第一章 刺客

　　“年轻人，你就这么想听老朽讲故事吗？”
　　一个满面皱纹的老人怡然自得的对着湛蓝的天空吐出一个烟圈，笑着说道。
　　”什么，你想知道在这泰尔大陆上发生的历史故事？那你可是问对人了。“老人又笑道。
　　老人那双深邃而沧桑的眼睛看着前方那广阔无垠的金黄色麦田，仿佛看到了历史长河中涌现的无数英雄豪杰。
　　”别看老朽现在一副老农装扮，老朽年轻的时候也是一个游历四方的吟游诗人呢，“老人敲了敲手上烟斗，又接着说道：”泰尔大陆发生的历史故事太多啦，狂暴的黑龙王约瑟夫悲惨事迹，英勇的爱德华骑士与他心爱的艾尔公主，盗尽天下的怪奇大盗安德鲁，还有黑色战神与冷酷帝王的争霸天下……“
　　”你想听最曲折动人的故事？”
　　”嗯，”老人若有所思的点了点头，“大家都爱听曲折动人的故事呢。然而无论再怎么曲折动人的故事，千载之下，最后都是归于尘土，唯有故纸堆才是它们的唯一归宿。”老人的声音不胜的唏嘘和沧桑。
　　“也罢，在这种秋高气爽，阳光灿烂的午后正好讲个故事消消乏。你要是不来，老朽没准又已经睡过去了。那我就跟你讲那个最让人心潮澎湃的，也最让人唏嘘不已的故事好了。”
　　”这个故事的开端要从一场围城战开始讲起……“
　　昏暗的月色洒落在亡者沼泽上。
　　妖异之风呼啸着吹过沼泽，沼泽上枯萎怪异的老树发出凄厉的呼号。不祥的乌鸦时不时怪叫两声然后继续啄食着漂浮在沼泽中腐烂的人兽残骸，这里处处都透露出不祥的气味，这里是人迹罕至的禁区。
　　三个孤独的人影行色匆匆的穿行其中，在广袤的沼泽下就如同三只渺小的蚂蚁。
　　这是三个军人，他们全副披挂，手执利剑，身上还带着许多伤痕，显然是经过一番苦战。虽然已经是强弩之末，然而他们还是焦急顽强的大步流星往前走。领头的那位神色坚毅，全身肌肉虬结，身上数不清的旧伤痕，饱经风霜的脸上双眉紧锁，忧虑的看着前方。旁边的两位护卫则神色紧张的不断扫视着周围，提防着沼泽无数未知的危险。
　　他们是安格要塞的信使。
　　安格要塞是阿尔方斯王国的前线要塞，这里曾经是阿尔方斯王国东征的大本营。它最多可以驻留20万大军，要塞本身箭塔林立，城墙坚固，同时可以储备供20万大军一年份的粮食。要塞的地理位置也很好，四通八达，周围是广袤的也鲁大平原，旁边还有一条东西走向的雅格运河，十分适合作为兵粮和兵力的周转中心。各地的战况也可以汇总到这个中心区，再由统帅发号施令。
　　世事变迁，随着邻国圣乌鲁提帝国——阿尔方斯王国最大的敌人近几年的大肆扩张，阿尔方斯的很多前线据点都已沦陷，直接导致了安格要塞这座大本营裸露在敌人的兵锋下。
　　然而圣乌鲁提帝国近两年的进攻都小心翼翼的避开了这座要塞，阿尔方斯人觉得圣乌鲁提帝国应该是畏惧这座要塞的防御和威名，所以慢慢的放松了警惕而在其他的前线据点增派军力以抵御圣乌鲁提帝国的进攻。然而随着时间的推移安格要塞已经渐渐的变成了一座孤岛，随着阿尔方斯王国一个个据点都变成圣乌鲁提帝国的据点，原先处于中心地位的安格要塞在地图上变成一个突兀的小尖头。
　　现在安格要塞的北面，东面和南面都已经是帝国的势力，唯一尚存的西面变成联系安格要塞和阿尔方斯王国的最后通道。到了这个时候阿尔方斯人终于如梦初醒，安格要塞的处境很危险了！但是他们已经陷入了两难的处境，若增兵安格要塞，敌人只要卡住西面的通道，那么安格要塞就处于四面受敌的状况，不但安格要塞的士兵难保，就连新增的兵力都有可能被全灭。如若放弃安格要塞，那么多年苦心经营的大本营就拱手献给了敌人，多年享受的优势转眼间就变成敌人的优势，阿尔方斯人很清楚安格要塞的威力。
