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畏惧，赛丽在畏惧这个露娜院长，这个被福利院的孩子们亲切地称为“妈妈”的人。
虽然身体并不是原来的，但是眼神中的那种感觉我的记忆依旧熟悉。赛丽想说什么，但是现在不敢说了。
我感知得到，这所福利院的魔法气息非常微弱，属于非常正常的水平，而眼前的露娜院长也无疑是个普通的妇人。
难道说露娜院长是为了某些不可见人的怪癖而开办的福利院吗？但是除了赛丽其他孩子并没有这样的反常。
“怎么了？赛丽？”露娜院长温柔地抚摸着赛丽的小脑袋。
“没什么？我饿了，我能吃点东西吗？”赛丽的回答显然心不在焉。
“晚饭时间快到了，再等一会儿吧。爱尔娜小姐，还有您的朋友，时间也不早了，今晚想要留下来吗？我一直都有准备一张空闲的床位以备需要的。”露娜提出了留宿的邀请。
本来我是想这样的，但现在我觉得不太对劲了，突然的邀请总让我心里感到忐忑，在帝国——哦该叫王国了——的时候，我就总担心会不会有人在茶水或者糕点里下毒。没想到现在又有了这种令人厌恶的感觉。
我走到赛丽面前，低头摸了摸她脑袋，但我抬起头说话时却是一脸担忧的样子：“露娜院长，这孩子有些不对劲，早点带她去看医生比较好。”
我用善良的关怀割裂了露娜院长对于我和这个女孩不必要的念想，至于那个女孩会不会觉得无助对于我根本无关紧要，我根本什么事都不知道，我现在只想消除自己的不安。
“瑞蓓娜，快点回去吧，来了这么久估计有人该担心了。”当然，瑞蓓娜这个危险因素最好消除掉比较稳妥。
瑞蓓娜却在摇头：“没关系的，妈妈说只要是小爱姐姐的话就没问题。”
……不管是我还是爱尔娜根本就没见过你的妈妈……你的妈妈？开什么玩笑！很好！现在有瑞蓓娜这条尾巴跟着，我除了学院或者这里根本没用去处。一直没有去经营人际关系的爱尔娜虽然很受欢迎，但几乎没有结交朋友。艾丽卡？虽然我很确信她会帮我，但我根本不知道她住哪儿……
“真是万分感谢，只希望您不会介意。”很好的选择，两位强大的魔导师应付这种情景会是什么难事吗？
“没有的事，能够让爱尔娜小姐你这样的爱心人士留宿，实在是我的荣幸。”
结束完客套话，露娜院长带我们去看了房间，房间和床位确实有空余，不过也确实很久没用使用，积了不少灰尘，好在对于魔法师而言这并不是难题，几个小魔法就能清洁干净。
等到露娜院长走后，只剩瑞蓓娜和我待在房间里，虽然她直接一蹦趴在了床上，但是并没有欢笑声。爱尔娜察觉得到这种不对，我也只好关心地询问。
瑞蓓娜歪着头问：“小爱姐姐，刚才那个女孩子好像送过你一个玩偶对吗？”
“怎么突然问这个？”什么鬼？
瑞蓓娜回避了我的视线，她的脑袋又朝着前边安静地趴下了：“小爱姐姐一直陪我玩，但是我好像从来没有送过小爱姐姐礼物。”
“我们只要在一起就够了，礼物并不能说明什么。只要我们在一起，彼此的礼物可以是一次拥抱，也可以是一场欢笑。”你别给我添麻烦就是最好的礼物，当然这话不能说出口。
瑞蓓娜又在摇头：“不，不一样。要是我们分开了呢，小爱姐姐你还会想起我吗？拥抱欢笑一下就没了，至少我总是忘记。但是送礼物就不一样了，我现在还珍藏着和小爱姐姐第一次见面时小爱姐姐送我的纸星星，因为你说过它们会带来好运。”
唉，爱尔娜真是多管闲事。
随便又安抚几句后，这件事总算过去了。我用空闲的功夫看了眼爱尔娜那边。
