心中自卑，轻易不敢上山。
旁的人只顾烧香祈愿，即便到半山亭就不得前进，还是频繁登临衡山。
今次衡阳城到衡山的路相比起以往冷清不少，可能因为雨水充沛，凡人出行困难。
更为主要的是青玉坛弟子外出，在各个路口把守，面颊紧绷，唬的路人不敢靠近。
薛让对此并不放在心上，又从清晨走到日暮，赶在太阳落山以前到达南岳大庙。
庙祝是个背部微躬的干瘦老头，世代生活在衡山脚下，虽无修为在身，也算青玉坛弟子。
庙祝别的本事没有，能在衡山脚下迎来送往，靠得是手脚麻利，一双招子雪亮，见薛让来到，上前接过缰绳，另一只手递上雨伞。
薛让把伞揭开，陪着庙祝一起走向系马石，途中问道：“执法长老在不在山上？”
庙祝系着缰绳的工夫，头也不回道：“前两天才上山去，走没走我就不知道了。”转过身来，上下打量薛让两眼，调笑道：“这么重的火气，能过梵音古道吗？不如在庙里休息几天，冷静冷静，等雨停了再上山不迟。”
薛让摇头一笑，示意庙祝跟他进庙，行进途中回答庙祝方才话语，“我要是块石头，倒也不会烦忧。既然是个活人，难免会有不顺心的时候。一口气堵在胸膛里不吐不快，等？我怕憋出伤来。”
“你这脾气，祝融老祖要是在世，都要忍不住夸你两句。”
庙祝没有询问薛让碰到什么事情，他是衡山的守门人，自有守身之道，迎来送往就是生活的全部，旁的一概不管。
薛让也知道这点，乐得跟孤家寡人一个的庙祝闲聊，问了许多问题，有些得到答案，有些事庙祝听了闭口不言。
一番闲谈下来，薛让也推断出来青玉坛最近有所动作，估摸着还不是什么小事。
他在石鼓书院挂职总管，手握福城一地实权，看似风光无限，其实于他没有多少实际上的好处。
他一不想混吃等死，二没有包藏祸心，干啥要当土皇帝？
只是待在衡山立功的机会不多，才主动要求外放，为的是积攒资历，回到师门后能更进一步。
前次青玉坛下发文书，让薛让去侯计山断案，就是召回薛让重用的信号。
事有轻重缓急，去找孙家小儿算账不急在一时半会，薛让首要事是去见师尊蒸湘子一面。
在南岳大庙略做休息，陪着庙祝喝了一杯茶，要走时，薛让状若随意道：“孙贞卓在不在山上？”
庙祝撇了撇嘴，没好气道：“你这么喜欢打听别人动向，上山去拿人员出入名单看不行吗？”哼了一声，道：“孙贞卓出外办事去了。”
“他也配独自行动？”薛让一脸不屑，就听庙祝说道，与孙贞卓同行的还有漓湘君座下天骄任啸，脸色顿时凝重几分，道声“谢了”，往庙外走去。
庙祝皱了皱眉，冲走远了的薛让大叫道：“小子，他们去壶瓶山了，你要找人打架，可得快些。”
话一说完，庙祝就忍不住打了自个嘴巴一下，自言自语道：“叫你多嘴，叫你乱讲……”
薛让离开南岳大庙，夜色中登临衡山，先进梵音古道，身心一阵放空。
不多时便到华严湖，雨水之大，使得华严湖湖水溢出，蔚为壮观。
薛让看上一眼，便向半山亭走去，过了半山亭后，世界豁然大变，再不见阴郁暴雨天气。
云山雾罩，只能看见近处些许光景，置身林中，入目所见草绿花红，不似爬山，倒像城外踏青。
薛让长长呼出一口浊气，往磨镜台走去，心里头装着事情，一路上走马观花，到了地方才回过神。
一身文士打扮的蒸湘子早已等候多时，手捋胡须，看向薛让的眼神里透着一股子满意。
薛让将包裹揭开，露出李恕死不瞑目的脑袋，沉声道：“李恕犯我仙门戒律，擅杀同门恩亲，查明其罪行无误。弟子将其正法于剑下，有此人头为证，特来向师尊复命。”
事实上薛让徇私放走李恕，亦或秉公执法，蒸湘子都很满意，只不过后者更符合他对薛让的期望。
蒸湘子出任青玉坛执法长老多年，深知人情味之于律法有多大的危害，希望薛让能如他一般无情。
手刃义兄弟还嫌不够。
