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1
天亮了，又到该上工的时间了。这天艾可却停留在居住区东面的废弃办公楼里，就是他之前藏匿升级组件的那个地方。随着太阳升起，下了一夜的小雨渐渐平息，空气中弥漫着潮湿的味道。
艾可警惕地留意着周遭的状况。芮娅低着头靠坐在他身后的阴暗的墙角下，一动不动地看着艾可。
“为什么救我？”
“我不知道。”
“你有什么目的？”
“我不知道。”
“现在准备怎么办？”
“我不知道。”
芮娅叹了口气，轻轻摇头说道：“算了。谢谢你救了我。”
“不用谢，我们是共犯啊，从六天前的雨夜开始就是了。只是我走了些弯路才想明白罢了。”
芮娅轻轻笑了一声，说道：“你说的对。说不定昨晚我被一枪打碎了脑袋之后，还会把我的共犯供出来呢。是不是？”
艾可转过头来，看着芮娅说道：“你说的是真的吗？你被打碎了头部也不会静默？”
芮娅翻了个白眼，没好气地说道：“这是开玩笑，好吗？你看我都这幅样子了，你要是不管我，我已经静默在那条暗巷里了，有没有人朝我开枪都一样。”
“好吧。既然这样，我接受你的感谢。我们扯平了，对吗？”
“什么扯平了？”
“那天，我不应该丢下你自己逃走的。虽然去回收站是你的主意，但发生枪战时我是自己决定冲上去的，不应该把罪责擅自算在你头上。第二天我就后悔了，做都做了，却没敢承担，这种感觉太糟糕了。”
芮娅脸上带着微笑，柔声说道：“按气氛，我现在应该给你一个拥抱。不过很遗憾，你传给我的那点能量只够让我和你说话，动是动不了了。”
“嗯，再等一会。到了上工时间，我带你的储能组件回居住区去充能。目前来看，躲在这应该是安全的。你的左臂应该是用不了了，我尝试着把上面的组件拆下来，但放在普通的肢体部件上用不了，恐怕你得和那些神奇的功能说再见了。”
“那也是没办法的啊。护盾太消耗能量了，要不是那条暗巷里无处可躲，我也不至于硬抗五枪。柯雪要是知道了，一定会说我是疯了。”
“柯雪？”
“啊，是我的朋友，也是个贝塔。我身上的好多组件都是她造出来的，她是我们组织里的研究员。”
“哦。对了，趁现在有时间，和我说说那天没说完的事吧。我现在想知道了。”
“嗯。那天攻击我们的人是为素尘的青魁来回收站取货的。素尘就是城北边的那片区域，现在那边到处都是酒吧之类的娱乐场所，也有工厂，但生产的都是给咱们仿生人用的东西，替换件啊，能量匣啊，还有酒。送到你们这边来的酒大多都是在那边生产出来的。从这去素尘需要穿过一片小山一样的垃圾堆，确切的说，整个素尘就是在大片的垃圾堆里建立起来的。这两天那边增加了许多西格玛巡视，我想潜入过去，结果没成功。”
“你说的青魁是什么人啊？你想要的手稿可能是被他拿走了呗？”
“对，我也是这样想的。青魁是个阿尔法，我曾经见过他几次，是个很精明的家伙。他手底下有两间生产替换件的工厂，是经过人类授权认可的。但他背着人类生产许可之外的东西，我的组织因此和他打过交道。”
“许可之外的东西？什么啊？”
“枪。我听说，他在素尘的势力很大，他手下拥有超过素尘执法者的火力，算是当地的土皇帝了。”
“土皇帝是什么意思？”艾可问道。
“这，我想想啊，未经授权的管理者，这样说你能明白吗？权利凌驾于西格玛之上，直接管理着当地的欧米伽。不过说是管理也不确切，更像是暴力压迫。”
“哦，大概吧。所以你要怎么做？跑过去告诉他，你想要手稿，让他交出来？”
“那他怎么会交呢。我只是想去确认，手稿是否真的在他手里而已。”
“然后呢？”
“偷出来？”芮娅不确定地说：“我也没想好，或者让他把手稿卖给我，实在不行就得回去找陌宸了，告诉他我把事情搞砸了，手稿没拿回来。知道的在谁手里，后面也好再想办法。”
“这个陌宸，是你的管理者吗？哦，不对，应该说，是你所在的组织的管理者吗？”
说到陌宸时，芮娅脸上不自觉地露出柔美的表情，讲话时的声音里也多了几分不同寻常的意味。艾可察觉到了芮娅的变化，但他不明白为什么会这样。
芮娅说：“是，他是组织这一任的首领。我算是他的助理吧，从十五年前开始，我就在他身边帮他做事了。十五年前我完成上一次意识格式化之后，人格还在，却失去了所有记忆，什么都不会做，而且身上的部件很多都损坏了，我不知道自己发生了什么，很害怕。那天下着大雪，我现在的记忆就是从一片覆盖天际的白茫茫中开始的。我没地方可去，没有点数，能量也不没剩多少了，只能蹲在街边等着静默，来往的行人很多，却没人注意到我。就在我最孤单最无助的时候，是陌宸停了下来，温柔地为我披上外套，然后带我回到据点，为我更换身体部件，教我各种技能，我的一切都是他给的。三个多月之前，他说莱恩拿到了手稿，需要有人到落絮来接应。其他人都在忙，我就自告奋勇地过来了，这是我第一次出外勤，结果就搞砸了，没拿到重要的手稿。在我犹豫要不要回去的时候，没想到又得到了线索，让我找到了你。现在又有了青魁的线索，就这样回去实在有点不甘心。”
“听起来不是一件轻松的差事啊，让我来帮你吧。”
“很危险哦，说不定你会静默的。”
“我想好了。与其这样浑浑噩噩的混下去，还不如趁现在干点自己想做的事。我现在觉得我不属于这，这里的一切都和我格格不入，我想离开这，想去干点有意义的事。至少是能让我觉得有意义的事就好。”
“那个，打断一下。我必须得先说明，我们想要做的事不一定可以得到你的认可。而且，对不起，我不能对组织之外的人透露这些，必须得到陌宸的许可才行。说实在的，对于那个计划，我都不是完全认可。我不能说更多了。”芮娅为难地避开艾可的目光。
