行刑

　　“诸位兄弟，光荣的战士们！我们已经征服了这片土地，那些脆弱的敌人已变为我们脚下的尸骨，现在只剩下一只怪物，一头邪恶、狡猾的野兽！这头野兽夺走了许多我们兄弟的生命！”
　　黑色军队的统帅从人群中走出，他迈着高傲的步子，雄浑的声音让整个广场都安静了下来。在他身后还跟着一个人。
　　“看吧！那头野兽虽已被铁钉贯穿，那可怕的生命力却仍在挣扎，不过不要怕！它只不过是一头野兽，今天，我们将彻底杀死它！用它的死亡来告慰我们逝去的同胞！我们要在它的尸骨上痛饮美酒，庆祝我们又一次伟大的胜利！来吧！欢呼吧！荣耀归于圣皇！荣耀归于帝国！”
　　“荣耀归于圣皇！荣耀归于帝国！”
　　士兵们挥舞着火把叫嚷着，那疯狂的火焰越烧越盛，统帅满意地转过身，对着身后的人说：“埃德加大师，接下来就交给你了。”
　　埃德加大师？埃德加·卡文迪许？米兰达难以置信地看向统帅背后那人，那人向统领轻点了下头，随后朝着木桩走来。
　　随着他的步步逼近，那原本漆黑成一团混沌的面孔在米兰达眼中变得逐渐清晰...
　　“为什么是您...”
　　米兰达咬着嘴唇，毫不犹豫地伸出双手，挡在了路中央。
　　无论怎样，她都要保护好身后的克莉丝。她知道仅凭那些铁钉和刀剑是无法杀死克莉丝的，在这个世界上只有一种东西能真正威胁龙的生命，那就是像她一样的猎龙人。
　　埃德加大师，这个人的实力她再熟悉不过，他的名声早在三十年前的南征战争之前就已经响彻帝国，北修院的大师、方星谷的噬龙者、疯龙骑士......每一个称号的背后都有一个被吟游诗人传颂编撰了不知多少遍的传奇故事，其实这些故事早就在米兰达的耳朵里磨出茧子了。
　　原因嘛，无论是在郊外露营地的篝火旁、在布满沟壑的训练场、还是在那个老头挂满纪念画像的家里（当然这些画像无一例外都是以埃德加做主角，他总是一副很帅的样子占据画面的中心，脚下必须踩着点什么东西，一般是龙头骨，也有人头。），她总是一遍又一遍地被灌输他当年的那些英勇事迹，而他也总是一副得意又夹杂着些许怀念的样子不停唠叨着。
　　也许人老了就会怀念过去吧，或者以另一种角度来看待，人一旦停止前进他就会开始回望过去，因为他的生命里已经没有了未来。
　　埃德加就是这样的老人，当时间无情地消逝，战争给他留下的隐伤愈发严重，他的身材也变得臃肿，肌肉慢慢松弛，他再也无法像以前一样随军作战，过去的称号变成了飘渺的记忆，他只能退后，去学院当一名猎龙人导师。
　　米兰达不得不承埃德加这个师傅还算合格，他虽然有些烦人，实力却是毋庸置疑的强大。他把他所有的知识和经验都教授给了米兰达，仿佛想将他逝去的生命在自己的弟子身上得到重生。
　　等等！
　　等一下！这难道不是个幻觉来着吗？米兰达突然反应过来，她转过头，木桩上的克莉丝仍然被缚在那儿，那双幽暗的眼睛平静地看着她，微微翘起的嘴角像是在嘲笑着她的想法。
　　这真的是幻觉吗？可是她又怎么知道这是否真的是假的？那些诡异的黑色人群看上去如此真实和鲜活，即使那些黑色的人群全是假的，克莉丝就是假的吗？
　　时间已经容不得米兰达继续细想，埃德加已经走到了她的面前。那高她一个头的壮硕的身体带来了巨大的压迫感，这是正值壮年的埃德加，这是南征战争中那个绝对无敌的猎龙人埃德加。
　　“年轻的猎龙人，为什么要挡我的路？”
　　“这个..我--”
　　“让开。”
　　头上响起夸张的破风声，要不是米兰达及时低下身子，埃德加的那一巴掌绝对会打到她的头上！
　　心脏因为精神的集中砰砰直跳，虽然对师傅糟糕的性格早有了解，可是这突然的出手还是把米兰达吓得不轻，她赶紧后退两步，拉开了两人的距离。
　　埃德加脸上露出了诧异的表情，看来他没预料到这个看起来弱不禁风的少女竟然能躲开他的突然攻击。
　　“埃德加大师！先等一下，请听我解释。”
　　米兰达咽了口唾沫，看着埃德加没什么动作，她继续说道：
　　“你不能杀她...我背后的那条龙..她...呃...她不是那种恶龙....这解释起来很复杂，总之你不能就这样...”
　　看着埃德加的表情毫无波澜，米兰达知道自己那一番支离破碎的发言算是失败了，她该怎么让埃德加相信克莉丝不是那样邪恶的存在?
　　对了，这应该才是问题的关键所在。
　　埃德加的脸上露出了阴森的微笑，他缓缓说道：“年轻的猎龙人，我看到了你衣服上卡文迪许一族的族徽，可你刚才在做什么？为一头龙求情吗？一头龙？!”
