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［第二天，香霖堂，绯色金属］
今天是个大好晴天，早秋的天气依旧炎热，窗外的蝉鸣也还是不绝于耳，然而这种无意义的嘶鸣并不使人觉得喧闹，反而衬托得四周更加幽静了。
香霖堂的店主人霖之助这个时候一般会读点书，然而在这样闷热的天里看文章简直就是折磨，于是他便理直气壮地瘫在了宽大的摇椅上，幻想着当年捡到人魂灯之后满屋子都挤满了幽灵的美好时光……
——叮咚叮咚
“呃……？”霖之助的眼镜搭在额上，仓促间只见一朵洁白的云彩飘进了门扉，“这，这是……？”
“怎么了啊，老霖？”那朵云咯咯笑道，“四年不见，就把我忘了？”
“这个……”霖之助赶忙拿下眼镜，一眯眼，才看清来者是个雪白衫子的少女，却听她又道：“你也太没有人情了吧？就在前几周我才刚来过一次，还帮你把那台发电机打开了，也不知道谢谢我……”
“啊，你，你是……阿麟？”霖之助这才想起来，面前这人正是四年前就“去世”的冴月麟。
“是我！”麟也不怯生，一屁股在一张旧沙发上坐下，从上到下，从左到右地把那些“非卖品”都细细扫了一遍，才笑道：“行啊，老霖，这四年你又整回来不少好东西。”
“那都是我捡……不不不，理所应当的回报！”霖之助拍拍胸脯，“这店里的一切，可都是我合情合理合法收集来的！”
“合情合理还合法？骗鬼呢呀！”麟对霖之助的说辞颇有不信之色，还未等他答话，便起身道：“那行，我倒要看看你藏着什么宝贝。”
“喂喂喂，你是真不把自己当外人了啊。”
“灵梦都不是外人，我就是了？”麟从一排排的大柜子间走过，“哟，可以啊，这唐三彩似乎是真的；这青花瓷的釉都上歪了，一看就是水货；哎哟喂，这电脑年纪估计比我都大了——怎么还有一堆电路元件？”
“你小心点，这些东西都可娇贵了，一碰就坏！”霖之助紧跟在她身后，见她举止轻佻地品评物件，肉疼地道，“坏了你赔我啊？”
“十件里保不准有件真的，坏了也不可惜。”麟笑道，探头瞅向一个纸箱子，“你这儿还有书啊？满满一箱子。”
“那都是魔理沙借剩下的，本来比这还多……”
“她都看不下去的书，得有多无聊？”麟顺手从箱中拽出一本线装的书，想看看到底是何方神圣，哪知道看见封皮上写的字，眼珠子都快掉出来了：“《永乐大典》？！！”
“是啊，怎么了？”霖之助道。
“你从哪儿得的这几本《永乐大典》？！”麟一转头，箱中同样包装的书还有许多，吃惊更甚，握书的手都渗出了汗。
“我从一个神秘之地得的，细节嘛，就无可奉告了。”霖之助推推眼镜，故作神秘地道，“这几本什么乐典的，我也看了，讲得很有意思，字也漂亮。”
“你把这几本书送我！”麟叫道。
“那可不行，小店可是做公平生意的，一手交钱，一手交货，童叟无欺，你想要白嫖，嘿嘿……”霖之助一听有生意可做，狡黠地笑了笑，说道。
“我寻思着魔理沙天天从你这儿拿东西也没付过钱啊？”
“那家伙连最基本的交易概念都弄不清楚，和你能一样么？阿麟……麟小姐既然在外界留学四年，咱就得按外界的规矩来。”霖之助将右手拇指食指围作一个圈，朝麟晃晃。
“奸商……”麟咬牙切齿地将永乐大典放下，“我一会儿拿东西给你换就是！——还有，这本书里可是中文，你看得懂？”
“那当然！想我森近霖之助才高八斗，学富五车……”
“那行，老霖，我考考你，‘草长莺飞二月天’，下一句是什么？”麟恼他不肯将书赠人，有意想小小敲打他一下，听他吹嘘自己的学识，张口便要他对诗。
“啊？诗词……我，这下一句是……”这下子可把霖之助难住了，他嗫嚅半天，尴尬万分，好不容易才道：“啊，是了！‘江枫渔火对愁眠’，对吧？”
“噗……”麟差点憋出内伤，扶着柜子抖个不停，“老霖，你给的答案……我是万万没想到……”
“难道不对吗？”霖之助搔搔头，道。
