第一章 是谓上寒

　　李上寒在今宵楼当了七年小厮，依旧笨手笨脚，干起活来速度极快，可谓雷厉风行，可惜总像农家蛮汉一样粗鲁，容易磕磕碰碰，打翻客人酒杯或挨到权贵豪门千金的肌肤是常事，酒客们常心生怒意，对这小厮拳打脚踢以泄心愤，少年也执拗，低着头弯着腰陪着笑抱着头，不言其语，任人厮打，几位领事每每看到少年挨揍，都笑着摇头嘲笑‘缺心眼的娃，命苦’，但少年又有好几次和其余伙计争吵，甚至大打出手，却似孤狼，只知前进，不曾后退，更未叫低声沉吟排泄身体痛楚。
　　时而薄志弱行，时而残暴如狼，两极人性的少年，让大领事福伯很担心，生怕这般性情让他迟早遭受重罪，寻思着近期邀请城中驻军某些掌权人，将他送到军中磨练，学习护身把式，也能有自保之力，但又怕他缺心眼不懂事得罪军中大人物，没捞到将候身份，倒被人杖责而死，那样就真对不住于三月前入土为安的拜把兄弟。
　　手握紫砂茶壶，斜靠在主梁旁，福伯思绪回溯，转头盯着前方一位腰粗肚圆的客人挥动双手，对着一名弯身抱头的小厮随意挥打，嘴中还叨唠着一些谩骂话语，无奈摇头走过去，那位客官一见福伯脸色阴沉，急忙拱手相迎，脸上挂着无奈笑容，指着身旁小厮，叹息道：“福伯，别怪老夫手下无情，您说今个我好不容易说服小鱼儿随我来此听书，谁想到这小厮端个酒都能洒掉，洒在小鱼儿一身，害她跑回歌苑，您也明白我对那小鱼儿爱慕的紧，手下无轻重，还望您海涵。”
　　福伯闻言，当即拱手还礼，笑道：“唐掌柜，您呐消消气，别和这小厮一般见识，今个的酒茶算我的，随便喝，随便吃。”
　　唐掌柜眼神异样，看着一脸无畏的小厮，缓缓点头，宽肥脸庞褪去怒意，转身回到不远处酒桌上，与好友开始比划喝酒，李上寒适时抬头，满脸认真的解释一番：“福伯，真是唐掌柜故意绊了我一脚。”
　　福伯皱眉，轻声冷哼，李上寒立马低头默不作声，福伯哀叹一声，心想李上寒既无细腻心思，又无聪慧才仁，怎会让好友收下当作义子，思索无果，索性不去想，好友临死前将他交由自己照看，本想让他从军，混个衣食无忧，现今却觉得不妥，李上寒这几年可真是愚不可及，甚不上道，让福伯也渐渐扼杀这般心思。
　　教训话语懒得说，说多了越发觉得这少年可怜，环顾四周，见多位小厮正用戏虐的眼神望着这边，伸手拉着他左臂的粗麻线，而后轻拍少年肩膀，交待道：“唐掌柜的为人我岂会不知，他夫人去世的早，这些年也未再娶一房，膝下又无儿无女，加上年龄大了，想从青楼女子身上找回年少感觉，所以常在勾栏女子面前吹嘘一些浮夸之事，你看今夜，他将那群棋友带来此地，特地花了大价钱叫来隔壁长乐歌苑的小鱼儿，目地不就是让那群棋友知晓他的厉害之处，众人心知肚明，却无人会取笑他，他绊你一脚，无非是目地达到，又想着利用这事让我不收他的酒钱，这些我心中有数，不过你下回可要注意，别又着了道，今夜生意好，酒水怕是不够，你推上车，去一趟杨进士酒坊，取些酒水来。”
　　少年急忙作揖行礼，连连点头：“福伯教训的是，我自当谨记。”
　　转身步入后院，推上木轮车，便看到后院门口站着一位精壮少年郎，手中拿着一把明晃晃的短刃，威严肃面道：“出门，带上刀。”
　　李上寒抬头看着好友陈福禄，疑惑问道：“不用，带刀干嘛。”
　　陈福禄斜眼望着少年，眼中闪过一丝凌厉，随即恢复平静，笑骂道：“你个傻乞儿，张乾虎那家伙今夜没来上工，几天前他可是说过要将你弄死，你不怕出门被他拦到，带上刀，有事也不怕。”
　　少年脸色骤变，欲言又止，还是伸手接住短刃，随手挂在后腰，心想陈福禄这体格彪悍身体内，也藏着颗细腻的心。