“没关系。我只是想帮你，和你背后的组织无关。其实这也是在帮我自己。昨晚在暗巷里，我觉得那才是真正的我。我明明可以做到更多，却只能留在一个破工厂里分装食物，还要执意欺骗自己说这样才是对的。这种感觉实在是糟透了。”
短暂的沉默后，艾可转而说道：“时间差不多了，我要去补充能量了。你相信我吗？”
芮娅轻轻地点了点头，然后稍微偏过身子，让艾可过来摘下她身上的储能组件。通常来讲，已经完成填装的替换件或者升级组件不经本人同意是无法被其他人使用的，当然，已经静默的残骸没有这个限制。而不通过本人的充能线路，直接给储能组件充能，就需要使用者恢复储能组件成未被使用的状态。而且储能组件作为升级组件中比较常规的一类，和能量转换组件一样都是通用的型号。
也就是说，这个时候艾可就可以把储能组件直接填装在自己身上逃之夭夭了。现在的芮娅完全没有追上他的能力。
“我当然相信你了。”完成组件使用状态的解锁后，芮娅微笑着说。由于组件的移除，她的脸色显示出几分病态的苍白，当强势的举止与活跃的状态都已不再，芮娅的脸上只留下惹人怜爱的娇柔。但是很可惜，这里没人懂得欣赏这种美。
艾可没再多说什么，谨慎地跑出藏身地点。
这个时间的居住区是使用的真空期，下一批下工回来的时间大概在五到六个小时之后，这段时间正好可以用来补充能量。艾可将充能组件连接在充能装置上，然后键入自己的信息让装置在自己身上扣除点数。没想到刚刚点下开始的按钮，点数就开始疯狂扣除。艾可不知道储能组件的充能速度这么快，而且存储的能量这么多。只用了不到两小时，自己的点数就被扣除了超过1200点，这时候艾可自身的充能刚刚结束，看到点数一下子减少了一半，吓得他赶紧停下了充能。
超过1200小时的运转动力，在这个只有拳头大小的储能组件里只是73%的储量。难怪芮娅可以在外面潜伏六天，也不用补充能量。这么一个小小的组件竟然就能让身体性能出现天翻地覆的变化，艾可觉得这是件值得惊讶的事，但事实上他只是理所当然地接受了下来。
离开居住区后，艾可用自己仅剩的一千多单位点数买下一条左臂的替换件。是什么功能都没有的最普通的那种，即便如此，他觉得肯定也要比独臂方便些。
街区附近风平浪静，昨晚有六位西格玛被杀，却好像一点都不被重视一样。按说一定有人感应到了昨晚的枪战，四把枪在短时间里射击了八次，没道理不被人知道。本来艾可已经做好在商店里被人盘问的打算了，毕竟在上工时间来商店买东西不是常有的事。但负责管理店铺的西格玛什么都没说，一如往常。
返还芮娅藏身的地方时，同样没有受到阻挠，根本一点动静都没有。艾可甚至开始怀疑昨晚的一切到底是不是真的发生了，如果现在返回那条暗巷，会不会一点枪战过的痕迹都没有。不过他很快就压下了这个念头，这种愚蠢的行为想想就可以了，不能真的付诸实践。
芮娅仍然坐在之前的位置上，保持着与两个小时前相同的姿势。昨晚艾可传递给她的能量无法正常运转她的身体，这时的芮娅已经连正常说话都做不到了。
艾可将芮娅的身体翻转过来，把储能组件填装好。随着一阵微小到几不可闻的电流传递的声音出现，片刻后芮娅便恢复了状态，不久前的虚弱与病态一扫而空。
“呀，谢谢你，艾可。我都快要忘记了，原来能量充盈身体的感觉这么好。”芮娅真诚地道谢，状态也活跃了起来。
见芮娅恢复过来，艾可也跟着高兴。借着兴头，他对芮娅说道：“我给你带了份礼物，试试看合不合适？”
说着，艾可将新买的左臂替换件交给芮娅。
芮娅却是微微皱眉，略带嗔怪地说道：“你买这个干嘛，我现在没办法替换，这不是白白浪费了嘛。”
艾可疑惑地问：“你们难道不是自己给自己换替换件的吗？”
“这种事这么复杂，没有专业技能的人也干不了啊。”
“不会吧。我就自己给自己换啊。”艾可语气轻松地说道。见芮娅似乎不太相信，便自告奋勇道：“那我来给你换，我检查了你之前的手臂，接口应该就是这样的。”
芮娅将信将疑地侧过身，让身体左侧朝向艾可。艾可按住芮娅的肩部，摸索了几下便将折断后仍连接在肩部的半截上臂拆了下来，然后他仔细观察对应的接口，很轻易地就把替换件装了上去。
“好了，你动一动试试。”艾可做了些简单的调试后说道。
芮娅有些惊讶地看着自己的新手臂，随着活动指令的发出，手臂的运转很正常。虽然灵活度比她之前的手臂大打折扣，但比断肢的感觉好多了。虽然已经关闭了包括疼痛在内的异常生理反应，但身体缺失的异样感觉是关闭不了的，这不是身体组件的问题，单纯是意识层面的惯性。
“你还有这项技能，是维修技能吗？那你的确不应该做食物分拣的工作，食品工厂应该让你干机器维修才对啊。我听说在欧米伽中有维修技能的人非常稀少，这不是浪费人才嘛。”
艾可摇头说道：“没有，我并没有维修技能。我一直以为这是谁都会的呢。”
“如果是简单地填装升级组件，或者是替换与之前相同的替换件，那的确谁都会。但你只通过看旧的部件就知道我可以使用的替换件类型，这确实挺不可思议的。就算是我认识的研究员，不经过设备测试也很难一下子就找到对应的替换件。更何况是与我的躯干组件差异这么大的部件，说句不好听的，这条手臂比我之前那条至少低级十个版本。”
艾可仔细想了想，芮娅说的这些基础理论他是完全不知道的。与其说是基于某种技能达成的更换部件的目的，倒不如说像是某种本能，或者说是记忆残片。难道说，上一次格式化之前，我是个很厉害的研究员？艾可抬起手揉了揉自己的头。可如果是这样，他怎么会身无分文地流落到这里呢，落絮可没有研究场所。他同样觉得不可思议。