蒸湘子还要再试薛让一次，才肯将其当作传人倾囊相授，念及不久前出发壶瓶山的一行人，心中念头转过，便有定计。
“善！”蒸湘子扶起躬身下拜的薛让，不假思索道：“你回来的正好，若你今夜不来，明日我也得下山寻你。”
“师尊这话从何说起？”薛让低垂眼帘藏住目光，静待蒸湘子下文。
蒸湘子拉住薛让手臂，向身后阁楼走去，进屋拿蒲团坐下，和薛让各取了一杯茶，呷一口，说道。
“半月前在外弟子传回书信，言壶瓶山出现九凤踪迹。兹事体大，来往一趟耗时太久，经由宗门商议，决定由‘三湘’负责探查此事，你娄师伯对此不感兴趣，力牧那个老货还要与我比较。数日前让你去侯计山断案，不过是顺路之举，你既然回来了，便替我去壶瓶山走一遭吧。”
蒸湘子话语中所说薛让的“娄师伯”，真名娄驾，号潇湘客。力牧便是漓湘君，青玉坛的传功长老。
薛让想起前不久才从庙祝口里听说任啸等人已经出发，却没有执法一脉弟子前往壶瓶山的消息。
蒸湘子如何要等薛让归来？想来是手底下无人可用的缘故，毕竟执法一脉，干的就是得罪人的差事。
听完蒸湘子话语，薛让并未如往常那般一口答应，故作为难，低声道：“弟子虽有几个帮手，却没筑基境的朋友。一人行事力有不逮，唯恐辜负师尊嘱托。”
“确实不能鲁莽。”蒸湘子说。
薛让缄默不言。
蒸湘子跟着沉默片刻，状若沉思，半晌，从怀里取出一本薄薄线装黄皮书交付薛让，说道：“你也知道我身无长物，给不了你防身的宝贝，你眼下筑基一层，是时候换本功法了。这是‘乙木先天长生功’，足够你修行到筑基四层。”
前四层积累，后三层质变。
但凡功法，前面四层都是修炼相对应的内气，方法不同，道理是一样的。核心还在后面三层，完全掌控内气，有将内气如臂使指的法门。
简单来说，薛让已经到达筑基境，用最基本的吐纳内气法门，天长地久熬也能熬到筑基四层。
蒸湘子这半部功法，给了跟没给一样，更深层的含义，是防了薛让一手，其中不无警告意味。
尽管薛让早有预料，心下还是有点不喜，恭恭敬敬接过黄皮书，说道：“师尊大恩，弟子没齿难忘。”
蒸湘子敏锐的察觉到了眼前一手教出来的徒弟有了些不一样，具体哪里变了又说不上来。定了定神，习惯性的抬手捋须，笑道：“漓湘君门下带队的是任啸，跟你一样刚刚踏入筑基境不久。另外还有炼气七层的孙贞卓当他副手。他们带了五十个同门师兄弟，今天傍晚才走。你现在出发，兴许还能赶上。”
薛让点点头表示清楚，看了眼蒸湘子，见其没其他事情交代了，告辞离开，连夜下了衡山，回南岳大庙取到马匹，启程壶瓶山。
数日奔波，薛让饶是铁打的身子也吃不消，又赶了半夜路，捱不住困意，伏在马背上睡着，直到天明才醒。
好似不会停下的暴雨消失在黎明前，留下天际一道彩虹。
薛让打了个哈欠，抬头看天辨别方向，见没走错路，也就放下心来，取出蒸湘子赐下功法，欲要献祭时，又有些难以做下决定。
御神铃的献祭功效，在他还是炼气境时动用过两次，第三次就没了动静。
不出意外的话，以现如今薛让筑基境的修为，可以用御神铃献祭三次，将一次机会用来提高“养生”类的长生功，对于壶瓶山一行并没太大帮助。
可他也没有别的选择。
动心起念，薛让手里黄皮书消失，脑海里多出“青龙乙木先天长生功”的修行法门，个中修行关窍尽数明了，神情霎时变得很是古怪。
只因为这升级后的功法居然到头了，修炼到金丹境就是极限，再往前还得寻找新的功法……
薛让回过头，望向已看不见的衡山，半晌，一脸的哭笑不得，因为蒸湘子的有所保留而生出的脱离宗门之意消散成风，暗暗想到壶瓶山一行，该费些心思了。
成为执法一脉传人，便有了面见掌门的资格，届时他才会有更多选择，有继续变强的机会。
“我这劳碌命啊！”
薛让自娱自乐一声喊，狠挥马鞭，追向初升的太阳。