　　另外安格要塞除了驻留士兵还有很多军属，想要安全撤离安格要塞也是很困难的事情，至少呆在要塞里还可以有所保护，如果军队带着大批民众撤离那么很有可能变成敌人的活靶，遭到肆意的攻击而全灭。
　　实际上安格要塞的处境早在二年前阿尔方斯王国就有人预见到了，这个人正是安格要塞的统帅海斯元帅。这位身经百战的老将是圣乌鲁提帝国现任皇帝洛萨都忌惮三分的人物，他多次提出增兵要塞以收复旁边失地的谏言。然而海斯的谏言阿尔方斯国王并没有听，于是最终酿成现在的事态。
　　然后阿尔方斯人的担忧终于出现了。泰尔历1626年5月12日，圣乌鲁提帝国提拉公爵统兵20万包围了安格要塞。安格要塞仅仅只有2万守军驻防。面对十倍于己的兵力，驻防总指挥海斯元帅马上派出人马突围求救。
　　然而，敌人显然有备而来，连续三波突围人马都被打回城里。最后只能派出安格要塞第一猛将李德少将亲自率领一千人突围，经历一番血战李德少将和20名士兵突出重围。一路上在敌人的追杀下，又折损了17名士兵，只剩下李德少将和2个士兵暂时摆脱了敌军的堵截。这次突围从半夜一直杀到日中，人马都已经伤痕累累，突出重围后才走了3个小时，三匹战马全都口吐白沫，不支倒地。李德知道敌军肯定在大路上沿途设伏，在没有战马的情况下走大路绝无逃脱的可能，所以决定铤而走险经亡者沼泽回去报信。
　　于是，就出现了开篇的这一幕，李德少将和两名士兵在亡者沼泽上艰难的跋涉。如果有选择权的话，李德少将是绝对不会选择走亡者沼泽这条路的，因为亡者沼泽的自然条件极其的恶劣。传说中亡者沼泽在千年以前是一个大湖泊，因为环境变迁导致湖水流失，然后湖底的烂泥就浮现出来了。人兽一旦陷入淤泥中就再也爬不出来，而且人兽腐烂的尸体长年泡在淤泥中，不断散发出腐烂的毒气。更可怕的是这个沼泽非常的大，放眼望去到处都是一模一样的地狱般景观，如果不熟悉这里的人一旦进去了，十有八九都会迷失方向，最后不是饿死在沼泽中就是被淤泥吞没，更有甚者一些神经脆弱的人进入沼泽看到随处可见的人体和动物腐烂的残肢，闻着这种可怕的气味直接就会被吓疯掉。
　　这里是生之禁区，死之领域。
　　然而就李德少将来说，这些对于他来说都还是可以忍受的，李德少将是阿尔方斯王国里出了名的硬汉，多年的戎马生涯让这位老将练就了无所畏惧的性格和钢铁般的意志。他不愿意走这里是有着更深层次的原因的。
　　亡者沼泽可能是阿尔方斯王国最恶名昭著的地方，不仅仅是因为险恶的地理环境。更因为在这里曾经发生了一起大屠杀，任何阿尔方斯人都不愿意多谈这起事件。10年前，阿尔方斯王国和圣乌鲁提帝国爆发了一场大战。圣乌鲁提帝国派出了最为残暴的大将罗格，这位人称“屠夫”的上将具有杰出的战术才能，但是这位战争天才却有一个饱受后世历史学家诟病的缺点——极其热衷于杀降！
　　于是，悲剧发生了。
　　阿尔方斯王国的20万大军被罗格击溃后，这个毫无人性的大将统兵将阿尔方斯军驱赶到了沼泽深处，然后就展开了无情的屠戮，阿尔方斯军在屠刀和沼泽深渊的双重夹击下几乎全军覆没，逃出沼泽的仅有2000人左右，其余的不是战死就是被沼泽吞没了。当时的亡者沼泽是一个名符其实的人间炼狱，血流成河，白骨森森，许多逃出沼泽的人都疯掉了，更多的人则每晚都在噩梦的折磨下无法入睡，关于沼泽的怪谈更是比比皆是。
　　而李德少将正是那批幸存者中的一个。
　　那次战役也对李德产生了影响，他并没有发疯，但是他变的残暴了。
　　他对圣乌鲁提帝国产生彻骨的仇恨，那场屠杀之后他主动提出驻守最危险的前线，每次出战他都冲锋在第一线。他提着那把著名的钉头锤“碎颅”，如同鬼神一般冲进敌军最多的地方，然后就是刮起一阵腥风血雨。他武艺高强而且英勇无畏，很少人能够在他的钉头锤猛攻下坚持10个回合，普通的将领则基本上一触即溃，非死即伤。久而久之，圣乌鲁提帝国的士兵很多人都知道了这个人物，只要谁不是嫌自己活的不耐烦了，一看到李德少将的旗帜立马就溃散了。然而局部的胜利并无助于大局的溃败。10年来李德少将军衔一升再升，从上尉，少校，中校，上校最后到少将。然而李德的前线也一换再换，从海斯堡，诺斯堡，杰拉堡再到安格要塞，阿尔方斯王国的前线10年间节节败退。