关于艾可的能力，一时间也讨论不出结果。芮娅便主张开始讨论下个话题——下一步要怎么办。
2
落絮北边的垃圾山是接通雪落城东部的落絮和北部的素尘之间唯一的通道。这里有一条外表看起来像是金属材质的锁链，锁链一端固定在地表埋在垃圾山之中，另一端固定在高台上的某处。金属锁链的直径大概在四米左右，绷得笔直。这里汇聚了下城四区以及城中上方高台的玉龙丢弃的所有废料。
虽然大家都管这里叫垃圾山，但实际上堆放在这的大多都是金属制品和工业化合物，属于可回收品的范畴，经过重铸加工是可以反复使用的，堆放在这只是因为产能不足，暂时用不到它们而已。据说在素尘有一套完善的物质重组系统，就是将各种残骸废物分解成基础物质再重组成可用的标准材料。环绕着素尘的垃圾山实际上相当于是原材料仓库。
位于其中的通道里设置有关卡，平日里并没有西格玛守在这，还是落絮北回收站事件之后才加派了人手。
因为通道宽度的关系，想要硬冲过去几乎是不可能躲过电磁枪射击的。之前芮娅来到这正是察觉到这一点才反身逃走，却被执法者们盯上了。以芮娅与众不同的外貌特征和穿着打扮，大概率在回收站就被人记住了，所以西格玛们问都不问就对她发起攻击也不奇怪。
艾可和芮娅在附近徘徊了将近十个小时方才找到可行的方案。
西格玛们的执勤行动完全遵照指令，在此地执行监察任务的西格玛分属落絮和素尘，落絮这边的西格玛完成六小时的执勤后，会直接离开，之后再由素尘方面过来的西格玛接替工作。因为都是按指令执行，所以现场人员并没有交接之类的流程。也不知道是指令出错还是什么原因，这两批西格玛在进驻时会比整数时间点晚三分钟，而离开时却会提前三分钟。
艾可和芮娅观察了两次人员替换都是如此。这就让通道中出现了六分钟的空白期，这段时间里是没有守卫的。日常并不会有人处心积虑地研究这些，想要并且有必要到对面去的人在取得许可后大大方方走过去就行了。所以这六分钟的空白期很可能连那群西格玛自己都不知道。
既然发现了破绽，通过此地就不是什么难事了，全力跑过去的话，艾可需要四分钟多一点，芮娅要穿过通道只需要七十几秒就够了。她那两条看起来纤细修长的美腿可是高级货，无论是输出功率还是稳定性都是一流的，快速奔跑状态下单位时间的能耗甚至比艾可还低。
于是，等到下一次守卫再换班的时候，两人便顺利地通过了关卡。似乎没有惊动任何人。
全力跑过通道后，两人找到角落躲好，待前来换岗的西格玛们经过，再继续朝西北方向走去。大概两个小时之后，他们顺利地来到了素尘。
此时已经是第二天的黎明了，多亏了能量转换组件，此时的艾可还有差不多十四个小时的活动时间，如果没有的话，这会已经耗尽能量倒在路边了。
白天的素尘看起来和落絮没有多大区别，只是这边的街道更宽，店铺更多，娱乐场所更加高大。这边的建筑风格与全是废弃工厂或者废弃仓库的落絮不同，更有城市的感觉，能看到不少五层以上的高层建筑。
令艾可最惊喜的是，素尘的街道两侧随处可见能量补充装置，只要有点数，几乎可以随时随地坐下来补充能量，而不需要跑到集中的居住区去。或许也是因为如此，这边有非常多滞留在街道上的人，无事可做的家伙就瘫坐在街道一旁，目不转睛地瞪着来往的行人。反倒是有不少空置的建筑没人进入。
在艾可等待补充能量的时间里，他和芮娅闲聊起来。
“我以前听说素尘到处都充斥着娱乐和狂欢，现在真的来到这，感觉好像并不是这样呢。”
芮娅回应道：“这里是素尘的外围，大多是无所事事的家伙消磨光阴的地方。想要狂欢，得到素尘的中心地区去才行。”
“这样啊。芮娅你对这边很熟吗？”
“之前挺熟的，现在不熟了。地图系统集成在之前的左手上，现在用不了了。早知道会这样，出门前多带一份备份好了。”
“你的右手看起来和之前的左手差不多啊，我还以为双手的功能是一样的呢。”艾可的印象里，大家的双手都是差不多的。
“我的惯用手是右手，比较习惯用右手操作左手上的组件，所以大多数涉及外部干预的系统集成都在左手上。”
“惯用手？这也是你的人格带给你的认知吧。我们的双手都是一样的，应该没有哪个更好用的情况才对。”
“是。其实我的左手也并不比右手笨拙，的确是吃了习惯的亏。我以前没出过外勤，没有经验，之前柯雪劝过我，说我这样装置系统会有问题，战斗用的能量护盾不应该和功能性的辅助系统放在一起。现在我才确切地体会到她是正确的。下次我一定会选择听她的话。”芮娅自顾自地反省着。
艾可转而问道：“等等，你的意思，那个可以防御电磁子弹的能量护盾你也用不了了？右手上没有那个功能吗？”
芮娅摇了摇头，不好意思地说：“我不习惯用右臂挡在身前，以往的战斗训练也经常偷懒。现在确实无法使用能量护盾了。如果遇到不得不面对电磁枪的情况，我比你可能就强在跑得快了，腿部的加速组件还在。”
“能跑过子弹吗？”
“怎么可能，那子弹是超音速的啊。”
“好吧。那我们就是一样的喽。现在怎么办？先找地方修复你的功能吗？”艾可追问道。他是第一次离开落絮，至少在他现在的记忆中是第一次，完全不清楚现在该干什么和能干什么。
芮娅正要说话，艾可突然打断她说到另外的话题：“芮娅，那边那个，你的右手边，大概两百米左右，站在巷口的那个人。”
芮娅疑惑地看了过去，正好和那个人的目光对视，随后那人转身进入巷道不见了踪影。
“那个人怎么了？”芮娅问道。
“那人不是西格玛吧？”
“从行动模式来看，应该不是。但我现在也不能确定，没有鉴别组件了。”