“你认为对，便对吧！”麟转过柜橱，面前即是一堵墙壁，上面同样密密匝匝地挂满了东西。一柄长剑吸引了麟的注意，它在斑驳的锈迹之下，也蕴着沉沉的绯色流光。“天积云剑？”麟饶有兴味地道。
“哎，阿麟，想不到你还是个识货的！”霖之助来劲了，“这把剑通体由绯色金属铸成，珍贵无比，我花了九牛二虎开天辟地之力才搞到手中，正是传说中那把可以夺取天下的神剑，草薙之剑——也就是天积云剑！”
“哈，夺取天下？”麟听着霖之助夸张的演说，道，“那你岂不是要统一幻想乡了？”
“这个嘛，不能说百分百，只能说……有希望！这可是敝店的镇店之宝，就算有人开出天价，也是两个字——”霖之助伸出一根手指，摇了摇，“不卖！”
麟轻笑一声，将耳朵凑在剑背上，伸指节叩了两叩，沉闷的回响缭绕不绝，于是她便抬起头，看向霖之助，道：“你当我三岁小孩吗？”
“什么意思？”
“赝品，假的！”麟指着草薙之剑，道。
“不可能！”霖之助立即道，“这是我用我能力看过的，货真价实，怎么会错……”
“扯吧！你家绯色合金制成的东西会生锈啊？”麟直接戳破了霖之助的掩饰，道，“我可不跟灵梦魔理沙她们一样，我看过稗田书记的书，了解绯色金属这玩意儿的性能——这把破剑根本就是纯钢外边镀了薄薄一层绯色金属充门面！还有，刚刚我敲的那一声沉闷无比，那更不对了，绯色金属的声音明明是这样的！”从怀中摸出两根箭矢，互相间轻轻一碰，犹如清泉滑过碎石，更似水面上冰块相击，清冽的脆音令人感觉全身上下都猛然凛凉了一瞬。
霖之助原本听麟说这“珍贵无比”的草薙之剑是伪劣货色，想起将它高悬于此的那日起，“夺取天下”的运气固是半分没交到，反而摊上了一堆大大小小的麻烦，看来麟所言非虚，大是气馁；但立马见到她拿出两技短箭，相击轻悦动听，他“知晓物品用途程度的能力”立时便明白了，这是地狱行刺仙人的刺客所用的幻影之箭，即扣即发，杀人于无形，又因刺客得手后常常将箭支回收，在外界散落的极少，故而收藏价值高得离谱。他那商人与收藏家并存的性子瞬间就被勾起来了，忘记了之前的不快，清清嗓子道：“咳咳，阿麟——麟小姐，这可是地狱刺客所用的幻影之箭？”
“正是。百分百的绯色金属，绝对锋利！”麟把两枝箭在霖之助面前晃晃，“俗话说了，无事不登三宝殿，这两支箭，就是我今天来找你的目的。”
“请问麟小姐这两枝箭从何处得来？”
“这么客气做什么？仍叫我阿麟就好啦。”麟笑道，“有个刺客跟我比武，我把她打跑了，她输了给我这俩东西。”顺手拿起一张旧报纸，瞟了一眼，道：“《鞍马谐报》？呵，流奈的黑历史……”将报纸平平放在箭尖上，一松手，纸张便透过短箭落了下去，没有丝毫窒碍。
麟这一番试演只令霖之助心痒难搔，道：“麟小姐既然有出手的意思，那就再好不过了，就用这些箭换麟小姐想要的那几本《永乐大典》，如何？”
“想得美！”麟道，“这两枝箭这么珍贵，岂是你用几本书就骗得过来的？少说也得将这整个香霖堂全抵押给我，那你还赚了！”手指绕了一个大圈，将整个香霖堂囊括在内。
“一整个香霖堂？”霖之助不料麟如此狮子大开口，惊道，“这两支幻影之箭虽然珍稀，但是又怎能拿香霖堂相比？麟小姐这生意做得也太无理了吧！”
“嘛嘛嘛，你不是说按外界规矩来吗？”麟歪歪头，“外界的规矩就是‘漫天讨价，着地还钱’，现在我是卖方，我漫天要价了，轮到你着地还钱才是。”
“你……”霖之助这香霖堂开了近十年，一直只有他漫天讨价的份，别人只能心甘情愿地挨宰，想不到今日竟被这初回乡中不久的少女给反将一军，一时无可奈何，只得拱手道：“请麟小姐开开恩，把价码降一降。”
“降一降也不是不可以，只要你店里的全部藏品，也差不多够了。”
“仍是太高，请再降一降。”
“再降？那我可要血亏啦！只要你一半藏品，还不行吗？”
“还请……请麟小姐再降一降！”
