费孝归来

　　李子虔回了大堂，让魏喜去将费孝请进来。李子虔站在大堂门口等候着，见费孝跟着魏喜进来，李子虔迎上去。
　　费孝见到李子虔，急忙跪倒在地拜道：“费孝见过上将军！”
　　李急忙将费孝扶起来，说道：“季忠，这些日子你去了何处？自汝阴一战后，我军临时决议撤走，未能等及你，而后我派人四处寻找你，皆没有音信。”
　　费孝听罢，叹了一口气，正欲解释，李子虔拉着费孝说道：“来，入堂中坐下说话。”
　　李子虔拉着费孝进入，魏龚魏喜二人相随。费孝坐下后，有仆人奉上茶水，费孝饮了一口，对李子虔说道：“上将军有所不知，当日，我率军于繁阳亭偷袭敌军营寨，而后被人率军一直追赶围杀，我与十几位兄弟为躲避追杀，慌不择路，遁入山林，在山里迷了路。在山里绕了几天，最后跟着我走出来的只剩五人。出山之后，误入项梁的地界，官府之人不容我们解释，把我们当盗匪一般驱逐，后因食不果腹，体力难支，我们瘫倒在路边，本已放弃求生之望。然幸得遇沛公部下樊哙将军，樊将军行军路上发现我们几人，与我们粥食肉饼，才得以活命。”
　　李子虔听得费孝竟遭受如此等磨难，愧叹道：“季忠受此磨难，吾之过矣。当时就不该让你孤军深入，身陷险境。”
　　费孝急忙说道：“上将军莫要如此说，孝本一队率，幸得将军赏识提拔，将军对在下有知遇之恩，孝岂能不拼死相报。”
　　李子虔叹了一口气，问道：“季忠为樊哙将军所救，而后去了何处？”
　　费孝道：“樊将军对我们几人有救命之恩，便一直跟随在樊哙将军帐下听用。后来沛公军至陈县，我偶遇广野君，与之交谈得知将军已得衡山一郡。又听樊将军说大军不日将进军南阳，孝怕入了关中，更加难以再回将军麾下，便向樊将军请辞。在下刚入衡山，便听说将军已与沛公合军，亲征南阳去了，孝不知如何，便在邾城谋了一挑夫之职，在邾城等待着将军凯旋。数月后听闻吴芮被封为衡山王，孝不知将军是否还会回来，我又不知去往何处，便一直留在邾城等候消息。今有得知将军被大王拜为上将军，胡而来此求见。”
　　魏龚听罢，叹道：“义也！忠也！”
　　李子虔亦叹道：“得季忠如此忠心相随，吾岂能不厚待之！”
　　李子虔说道：“季忠当初追随我时，斩将夺旗，战功赫赫，又善于骑战。吾曾组建了两千人之骑兵队伍，目下由骆甲，李必二人统领，今季忠归来，明日便向大王进言，请封你为骑都尉，统领骑兵！”
　　费孝大喜，拜谢道：“多谢将军，在下必尽心竭力，以报将军之恩！”
　　门外有侍从禀道：“上将军，大王请上将军入宫议事。”
　　李子虔回到：“我已知晓，下去吧。”
　　费孝闻言起身行礼道：“上将军有国事在身，在下先行告退。”
　　李子虔亦回礼，对魏龚说道：“带季忠去城里置办一套宅院，并让厨人准备晚宴，吾今日要宴请费将军，以叙旧情！”
　　几人离去后，李子虔来到王宫面见吴芮，与李子虔同来的还有郑昌，梅鋗。三人朝吴芮行礼后，吴芮示意，为他们赐座。
　　吴芮说道：“上将军曾言，要得临江，扰其庙堂，乱其黎庶。今国已立，天下太平，国富兵强，当此时谋大业矣。具体应何为？”
　　李子虔回到：“要想接近临江王次子钦，必先使其入衡山为质。然诸侯定盟，交换质子，古法也，不知大王可愿谴子质临江？”
　　“为兴霸业，吾子受些苦又何妨。”吴芮说道。
　　梅鋗开口问道：“若要使公子钦入衡山，必先与临江王签订盟约，今以何缘由与之结盟？”
　　“西楚独霸，两国合纵以御之，如何？”郑昌见李子虔不语，说道。
　　吴芮摇摇头到：“临江王乃项王所封，项王皆未与两国有怨，临江王岂会与我国联盟抗楚？”
　　李子虔则说道：“初，大王起兵时，便言，秦五十万大军在岭南，二十万大军在漠北，中原无军可地方起义军。今秦亡，然大军由在，漠北之军远而岭南之军近，大王可言之临江王，岭南五十万大军为两国之威胁，应合纵而御，料想临江王无理由拒绝。”
　　三人皆以为然，吴芮问道：“何人可为使？”
　　梅鋗请命道：“臣愿往临江，劝说临江王与我国合盟。”
　　吴芮点点头，应允下来，李子虔则开口说道：“丞相既往临江，应先收买其重臣，方可事半功倍。”
　　吴芮开口说道：“寡人与你金千金，帛千匹，以资丞相此行。”
　　李子虔对吴芮说道：“大王，臣府上之酒，亦或可助丞相。”
　　吴芮问道：“便是当日你所言之美酒？”
　　李子虔点头，说道：“臣来此前，本欲此来将此酒进献与大王，特命仆人将此酒带来，就在宫外。”
　　吴芮下令道：“呈上来。”
　　仆人在禁卫的看押下，抱着一坛酒进来。朝吴芮行跪拜礼后，吴芮吩咐身边寺人道：“取鐏来，为寡人呈上一鐏。”
　　寺人将吴芮御用的酒鐏取来，走到仆人身边，那仆人打开酒坛，顿时酒香四溢，吴芮梅鋗等人亦露出满意的笑容。
　　仆人小心翼翼的将酒倒入酒鐏中，寺人将酒鐏给吴芮呈上来，吴芮接过酒鐏，仔细端详杯中酒，说道：“果然好酒！醇香浓厚，清澈如水，天下未有也。”
　　吴芮正欲一饮而尽，李子虔急忙劝到：“大王不可如此急饮！”
　　把吴芮吓一跳，问道：“为何？”
　　李子虔解释道：“此酒甚烈，急饮恐伤肺腑。”
　　吴芮点点头，呡一小口，尽情回味，而后咽下，长呼一口气，只觉胸中温暖不已。由衷地点头赞叹道：“不愧好酒，入口清凉，入胸温暖，秒！甚秒！”于是说道：“此美酒，以贿赂临江之臣，无人不爱啊。”
　　李子虔亦露出笑容，说道：“大王若是喜爱此酒，臣府上还有此酒百斤，稍后便尽为大王奉上！”李子虔本欲说千斤，但转念一想，若有千斤只给百斤，不免有些不好，若千斤皆给，李子虔又有些不舍得。若说只有百斤而给百斤，让人听着也欢心。
　　吴芮大悦，问道：“此酒何名？”
　　李子虔摇头道：“此酒乃黍米，高粮，小麦粮食酿制，还未命名。”
　　吴芮点点头，说道：“如此，此等琼浆玉液，入口清凉，如饮寒泉，便唤之寒泉，如何？”
　　“多谢大王为吾酒赐名。”
　　吴芮让寺人给梅鋗，郑昌，李子虔呈来杯具，让人给他们奉上此酒，李子虔早已尝过，而梅鋗郑昌则是跟吴芮一样第一次尝道，皆惊叹不已。