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对不起打扰...
重点完全不对啊喂，哦，瞧瞧我发现了什么？
一只野生的“选民”!
杰拉德此刻激动地难以自抑，右手不停地摩挲着大拇指，他当然清楚“选民”二字的分量。
那都是教会里极度虔诚的狂信徒，是神灵完全凭着自己的意志，而不依赖人过去、现在或将来的品行选择的属于祂的民。
所以选民们在教会里的地位大多和枢机主教差不多，实力却更为恐怖。身为神之民的他们甚至可以触及神灵权柄的边界，直接从信仰的神灵那获得力量。而一般的神职人员的虽然也有来自神灵的“祝福”，但论质量和数量却完全不可与之媲美。
不过二者各有优劣，当选民失去了神的注视后，就会失去所有源于神的力量。而已经得到“祝福”的神职人员即使改变信仰，成为背信者，或是放弃信仰，他们身上的"祝福"也不会消失。
“祝福”的力量源于神之血，是神藏匿于世界的恩赐，是神的遗留。不过这是教会的说辞。
杰拉德知道“祝福”的另一个名字，一个充满讽刺的称呼，“诅咒”。人一旦将其背负，就无法回头了，诅咒之路就是成神之路。
一位背信者、敌神者曾经说过：
“人走过了从虫到人的道路，但人内心中有许多还是虫。”
“人是联结在动物与神之间的一根绳索——悬在深渊上的绳索。”
“人之所以伟大，乃在于他是桥梁而不是目的；人之所以崇高，乃在于他是过渡和没落。”①
人成为神的过程，就是逐步被诅咒污染、替换的过程。人性逐渐丧失，乃至到最后人无法确定，是自己成了新的神祇，还是无知不觉地被代替。
运伟大之思者，必行伟大之迷途。
虽然普通人无法得到神之血，但他们的生活中不乏名为“咒物”的诅咒的载体。所谓神之血其实就是被剥离的，经过特殊处理的实质化的诅咒。
普通人恐怕终身都无法涉及这些禁忌的知识，但杰拉德并不是普通人，身上没点本事还怎么在朴茨茅斯当侦探，他是一位Ⅱ级的观察系缚咒者。
值得一提的是，人可以根据自身承载诅咒的程度区分为Ⅰ-Ⅹ十个等级，
其中Ⅰ-Ⅳ称为缚咒者，此时的诅咒大多属于增益类效果，诅咒带来的禁制并不剧烈，相对应的，诅咒的带来的实力提升也不大。
Ⅴ-Ⅶ属于中阶，在前面等级对诅咒的搜集与融合后，缚咒者突破Ⅴ阶的同时还会被赋予一个职业名称，职业名称多种多样，所以中阶缚咒者并没有什么特定的称呼。
至于Ⅷ-Ⅹ阶的相关信息，杰拉德也不清楚，不过可以肯定的是，那时的缚咒者已经不可被称之为人了。
杰拉德的诅咒比较普通，名为“明知”，只是听觉和视觉上提升，而与之对应的禁制仅仅是对犬科动物的害怕。
正因为“明知”这个诅咒，杰拉德此时能毫不费力地偷听盥洗室隔间里的肮脏交易。
其实杰拉德还是有点害怕的，毕竟自己可是在打一位“选民”的主意，“选民”在某种意义上可以说是Ⅶ阶的代名词。
可是他们刚才还说到了“调换航海图”，这可不是什么能假装不知道的事。虽然南北大陆间的商船经常性的会遇到海盗。
但除非脑子坏掉，应该还没有海盗会去抢劫一艘“诺曼一世王冠上的明珠”吧。
不行，我不能让他们的阴谋得逞。杰拉德暗忖道。
就在杰拉德跃跃欲试进一步盘算如何接近船长时，门锁转动的声音啪嗒响起。
杰拉德顿时感觉头皮一阵发麻，连忙三步并作两步地冲到洗手台前，假装对着镜子整理装束。
预想中的身影并没有出现，杰拉德仍然利用镜子的反射心有余悸地盯着中间那个隔间。
是警告吗...
于是，杰拉德选择离开盥洗室。
重新步入悠长的走廊，杰拉德的思绪猛地炸开。我怎么会大胆到偷听他们交谈呢！果然...在不知不觉中...我已经被影响到了吗...
心中涌起一阵后怕，杰拉德不禁身体一阵哆嗦，侥幸地嘀咕着：“我居然还活着。稍等，我原本想干什么来着？”
花了片刻缕清思路后，杰拉德放轻脚步，朝着自己船舱的方向走去，像一只干了坏事后蹑手蹑脚的猫儿。
……
金橡木号的另一端，卡里安从睡梦中惊醒，他梦到一团不断翻腾溃烂的巨大云雾。有时这些云雾会聚合在一起，形成骇人的身体器官，黏滑的黑色触手。
卡里安还梦到一张布满尖牙的巨嘴，不洁的污泥从中滴下。紧接着，巨嘴将卡里安吞噬，包裹。一股深深的无力感传来，没有任何痛苦的感觉。反而，身上传来阵阵酥麻。
梦中的景象再次变换，暧昧的香甜气息充斥在有限的空间，朦胧的烛光随着粗重的呼吸摇曳。夹杂着奇怪气味的滑腻液体给卡里安带来了特别的触感。
卡里安的视角也产生了变化，引入眼帘的是一片雪白，一道幽深的沟壑划分出两团柔软。胸口突如其来的沉重使卡里安身体微微前倾。白皙纤细的手腕像是被什么东西紧握着，不过即使身体处于拘束的姿态也没有产生一点不适应。小腹内部的坚挺之物给卡里安带来了更为奇妙的体验。
胸口伴随着燥热凌乱的呼吸起伏，无形的暖流穿梭于身体的各个敏感带。几缕青丝从耳畔垂下，欲望的汗珠从脸角滑落。
头顶不知何时长出了螺旋的犄角，顶部稍稍弯曲，形成了一个诡异的弧度，就像一对山羊角。
身体被欢愉的**充盈，无力的感觉越发强烈，无法抵御身体的本能，只能慢慢地在迷人的满足感中迷失、下坠。
一切戛然而止，卡里安翻身下床，恍惚地站在了船舱自带的仪容镜前。
深色的羊毛衬衫早已被汗浸透，脸上带着异样的潮红。卡里安试探性的动了动身体，那股若有若无的酥麻感如同余音绕梁一般盘旋在卡里安的思绪中。
真是...奇怪的感觉。
卡里安猛的摇了摇头，努力控制自己不去回味。
①改自尼采《查拉图斯特拉如是说》