　　陈福禄拍拍手，侧身走过，前往楼内，李上寒则推着车走出后院。
　　空旷街道人迹罕见，阵阵署风卷起尘灰扑面袭来，月华朦胧，树影婆娑，除却燥热暑气横行，四周漆黑一片，充满惶惶不安的气氛，少年走出后院侧路，来到主官道，望着眼前三层辉煌阁楼，流檐飞壁，亭宇楼阁，气势非凡，二楼的屋檐上高悬着一块大牌匾，上面写着几个苍劲有力的大字。
　　今宵楼。
　　此地是茶馆，亦是书馆，号称‘三日不进半夜未眠’，品茶凑乐的首选地，惊艳整个朱雀城的“三流书生二生凤凰一品风流”三位说书先生便是此地的中流砥柱，可以说今宵楼稳坐城中茶馆酒楼头把椅，此三人最大功劳。
　　伴官道而建的今宵楼，乃是朝宇庙堂近百年间最让人喜爱的酒肆茶说之地，特别是到了七月酷暑季节，顺着大渭河来到此地避暑的商贾贵公子等人，最欢喜之事就是去今宵楼一坐，听听雅致言语，后去城中十三处勾栏，见识一下所谓的‘冰火两重天’。
　　眼前说大不大说小不小的茶楼，门口竖立着两个百年崖柏柱子，柱上贴着一副对联，大字倒是写的神韵超逸，颇有‘大势撼五岳，小韵平簸路’之态，令人心生念想，更让人怯胆不敢进入。
　　“一世荣华富贵，谁醉枕香人间”
　　“一生无因无果，谁敢言家无恨”
　　逢进门者，均会止步门外，抬头观言此二句话，多年以来，无一人懂这二句毫无韵味的大字为何被当作今宵楼的阻人石，有人思后原路折回，有人嘲讽几句‘歪腻腻歪的字，不懂’，搂着娇娘一摇三摆走进楼内，倒是三流先生有次喝了个大醉，指着这二行大字哈哈大笑道“黄土掩埋的不止是荣华，还有因果”，就不再多言，这句话至今也没谁说清楚个一二。
　　李上寒收回视线，继续前行，对着城南桃叶巷走去，如道孤魂般游走在街道上，静谧漆夜，晚行的贫民已回家安歇，街道两旁店家闭门熄灯，偶尔能见些许老辈人士，端着铁盆烧着纸钱，告慰阴间亲魂，寥寥无几的酒楼茶肆也未打烊，店家小二打着哈切端坐在长凳上，暗骂世道不饶人，青楼花房一如既往的开门做生意，对于这群能省一块布料绝不会多穿一件红衣的姑娘们，所谓的鬼寻门之说比不上怀中铃铛响的银子，李上寒记得今夜乃是七月十五，万鬼寻家日，又想起楼内先生常说的鬼怪故事，只觉得脚底冰凉，后背凉飕飕，急于踏着青石地，快步疾行。
　　很快就走到桃叶巷，跨过泥泞地，淌过臭水渠，终于见到些许微弱烛光，吐出一口气，幸好没碰到些魑魅魍魉，不然他估计见不到明日的微阳。
　　穷人命贱，也是条命，少年是小厮，是个怕死的小厮，更是个十足惜命的小厮。
　　天地阔大，上有天城，下有地池，人间有四方，不说天高任鸟飞海阔任鱼跃这等想都不敢想的事情，单是永朝万里河山，他都从未去过，这么多年，他一直想去义父嘴中‘俊朗都乡’的武帝城，见识一下柔女说书震世人的豪情，顺便体验温柔乡怀的舒爽，未完成这些愿望，自然怕死。
　　天地间原本万籁寂静，李上寒刚想推车上坡进酒坊，岂料前方传来一阵讥笑声，少年停下脚步，抬头望去，便看到夜幕暗处走出三道人影，带头之人手握棍棒，一脸鄙夷，棍棒在他手中晃动，少年下意识的退后几步，喉咙咽下一口唾液，放在身后的右手不自觉的颤抖。
　　如民见官。
　　似鲠在喉。
　　此人叫做张乾虎，据说是朱雀城城主小妾娘家亲戚，起初少年对这虚伪莫辩的传言不太相信，但自从上次看到城主小妾来楼内听书，对张乾虎很是热络，从那时开始李上寒心生戒心，城内人谁不知道，四年前李上寒初来朱雀城，城主公子骑马入城，将他差点蹋死，后被二生凤凰救下，可城主公子却被硬生生拉下马来，躺在床上半月有余，成为大道小巷贫富百姓茶余饭后的谈资。