“不降了。就这个价，香霖堂一半藏品，你要便要，不要，我立马走。”麟做出将箭递给霖之助的姿势，见他没有要接的意思，果然拔腿便往门外走去。
“哎哎哎哎哎！”霖之助大急，抓住麟的袖子，气愤道，“阿麟你不想卖就别卖，来耍我是不是？天底下岂有这等霸道生意？”
“咋还急眼了呢！”麟成功地逼急了这个平时如一潭死水的香霖堂店主，心知时机已到，回头笑道，“你要真要与我做正经生意，那也简单。”
“怎么做？”霖之助没好气道。
“就依你说的，换《永乐大典》，不过需要加一个条件。”麟伸出一个指头，“把你知道的有关这箭与地狱刺客的一切，知无不言，言无不尽地告诉我！”
“那是小事，当然可以！”霖之助听麟忽然松口，喜出望外，“你早这么说不就好了嘛！绕这么一个大圈子……”
麟微微一笑，将那两支箭放心地交到霖之助手中，道：“书临走再拿，你先说着罢。”
——叮咚叮咚
“香霖，我回来了！”魔理沙挎着篮子，直撞进屋内，“蘑菇比我想得还要多，一个篮子都装不下！——诶，阿麟也在这儿啊？”
“哎，魔理沙！”麟打个招呼，转向霖之助，低声道：“她来这儿做什么？”
“她说馋烤蘑菇了，在你来之前打了声招呼，就出去采蘑菇了……”霖之助随口答道，直愣愣地盯着那两个箭尖，仿佛自己的身家性命一样，估计若不是畏惧它们太过锋利，早就细细拂拭七八回了。
“那还是先算计烤蘑菇的事吧，刺客先撂下不谈，反正我看你也没说的心思。”麟耸耸肩，识趣地穿过箱柜，走到魔理沙身边，道：“需要我帮忙吗？”
“当然了！本来我还怕自己忙不过来呢，你在这儿可太好了，快点把蘑菇洗出来！”魔理沙应付着烤架，头也不回地道。
“你说你自己一个人吃什么独食，把大家都叫过来一起吃岂不更好吗？”麟笑道，接满一盆水，抠去蘑菇的泥根，放在水中涮起来。
“对了，阿麟，你都来了，灵梦为什么不来？”
“那家伙昨晚失眠，现在正补觉，我叫不醒她。”麟正说着，忽地眉头一皱，从篮中摸出一个形状奇特的蘑菇来，红伞、白杆，上面还缀着青色的斑点。“魔理沙！”麟叫道，“你告诉我，你就吃这种东西？！”
“啥？”魔理沙转过头，看见那蘑菇，奇怪地道，“这东西不能吃吗？”
“肯定不能！吃完你就‘飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙’——蹬腿了！”
“这玩意儿吃了会死？不可能！”魔理沙难以置信地道，“我从小吃到大，也没什么问题呀！”
“你说什么？？？”
“我从当魔法使之前就吃这种蘑菇，口感很不错，就是吃完之后有一点晕......”
麟完全被魔理沙的“壮举”震惊到了。“我的妈……你都练出抗药性了吗？”心想她要养蛊，自己得保住小命要紧，于是将那些花里胡哨的蘑菇全都偷偷推入了垃圾桶中，只将那些还比较正常的留了下来。
不一会儿，厨房中的烤架运作了起来，刷着烤肉酱的蘑菇片在火上滋滋地烤着，满室都是夹杂着松木味的清香。“阿麟，你在这儿看着火，我去拿清酒来。”魔理沙对麟道。
“别了，我去吧！”麟先魔理沙起身，道，“我不太放心你对酒的品鉴能力。”
“那玩意有什么好品鉴的？越老越好不就完了嘛！”麟在魔理沙的抗议声中走出厨房，问霖之助道：“老霖，酒放哪儿了？”
“那边，储藏室！”霖之助抬手一指，脸仍旧贴着柜门玻璃，不愿拿开。
“少盯着那玩意儿看了，又不能当饭吃。”麟推开后室的门，极度困难地向前走出几步，面前是一排货架，上面摆满了酒壶。麟翻找一圈，最旧的酒也不过是今年春天的，大失所望：“这种程度的清酒，跟白开水有什么区别？”提高音量喊道：“老霖，你的藏品里有没有独特的酒啊？”
“有是有，不过，吃个蘑菇而已，至于上那么好的酒吗？那是我为重要日子准备的！”
“你又不准备结婚，什么重大日子？快点拿出来，给我俩解解馋。——再说了，你今天捡了这么个大便宜，难道不值得庆祝一下？”
