第十章 太平帮

　　“大螺巧，小螺拙。大螺骑花马，小螺没官做。”
　　扬州城里一条小巷，李虫娘找郭晞要了几个铜板买了个糖人儿，一路跑跑跳跳哼着刚学来的童谣，如一只出笼的百灵鸟一般，好不快活。
　　今日正值东渡大会，扬州城内万人空巷，男女老少都去了瘦西湖，虫娘在空旷的巷道里一遍一遍唱着歌与自己的回音应和，过不一会儿便兴致索然了，就连糖人儿的甜味儿也淡了许多。
　　“大螺小螺……大罗小罗？”郭晞跟在后头若有所思，他对这儿歌似有另的想法，问道：“虫娘，你这歌儿与谁学的？”
　　李虫娘闻言顿时有了精神，忙道：“如何，好听么？”
　　“好听，与谁学的？”
　　“儿歌儿歌，自然是跟小孩儿学的咯。”
　　郭晞全然未注意自己的敷衍态度惹恼了面前的任性少女，少女扔下一句话便扬长而去。
　　郭晞轻叹一声，实是无奈。算起来他到扬州城也有两三日了，皇帝交与他的任务却还是没有任何头绪，他原想一早赶去瞧瞧东渡大会，趁此机会打探打探和氏璧的线索。可经过上次不良人的教训，他又不放心将虫娘一个人留在馆驿中，便与虫娘说起东渡大会如何繁华热闹。谁知虫娘却一反常态，丝毫没有想去参加大会的心思，只是拉着郭晞在城里头瞎逛。
　　郭晞害怕虫娘再走丢了，忙追上去劝道：“方才听瘦西湖那边的动静，大会该是开始了，咱一同去看看么？”
　　虫娘轻哼一声，仿若未闻，只是寻了一处石阶坐下，百无聊赖地用指尖盘绕着发丝左顾右盼。
　　这不爱热闹的李虫娘郭晞可头一回见，他心头正奇怪，前方横巷间却突然冲出来一辆八抬轿子，轿形硕大，横亘在小巷里，掩住了大半天光。
　　郭晞打眼一看，抬轿的轿夫个个虎背熊腰，裹着黑布看不见模样，轿帘紧掩，乘轿之人也神秘非常，而这轿子虽是八抬但也不算奢华，没有一点珠玉锦绣的装饰，只是黑木漆雕，处处绘着奇谲诡异的图腾。
　　凉风乍起。
　　邪！
　　郭晞心头一时唯有此感。
　　不单单是眼前这情境气氛之邪，郭晞更惊异的是他竟隐隐约约感到乘轿之人透着一股滔天邪气，虽然那人刻意隐藏压制，但那种令人窒息的压迫感却是真实存在的。
　　那八个黑衣抬轿汉子也十分怪异，抬着巨大的轿子脚下却无一丝声响，眨眼间便从郭晞两人身旁掠过，带起一阵冷风将李虫娘手中的糖人儿都吹折了。
　　李虫娘打了个寒噤，不自觉伸手抓紧了郭晞的衣角。
　　“毫无生气，不像活人。”郭晞望着远去的轿影喃喃道。
　　“啊……你，你什么意思？”
　　李虫娘带着哭腔，看来是被那晚上的赶尸人言一阳吓得不轻。
　　郭晞轻抚李虫娘的脑袋，安慰道：“莫怕，有我在呢！只是，看他们去的方向多半是去瘦西湖参加东渡大会的，看来我们不得不跟着去一趟了。”
　　李虫娘尽管不情愿，但也不敢再待在这空旷无人的巷子里了。
　　路上，郭晞突然问道：“虫娘，你今日可奇怪了，为何不想去东渡大会？往日你可不是这样的。”
　　从前长安大小之灯会、庙会李虫娘均不愿错过，皆当央求郭晞携自己去玩耍，可今日东渡大会之盛，可谓空前，李虫娘却不愿去了。
　　事出反常。
　　“嗯……”李虫娘沉吟了许久才呢喃道：“我知你此次出来身负重任不同以往，可是……可是我也知道定然会有不同以往的危险，这甚么狗屁大会坏人定然许多，我不想你像那李奴月一样，因我这个累赘而身陷险境，甚至……甚至害了性命……”
　　言语至此，虫娘呜咽着不能继续，微微啜泣起来。
　　郭晞无言，紧了紧牵着虫娘的那只手。
　　想来，虫娘也是个苦命人。
　　何苦？
　　生在帝王家……
　　瘦西湖心亭，侧畔千帆过。
　　如今三宗俱至，宾客齐聚，但大会却仍然没有开始的意思，鉴真似乎还在等待什么。
　　见性禅师与孔大先生均已年逾古稀，年龄辈分都是现今武林中的头辈，乃是泰山北斗般的人物，此前已有多年不问世事，江湖中稍年轻些的都不曾见过他们。而青鸟与鉴真都尚在壮年，是在二老之下的二代弟子，也是中原武林的中流砥柱。