　　“不是的，我--”
　　“真是的，现在的年轻一代接受的都是些什么教育！”
　　埃德加环抱双臂，慢慢说道：“群龙时代龙族奴役人类，人类为恶龙修建的宫殿至今还在卡德拉大陆上林立，即使现在群龙衰退，它们也依然蛰伏在山林，觊觎人类摆脱奴役后取得的成就。这群凶狠的恶兽生来就是与人类为敌的存在，无时无刻不抢占着人类的食物、水源、住所，他们一天不死，人类就一天不得安宁。”
　　“我当然知道那些，但是克莉丝不是那样的！”米兰达毫不退让。
　　“克莉丝？看来你和那条龙很熟。”埃德加满脸不屑，“你怎么知道她不是那样？真不知道你是天真还是愚蠢！”
　　“我...”
　　“你其实什么都不了解，我见过的龙比你想象中的要多得多，它们会戴上一副虚伪的面具，用各种方式诱惑和欺骗那些不坚定的人，让那些人沦为它们的仆役...”
　　米兰达感到一股无名火在心里窜起，她当然了解克莉丝，真不知埃德加是怎么能摆出那一副傲慢又嚣张的表情，他凭什么毫不怀疑地认为自己比她更正确？
　　也许从一开始他就认定她是错的，所以米兰达无论怎样都不可能说服他，真是让人火大。
　　“你的天真会害了你，总有一天你会发现我是对的，卡文迪许一族的小辈，我可是怀着一副好心才给你说这些的。现在，给我让开。”
　　埃德加的话语明显带上了威胁的意味，米兰达毫不怀疑埃德加会真正地对她出手，可是在训练场上她一次也没赢过他，连那个衰弱的老头子都赢不了，更何况是三十年前的他。
　　不过米兰达不想退缩，她可不能就这样让埃德加过去。
　　“不让开么，看来得给你点教训呢。”
　　“啧！”
　　米兰达如临大敌地紧盯着埃德加，她能感觉到他的气势变了。那是真正经历过战场的人才能散发的气场，那看向米兰达的眼神仿佛是在看一个死人。
　　柴火燃烧的噼啪声变慢了，连同周围人群那嘈杂的声音都被诡异地拉长，米兰达的精神已完全集中于埃德加，不过她知道这还不够，因为她要面对的也是一位猎龙人，他们超乎常人的身体素质和反应速度已将这场对决置于一个极小的时间之内。一秒？甚至0.1秒，假若米兰达稍有分神，也许在下一个瞬间。
　　也许在下一个瞬间，她就会被埃德加击败。
　　来了！
　　埃德加的身影消失了，毫无预兆，无法捕捉。
　　对危险的本能反应让她猛地扭头，那如钢铁般坚硬的拳头擦过她的脸颊，一股火辣辣的疼痛从脸上传来。
　　脑子像是空了一拍，不过身体的本能反应已经帮她做出了决断。
　　她抓住那瞬间的机会欺身向前，瞄准埃德加暴露的肋部就是一记肘击，这一击绝对可以将肋骨击碎，可惜米兰达的实战经验太少了。
　　埃德加像是早有预料地躲过了她的攻击，轻松又简单，这一切都表明这是个陷阱。
　　她上当了！
　　“咿啊！”
　　足腕遭到巨大的冲击，挥空的攻击也将身体带向失衡，米兰达狼狈地摔倒地。没想到埃德加如此轻松就打败了她，而且还是近乎羞辱地将她摔在地上。
　　米兰达想爬起来，可自己的四肢已被无力感充满，那是源于内心的感觉，她知道她彻底输了。
　　“哈，就凭你这样还想还想挡住我？”埃德加不屑地转过身，径直走向克莉丝。
　　而米兰达只能趴在原地，她还能做什么呢？她无法阻止埃德加，她没有实力，也缺乏勇气。可既然这样，她口口声声说的要保护克莉丝又算得上是什么？一个无能者的诺言又算得上什么？
　　内心的无力感转为愤怒，那是对埃德加的愤怒，接着是对自己无能的愤怒，最后，只剩下苦涩。米兰达张开嘴，想对着埃德加的背影喊些什么，可是话从口出后只剩下干涩的：
　　“等一下！求你不要....”
　　真是丑陋.....
　　黑色的人群开始欢呼了，埃德加站在克莉丝身前，他举起双手，向周围的人群展示着他胜利的英姿。
　　“瓦尔之神在上！”他高呼道：“感谢您赐予的指引，在火山之巅与冰川之渊我们卜得启示，在大地之底与群星之外我们捕得灵质，经灵火与鲜血之淬炼，我们得此圣石，我们将敬遵您的指示，直至生命的尽头。今日就由我，北方隐修院的埃德加，在此封印恶龙的生命！”
　　他从怀里将一块紫红的石块高高举起，那耀眼的色彩让米兰达一阵头晕目眩。她拼命瞪大眼睛，那块小石头也越发刺眼，一种可怕的感觉在她脑子里轰然炸响，那是她的屠龙石！
　　“不可能！”
　　黑色人群的呼喊淹没了她的声音，她只能看见埃德加的手重重落下。