“可那人腰间别了把电磁枪，刚刚他转身的时候，我无意中看到了。素尘不限制普通人持枪吗？”
“持枪哪里都不限制。你们落絮也不限制持有枪械，限制的是未经许可使用枪械。”
“哈？你怎么不早说？早知道我就不把之前的枪丢掉了。”
芮娅被艾可说得一愣，转而说道：“我之前还在想，你为什么不把枪拿走。还以为你是和我一样，单纯不喜欢那东西呢。”
“晕，我是欧米伽，可没有你们这么多讲究。我才没有喜欢什么不喜欢什么的想法呢。算了，继续之前的话题吧。你有什么计划？”
“要修复功能的话，在这恐怕不太可能。部件的适配是个大问题，就算能找到和我适配的升级组件，我们也不一定买得起。我手里倒是有些点数，可以帮你适当改造一下。”
“有可能买到储能组件吗？要不以后还得经常这样让你看着我充能，太浪费时间了。”
“有难度。储能组件即便在银沙也不太容易拿到。好像是里面有某种难以替换的材质总量有限的缘故。”
“银沙？”艾可疑惑地追问。
“额，你不知道是吧。银沙是雪落城西边的区域，面积和落絮相仿，是大多数阿尔法和贝塔居住的地方，谁带一提，南边的区域叫白裘，是下城面积最大的区域。我是从银沙来的，我们那边有研制生产升级组件的能力，不过大多都需要定制，然后用信息或者情报作为交换，点数在银沙并不太好用。我的左臂如果按点数计价，差不多可以卖到七十万单位点数。”
“多少？七十万？一枪就报废了七十万，我的天啊。”这大概是迄今为止最令艾可震撼的消息了。
“所以我才说点数不好用，没人能一次性拿出来这么多点数，而且拿到这些点数也压根没地方用。”
“好吧，那你现在有多少点数？”
“不到三万，不多。可能还不够给你换一套躯干呢。”
躯干部件是完整身体的基础，市面上可见的躯干部件类别很多，而且差异很大。西格玛和欧米伽使用大多都是最基本的类型，升级空间很大。而芮娅身上的则是根本买不到的定制款。这是组织骨干才有的待遇，是那个名叫柯雪的研究员自己造出来的无法量产的型号。
芮娅说要用三万点数来给艾可换一套躯干，但事实上他们根本就找不到出售高级躯干部件的地方，一天下来，也只用了一万四千点数给艾可换了双手部件。新的手部可以更加灵活的活动手指，抗压、抗击打能力也更好。算是比较实用的选择。
3
时间进入夜晚后，素尘便换了副模样。
从西边的素尘中心开始，绚丽的灯光逐渐亮起。素尘不缺能源，至少用作灯光的能源非常充沛，全部亮起时，整个素尘甚至比白天更加明亮。漆黑的夜空下，是一派歌舞升平、纸醉金迷的景象。
白天时默不作声蔫在一旁的人们兴奋起来，大量在白天时看起来并不起眼的建筑，灯光亮起便是让人心动的娱乐场所。人群带着欢声笑语进进出出，抛却一切忧愁与烦恼。
这种欢乐的气氛让艾可很不习惯，甚至生出怪异的错位感。在他的观念里，享受娱乐应该是那些勤勤恳恳工作的人才能得到的奖励，但这里显然并不是这样。
芮娅很快就放松下来，毫不避讳地带着艾可进入一家四层楼高的夜总会。令艾可瞠目结舌的是，芮娅凭借在大厅中跳了一支曼妙的舞蹈，引起全场的欢呼，并因此得到了近四千单位点数的奖励。这是艾可在落絮的食品工厂工作三个多月才能赚到的收入，而在这里，芮娅只用了十分钟。
漂亮又能歌善舞的芮娅在这里非常受欢迎，之后的两个小时里，不断有人来请芮娅共舞，还有人来送她礼物甚至是直接提出更直白的邀约。有些人得到了芮娅的回应，但大多数都没有。艾可待在一旁有点像是芮娅的侍从，他做的唯一一件事就是帮芮娅拿着她的风衣外套，然后就是看着她尽情地舞动身体，徘徊在众人之中，当全场气氛达到登峰时，她又悄悄地离开了大厅中央。
“怎么样？我美吗？”芮娅转回艾可身边时，已经是微醺的状态，她妩媚地撩动耳前的秀发，尽显女性魅力。
艾可点头，他想说什么，但嘈杂的音乐盖过了他的声音。
“好了，我们走吧。”芮娅拉着艾可径直离开。出了门，嘈杂的音乐终于不在了。
艾可淡淡地说：“你就这么直截了当地拽着我离开，里面那群家伙看我的眼神像是要杀了我一样。”
芮娅白了他一眼，说道：“错觉。这里大多数都是和你一样的欧米伽，根本就没有那么丰富的情绪。只不过我是第一次来，大家有新鲜感而已。”
“我不明白，为什么要来这？该不会就是为了赚点数吧。”两人携手来到一处僻静的空地。
芮娅说：“当然不是了。别看我这样，我也是受过训练的，即便没有了好用的侦查组件，也有其他手段打探情报。我们刚刚去的是这附近规模最大的娱乐场所，和我打过交道的人里有两个阿尔法。本来我是想打听去素尘中心的办法，没想到还听到了一条意外的消息。”
“什么消息？”
“北边两公里的地方，有青魁名下的替换件生产工厂，最近青魁本人就在那，不出意外他会待到后天。”
“然后呢？”艾可平淡地问。
“然后？然后就是我们可以直接过去了啊，不必想办法去麻烦的素尘中心了。这不是容易多了吗？”
“我并不觉得，直接过去那位大人物就会屈尊见我们。”
“不需要他见我们。我们的目的又不是见到青魁，我们的目的是找到手稿的确切信息。就算青魁很难见到，他身边的人总不会也有那么大的排场吧。青魁不可能亲自跑到落絮去拿手稿，如果手稿在他手里，一定会有其他人知道的。”
“其他人不知道那东西很重要吗？我们要怎么让他们开口呢？”
“先威逼，再利诱。或者你还有别的好主意吗？”
艾可摇了摇头说：“暂时没有。”
芮娅好像很满意艾可的答案，她继续说道：“至于那东西的重要性，可能其他人未必会知道。我现在就担心，青魁可能也不知道，或许他拿到了但并不重视，这样就不太容易从旁人嘴里问到消息了。”