　　城主公子可是个孽障子弟，怎受得这种嘲笑，闲三隔五带些狐朋狗友前来听书，并责令福伯等领事，逢他来之际，都需李上寒服侍。
　　端茶送水剥干果，捶背捏腰扫前路，一样不可少。
　　真正是百般‘照顾’。
　　但自诩身份高贵的城主公子，若是多找一介小厮麻烦，不但失了身份，更令城主蒙羞，恰逢城主又将他送入武帝城求学，便不再寻小厮的麻烦。
　　李上寒本以为从此衣食无忧，可谁能料到走了个孽障公子，来了个荒唐儿郎。
　　张乾虎进入今宵楼，短短时日就让多位小厮护卫对他客气有加，虽说做着杂家事的小厮中，属张乾虎膂力最大，心也最狠。但还不足以令领事护卫对他恩爱有加，更多关系到城主那位小妾，陈福禄有次酩酊大醉后胡言乱语，说张乾虎来此做工前城主府就有人来嘱咐打点，让福伯等几位管事人照顾一二。
　　而张乾虎也深知暗道说法的厉害，从未解释，也未承认，但他从进楼起，一直看李上寒不顺眼，逮到机会踹一脚绝不会轻推一下，少年也会反抗，奈何双拳不敌四手，瘦胳膊拗不过大腿，人多之时却只有挨揍的份，两人从最开始的针锋相对，言语嘲讽，到现今你死我活，都说过豪话要将对方给弄死，虽有这心但未有这胆，人心虽狠，还狠不到骨子里，又碍于楼内规矩不敢乱来，领事等人也就睁只眼闭只眼，权当没看到，只是二人出楼后毫无顾忌，有几次李上寒被打的半死下不了床，无性命之忧，却落得一身伤痛和不耻笑意。
　　几天前，张乾虎夜拦李上寒，故意嘲笑少年无爹无娘，是个野种，李上寒见张乾虎一人，丝毫不惧，说他是个有爹生没娘教的种，惹的张乾虎大怒，二人厮斗，突然闯出两个人，三人一同狂揍李上寒，李上寒只盯着张乾虎一人，用嘴咬住他的喉颈，直到喉间满是血液，张乾虎吃痛，用棍棒在李上寒头上敲打，令李上寒晕厥，第二天张乾虎就放出言语，要杀掉李上寒，没想到今日又碰在一起。
　　张乾虎嘴角勾起一个弧度，在少年手臂上匆匆扫过，冷笑道：“没想到一品风流李之恒才子真的死了，让人惋惜，一生风流，半世留恋青楼伶女，最后落得个残病致死，真是‘将砒霜当酒喝’。”
　　话语刚闭，身后另一位小厮上前几步，眼中闪过一丝疑惑，对着张乾虎轻声询问道：“乾哥，何谓将砒霜当酒喝。”
　　张乾虎斜视李上寒，见他面色不悦，心情甚好，哈哈大笑道：“找死而已。”
　　“乾哥，您说这一品风流，李大才子死在女人香中，真的吗？”另外一位小厮也出声询问，脸上堆满笑意，走上前来，三人并排而立，张乾虎略微点头，紧接着出声，言谈之时故意提高嗓门：“别说，这李之恒先生，年幼之时豪言通天，夸夸其谈，结果在外奔波三十年，没得到个金贵身份，却收获一身暗疾，回到城内，整日浑浑噩噩度日如稚鼠偷生，虽说在楼内身份高贵，贵为一品风流，站在十位先生之首，不过依然是个窝囊废，纵然将书本故事，民间奇异事件说的惟妙惟肖，看似心出凡尘，谁知还是喜青楼闺香，也亏得青楼那些贱女子将他的诗词当作宝物，说他比肩太学院院士，我呸，不就是会写些恩爱情思的诗词，能说些无人听闻过的故事嘛，小爷也会。”
　　“乾哥，你呐明日和福伯说说，让您也上台说些书本故事，顺势将那一品风流的名头给揽在头上，也省的城中女子惦记一个死人。”
　　“是啊，是啊，乾哥，此计甚好。”