　　四人隔着辈分，如今却如老友相见一般，只是顾自吃茶谈天，从道论谈及佛法，又从佛法谈及儒术。
　　李奴月一干人等都候在一侧旁听，那些东瀛遣唐使们听得尤为认真，真是生怕漏了一字半句。
　　而亭子之外也是繁华热闹，江湖中人久别难重逢，唯有趁此盛会与故友相见，俱都欢天喜地，高谈阔论自己在江湖中闯荡的故事。
　　罗马瘦虽也看不懂鉴真葫芦里卖的什么药，但他职责所在，一刻一巡，没有半分松懈。
　　直至午正三刻，罗马瘦方欲再次动身起巡，忽觉异样，后脊似有寒风穿背，不住发凉打颤，转头望去，只见得一部八抬漆玄木轿不近不远立在身后，诡异非常。
　　可是这边还未打量完，另一头又起骚动，罗马瘦抬目远眺，竟在纷闹的人群中看见了一个十分熟悉的身影，正是他的亲兄弟，罗病虎。
　　水玉龙此时也有些错愕，尤其是当他看到哥哥水玉麟与罗病虎竟一齐出现在瘦西湖时。他再瞧了瞧身旁对大会毫无兴趣的路卉渔与路了烦两人，更是好大个疑惑在心头，此等盛会为何琅嬛福地只派了这两个放浪儿前来？一丝不详之感竟在其心头隐隐而生。
　　罗病虎与水玉麟锦衣华服走在一辆步辇前头，两人昂首阔步，器宇轩昂，到底还是世家大族的子弟，这种大场面见多了便也不会觉得局促。步辇之侧另有一中年汉子，神气内敛，步态稳重，正是那日在摘月楼中被水、罗二人唤作四爷的那位。
　　但是，他三人显然都只作陪衬，那乘坐步辇之人才是重要角色。其后一队人马均着素色短衫，腰间挂长短各一柄钢剑，最后一人执一杆长旗，上书“太平”二字，正是近来武林中声名鹊起的太平帮。
　　也正此时，湖中一条大船调转船头，断流横摆，一名汉子借势飞身上岸，稳稳落地，赢得岸上观众一片喝彩。
　　这汉子正是陈淮安，他顿首于那步辇之前，高声喊道：“太平帮属下，江南分舵陈淮安，参见总舵主！请总舵主登船入席！”
　　几乎与此同时，另有一处水廊又跃出五人，有眼力好的已认出来他们便是五都镖盟的五位舵主，其中一个身形硕大的汉子正是前不久才押镖赶来的金大川。这五人也是一齐喊道：“太平帮属下，五都镖盟参见总舵主！请总舵主登船入席！”
　　一时众人皆惊。
　　声名赫赫的五都镖盟竟也是太平帮所属，此前太平帮便已垄断了私盐、当铺、赌坊等诸多生意，而今又如虎添翼，如此一来，这太平帮当真可算是名副其实的天下第一大帮了。
　　“好狗贼！”
　　突然地，人群中传来一彪悍声音。众人寻声看去，是一浑圆精壮的老儿，其船上旌旗绣着唐门二字，此人正是蜀中唐门唐二长老。
　　他平素便以耿直暴躁闻名，在蜀中与太平帮早有不睦，见此状况更是气得吹胡子瞪眼，跳脚怒叱道：“尔等平日在蜀中横行无忌便也罢了，如今是甚么场合？鉴真和尚东渡之日，武林同辈云集之时，岂容尔等黄口小儿在此作威作福、喧宾夺主？！”
　　唐二长老此言也是诸多人心里话，只是碍于太平帮声威太盛，不好发作，如今既已有人出头，不满之众便一时附和起来。
　　奇怪的是那些太平帮众处于此境地下却丝毫不为所动，只有步辇中那人缓慢翻身下地。
　　太平帮盛名已久，可自从老舵主汪伦卸任之后，新总舵主的面貌却无多少人得见。此刻，这个神秘的总舵主终于显露了真容。
　　可当他艰难地从步辇之上落地，众人这才惊觉他的右腿短了一截，行动起来极为别扭，这大名鼎鼎的太平帮总舵主竟是个瘸子。再看他人至中年，三十多岁模样，身形瘦高，其貌不扬，形容略显憔悴，哪里有半分天下第一大帮掌舵者的模样。
　　他从侍者手中接过一根细长钢杖，低埋着头缓缓登船，他一面走着一面说道：“唐二长老，烦您稍安勿躁。作威作福之词太平帮万不敢当，倒是……倒是二十二年前，湘南地界，仲夏夜子时那一桩事，不知您还记得否？”
　　那唐二长老闻言虎躯一震，一屁股坐回甲板上，心头暗忖：“当年老夫奉门主之命暗杀湘南贪吏，失手误杀了一名无辜女眷，老夫一直心存愧疚，对那女眷家中父母颇有照顾，这么多年过去了，那女眷父母也已离世多年，这厮又是如何晓得的，竟连时日都半分无差！”