　　直到退到了安格要塞，他总算遇到一位真正优秀的指挥官——海斯元帅。安格要塞虽然没有被攻打，但是海斯元帅经常带领安格要塞的守军驰援前线，给敌军造成很大的麻烦。然而他们的兵力实在是太少了，两万的兵力还要保留大部分驻防安格要塞，实际能够出战的只有几千骑兵。
　　但是这几千骑兵在海斯元帅手中就如同一个诡异的阴影一般，他们似乎能够出现在他们想出现的任何地方，时时威胁着圣乌鲁提帝国补给线和后方。经过多次的突袭，敌方的补给线受到严重的干扰和损失，导致圣乌鲁提帝国不得不派出大量的军队保护补给线，这也间接使圣乌鲁提帝国进攻的速度大大的延缓了。倘若没有这支奇兵的存在，阿尔方斯王国损失的领土绝对远远多于现在的损失。而皇帝洛萨宁可忍受着补给线被袭的危险都不愿意去动安格要塞就可见他对海斯元帅和安格要塞忌惮之深了。
　　李德少将在这位元帅手下终于发挥出真正的威力了。他带领的骑兵锐不可当，一次次的撕开敌军的阵线，然后在敌军的阵中往来驰骋，搅乱敌军的阵营，他们是一伙真正的亡命之徒。
　　李德少将直属的骑兵队全部都是挑选对圣乌鲁提帝国有着彻骨仇恨的人，他们有的亲人被杀，有的战友被杀，他们的愿望就是化为厉鬼向圣乌鲁提帝国讨回血债。会不会战死对于他们来说并不是问题，重要的是在战死之前能够杀死多少圣乌鲁提帝国的士兵，杀死一个保本，杀死两个有赚，杀死一队那么即使慷慨赴死也是得其所哉。他们就是本着这种逻辑来跟敌军战斗的。
　　于是圣乌鲁提帝国士兵的梦魇出现了，每当他们看到李德少将带领的这群杀红眼的骑兵驰骋而来的时候，意味着末日降临了。任何理智健全的士兵第一反应就是撒腿快跑，无论指挥官如何的呵斥威吓，都止不住队伍的溃逃。因为溃逃的话尚且有一线生机，留在原地那么就是必死无疑了。于是这支骑兵屡屡创出奇迹，让无数敌军闻风丧胆。正当李德少将以为这样快意恩仇的日子可以一直过下去的时候，提拉公爵率20万士兵把安格要塞包围了。
　　李德少将和两个部下已经走了两天两夜了。虽然他们都是千锤百炼的军人，然而他们毕竟是经过长时间的血战和奔逃的，现在体力已经严重透支了。李德虽然焦急，但是现在思想倒是比较放松。因为亡者沼泽恶劣的自然环境决定了不太可能有追兵，圣乌鲁提帝国的士兵也是知道亡者沼泽，不是亡命之徒一般不敢进入这里。李德因为之前曾经在这里作战，所以对这里的地理环境倒还是比较熟悉，现在已经差不多走过了四分之三的路程，很快就可以出沼泽了。只要出了沼泽到最近的乌格镇就可以将消息传递到驿马，他们的任务就算完成了。
　　天上的乌云积聚起来，开始慢慢的遮住昏暗的月光。
　　亡者沼泽的黑暗降临了。
　　李德少将突然感到一种不祥的预感。多年在死亡的边缘游弋，练就了李德对危险极其灵敏的本能直觉。他感到一股无形的危险正在朝他们逼近。黑暗中似乎有一双眼睛在盯着他们。而这种感觉越来越明显，李德少将不由自主的加快了步伐。
　　突然一个军士无声的倒下了。
　　李德少将好像听到了极其细微的声响，但是细听下又好像只有呼啸的风声。但是李德唯一确定的就是这个军士并不是自己倒下的，他是被杀害了。
　　是暗器。带剧毒的暗器。李德少将一瞬间想到了。于是他低声说：“趴下！”
　　可是已经太迟了，另外的那个军士带着满脸的惊恐倒下了。