　　少年目光沉凝，看着三人闲谈笑语，心底渐怒，却也无可奈何，养父李之恒在世的时候张乾虎不敢打死自己，因为‘一品风流’的名讳不是摆设，而且城中不少豪阀门户的小姐倾心他所写的诗词，加上李之恒与福伯乃是异性兄弟的关系，张乾虎不得不审时度势，揍他的时候也总留个心眼，不敢弄死他，可如今李之恒入土快三月，张乾虎是否真敢要自己的命，还是个未知数。
　　李上寒不确定，因此这三月他总是绕道而行，实在躲不过，也赔着笑脸道歉，只不过这窝囊日子，他不愿再受，凤凰说过许多隐忍话语，让他明白男儿在世，忍常人所不能忍，才有机会跃龙门，成为人上人，可惜当下他不愿在忍。
　　生死有命，富贵在天。
　　少年当世，岂包仇怨。
　　右手不自觉摸到身后，打磨锋利的刀锋散发着阴寒气息，刺激着细弱手臂，李上寒抬头，嘲笑道：“墓中关门，够傻，凭你也想当说书先生。”
　　张乾虎猛然转头，眼神冰冷，缓步走到李上寒面前，挥动棍棒，眼中藏不住恶毒，嘿嘿一笑：“李上寒，今夜可是七月半，路上小心点，别被恶鬼怨灵给带收走，到时我可就没人可欺负了，哈哈。”
　　李上寒同样向前走一步，威严肃穆，沉声道：“张乾虎，谁生谁死还不一定，别高兴太早，小心‘泥地里翻跟头，爬不起来’”
　　张乾虎不怒反笑，笑容诡异，身体向前倾斜，与他只有一寸距离，含有深意的眼神透漏着寒芒，未开口说话，也如一尊气势待发的边境将军，李上寒心中打鼓，却硬撑着脊骨，让自己身躯挺直，微微眯起眼睛，放在身后摊开的手瞬息捏紧刀柄，身躯蹦紧，以备张乾虎出手攻击，张乾虎扭动狰狞的脸面，突然静止脖颈，李上寒浑身哆嗦，忍不住吞下一口唾液，张乾虎此刻的脸，仿若吃人鬼怪，让他心震。
　　“放心，小爷既然敢说，就敢做，到时谁先翻跟头，还未知晓，凤凰姑娘倒是挺看重你，设身处地为你着想，若你认定日后高枕无忧，那小爷奉劝你一句，夜晚把枕木垫高一点，这朱雀城，这今宵楼，凤凰姑娘是有点份量，却终究是个贱民罢了，等小爷日后升官发财，哼，你那位护身凤凰也给弄床上去，到时天上凤凰变人间残花，若是卖到烟花柳巷做一名风尘女子，我想小城那些想要一亲芳泽的贵公子们可会感谢小爷，也省的整日戴面纱装清高，李上寒，你又能奈我何”
　　张乾虎一席话，很有威慑力，至少身后二位小厮的目光望向他已经变得崇拜，无意中道出那些传言的真实性，让二位鞍前马后将他高供起着当祖宗一样敬拜的小厮欣喜若狂，若未来张乾虎被接到城主府享福，他们也能够跟在身后作威作福，狐假虎威。
　　这年头，雪中送炭的人少，锦上添花的人倒不在少数。
　　李上寒挑眉，面色阴郁，心中怒气升腾，寻常别人取笑他，少年一笑置之，可若是谁敢取笑凤凰姑娘，亦说凤凰坏话，那少年便真敢拼命。
　　从未上过私塾学堂一天的少年，在很早的时候就懂得一句话。
　　一命之恩，一饭之恩，尽是恩情。
　　从被凤凰救下的那刻起，这条命就是凤凰的，因此凤凰让他隐忍卑贱他都悉数做到，可少年却怎都忍受不了别人调戏谩骂杨凤凰。
　　或许是恩情，或许是意恋，杨凤凰在他心中就是神圣的天上鸟，容不得玷污。
　　少年脸上的谦卑惧怕之色陡然转变，充满了冷厉，拔刀向前冲，一往无故，只知向前，决不后退。
　　张乾虎急骤后退，三人棍棒乱挥，将少年虎口震疼，丢了短刃，紧接着被棍棒打趴下。
　　张乾虎一边狂挥长棍，一边大声斥骂：“杀千刀的野种，终于要死在老子手上了。”
　　另外两人只是一个劲的打人，完全顾不到地上的李上寒是否没了气息。
　　片刻后，张乾虎撑着双膝大口喘息，其余二人也坐在一旁的山丘上，丝毫不管地上趴着的少年是死是活。