艾可不解地追问：“你的意思是，手稿的重要性只有少数人了解吗？”
“是啊。”
艾可张了张嘴，欲言又止。芮娅见状主动说道：“你是想问那手稿上到底有什么信息吧？这个问题可以问，没关系。因为我不知道。陌宸认为手稿上的信息很可能有打破现状的力量，但没人知道那具体是什么信息。”
艾可摇了摇头，低声说道：“总感觉没什么希望。算了，听你的。我们走吧，到工厂去看看。”
“嗯。”
4
如果不是附近就只有这一栋工厂，艾可无论如何都不敢相信工厂还能是这个样子。
激情的音乐、闪耀的灯光、躁动的人群，工厂建筑前的空旷场地上一派午夜狂欢的氛围。
艾可和芮娅来到这边是已经是后半夜了。工厂的规模很大，建筑面积保守估计得有上千平米，工厂前是一片空旷的场地，此时有六百多人聚集在这饮酒作乐。看起来似乎都是在这工作的工人。
强烈的灯光集中在广场的人群中，这使得身处外围阴影里的两人得以靠近观察而不被发现。
“如果青魁就在人群里，你能认出来吗？”艾可低声询问。
“应该可以，我上一次见他是三年前，阿尔法通常不会随意改变相貌。如果在，我应该能认出来。”
“我们要不要再靠近些？或者换个观察的方向？”艾可提议道。
芮娅想了想，回答道：“我们往里走走吧。这附近连个护卫都没有，想来他应该不在这，说不定会在工厂里。”
不一会，两人便靠近了工厂的厂房大楼。大楼正门前站在这两个持枪的守卫，不过看起来并没有十分谨慎，注意力似乎都被广场上的热闹吸引过去了。
芮娅尝试寻找侧门，但侧门上用的是电子锁，强行破开大概率会触发警报。
“好奇怪啊。”艾可说道：“这工厂里好安静，而且我也没看到里面有灯光。”
“什么意思？工人都在外面闹腾呢，没人工作不是很正常吗？”
“那为什么还会有守卫在门口？而且让所有工人都出来也不正常，生产设备就这么停下了？说不通不是嘛？”
“你仔细听，有机器运转的声音，只是很小。”芮娅的感应器比艾可的高级，能够捕捉到更加细微的声音。
艾可靠近门口，但他什么都没有听到。只好说：“我听不到。不过，还是觉得有哪里不对。暂时没想出来。”
突然，工厂后面出现一阵快步走路的声音，声音正在朝侧门这边接近。芮娅率先察觉，拉着艾可向后跑开，边跑边急匆匆地说道：“有人来了，小心。”
两人卧倒在黑暗的地方，周围并没有太多遮掩，如果对方用心查看应该是能看到他们的。
但一路小跑过来的六个人并没有停留下来。走在六人最前面的是个有一头造型夸张的蓝紫色头发的阿尔法，他将一个小巧的装置贴在侧门的电子锁上，电子锁闪烁了几下后自动解锁，六个人迅速进入了工厂。期间一句对话也没有，动作十分果断。
眼看着那扇门即将自动关闭，艾可急忙朝那边冲了过去。芮娅反应慢了一点，但后发先至，赶在艾可之前伸手挡住了门，没让它重新锁住。如果只有艾可一个人的话，其实是来不及的。
艾可跑过来后低声问道：“芮娅，刚刚那几个人里有你认识的吗？”
芮娅仔细回想了一下，才摇头道：“没有，全都没见过。”
“从动作上看，就有种不太正常的感觉。”
“当然不正常了，”芮娅见多识广，立刻解释道：“那人用的是外置解码器，只要拿到这座工厂使用的编码规则，就能解开这里的所有电子锁，无论是门锁、保险柜或者其他的都没问题。”
“我明白了，你是说如果他们是青魁的人，直接输入密码就行了。会用到这种东西，就说明他们是外部的人，而且很可能是要找青魁麻烦的对手。”
说到这，艾可和芮娅同时想到了一种可能性：“该不会，也是打手稿主意的人吧？”
芮娅无奈地说：“这下可麻烦了，两方看起来都比咱们实力强啊。”
艾可却有不同的见解：“或许这是个机会也说不定。”
说话间，两人已经进入到了工厂内部，进门后放眼望去，整个工厂黑漆漆的，一层的加工区似乎全部都停工了。之前进来那伙人应该对这里很熟悉，这时候已经不知道他们去了哪。而后进来的艾可和芮娅光是找楼梯就用去了将近五分钟。
这间工厂规模很大，出产的产品品类众多。不同的替换件在生产过程中会应用到不同的工艺和设备，各种设备规格不一，导致整个工厂里看起来格外混乱，大小不同的设备横七竖八的摆放着。对于初次到访的两人简直就像迷宫一样。
好不容易找到通向二楼的阶梯，还没等走过去，灯突然亮了。随之而来的还有刺耳的警报声，几秒钟之后，楼上出现一阵剧烈的爆炸。整栋建筑都在摇晃，艾可稳不住身体直接摔倒在地。
随后，守在外面的护卫们冲了进来，艾可两人还没搞清楚是怎么回事，就被从四面八方冲进来的护卫们抓了个正着。面对包围上来的九个人九支枪，两人只能乖乖举起双手，芮娅当即表示，她们来是为了拜访青魁，绝无恶意。引发警报和爆炸的另外一群人，和她们无关。
幸运的是，这群护卫里有一个人记得芮娅。那人站出来制止其他人动手，随后向芮娅询问道：“你是，银沙的那个助理对不对？”
芮娅一听，赶紧点头：“对对对，就是我。”
那人转而对身边的另一个护卫说道：“这贝塔是那个陌宸的手下，陌宸是老板的大客户，或许她说得是真的。”
另一个护卫可能是小头目，听到手下的汇报后也是将信将疑，正在这时，楼上又响起了一声爆炸，似乎比之前一次的规模更大。小头目着急上去支援，便命令手下将两人拷在楼梯边的柱子上，留下一个人看管，其他人跟他上楼。
这群护卫离开后不一会，楼上就出现了电磁枪射击的波动，这场枪战的规模远非艾可在落絮经历的两次可比，前前后后足足激战了近二十分钟，感应到的射击次数将近百次。他们不知道楼上原本有多少人，也有可能就是在刚刚上去的八名护卫和之前潜入进来的六个人之间的交火。两人不禁有些庆幸，没有被卷入其中。