一股浑浊的雾气弥漫在空气中，残缺的墓碑有次序地排列，有些泥泞的泥土掺杂着腐烂的墨绿色侵染了新生的杂草，它的嫩叶暗淡无光。
墓地？真晦气。她来这儿干什么？
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诺德森墓地。
爱尔娜接过了清理食尸鬼的任务，这种生物具备人类幼儿一般的智力，本身实力也有基准级，对于普通人而言确实是非常麻烦的事情。
但是对于武者来说，这无疑是过于轻松的活，只是这次似乎有些不一样，上上次一个中位基准级的武者了无音讯，上次一个士级中位的武者丢掉了一只手臂。
她去找过那个武者问过一些话。
“那个食尸鬼很狡猾，我被他的陷阱袭击了，最后的时候它扑向我，我来不及反应被它咬掉了手臂，但是它的力量显然不够，我把它击退并没有花太大的力气，之后我就逃走了。”
接近成人的智力，懂得设计陷阱和隐藏，实力在士级下位或者更低……爱尔娜心中记着笔记。
“有几只？”
“我只看见一只，我在击退它的时候应该砍到了它，应该很好辨认。”
数量未知，一只受伤……这算什么？
食尸鬼一般都是像老虎一样单独出现，不会聚集，它们有着强烈的领地意识，对于其他的同类非常排斥。
这只食尸鬼有些不一样，它有着凌驾于同类的智力，或许会聚集个别同类充当劳力或打手，所以爱尔娜才会问起食尸鬼的数量。
爱尔娜对此次任务的评定为超出一般情况，但仍在可以处理的范围内，士级巅峰的境界稍加提防应该可以对付。
即便食尸鬼达到了士级下位而且有两只正面对决也并不是多麻烦的事情。
墓园守墓人是个胡须斑驳的老人，他守卫这里至少有三十年了，问问他或许会有更多线索。不过爱尔娜来得太晚了，现在已经到了晚上，好在月色还算明朗，不至于连路都看不清。她现在用不了魔法，不能轻松地照明，拿着火把油灯之类的要是遭遇战斗可是相当碍事。
向着守墓人的木屋走了才一会儿，一股薄弱的腐臭味已经溜进了爱尔娜的鼻子里，她觉得有些不安，下意识地加快了脚步，只希望到时候见到的别是尸体。
等走到木屋前，爱尔娜已经嗅到了血的腥臭味。这算个糟糕的好消息，要么里面是其他人送来的尸体没来得及下葬，要么是守墓的老人，而且是不必救治的那种。
“有人在吗？”爱尔娜透过门板的缝隙窥视里面的动静，里面有亮光，但是很弱，不过可惜的是进门后还要转个弯才算进屋，一道木墙挡着什么也看不见。
等了五秒钟，木屋里甚至没有任何声响，爱尔娜开始感知这个木屋。好在她感知到了生命，不然她会开始犹豫该不该进这个屋了。
爱尔娜拔出剑，一点点挑开了锁门的木板，推门而入，一股尸臭险些令她作呕。爱尔娜简单地掩着口鼻进入屋里，结果第一眼看到的就是一具灰白的死尸躺在地上。
屋子里的光源是一支蜡烛，已经快燃尽了，屋子里有油灯，但是挂在角落并没有用，一个胡须斑驳的老人靠在犄角的杂物箱子上，似乎已经昏迷了。
爱尔娜轻轻敲了敲箱子将老人惊醒，虽然擅自闯入私人的住宅已经非常不礼貌了，但眼下把老人叫醒才能让任务顺利进行。
“啊，我这是……”老人捂着脑袋，迷迷糊糊地嘀咕着，“你是谁？”注意到叫醒自己的爱尔娜，守墓老人立即清醒了不少。注意到爱尔娜的重瞳，老人眼里一阵怪异。
“佣兵。”爱尔娜一贯地保持着希尔的冷清，毕竟要是不同的人展示不同的样子一下就会穿帮，到时候处理起来也麻烦。
“哦，对，佣兵，我想起来了……你赶走食尸鬼了？”
“我刚到，还没遇见那怪物，所以想从你这里了解点关于那怪物的事情。”爱尔娜直接切入主题。