　　众人见唐二长老沉默不言，心下都断定是桩不好见人的秘事。那太平帮总舵主看上去平平无奇，可这一句话便显山露水，手段高明，旁人若再想出头，可就得掂量掂量自己是否有些把柄落在他手里。
　　原本嘈杂的会场登时安静了许多。只见他一步一停登上甲板，立于高处毕恭毕敬向四方施礼，礼毕之后又听他高声说道：“在下盛永泽，见过各方英雄！”
　　他言语间虽毫无失礼之处，但始终免不得是一番反客为主的作为。可此次大会真正的主人，鉴真和尚，却仍旧只是与三大宗主作壁上观，一派事不关己的姿态，尤令众人不解。
　　正思量间，盛永泽终于在众目睽睽之下走向湖心亭去，至亭外遥遥一鞠，说道：“四位宗主，别来无恙。”
　　亭内四人一同起身回礼，鉴真上前回道：“永公子尽可办您的事去，我等与你早前既有约定，如今也不必拘束。”
　　随即，孔大先生又向盛永泽执一礼，接道：“老夫与见性大师不问世事多年，这江湖怕也快要将我们忘了，若要我们与永公子撑起眼前这大场面来，恐是力有不逮。况且公子今日表现可比我这半截身子入土的老头儿要强势许多，后续之事应当无虞。”
　　盛永泽闻言便又遥遥一拜，恭敬言道：“鄙人乃后生小辈，不敢僭越，由您四位牵头，我此番才敢有所作为。鉴真大师，您是东道主，还烦请您先做主持。”
　　鉴真面上古井无波，点了点头，走出亭子，向各方来客与岸上百姓行了一礼，说道：“阿弥陀佛！贫僧忝受诸位同道厚爱，不远千里前来相送，实幸甚至哉，感激涕零！但东渡一事不过贫僧一己之私，临此盛况，余实感德不配位。今永公子有意与大家共襄盛举，借此良机召开武林大会，贫僧只好退位让贤。但望诸位英雄谅解贫僧未能提前知会之罪！”
　　鉴真言毕，一片哗然。
　　一时有忧者、有喜者、有愤者、有乐者，但显然，李奴月是那又喜又乐之人。
　　春秋见他磨拳擦掌，激动非常，赶忙扯了扯他的衣袖，耳语道：“你小子最好安分点！可别忘了昨日鉴真师父的告诫。”
　　“知道知道！”李奴月点了点头却不知道听进去没有。
　　“到底还是个孟浪少年。”春秋叹了口气，心知奴月儿定不会乖乖听话，心神便时刻不敢松懈。
　　一直与李奴月共饮的张天师见了他这副模样，打趣道：“小孩子脾气，过家家的游戏你也想去参与一下么？”
　　李奴月闻言大为不爽，抢过自己的酒葫芦，说道：“待我用这酒葫芦一一敲他们脑袋，说不得也是一桩极尽人间风流之事。”
　　张天师哈哈笑道：“那定然是了。可你或许还要看看你身后那姑娘的眼色吧。”
　　李奴月话说出口时便已感受到了春秋的腾腾杀气，赶忙悻悻坐回张天师身旁，满目尽是哀怨之色。
　　“喝酒喝酒！酒壮怂人胆！”张天师飒然道。
　　李奴月不敢再与春秋对视，只好又与张天师推杯换盏，眼神却不时瞟向亭外。
　　但见那盛永泽已登上了太平帮的三层楼船，于风中独立，似在思量言语，晌久之后才悠悠说道：“与会的诸位英雄，您瞧得起太平帮也好，看不惯太平帮也罢，但在下接下来要说的话，还烦您稍费工夫听仔细些。我大唐天朝上国，是盛达荣华、昌繁强富之域，亦是海纳百川、包容万物之邦。中原武林亦与国族息关，近来十年，有旧门故宗鼎盛不衰，亦有新立山头日益崛起，此实我辈欣然之事。但我武林如今亦是固陋显见，虽大而乱，众朋友之间冲突难解，总冤冤相报，和谐不复。更有以武犯禁，坏我辈声誉之匪类。凡此种种，盖我偌大武林竟无一誓盟耳，令我等无行效之则、惩戒之法、管理之方，无一心怀大者之豪侠，以使众心归附。今我太平帮于鉴真大师东渡之机，群英会聚之时，行此佛头加秽之举，亟祈谅宥。但我等实以赤子之心，即盼匡正不逮！列位英雄，诸事费神，伏乞俯允！”
　　其言至诚，在场之人果真细细倾听。话毕良久，盛永泽依然躬身不起。
　　老夫子孔大先生率先鼓掌，盛永泽之言与儒家入世思想相当契合，更符礼教，是以孔大先生听来极为顺耳。
　　一时，瘦西湖上喝彩如雷。