霖之助以书换箭，那书他本就不太在意，至于交代情报更是不费吹灰之力，所以这时听麟执意要喝美酒，倒也老不起脸皮拒绝，只好从不知什么地方拽出一个坛子，道：“这个怎样？”
“我看看。”麟拍去泥封，张眼一瞧，无非便是一坛极为普通的黄酒，只是酒香扑鼻，想来确实有些年头了。“嗯……虽然仍不算好，倒也可以了。”麟点头道。
“好嘞！香美的蘑菇——烤好喽！”就在麟把酒倒入桌边一排酒杯中时，魔理沙吆喝着从厨房转了出来，两手各架一大盘蘑菇串，整个香霖堂立即被令人垂涎的香气充满。
“来，尝尝我从老霖手里抠出来的酒！”麟接过盘子放在桌上，递给魔理沙一杯酒，道。
“行！”魔理沙接过了，一口饮尽，一张脸霎时变得通红，好半天才缓过劲来，道：“好……好烈的酒！”
“你看，我说得喝清酒吧？这酒太烈，你们喝不了。”霖之助在桌边坐下，得意洋洋地道。
“这也能叫烈酒？最多算有些酒味罢了。”麟大不以为然，拿起一串蘑菇吃着，灌下一杯酒，不动声色，“你们是待乡里憋久了，根本不知道外界的美酒有多多！像什么白兰地、伏特加，那都是极醇极烈的酒，跟咱们喝的这种酒根本是天壤之别！”
“你喝过？”魔理沙半信半疑地问。
“喝过，喝了一点，躺了三天！”
“可是，就算真有这种酒，幻想乡里也酿不出来吧？”
“嗯……有一种倒是可以。”麟道，“这种酒度数特别高，但是和清酒一样，都是用粮食酿出来的；发源地也很近，就在大陆那边，叫‘白酒’。”
“用粮食？酿出这么烈的酒？”魔理沙见麟点点头，又道：“那样的话，只怕浅间大人会很累吧？”
“谁？浅间大人？”
“对啊！浅间大人不是酒水之神吗？将米变成酒，正是她使用了神力啊！”魔理沙道，“要酿这样烈的酒，一定需要贡献给浅间大人非常多的信仰才行吧？那得举办一场特别盛大的祭典啊！”
“这……”麟才想起木花咲耶姬同时也是司掌酿造的神明，不由哑然失笑——做为一个巫女，居然连这件事都忘了。她当然知道酒的酿造根本和那些劳什子神明没有关系，在外界学的反应方程式都还能背得上来；不过这可是幻想乡，唯心主义大行其道，科学反而没有信仰重要了。她不禁感到悲哀：自己在外边过了四年，竟连乡中的反常识思考方式都不会了。
麟吃光一串蘑菇，正想伸手再拿，抬头却见原本的一大盘此时只剩下了小半，略一思索，抬头道：“紫大人，您若是觉得好吃，下来光明正大地吃便是，大可不必如此偷偷摸摸的。”
“哦？你小子观察力倒还不错，竟能知觉我的踪迹。”紫的声音出现在众人头顶，隙间打开，她便优雅地坐于其上——如果不看她手中那一大把串的话。
“哎哟，你怎么又这样！”魔理沙嚷嚷道，“你难道就不能好好走正门么？每次都吓我一跳！”
“啊啦啊啦？能力要物尽其用嘛……”紫“呼”地将折扇打开，“我一直在这儿待着呢，从阿麟来之前我可就到了哦。——不过，挺令我惊讶的是，想不到阿麟这么有商业头脑，轻而易举地就这样达到了目标，你连红魔馆都能原谅，我还你为你很大度呢。”
“那不一样！老霖是熟人，我才小小同他开个玩笑。“麟举举酒杯，“如果是不认识的人热切地向我求箭收藏，我白送他便是，难道自己留着好玩吗？”
“箭？什么箭？”魔理沙好奇地道。
“这个……”麟心想紫既在此，不如吐露实情以求得助，便道：“说来也奇，昨天晚上，我居然被地狱来的刺客盯上了，两次差点把我给干掉了！我好不容易把她打败，便顺手缴了这两只绯色短箭出来。据我所知，她们不是只来审查仙人品行合格与否的吗？难道我一不小心还成仙了么？”说完，带着疑惑看向紫。
紫耸一耸肩，笑道：“霖之助答应你说情报的，我若替他说了，他岂不是占了个大便宜？”