　　桃叶巷乃是城中最贫苦地方，死个人根本算不上事情，加上张乾虎与城主府的关系，三人谁也不担心会有大祸降临，因此都很悠闲的歇息片刻。
　　“小狗子，去看看李上寒怎么样了。”张乾虎抬起头，看着其中一个人说道。
　　那人起身，走到李上寒身旁，似乎是嫌弃手碰到少年的脏衣服，居然用脚翻动李上寒的身体，张乾虎顺势看过去，见李上寒紧闭双眼，皱着眉头，面色惨白如雪，似乎承受巨大的痛苦，用自己听到的声音臭骂了一句，而后挥挥手，示意两人将少年抬起来。
　　那两人一前一后，一人抬肩一人抬脚，跟着张乾虎向着桃叶巷最前方的枯井走去。
　　一路上，张乾虎左顾右盼，看到无人出行后，心中松了一口气，站在枯井上方，看着李上寒的尸体沉入枯井后，转身离去。
　　可是三人都没听到枯井内传出尸体跌底的回音，更未见到一道细微亮光自枯井内迭出，最后形成一个独特的画面。
　　白虎持剑。
　　古迹典籍内记载过的传说，在此时印证，枯井内李上寒猛然睁眼，抬头看着猩红圆月，一跃而起，出了枯井，随后对着张乾虎三人离去的道路跟随。
　　张乾虎三人刚走出桃叶巷，便停下脚步，在地上蹭动，试图将脚底粘着的泥泞黄泥给弄下来，张乾虎转过头，看着其余低头两人还在乱动身躯，刚想开口，前方一张熟悉又陌生的脸庞呈现眼中。
　　张乾虎呆愣住，其余二人看着张乾虎，也顺着他的目光望去，同样愣住。
　　“鬼啊”
　　几个人终究是个孩子，害怕至极，转身就逃跑，张乾虎用力跑，全力跑，直到精疲力尽，突然回头看着身后，就看到一抹阴寒深藏的眼眸，如他手中短刃一般冰冷，刚想大叫，腹部突然生疼，紧着喉咙一舔，一丝猩红血液从嘴角滴落，转瞬间脸色苍白，眼神空洞，怨恨之色占据双眼。
　　噗！
　　李上寒颚骨颤抖，极像天人争斗，阴着脸，红着眼，拔出短刃，带出阵阵血液，而后又插进他的身体，连续几下，张乾虎那双死死抓住少年的手臂，无力松开，手上还残留着刺鼻的血腥味，身躯像被抽干了精气，软绵绵的倒在地上，双眼血丝缠绕，瞪大如铜铃，死不瞑目，粘稠的血液迸溅到少年脸上，让他看起来与地狱恶灵无异，让人惧怕，其余两人盯着少年手中的沾血的短刃，喉咙像是被什么给塞住，不敢叫喊一声，李上寒转身，刀起刀落，毫无一丝人性，两道身躯紧而倒在地上，若让别人看到，定然大吃一惊，平日宛若柔弱书生的李上寒居然这般残忍，浑身充满了戾气，不管不顾，残暴无仁，直接取了三人的命。
　　人世间，人命如蝼蚁，若像地上人这般无助死去，也太窝囊了点。
　　李上寒沿着小路回家，刚走到院外，从袖子中拿出两张黄纸红字平安符，正按当地习俗，取其一张符贴在破败院门上，刚好，而后走到房门口，同样贴上平安符，嘴中还轻声念叨着：“一符贴入门，鬼神莫扰人，一符贴行门，鬼神莫阻人。”
　　进入寒舍，关好木门，走到窗口前方的一张书案前，举起瘦如竹竿的右手，轻手研磨。拿起一支毛笔，久久不动，眼神涣散，空洞无神。
　　他推开窗户，看着浑浊天穹，嘴角勾起一个笑意。
　　“人间百世，千年晃瞬，终于等到完美的剑胚之灵，儒教众位腐朽，这次是否能阻止兵教的崛起，六千年前，我是兵教教主兵无双，这一世，乃人间寒子。”
　　沾点浓稠的墨汁，提笔间，他那双充满戾气的瞳眸变得很清澈，灵气十足，在纸张上刷刷地勾了几笔，笔下游龙走凤，恍惚间有种沉闷的寒意以洒脱的方式镌刻在字里行间，很有股别致的味道，一钩一划，悍入七分。
　　放笔停墨，少年双手撑着书案，盯着纸上十几个大字，面色坚毅，与往日大不寻常。
　　‘上者皆寒，寒者若骨，寒梅傲骨躯，是谓上寒’