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李长青犹如从梦中醒来，知道陆竹要为他申冤，不由大放悲声说道：“小人之命尽悬少侠之手！少侠再造之恩，小人感恩戴德，有些实情在下当实言以告，希望对少侠破案有帮助，当初我叔父领着那罗氏初来我家时，他二人年貌极是不般配，本就令人生疑，更可怪的是，罗氏不农不商，手里却不断变卖令人稀罕的珠宝玉器维持生活！小生唯恐惹祸上身，这才狠下心要赶他们走。官司打输后，小生更是抱定了与他们老死不相往来的主意，对他们家的事一概不知啊！”
自此，陆竹开始介入此案。
陆竹当天就回了八里井村详细了解案情，他和村民们打成一片，村民们也乐于告诉他很多内幕，比如：
村民甲说：“不瞒少侠，我们大伙都知道李长青并非杀人凶手！只是他一向眼珠子朝天，大家都不愿意为他说句公道话，以免惹上是非。但毕竟于心有愧，听说今日李长青要砍头，大家不约而同地都来了……”
他顿了顿又道：“要说李家的怪事儿，还真不少。最可怪的是，案发一年前，常有一个满面胡须、身材高大的老头陀在李家门前徘徊，曾有人瞧见过那老头陀钻进了罗氏的内室。李老鬼却对老头陀极是惧怕，一见老头陀到来便躲进了赌场，而自那头陀出现后，罗氏手头便阔绰了……”
“是咧是咧！”另一个村民被触起了话头，接口道，“她女儿李小玉原是同走村串乡的小吴货郎定下的亲事。那小吴货郎同李老鬼一样，也是个赌鬼，赚的针头线脑钱都撂进了赌场。罗氏后来便将小吴货郎这个毛脚女婿蹬掉了，把李小玉嫁给了前班口的班阿龙。李小玉出嫁那天，罗氏为女儿购买的嫁奁好丰盛，箱箱笼笼好几十，只怕城里的大户人家也赶不上呢！”
见这村民扯远了，陆竹忙打断他的话追问道：“那个老头陀后来呢？”
村民回道：“那老头陀在李小玉出嫁后就不见了！”
第二日，陆竹只身前往班口村，只见村中一幢新建的门楼在四周低矮的茅草屋中如鹤立鸡群。
班阿龙和李小玉已得知李长青未被斩首，现在却由一名侠僧高手介入此案，他们看到陆竹到来，慌乱不已，急忙从房里出来，迎入正堂。
李小玉哭哭啼啼，指着脖子上的刀痕，仍一口咬定李长青是杀人元凶。
陆竹没有回答他这句话，却问道：“我且问你，你认识这个物件吗？”说着从怀中掏出了那枚李老鬼给他的戒指。
李小玉一见，吃惊地道：“少侠，这、这是民女母亲常戴的戒指啊！怎么到了您的手里？”
陆竹没有回答，而是继续追问道：“请你再仔细回忆一下，你母亲被害那天，这枚戒指是否还戴在她的手上？”
李小玉迟疑半晌，摇摇头道：“民女当时伤重在身，又因母亲惨死悲恸万分，倒不曾留意……”
正在这时，一阵风吹来，陆竹猛见堂侧帷帐被风掀起一角，下面露出一双大脚来，分明是有人立在帷后，
不由大喝一声：“何人躲在堂后？”
一个身材高大、头勒黑巾、仆人装束的老汉赶紧走了出来，连头也不敢抬。
李小玉更慌，额上虚汗如雨：“少、少侠，他、他是民女家中的老仆，刚才来、来送茶，冷不防少侠到来，一时闪避不及……”
那老仆忙慌慌张张往外走，却又忍不住回了一下头，恰与陆竹四目相对……
陆竹当夜睡在班口的一家小客栈里，一晚上，眼前总闪现着那老仆似曾相识的面容，终于，他想起来怎么回事了。
陆竹曾在哪里见过他的通缉文书，通缉文书上画的就是这张脸。
原来二十年前，朝廷平定以吴三桂为首的三藩之乱，大军攻入叛军老巢昆明。当时吴三桂已死，朝廷严命捉拿吴家眷属，但吴三桂一个叫小桃红的“妃子”还是在吴逆大将胡大宝的掩护下双双逃走。朝廷闻知，悬赏捉拿二人。
当时作为随军文官的段光清擅长丹青，便根据吴府众人的描述，为朝廷画了一张胡大宝和小桃红的影图。现在这通缉文书还在各郡县张贴，只是过于破旧而已。
“就是他！”陆竹不觉从床上坐起。
看官，陆竹为何如此激动，原来这个老仆人不仅和陆竹见过的通缉犯是同一人，还像极了村民们所描述的那个老头陀！
所以陆竹心里已经有了底。