霖之助左右看看，魔理沙瞪大了眼睛望向他，他只好道：“嗯，其实我知道的也不是很多……那些地狱刺客嘛，怎么说呢，并不是一群乌合之众，而是有组织有纪律的高分化集团，说其比天狗总营更加严密丝毫不为过！而且，据小道不可靠消息说，这个刺客集团直接听命于地狱的最高神明，一但战争爆发，她们就是一支坚不可摧的特种军团！”
“特种部队么？原来如此……”麟若有所思，“那，和平时期她们做什么？单是找仙人麻烦，根本就不用建立一个组织吧？”
“重点就在这儿！”霖之助道，“你知道魔界之乱吗？”
“什么魔界之乱？”
“幻想纪元60年，周期性的大结界扰动准时发生，幻想乡大量战力被调去维护结界稳定，魔界便趁机悍然发动了内乱！”
“啊？魔界叛乱？那爱丽丝的妈妈岂不就是——罪魁祸首？”魔理沙叫道，“还有这种事，为什么我不知道？”
“她俩自然不会告诉你，寺子屋又没有历史课。”麟道，“不过说来也奇了，慧音老师明明能力就和历史有关，为什么历史课的教学三十年前就停止了啊？”
“嗯……总之，当时的幻想乡临时组建军团对抗，再经过长时间的拉锯战后终于艰难赢得了战争，这本来也不算什么；只是在战争的过程中，军队的元帅不只一次遭到了行刺，幸好上天护佑，她本人又兼能力过硬，数次都躲了过去，最后一次更是当场将刺客格毙，一看之下，这刺客竟并非魔界人，而是地狱刺客团的一员！”
“什么？”麟立时警觉，“那就意味着……”
“无论是魔界方还是地狱方，事后都说是‘元帅气度非凡，刺客误认作仙人而行刺’，但一次这么说还勉强能行，连续几次都认错，谁信呀？”霖之助装出一副阴沉的模样，像在讲鬼故事，“所以，我们都相信，是魔界要买元帅的命，地狱刺客团其实还兼干着雇佣杀手的活！”
“如果真是这样，昨晚……”麟只觉后脖颈冒凉气，“真的有人想让我死？”求助地看向紫。
“怎么会呢，你只不过是个人类孩子而已。就算目标是博丽巫女，灵梦不比你更适合吗？”紫笑道，“别瞎想，虽然她们确实做杀手的工作，但搞错目标这种事也不是没发生过，放心好啦。”
“……”麟听紫说她无关紧要，略有不爽，但也放松了些，道：“那，是意外喽？”
“应该是吧。这种事经常发生……”
“经常？”麟听紫如此说，忽地动了义愤，”这么说，她们总是会搞错目标？像我这样的人都差点送命，那些平民不就只能稀里胡涂地送命了吗？她们怎能这样草菅人命？！”
“嗯……”紫的头上微微渗出汗珠，“妖怪向来不珍惜人类的生命，你也知道的……”
麟闷闷不乐，几口吃完，擦擦嘴道：“我先回去了！”起身走到书柜前，一摸却摸了空，那几本《永乐大典》竟已不翼而飞。“魔理沙！”麟转过头，叫道，“你动这儿的书了？”
“什么书？”魔理沙道，“我都没上那边去！”
“那怎么没了？”麟挠挠头，道。
“说不定是那个家伙。”霖之助道，“快去外面看看！”
“哈？”麟推开大门，朝四周一望，敏锐的知觉立时发现树林中有人影一晃，随即消失，似是灰蓝色装束，还有一对暗红色的翅膀。“喂！那个妖怪！别跑！”麟先入为主，认定那妖怪便为偷书之人，头也不回地追了过去。
不知何时，紫已站到了香霖堂的屋顶上，随着那个白影隐没在林问，眼中的平静与庄重渐渐退去，另一种神态浮现出来。
——杀意，纯粹的，坚定的杀意。
蓝不知什么时候出现在她身后。“紫大人，刺杀行动还要继续么？”
“不必了。那小子既然能躲过第一次，之后就更没有可能成功了。”紫抬手道：“我们必须要换一种方式了。”
“可是……紫大人，您既然强过那小子，为什么不亲自动手除掉她呢？又或者说，在她的饮食中下毒，不也很容易吗？”
“那你可不懂了，我要的不是她死，是要她无声无息地死。”紫道，“必须伪装成一场完美的意外，至少不要让任何人怀疑到我们头上——像四年前那样，懂么？”
“明白了。”蓝躬身退下，“下属这就去计划第二个方案。”
“嗯，好好干啊，蓝。”紫浅浅笑了一声，“这件事的成败，直接关乎到八云和博丽能否继续存在下去……那个家族的后人，说什么也要消灭掉！”