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新野西，蓝乡大营。
此时正值晌午，是一天最热也是人最疲乏、瞌睡的时候。
只见大营建在一片开阔之地，周边筑上低矮的土墙，门口站着两人放哨，没精打采的，整个大营空荡荡，显然兵士们都在午休。
一支兵马在王常带领下，赶了三十公里左右路程，悄悄潜伏在蓝乡大营附近。
“文叔，依你看敌人兵马多少？”王常开口问道。
“以营房、锅灶数量多少，大概可以推断，留守大营只有2000余人马。”刘秀推算了一下，给出这一结论。
“这么说，我军能拿下？”王常还是有些吃不准。
“问题不大，这个时候敌人都在午休，刚好杀他个措手不及。”
“大伙听我说，我率一队人马进去冲杀，刘縯兄弟率一队人马直取敌人辎重。明白了没有？”王常低声说道。
“谨遵将令！”诸将应道。
“如此，兄弟们随我冲杀！”王常骑着高头大马，带兵冲锋。
“弓弩手放箭！”王常下令。
弓弩手瞄准看守士兵，立时将其射杀！
一小股骑兵冲在前面，因为找不到足够多的马匹，只能用牛来替代。
牛、马载着王常等人直冲蓝乡大营。
“啊！”守门士卒被箭雨射成筛子，当场气绝身亡。
眨眼功夫，先头部队杀进营房！
“点火！”王常边下令，边用篝火把敌人营房点着，霎时间燃起熊熊大火，加上天气炎热干燥，火势更为凶猛。
“敌袭！”尚在睡梦中严军校尉被惊醒，来不及穿好铠甲、戴好头盔，便匆匆忙忙出来迎敌。
刘縯把剑架在此人脖颈上，威逼道：“粮草辎重在何处，快说，不说杀了你！”
校尉痛哭流涕，赶紧求饶道：“爷爷饶命，我说，大营西边就是。”
“求饶晚了，送你上路！”刘縯把剑一抹，那人血喷如涌。
“往西！”刘縯势如破竹，杀得敌军心惊胆寒。
西大营，刘縯不费吹灰之力，攻占了严尤的粮草囤积地。
刘縯在前，刘秀、李通跟在后面。
仓库里果然粮食成堆，盐铁、兵甲、马车、小推车以及牛马羊等应有尽有。
这些战略物资有多重要？
粮草辎重，那就是生命！
“儿郎们，速度装车，能装多少装多少，装不下的一把火烧掉，绝不能留给敌人。”刘縯大手一挥，众军士立马行动起来。
把粮食、盐铁、兵甲等物资纷纷装上马车、小推车，用牛马骡来拉。
足足搬空了半个仓库，刘縯亲自接过火把，往库房一扔，都是可燃物，见火就着，立马熊熊燃烧，眨眼功夫烧红了半边天。
不单是西大营，整座蓝乡大营红光冲天，被自相践踏、烧死的、杀死的敌人不计其数。
“撤兵！”王常与刘縯会合，立即下令撤退。
这么大动静，估计很快会吸引周边的敌军，以及随时可能回援的严尤大军。
此役，收获颇丰，不仅得到了十万石粮草，还有三五千公斤盐铁，10000多副铠甲，30000多件兵器，5000多只牛马羊。
人人欢喜，赶着战利品往棘阳方向去。
“此战，文叔兄弟当记首功！”王常不吝赞美地说。
“将军谬赞，此战能得大胜，全靠将士用命，将军指挥有方，众将拼命，我何功之有？”刘秀淡淡一笑。
刘秀的表态让王常心里极其舒坦，哪怕是一直跟刘縯兄弟不对付的成丹、张卬等人也不得不服气！
下江兵跟严尤、陈茂没少打过，败多胜少，此战为他们出了一口恶气！
蓝乡至棘阳没多少路程，只稍一两个时辰便到。
进城之前，早与城内诸将通报。
王匡、王凤，刘良、刘玄等人听说下江兵到了，高兴地出城迎接。
“王常兄弟好久不了。”王凤见到自己的老部下，很是热情来了个拥抱。
“大哥我想死你了！”王常也是分外激动。
成丹、张卬等也与众人一一见面，绿林的三支自此后又是一家。
刘良看到了人群中刘縯兄弟，忍不住赞道：“干得不错！”
随后注意到车马成群的队伍，很是好奇地问：“这么多牛羊、车马从何而来？”
刘良这么一问，其他人也看过来，皆是十分诧异。
“哈哈，多亏文叔兄弟出良策，我军偷袭了蓝乡大营，大获全胜，这些都是战利品！”王常喜笑颜开，这大概是他有史以来最高兴的日子。
“刘文叔？三日不见，当刮目相看！”资历最老的王匡、王凤不由得赞叹说。
“二老过誉了。这都是大家的功劳，我何德何能？”刘秀谦虚地说。
“吩咐下去，设宴接风！”刘良，是刘氏宗族之中，唯一可以比肩王匡王凤之人。
这一晚棘阳县府，海吃大喝，吹吹捧捧，唠嗑叙旧自不必多说。
刘秀回来已经很晚，老远就看到自己厢房灯火通明。
他今天喝了不少，醉醺醺的，走路都在摇晃，好在小丫头小莲贴心扶持，若不然早摔个狗啃食。
“哥哥，姐姐知道你喝醉了不会生气吧？”
“她要是看到我，会不会不高兴啊？”
“我见了她该说什么呀？”小莲一连灵魂三问，让刘秀一阵头大。
好在刘秀、阴丽华还未成婚，也未有婚约，若不然局面更不堪。
“你什么都不用说，我替你遮风挡雨。”
“哥哥真好！”小莲的嘴抹了蜜一样甜。
说实在的，刘秀对他百般温柔，让小姑凉有一种归宿感。
这也坚定了她矢志不渝的决心！
这辈子跟定了眼前这个男人，不管他贫富贵贱。
可是自己这身份只配做丫鬟，连做妾都不够格。
原配或妾只能是别人，这让小莲很不服气，想争一争，因此用上了小心思。
此时的小莲，很有点绿茶的韵味。
屋内听到脚步声，急匆匆过来开门，定睛一看好嘛，自己的男人跟别的女人如此亲密，气得阴丽华直跺脚，委屈地直流眼泪。
“这才出去一趟，就带来一个女的，这以后的日子可怎么过啊？”阴丽华气不过，把门关上，把自己锁在房内。
“开门！”刘秀心想坏了，恐怕是哄不好了。
接连敲门，阴丽华无动于衷。
正在刘秀不知所措之时，一旁的小莲怪笑道：“我说姐姐真是大小姐脾气，躲在房里见不得人吗？”
“我要是你就不会这么做。”
“因为妹妹心疼哥哥！”
小莲的激将法立竿见影，房门果然再次打开，阴丽华走了出来。