　　李德少将整个人都贴着地。他用手慢慢的摸了下倒下的军士的身体，果然不错，是剧毒的暗器。军士才刚刚倒地不到5分钟全身就僵硬的跟铁块一样了。李德少将不相信鬼神之说，但是如今也一头冷汗了。他知道对方肯定不是什么鬼神，而是一个人。
　　确切的说，是一个刺客。
　　惟其如此，才更可怕。这个刺客肯定不是追兵，因为他不可能跟着他们走了2天2夜而完全没有被觉察，尤其是在急速的前进中。那么唯一的可能就是这个刺客是早已埋伏在这里！
　　什么样的人才能忍受这个沼泽而悄无声息的埋伏在这里？一想到这个李德少将就觉得头皮发麻，这真的是人类吗？
　　而且这个刺客怎么知道他们会经过这里去送信呢？难道是提拉公爵？不太可能，提拉公爵是出了名的纨绔子弟，这次出征由他挂帅，海斯元帅和李德少将都觉得很蹊跷。
　　难道是皇帝洛萨？李德少将心里涌起了一阵寒意，这个可怕的敌人确实很有可能。李德少将感到整个人都好像被黏在蛛网上，自己的一举一动都没有逃离洛萨的眼睛吗？
　　“不管这个刺客是谁派来的，现在首要任务就是干掉他，把信送到！安格要塞的10万人命就掌握在自己手中，如果自己的信没送到安格要塞是坚持不了多久的。不要再想这些多余的东西，专心应对眼前的危机。”李德对自己说。
　　于是一场漫长的拉锯战开始了。
　　确切的说，是意志和忍耐力的较量。谁先动谁就会暴露自己，给敌人可乘之机！而李德少将的处境则更加艰难。因为对方使用的是见血封喉的暗器，自己手中则是一把剑而已，再者李德少将的体力也已经见底了，对方则是养精蓄锐的埋伏者。而最致命的是，对方可以跟自己想耗多久就耗多久。但是自己等不起，自己带着十万火急的求援信，时间每过去一小时，安格要塞失陷的可能性就增大一分。
　　时间一分一秒的滑过，亡者沼泽上除了不时的风声外，完全陷入了死寂。
　　李德少将已经一动不动的趴了接近3小时了。然而对手居然也是一动不动。在这漫长的三小时里，李德少将不止一次的想到自己说不定是过于劳累而产生幻觉，根本就不存在刺客，否则怎么会毫无动静。
　　然而身后那具面色狰狞可怖的尸体不断的在提醒着他，刺客就在身旁，正在等待着他露出致命的破绽。
　　他压抑着自己那颗焦急如狂的心脏，一定要稳住，等待对手先动手，这样他才有反击的机会。
　　可是，他不能再等下去，天已经快亮了。
　　到时候自己的位置就会暴露，而对方是使用暗器的好手。很可能在双方发现对方时就是自己的死期了。
　　距离和反应时间是决定生死的关键。
　　他决定拼死一搏，他要引刺客出来。
　　李德少将慢慢的在身边摸索，抓到了一个小石头。然后一寸一寸的将手移到适合姿势，屏气凝神，将石头弹出去！石头砸到前方的草丛，发出了声响。李德少将敏锐的觉察到他的右手边草丛动了一下。李德少将暴喝一声，如同猛虎般扑向右边的草丛。
　　机不可失，时不再来！
　　然而李德少将在他生命中的最后几分钟中惊讶的发现右边的草丛也只是一块小石头而已，别无他物。“上当了！”李德少将苦涩的想到。然后他听见身后极细微的一声“嗖”，后背感觉到一根像针一样的东西刺进去，一阵麻痛……
　　抱歉了，海斯元帅，我有负你信任……
　　李德少将倒下了，妖异的风声依然在亡者沼泽上肆虐，周围依然毫无动静。
　　约摸一刻钟后，在李德少将身后5米远的一个草丛中一个窈窕修长的身影的站起来。刺客从腰间拔出了一把精致优雅的弯刀，走到李德少将的身边。她搜了搜李德少将那僵硬的尸体，从他怀里掏出了那封求援信塞进自己的腰包。然后干脆利落的一刀割下李德少将的首级。
　　之后，这个窈窕修长的身影就消失在亡者沼泽的深处，如同鬼魅一般。
　　李德•约瑟夫，军衔少将，阿尔方斯王国首屈一指的猛将。驰骋沙场24年，杀敌无数。为敌人所敬畏，为战友所信赖。泰尔历1626年5月16日凌晨5时半卒，年48。