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“姐夫，姐夫。”张庸急急地追上孔文亮。
“谁是你姐夫，皇宫大内，休要乱喊乱叫，成何体统。不是让你先回去，怎么还在此处？”孔文亮呵斥到。
“是，是，宰相大人，我留下来等你，就是想当面问问，到底哪里得罪你了，竟然视我做眼中钉、肉中刺，非要置我于死地方才肯罢休？”张庸哭丧着脸，直勾勾地盯着孔文亮问到。
“胡说八道，我哪里要置你于死地了？张庸啊，平时你姐姐、姐夫我待你如何？”孔文亮将张庸拉倒一边，看四下无人，有些神秘地说到。
“自然是恩重如山，全靠姐姐、姐夫一路扶持，才有我的今天。不过这也不是让我去战场送死的理由。本来这丞相府长史我都干不下去了，喝个粥都能看到自己的倒影，哪像您宰相大人呐，各种冰敬、碳敬，多不胜数，这还只是明面儿上的进项，暗地里应该不知凡几。我这人没啥出息，只希望姐夫能放我一个外任官，哪怕做个一府之尊，也能换几个银钱花花，以后老了也好做个富家翁，免得流落街头。”张庸皮笑肉不肉地说着寒碜话。
“那便正好，现在你姐姐、姐夫这里有一个天大的差使需要你去办，只要你能办好，到时候自然送你一桩富贵。莫说掌管一府之地，就算你要做个州牧，姐夫也定当为你办到。”孔文亮死死盯着张庸的眼睛，“就看你有没有这个胆子了。”
被孔文亮盯得头皮发麻，张庸赶紧问到：“办什么事？给高继勋当副将？姐夫你是了解我的，我自幼胆小，杀个鸡都害怕，有可能害我性命的事情可不做，命都没了，还怎么享受富贵。”
孔文亮冷笑一声，你这个时候倒是拎得清楚，看张庸犹犹豫豫，索性就把王文吉的来信和中岭州的真实情况一五一十地告诉了张庸。
这下可把张庸彻底吓坏了，哆哆嗦嗦地给孔文亮连连作揖：“姐夫，饶我一命吧，饶我一命吧，平日里多有得罪，看在我是你亲小舅子的份上，放我一马。看在我姐的份上，赶紧去给皇上说道说道，让他选他人前往吧。我以后再也不和姐姐一起欺负你了。”
“晚了，皇帝金口玉言，岂是你想改就能改的。如果你明日不随大军出征，犯的可是欺君之罪，不但高继勋要以军法处置你，陛下也不会轻饶了你。不过你放心，我会带着你姐姐去菜市口给你收尸的。”孔文亮看不惯张庸的懦弱无能，直接出言恐吓。
“我回家找我姐去。”
“去吧，这事就是你姐安排的。”
“哇哇哇，你们两公母到底要怎么样？非要害死自己的亲人吗？呜呜呜。”张庸惊恐之下，居然坐地哭了起来。
“还没死呢，哭什么丧。起来听我说，这桩差事没有你想得那么可怕，附耳过来听我细细分说。”孔文亮一把拉起了张庸，在他耳边说起了他和张曾茹定好的计划。
只见那张庸渐渐止住了眼泪，转悲为喜，又从孔文亮手中接过了一个华美的布包，用手捏了捏，小心翼翼地揣进怀里。
“只要你按照计划行事，就算不能尽全功，也能帮姐夫消除心头大患，到时候姐夫就是拼得这前程不要了，也要保你一生富贵。”
“姐夫客气了，您才是我们家的参天大树，只要您在，小舅子我一辈子荣华富贵，享受不尽。”说完，张庸跟着孔文亮高高兴兴地回家去了。
翌日，天刚蒙蒙亮，孔文亮和张庸一行来到建安城以北三十里的禁军中军大营，今天平寇大将军周继勋的点将开拔仪式将在这里举行。孔文亮带着宰相的全套仪仗，左手拿着天子赐予的符节，来到大营望楼之下，亲自与看门的小校查验了兵部核发的勘合，这才进得营门。手持符节的孔文亮亦步亦趋地走在最前面，身着明光铠的张庸紧紧跟在身后。