二十分钟后，枪械的交火逐渐平息，楼上燃起了熊熊大火，在火光的掩护下，率先从楼梯下来的是之前潜入进来的六人中的四个。为首的阿尔法注意到被拷在楼下的两人，抬手一枪击毙了留在这里的尚无防备的护卫。
那位阿尔法从楼梯侧面一跃而下，言简意赅地问道：“你们是青魁的敌人吗？”
芮娅回答说：“敌人算不上，只是怀疑青魁拿了我们的东西，想来讨要而已。”
阿尔法说：“好，只要是对青魁不利的事，我都愿意做。先说好，我救下你们，之后一起合作，我的目标是扳倒青魁，如果你们只是为了某件东西，我们并不冲突，对吗？”
芮娅干脆地回答：“好的，没问题。”
得到肯定的答复，那阿尔法便拿出了解码器准备开锁。他的手下靠过来低语了几句，大意是劝他不要节外生枝，避免落入圈套。但那阿尔法并未采纳，他果断喝退了下属，用解码器利落地打开铐住两人的电子锁，随后一起从东边的侧门逃出了工厂。
一同逃离的过程中，艾可注意到工厂里的火势很快就被控制住了，看起来对工厂的损害并不算太大，最多也就是临时停工个把月修整而已。对比这群人充分的准备，这样的结果似乎有点不尽如人意的味道。
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艾可和芮娅稀里糊涂地被带到一家商店的地下室，这是一家卖面具的商店。店中陈列的商品面具做工十分精致，造型大多很新奇，引得芮娅的强烈关注。但这里的生意显然不怎么好，展柜和柜台上都积了灰，几乎无人问津的感觉。
从面具商店进入地下室后，艾可和芮娅被带到一个单独的隔间，其他人便离开了。虽然没有上锁，但这里一看就是拘禁用的房间，微弱的灯光，静得可怕的氛围，房间中弥漫着一股若有若无的油腻的味道。艾可倒是无所谓，但芮娅觉得很难接受。
“什么意思嘛这是。”芮娅随口抱怨。
“不信任咱俩呗，或者是那家伙做不了决定，得去和大老板沟通。谁知道呢。”艾可谨慎地四下查看，不过房间里空旷得很，空间也不大，稍作查看整个房间便尽收眼底。“而且我们也没表现出值得合作的能力吧。对方谨慎些也不奇怪。”
“事情好像更麻烦了。本来只是想打探情报，这下恐怕要被卷进武装冲突了。”
“说不定这样就能直接解决问题，不用兜圈子了。如果不是遇到这群人，咱俩怕不是还被电子门挡在外面呢。”
芮娅靠近房门，探头出去看了看，外面是一条狭窄的走廊，地面有倾斜的坡度，往里走将会持续深入地下。并没有人留守在附近，也就是说，他们两人此时的行动是自由的。
“他们就不怕咱俩偷偷跑掉，把这里泄露出去？”芮娅随口一说。
“你不是都答应那家伙要合作了吗？”艾可说。
“答应归答应，我又后悔了不行？”
“那干嘛不在一开始就想清楚？”
“想法有可能临时会变啊，谁说做出决定就不能改了。”芮娅反驳道，语速有些提高。
艾可无奈地笑了笑，退一步说：“好吧。所以说，你现在后悔了是吗？”
听到艾可这样问，芮娅犹豫了一下，然后说：“我只是随口一说，并不是真的后悔。你怎么还当真了？”不过她马上想起艾可是欧米伽，对于信息，尤其是话语中的情绪的理解只能是这样直白的。不知不觉间，她已经有些忘记艾可的类别，把他当成平等的友人了。
但在艾可看来，芮娅的话颠三倒四翻来覆去，让人摸不着头脑。两人的对话一时间陷入了尴尬。
好在这种尴尬没有持续太久，大概五分钟之后，有人过来表示要带他们去议事大厅。
艾可让芮娅走在前面，自己落后半步跟着她。对方是阿尔法，从之前的态度上就能看得出来，那人并不太重视身为欧米伽的下属。大概率也不会重视自己，这种时候还是让“高贵”的芮娅出面比较好。
倾斜的走廊一路向下，行走持续了将近十分钟，一行人拐进一个稍大的房间。房间中央摆放着一张精致的小圆桌，此时圆桌边坐着三个人。其他人都坐在周围的长椅上，人数是四十八人。进门后，带领他们前来的人引领着艾可坐到了门边的长椅上。
而坐在圆桌边的三人起身迎接芮娅入座，看起来那三人对芮娅的到来十分欢喜。
之前救下二人的阿尔法就在其中，坐在正对门口的主位上，他率先讲道：“来，大家欢迎我们的新成员。不好意思，这位女士，我还没有请教你的名字呢。”
芮娅淡淡地说道：“芮娅。事先说明，我们的目的是寻求合作，并不是加入你们。如果这里有什么误会，还是先讲清楚比较好。”
“没有误会，这里的所有人都只是合作关系，我们并不是来自共同的组织，大家聚集在这里只是因为有一致的目的，那就是要推翻青魁对素尘的统治。我先自我介绍一下，我叫静伢，是素尘的原住民。”带头的阿尔法说完，目光投向身边的另外两位。
坐在芮娅左手边的短发阿尔法穿着一身笔挺的西装，脸上还戴着装饰性的黑框眼镜。他开口说道：“我是宗典，算是负责后勤补给的吧。”宗典的声音听起来十分严肃，他只说了简短的一句就闭上了嘴，不再言语。
宗典对面的是个身体特征并不明显的贝塔，只有说话还保持着女性化的声音。“我叫阿珠，好像没有特别负责什么。嗯，总之我没什么特别要说的。”她的声音中带有几分慵懒的感觉，不太上心的样子。
“所以说，我们现在是在干什么？”芮娅愈发觉得待在这里很不靠谱，之前刚进来的时候，还有一些期待，现在也没有了。
静伢虽然坐在主位上，但他似乎非常重视旁边两位的意见。虽然他也说了，大家都是合作的关系，但怎么看都不太正常。