第二日天色未明，就见前班口村慌里慌张跑出一个身背沉重褡裢的老汉，很快来到村后河边的渡口。
欸乃声中，小船划到了河心，
“船夫”陆竹突然停下船橹，淡淡说道：“在下果然没猜错，算准了今日第一个要过河的就是你！”
说罢脚下一点，小船便摇晃起来。
那老汉疾如鹰隼从褡裢下抽出大刀，白光一闪，就往陆竹身上招呼，但是他岂是陆竹的对手，没两招就已被陆竹制服，陆竹一把扯去他的黑头巾，果然是个光头。
胡大宝很快被陆竹送到县衙，胡大宝知道自己在劫难逃了，便将他的事情来了个竹筒倒豆粒：
当年，吴逆叛军兵败如山倒，颇有心计的小桃红罗氏为找条后路，看上了身强体壮的胡大宝，主动投怀送抱，不久便怀了孕。
城破前夕，狡黠的胡大宝便将流落在伪皇宫、已卖身为奴的李老鬼药哑，命他以夫妻名义领着小桃红逃走，回到芒山躲避，自己则剃发为僧，隐居江湖。十几年后，胡大宝见追捕的风声渐松，方才大着胆子来到芒山。
胡大宝又气呼呼地道：“我千里寻来，没想到罗氏反要我快快离开此地，真是该杀！无奈之下，我只得不断地用当年从吴三桂宫中盗藏起来的珠宝金银哄转她，并伺机将身世告诉了小玉。
作为父亲，我看出那吃喝嫖赌的小吴货郎不是个可托付终身之人，便让罗氏想法退了这桩亲事，然后将小玉嫁给老实可靠的庄稼小伙班阿龙。这也是我为自己的后路作打算。只是小玉并不是吴逆遗孽，求大人网开一面，放她一条生路吧！”言毕，滴下两行浊泪，再也不言语了。
胡大宝被带下去后，众人无不为郭知县高兴：终于找到了杀人真凶！
陆竹却连连摇头道：“胡大宝只是个意外收获而已，绝非杀死罗氏的真凶。虽然罗氏同他已恩断情绝，但他已安居班家，与女儿朝夕相处，绝不会再杀人惹事的。退一步讲，胡大宝确实要杀罗氏泄愤，又岂能不分青红皂白对女儿劈面一刀？再者，从罗氏临死前那句话来看，凶手曾接受过罗氏的银子，而胡大宝却是一次又一次将金银珠宝送给罗氏的！胡大宝乃久经杀场的战将，又岂能砍上十几刀才杀死罗氏？还有，胡大宝曾偷偷进入罗氏内室与之来往，路径定然极熟，绝不会先翻过李长青的院墙，再踩着西厢房房顶摸索一番才进入罗氏母女的卧房……”
一番话说得众人连连点头。可凶手究竟是谁？众人又如坠云里雾中。
陆竹眉头紧皱，眼前不觉又浮现出林老鬼手摇拨浪鼓的疯癫样子，脑子里突然电光石火般一闪：莫非是他？
第四日，小吴货郎被两个衙役扭送进了大堂。
“咄，吴货郎，你可知罪？”郭知县一拍惊堂木，两个衙役从堂后扶着李老鬼进来了。
李老鬼一见小吴货郎，一下子扑了上来，把他直往案台下拖。
小吴货郎顿时吓白了脸。郭知县将那只拨浪鼓和戒指往案台上一摆，对小吴货郎捋须笑道：“吴货郎，这只钻石戒指你还认得吧？”
小吴货郎一下子瘫倒在地。
原来，罗氏为了顺顺利利退婚，私下给了小吴货郎八十两银子作赔偿才使他松了口。
李小玉出嫁那天，小吴货郎恰巧摇着拨浪鼓也来到了八里井村，一见那一箱箱一笼笼的嫁妆抬往村外，顿时眼珠都红了：这些财物本该是自己的啊！自己捡了芝麻丢了西瓜，吃大亏了！
那天晚上，小吴货郎在赌场里碰到了李老鬼，判断只有罗氏一个妇道人家在家，便悄悄溜进了李家要狠狠偷抢一回。
由于他路径不熟，先是从流水沟爬进了西院李长青的家，听得李长青的念书声才晓得自己摸错了，却无意中拾得一把篾刀，心想带上也好吓唬那娘们！来到墙下，又见墙边枣树下有条现成的凳子，便顺道从那儿翻进了东院。连砍两人之后，小吴货郎已是筋疲力尽，顺手将罗氏手指上的戒指捋下，逃之夭夭……
后来，见李长青成了“替死鬼”，小吴货郎好不高兴。一年前，在赌场里，他同李老鬼展开了一场“生死”大战，结果林老鬼“技高一筹”，小吴货郎债台高筑，只得将那戒指捋了下来，抵赌债押给了林老鬼。
李老鬼虽疯，并非心中无一隙之明，见了钻石戒指大为惊愕：这是罗氏活着时常戴的，怎么跑到了小吴货郎的手里？
定是小吴货郎杀了人！他便买了一把拨浪鼓，又拿着戒指，向官府为侄儿喊冤，却被郭知县当成了疯子。
此案结！