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“代理骑士，”尼克诧异之极，又重复了遍，“代理骑士？”
“没错。时间和地点呢？”
回答奥玛的是那高大的男人，他脸上青筋暴起，牙齿咬得格格响：“今天算起，第五天的早晨，太阳升起后一个小时，在麦肯伯爵城堡前的校场上。我要把你的骨头一根根砸碎，好好享受人生的最后五天吧！”
“是四天，你该找个修士补习下算数，”奥玛朝大门外指指，“我们还要继续喝酒，可以请你离开了吗？”
比武审判之前，代理骑士之间的接触向来是能免则免，这对双方来说都是如此。男人很不情愿地晃了晃脑袋，又狠狠地瞪了奥玛和尼克一眼，一边咕哝一边迈着大步走出了酒吧。
事情的演变是这样迅速，尼克不知所措。奥玛却若无其事地坐下，又叫了一杯酒。好半晌，尼克才算是回过神来，用力拍了下自己脑袋：“你，为什么愿意当我的代理骑士？”
奥玛一副理所当然的口气：“因为刚才那家伙是个混蛋。侮辱别人去世的父亲，诸神也不能原谅。骑士是领主在水中的倒影，所以我相信你的话。其实光凭他是个混蛋这一点，就值得我好好揍他一顿。”
“不，我的意思是，”尼克还是不明白，“我们素不相识，事情和你根本没有关系，为什么要帮我？”
“因为有个聪明的家伙说过，”奥玛给了个几乎算不上回答的回答，“金钱和权力可以请来强大的代理骑士，但是永远有人会拒绝那些东西，选择站在正义的一边，总有人会相信这一点的。虽然我是不喜欢把‘正义’挂在嘴上啦，但勉强还能算是这样的人吧。”
心在跳得要迸出胸腔，尼克只感到口感舌燥。有人愿意自己担任代理骑士，父亲的名誉，正义，恶人应得的惩罚，这些连想都不敢想象的东西，如今有了成真的可能吗？
店家端着盘子过来，奥玛“咦”的一声：“我只点了杯酒，没有这些羊肉和烤鹌鹑啊。”
“是我送的，”店家说，“送给能让卡拉佩家族丢面子的人。只是还有一个问题，重要的问题。”
“我知道，”奥玛毫不客气地切下一大块滋滋冒油的羊肉，“你是想问，我赢不赢得了刚才那混蛋吧？”
“对头。”店家肯定。
发热的头脑瞬间冷静。方才短短的接触，尼克对麦肯伯爵代理骑士的力量有了个大概而直观的认识。以他的水平，完全说不准对方究竟有多厉害，唯一的结论是都城守备队的教头绝不是浪得虚名。
奥玛把羊肉送进嘴里，含混不清地说：“没什么好担心的，反正天上诸神会惩治邪恶，保佑清白的一方。麦肯伯爵肯定不是清白的，是吧？”
这种想法片刻前还曾是尼克仅存的一点幻想，如今却显得无比可笑。“你够厉害吗，”他迫不及待地问，“你是用剑，还是用战锤，或者斧子？需要铠甲吗？要是装备上有麻烦，请只管告诉我。你自愿成为我的代理骑士，我不会……”
算来这是奥玛今天第三次打断尼克：“不用，谢谢。唯一的麻烦是时间，五天的等待实在太长。耽搁这么久，我的日子会很难熬啊，”他举杯把嘴里的食物冲下肚去，“不管怎样，既然答应过，我一定会来。谢谢你的酒和肉。”
说罢，奥玛塞了枚硬币在店家手里，头也不回地出了酒店。尼克想要追上问个明白，可他脚步很快，才出门就不知转到了哪条小路上，失去了踪影。
于是只能放弃。尼克心事重重地回到酒店，正赶上店家一声惊天动地的大脚。
“怎么？”
“是个金玫瑰，真货，”店家展示掌中金光闪闪的钱币，“你的代理骑士也许是个好人。可他比镇上任何一个女孩子都俊俏，靠得住吗？”
店家问出的也是尼克心里的疑惑。
下来的几天，尼克尝试找过，热心的——也可能是那个金玫瑰的缘故——店家也发动店里伙计帮忙，可哪儿都没有奥玛的影子。
最初的喜悦很快化为动摇，他真的会来吗？
这几天里，尼克听人说起过不少麦肯伯爵代理骑士的事迹。那个大块头叫达欧，正如先前听说的那样，人品恶劣，两年前被赶出都城守备队。但是无论是谁，只要听到他的名头，第一反应出奇的一致。厉害，很厉害，非常厉害，他听到的传闻就只有这三种。
尼克也去麦肯伯爵的校场上看过达欧训练，当时那恶棍赤着上身，正在把一块块硕大的石头从校场一头搬运到另外一头。事后他偷偷试过，那些沉重的石头别说搬起，连稍稍撼动都做不到。