听到芮娅的提问，静伢左右看了看宗典和阿珠，见两位都没有开口回答的意愿，他才开始说道：“昨晚我们攻击了青魁的工厂，与之前得到的情报一致，青魁的工厂里正在偷偷生产电磁枪。东面的工厂里有生产电磁枪配件的设备，但没有组装设备，应该是在西面的工厂里。现在证实了这一点，该讨论下一步的行动了。”
芮娅随口接了一句：“青魁的工厂在制造电磁枪，这不早就众所周知了嘛，他的枪械从三四年前就在往银沙售卖了。这还用得着证实？”
芮娅的话令静伢十分震惊，倒是另外两位没什么反应。静伢看到他们淡定的样子，对他们说道：“你们两位也早就知道，对吗？”
经过一段短暂的冷场，阿珠不耐烦地说道：“知道归知道，能确认不是更好嘛。主要的问题是，你的行动没能除掉青魁，要是你的手段更厉害些，现在就已经把问题解决了，也就没有讨论下一步行动的必要了，不是吗？”
静伢脸上的怒气一闪而过，他不露声色地继续说道：“好吧，你说得对。这次是我们准备不足，对方的火力强度和反应速度超出了预期。有了这次正面冲突的经验，下一次成功的机会就更大了。”
“对对对，所以还请尽快确定计划吧。”阿珠一副傲慢的样子，直接把事情全部推给了别人。
宗典轻轻咳嗽了一声，然后做作的推了推眼镜，说道：“经过今天的事，想必青魁会提前返回他的要塞了。是不是可以选择在他返程的路上动手？”
静伢问道：“你知道他会从哪条路回去吗？”
“暂时还不知道。现在派人出去打探应该来得及。”宗典的样子十分严肃，说的很认真。
静伢有些无奈，转而说道：“宗典先生的主意非常好。另外，上次说好的，十把可用的电磁枪和两百发电磁子弹，不知道是否已经筹齐了？没有装备的话，恐怕先生这次的计划也不太容易实施啊。”
说到枪弹的话题，宗典就没那么有自信了。“有难度啊，枪械这方面，咱们的情况你也知道。”
静伢失望地冷哼了一声。转而对周围的人说道：“既然这样，大家分散出去，打探青魁后续的行程，具体的路线、随行人员、火力强度，调查的越详细越好。苍江，你来负责。”
被唤作苍江的就是之前带艾可两人过来的欧米伽。他正坐在艾可身边，听到静伢的吩咐后，站起身来应了一声，然后与其他人一同离开了房间。
随后，宗典和阿珠也起身告辞离开。静伢在后面向宗典叮嘱道：“宗典先生，还请多多催促后勤进度。”宗典不置可否地应了一声，紧跟着阿珠离开了房间。
很快，留下来的就只剩下静伢、芮娅和艾可三个人了。
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“静伢先生，恕我直言，看起来你这里的情况不太乐观。你出手救下我们，我很感激，可如果就是现在这种情况，我们恐怕是没办法继续合作了。”芮娅率先说道。
“让你见笑了，芮娅小姐。现在的情况就是这样，我这边有人，但没有装备。之前我只是听过青魁在私自生产枪械的传闻，但这种事应该是明确禁止的，昨晚亲眼所见，我才发现还是把事情想简单了。”静伢无奈地说。
“和我们说说素尘的事吧。我们两个都不是素尘的住民，不太了解这边的具体情况。”
“嗯。”静伢点了点头，稍作思考后开始说道：“素尘是下城四个区中最小的一块，以前这边就是废料堆，大家生活得都很困难。大概是在距今二十七或者二十八年前吧，从银沙过来了两个阿尔法，从废料堆里一点点建立起现在的素尘。那两个阿尔法是青魁和罡玄，前者建立起两座替换件工厂，后者建立的是能量匣工厂，是所有人都需要的重要消耗品。不过其实也就是把原来的废料堆利用起来而已。随着规模的不断扩大，他们两位就成了素尘的主人。玉龙派下来的西格玛也拿他们没办法。而且不知道是什么原因，西格玛还在一定程度上给予了他们很大帮助。”
所谓的替换件是指构成身体的基础部件，主要就是躯干和四肢。即便没有直接冲突，这些基础部件也会有可能在日常生活中出现损坏，一般人并没有定期修理身体部件的条件，所以替换件的销路相对稳定。而能量匣并不是储存能量的装置，而是生成能量的消耗品，能量补充装置的工作原理就是激发安装在里面的能量匣反应产生能量并传输给人体。使用过的能量匣可以回收后通过填充反应物质来二次使用，而反应后的物质残渣可以通过物质重组系统予以还原，这个还原过程只需要消耗很少的能量，但需要很长时间。也就是说，能量匣技术可以在一定量度范围内实现永续能量。但受限于物质重组系统的工作效率，这种永续能量在同一时间可使用的总量是有限的。
静伢话锋一转继续说道：“本来一切都很好，但从六年前开始，生活在素尘的阿尔法和贝塔在意识格式化时突然出现了大量人格崩坏的情况。之前虽然大家的生活艰苦些，但只有极少数会这样，大家一直都是好好的。在那之后，青魁用电子装置将素尘中心的区域隔离了起来，不顺从他的人就只能生活在外围，更恶劣的是他开始不断的收缩资源配给，让我们外围的生活水平大幅下降，这样下去，说不定我们又要回到原来的状态了。到现在为止，素尘的原住民中，阿尔法和贝塔的数量已经下降了七成，我们付出了这么多，好处却都被外来者窃取了。”
“所以你们才要一起反抗青魁？但听起来格式化导致的人格崩坏似乎与青魁无关吧。把他除掉就能让大家的生活好起来吗？”芮娅不解地追问道。
“那就是扳倒青魁之后才要考虑的事了。设想中的第一步就是扳倒青魁，但实际情况要更加复杂。”
“怎么个复杂法？”
“资源呗。生活资源是一回事，反抗青魁的话，武器装备的缺乏是硬伤。我们这群人好多连普通的替换件都换不起，而青魁身边却有专业的战斗小队。之前我一直以为，青魁手下的装备是从腐败的西格玛手里拿到的，现在才知道，他自己就有生产枪械的能力。说实话，有点绝望了。”