一进营门，就见到宽阔的校场上纵横有序地站满了身着全黑铠甲的军士，在微露的晨光中，这铠甲竟看不到一丝反光，乌泱泱一片，充满了肃杀的气氛，让这寂静的校场满是刺耳的沉默。放眼望去，鲜艳的旌旗在灰暗的天空中迎风飘扬，两个硕大的方阵中间，是通向帅帐的通道，两边分列着身穿明光铠，手持刀剑的卫兵，擦拭得透亮的铠甲在昏黄的晨曦里，闪烁着诡秘的光芒；参差的刀剑直插天空，泛着冷冽的寒光。帅帐之前，耸立着一杆入云的大纛，上面镌绣着“钦命平寇大将军高”八个金光闪闪的大字，望着这令人震撼的场面，孔文亮不由想起了那个缔造这一切的男人，一句“高牙大纛，不足为公荣；桓圭衮冕，不足为公贵”的先贤名句不自觉地跃上心头。
孔文亮让仪仗在外等候，左手紧紧握住符节，右手拖住圣旨，带着张庸向帅帐走去，不过这沉默的氛围和军士们刺目的眼光似乎格外沉重，两人艰难地踱到了帅帐之前。
张庸贴在孔文亮身侧，擦了擦满头的汗水，声音颤抖道：“没想到我乾元的军威如此雄壮，压得人大气都不敢喘。”
“这不过是高继乾亲手调教的亲卫营罢了，如果我乾元将士都是这般模样，我早就奏请陛下北出海东州削了戎狄，还用他高继乾年年修筑敌台巡守边疆，徒耗国帑？还需要你姐夫我，每年筹措岁币，更背上了卖主求和的骂名？你眼前看到的这三千人，可以说是整个乾元战斗力最强的部队，不过也仅仅这三千人而已。”
“哦？为什么不多练一些兵呢？”
“他敢吗？就这样，高继乾养寇自重的帽子都没摘掉，他能再多扛一个养兵自重？毕竟我乾元还是讲究以文治天下，容不得穷兵黩武的勋贵。”孔文亮自信地笑道，全然忘记了刚才的震撼。
就在两人交谈之际，一阵震耳欲聋的马蹄声由远及近，似千军万马一般踩踏得大地都跟着微微颤动。孔文亮举目向营门外看去，只见天际一片乌云向军营快速移动，等进入可视范围内后才发现是上百匹骏马，健壮的马蹄有力地踏向地面，发出沉重的隆隆巨响，在一阵富有节奏的韵律中扬起了滚滚沙尘，犹如海潮般向大营袭来。只见马队最前方，一个雄壮的男子，身着全黑的铠甲，厚重的披风在身后呼啦啦作响，精心打理的美髯在急速的奔跑中随风飘荡，没有显得凌乱，反而映衬出几分威严，这不正是平寇大将军高继勋吗……。
就在马队要逼近营门之时，只见高继勋一勒缰绳，胯下的骏马顿时扬起前蹄，骤然停了下来，他便趁着这空挡直接从马上跳了下来，捋了捋胡须，径直向大帐走去。高继勋走进大营后，就发现了站在帅帐门口的孔文亮二人，原本不想理会，但看到孔文亮手中的符节，赶忙命令亲兵设香案，他要带全军将士接旨。待香案摆好，三牲供上，方才对孔文亮说到，请钦差大人宣读圣旨。
孔文亮正了正衣冠，清了清嗓子，将符节交给张庸，缓缓打开圣旨，大喊了一声：“宣圣旨。”便见高继勋带领全军将士，用右手连敲左胸三下，却不下跪接旨。
孔文亮顿时明白此为军礼，不愿下了面子，顿了一下便继续念到：“奉天承运，皇帝制曰‘朕尝闻治世以文，戡乱以武。兹有逆匪云叔保，以蒙骗利诱之术，擅聚纯良之民，纵不法之徒，坏良善之地。毁我城郭，伤我百姓，污朕圣名，致令戕害之民过万，粮秣污损达百万石。甚而以致沧江梗阻，漕运滞顿，中原富庶之地，耄耋老者嘤嘤哭泣，冲龄幼儿嗷嗷待哺，悲惨之甚，亘古未有。中岭州之属，上连国运，下牵黎民，其责之重，重乎巫岭也。循官不可轻视，况封疆之王侯乎。因遣周王高继勋，除钦命平寇大将军兼中岭州黜置大使，假节钺，暂领兵部尚书事，总理中岭州军民之政，享便宜行事之权，锡之敕命。于戏，克祸定乱，保境安民，懋修和之实功，克忠报国而已。钦此！
“吾皇万岁!万岁!万万岁。”高继勋带众将士高呼，随即接过圣旨，下令亲卫营出发，追赶已在几十里外的主力部队。就在他要上马之际，孔文亮从袖中掏出一块锦帕，交给高继勋，说这是陛下托他交给大将军的私信。高继勋正准备跪接，却被孔文亮一把扶住，笑道：“大将军，既然是私信，不必大礼相接，私下看看后便销毁了吧。”说完，看了几眼张庸，用手摸了摸领口，便出营回宫复命了。
高继勋疑惑地打开锦帕，顿时，刀削斧头凿般的脸庞上布满了乌云。