尼克心有余悸。从石头的重量来看，达欧的灵能之强超乎想象，比父亲都强得多，自己和他压根不是一个等级的。现在他才知道，当时向罗勒大人提出比武审判有多么不自量力。
无论如何找不到奥玛，会不会是他也打听到了对手的消息，所以悄无声息地溜之大吉了？喝酒的时候一时冲动很平常，冷静下来后悔也正常。所谓英雄，本就是酒馆里最多、断头台前最少的生物。两人素不相识，嘴上说得再好听，又有谁会愿意为了毫不相干的人和厉害到达欧那份上的家伙战斗？
时间一天天过去，奥玛不会再出现的念头也一天天强烈。他每天都去酒吧，次次都带着失望离开。到了第五天，尼克早早起身，拿上剑和橡木盾，迎着初升的太阳走向麦肯伯爵的城堡。
奥玛终究没有来。和达欧决斗必败无疑，甚至会丢掉性命。诸神会惩治邪恶，保佑清白的一方……根本是胡说八道。世上怎么会有比武审判这么荒唐的事？诸神的正义难道与力量是同一个意思吗？
浑浑噩噩迈着步子的他忽然发现气氛不对。镇上多出了许多穿着银色锁子甲、胸前有蓝色绶带状徽记的士兵，还有些骑着高大战马、手持长枪的骑手也是同样装束，他们在街道上来回巡逻，礼貌地盘问每个人。
两个士兵见到尼克，一个向他问道：“你有没有见到一个黑发的年轻人，带着一把剑？”另外一个则拿出一张黄褐色的莎草纸，纸上画着一柄剑。两个士兵对着画连说带比划：“就是这副样子的剑，比普通单手长剑短了些，又比短剑长，剑鞘是黑色皮革，剑柄尾端是个银制狮头。”
他们俩殷勤备至，以至于尼克回答“不知道”时带上了些微歉疚。麦肯伯爵的城堡就在小镇东端，转眼便到。比武审判对平民而言是个颇为稀罕的娱乐，按他想象，该有许多围观者把校场围得水泄不通。
可现场却根本不是那么回事。卡拉佩家族城堡的塔楼正好遮挡住了太阳，虽是清晨，偌大的校场阴森森的，见不到一个镇上的居民。在场地另外一头倒是有人，他找到了矮胖的麦肯伯爵和高大的达欧，还有几个卡拉佩家族的骑士与侍从。有个粗壮的中年男子举着罗勒大人的旗帜，红底上一座黑色的城堡；另有一个瘦小的修士手捧水晶球，向着太阳的方向念念有词，这两位显然就是此次比武的公证人。
见到尼克，麦肯·卡拉佩伯爵迈步走来，达欧和侍从们紧随其后。伯爵几乎撞上他才驻足停下。“索肖尔家的小子，”伯爵似乎连他的名字都懒得记忆，“怎么只有你一个人来？听说你找了个代理骑士。”
达欧道：“麦肯大人，您的问题这条小狗很难回答。据我所知，这几天他自己也在找那位代理骑士。”
讥讽的笑声四起，尼克面红耳赤。麦肯伯爵故作惊讶：“是吗？那可真不幸。没关系，比武审判是神圣的，我们可以等上一会。在今年冬天的第一片雪花飘落之前，你的骑士能赶来吗？”
嘲笑声更响，尼克紧握剑柄，浑身发抖。有一瞬间，他几乎失去理智，想把剑狠狠刺进麦肯的肚子里，再搅动两下，看看这个恶棍的血是不是黑色的。然而达欧挡在前面，伯爵本人穿着华丽的板甲，终究只能想想而已。
深深吸了口气，他尽可能平静地说：“各位，我的代理骑士……”
没人听他说话。不对劲，他忽然察觉伯爵和随从们一齐望着自己身后。尼克回过头，见到有人戴着头盔从校场的另一端朝他们走来。正在此时，跃升的太阳越过了城堡塔楼，一缕晨曦照在他身上，满眼闪耀夺目的金色光芒。
是奥玛。只能是他。明白过来的尼克突然想哭。
“来得正好。”达欧咬牙切齿。
“抱歉久等，”奥玛只向尼克一人打招呼，“因为要耽搁五天，所以我不得不先去解决几桩麻烦事。而且附近的铁匠实在不怎么样，这个头盔花了我好久，幸好还是赶上了。”
尼克的目光却落在了他的佩剑上。黑色的皮革剑鞘，金丝缠绕的剑柄尾端有个银色的狮头。不会这么巧吧，早起巡逻的士兵们要找的人就是奥玛？
“既然你的代理骑士已经到了，”麦肯伯爵的失望在脸上显露无疑，“那我们现在就开始吧。达欧，你准备好了吗？”
“早在等候这一刻，”达欧跃跃欲试，“小子，你倒在我头上的那杯酒，今天要用你的脑浆来偿还。”
毫不理睬挑衅的话语，奥玛拉起面甲。式样简单的平顶全盔，口鼻和眼睛留下窄空，完全遮挡起面容。尼克上前一步，欲言又止。仿佛明白他的心思，奥玛拍了拍他的肩膀：“放心吧。正义迟到的时间哪怕再短，滋味也并不好受。不会再有任何拖延，你马上就可以得到它。”