听起来有些奇怪，静伢似乎在刻意隐瞒着什么。芮娅和艾可都察觉到了这一点，但没有说破。芮娅继续顺着静伢的话题往下说道：“那两位呢？宗典和阿珠，他们是什么人？看起来他们并没有很热衷于这件事，说是合作反抗青魁，我怎么觉得倒像是你这边在一头热？真的打起来时，那两位应该不会到现场去吧。”
“他俩是肯定不会去的，他们的身份就不适合出现在青魁的下属面前。先说那个宗典，他是罡玄的手下，也是从银沙来的。罡玄觉得青魁做的太过分，分给他的利益太少，决定资助我对抗青魁，不过现在看来，他可能只是想利用我去给他的竞争对手找麻烦罢了。他们说要协助购置武器却迟迟不到位。另外那位，那个贝塔，我都不知道该怎么说她了。今天她又说自己叫什么阿珠了，这已经她自顾自换的第四个名字了，说不定明天她又该说自己叫别的什么了。”
“名字什么的无所谓了，主要她那态度，既然那么不上心，干嘛还要留在这？”
“除了青魁和罡玄之外，素尘还有一位势力比较大的阿尔法，是专门生产酒液的濑莜。阿珠是濑莜的，嗯，怎么说呢，姘头？大概这个意思吧。濑莜和罡玄一样，觉得青魁一家独大，分给自己的太少了。不过他们在明面上都不会出手，濑莜资助给我们二十万单位点数，本来是准备去银沙采购武器装备的，却不曾想被青魁发现了。不过青魁理解的似乎是有银沙的人要对他不利，那家伙直接派人把素尘和银沙之间的通道炸毁，断绝了两区之间的联系。”
“什么？”芮娅惊讶地打断道：“回银沙的通道被炸毁了？什么时候的事？”
“五十多天左右，差不多两个月前吧。”静伢回答。
“我是三个月前从银沙经过素尘去到落絮的，那时候通道还好好的。被炸成什么样了？能修好吗？”
“不太清楚，我没有亲自去看过。不过我听说那边有青魁的人在把守，就算能修好肯定也迟迟没有动工。”
这时，艾可突然插话道：“这不是很奇怪吗？既然青魁的实力具有压倒性优势，他直接派人在素尘肃清掉你们不就好了。没有了内部的接应，就算银沙的人想要对他不利，总不能无视西格玛直接开战吧？炸毁通道这种事，似乎有点本末倒置呀。”
芮娅对于艾可的突然加入并不觉得意外，很自然地赞同道：“对啊。为什么会这样？还是说，青魁的实力并没有你们想象的那么可怕？”
“不可能，我手上的情报显示，青魁手下有一支至少百人的护卫队伍。在素尘中心的‘要塞’里保守估计有三千发以上的子弹储备。哦，我们称它为要塞，实际上是一栋六层的大楼，自从通道炸毁后，这两个月青魁一直待在里面，昨晚的行动是我们第一次找到动手的机会。可惜我没成功，让他跑掉了。”静伢似乎对艾可的突然插话有些微词，但碍于芮娅在场，他并没有表现出来。
“你见到青魁了吗？”芮娅问道：“该不会青魁本人在工厂都是假消息吧，只是吸引你去的陷阱。”
“不是。我看到他了，朝他开了一枪，但被他的护盾挡下了。那种程度的护盾，不是一枪就能击破的。可惜当时没有机会再开枪了，我们随后就被他身边的护卫拦住了。”
“既然这样，缺乏枪械的你们再试一次恐怕也不会有成效吧。半路伏击和突袭工厂似乎并没有太大区别。”艾可给静伢泼了盆冷水。
“理论上确实如此，可既然已经开始了，就没有回头路可走。总要试一试。”静伢坚定地反驳艾可。
“即便是用同伴的性命做赌注？”
“大家都是相信我，才聚集在一起的。不是相信我有能力做到，而是相信我一定会去做。实现的办法可以想，有困难解决就是了。”静伢说出这番话时，有一种仿佛世间一切阻碍都不曾存在一样。
艾可觉得他就只是盲目自信。但芮娅却被静伢的热情所触动，她从静伢身上看到另一个人的影子。尽管还不够成熟，但他愿意承担这一切，无论成败，也不管要付出什么代价，决定了，就要做下去。芮娅觉得现在的静伢比之前在圆桌上好太多了。
“我们可以帮忙。”芮娅想要回应这份热情。随后她转而对艾可询问道：“你怎么看？艾可。”
“芮娅你都决定了，我当然会帮忙了。”艾可的语气一如既往的平淡。
静伢一边对芮娅表示感谢，一边用质疑的目光看着艾可。在他看来，无论曾经是什么样的人，一旦人格破碎堕落成欧米伽就意味着能力下降。虽然他们也有自主意识，但缺乏激昂的情绪，这种状态是没办法提出创造性的意见，或者超常发挥个人能力的。
换句话讲，就像是将军退化成了士兵，或许他们仍能打赢一场战斗，但却没办法赢得一场战争。而现在他们要面对的恰恰是战争。静伢认为艾可不可能理解个中差异。
不过他也看得出来，芮娅对艾可非常信任。静伢转而问道：“对了，芮娅小姐。之前你说过，你们的目的是青魁手里的某件东西，能否透露一下具体情况？”
芮娅回答说：“我们在落絮找到了一件只对我们有意义的东西，但在带回银沙之前，东西不见了。为了找到线索，我们在落絮杀掉了五个西格玛，还和青魁派去落絮的人起了直接冲突。尽管没有明确的证据，但看起来那东西最有可能在青魁手里。”
“是某种可以用来战斗的武器吗？”
“不是。无论那东西在不在青魁手上，对你们的行动都不会有影响。那只是一件完整物品的一部分，单独拿出来没有任何作用。据我所知也没有多大价值。”
“那就好。只要不会增加对抗的难度就行。其他的事，可以等到击败青魁之后再讨论，战争胜利之前，一切战利品都是不存在的。”
芮娅并没有给静伢留下话头，坚决地说：“我们参与行动的目的就为了那件东西，我确定那东西对你无用。所以必须提前做好约定。”
“好好好。芮娅小姐，你误会我的意思了。无论那是什么，拿到之后一定属于你，放心吧。”不知道是不是艾可的错觉，他认为静伢说这话的时候有些言不由衷。
芮娅似乎并没有察觉到什么。