守墓老人眼中的光芒转瞬即逝，随后开始说起整件事的缘由：“这得从一个月前说起了……”
一个月前，每到夜晚总有诡异的声音响起。到了凌晨起来，一座墓出现了翻土的痕迹。起初，老人以为这是未消散的魂灵搞出的动静，两天后就请了教团的人来清理，但是这并没有任何效果。
那种声音虽然杂乱却有一定的规律，像是脚步，老人于是怀疑是有人在恶作剧。老人将自己的担忧告诉了新人，但是新人却表示没有任何异常。
老人开始无法入睡，终于他鼓起勇气偷窥那道每晚都会出现的人影，当他就要看到正脸的时候，却会被突然打晕。往复数次失败后，老人开始审视那人影留下的痕迹，他试着掘开了那些翻过土的墓，却惊恐地发现尸体全都不翼而飞，只剩下腐臭的碎屑。恰好此时又发现还未下葬的尸体少了一具，老人这才笃定是食尸鬼作案。
爱尔娜听出些问题来了，试着解答这些问题的时候，某些离奇的思绪让她汗毛直立，但是细思之下又会觉得还算合理。再盘问了食尸鬼的一些细节后，爱尔娜知道已经再没有收获时，她开始问起问题来：“那个新人怎么不在？”
“哦，煤油没了，我让他去买了，应该快回来了。”
“老爷子，油我买回来了。”新人的声音适当的在这时候响起了。
走进屋里的年轻人脸色苍白，并不好看，但是精神状况却很正常，像是大病初愈，亦或是本来就虚弱。
“佣兵？”年轻人一下就注意到了爱尔娜的来意，但他却并不是多么高兴，甚至有些不屑，他走到桌前，放下采购回来的燃油，头也没回地就往灯里添油，然后幽幽地问，“怎么来这么迟？”
爱尔娜并没有任何愤怒的情绪，本来她想做出解释，但是想到自己披着希尔的皮，也只好冷着脸回应：“似乎你并不是很想食尸鬼被解决嘛。”
看似剑拔弩张的气氛被老人瞬间打破。
“杰克，住嘴！他是来帮我们！”老人大声呵斥着年轻人，然后转过头对着爱尔娜又是很温和地解释，“别管他，他前天被食尸鬼抓了下，伤口才好，现在一股子怨气。”
填完油，那个叫杰克的年轻人划了根火柴点燃了灯，回身吹灭蜡烛，看着爱尔娜又是冷言相向：“老爷子，你老糊涂了？之前来的佣兵还挺像回事，但你也不看看这就是个比我还小的小子而已，那对眼睛乍一看我还以为是个瞎子呢，就他能有什么用？”
也许是装希尔绷得有点紧了，爱尔娜居然下有了点火气，但是理智之下她没有意识到这一点，而是注意到了那个伤势。
“我好像带了些药膏，能让我看看你的伤势吗？”爱尔娜虽然尽力模仿希尔，但是情报的缺失下，有时候还是非常客气。
“不用了。”杰克果断拒绝。
爱尔娜盯着杰克的眼睛，从他的眼神中爱尔娜居然感到了警戒与闪躲。
爱尔娜看向老人：“食尸鬼剖尸爪子上可能会沾染疫病或毒素，有时候看似好了，实际上可能只是潜伏期，不能及时发现的话问题很严重。”这并不是什么危言耸听，但是爱尔娜现在确实也没把这点当事实对待，那种概率太低了。
“你在胡说八道！”
“杰克，让他看看！”老人发话了，语气不容置疑。
杰克的愤怒转向了老人，但不过几秒，便丧了气，垂首妥协。
几道伤口，边缘部分可以确定是爪痕，但中间最深的那道却很难分辨是什么造成的，貌似有过什么处理。
随便糊弄几句后，借着解手的机会，爱尔娜走出了屋子，可来自背后的恶意实在难以忽视，那种感觉就像是后颈顶着小刺。
回顾刚刚，杰克对老人突然间生出的杀意令爱尔娜感到错愕，那不是简单的气愤，还含着爱尔娜几乎从未体会到的阴冷与残忍。
爱尔娜有些感到不适，感知敏锐起来，她很少再感到安宁，原本她可以忽视的人物，现在却不得不心存戒备。