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聚福宫，董心、董平、聂猛三人商议。
董心道:“哥，猛儿能不能成为太子还需要你多费心才行，猛儿若立太子，将来继位，对你也是大有好处。不知现在陛下是何想法？”
董平道:“你放心，我会尽力的。这些天让猛儿收敛些，不要让人抓了把柄，百官中以蒋由为首的支持聂远，支持的理由无非就是聂远战功硕累，猛儿骄奢枉法。好在陛下对聂远常忤逆犯上的行为耿耿于怀，猛儿不是没有机会。”
董心白了眼聂猛，道:“听到没有，能不能让人省点心。”
聂猛，董心与聂天成之子。正所谓子凭母贵，且聂猛出生时霞光满天，年岁丰收，故聂天成对聂猛宠溺异常。还有一个很重要的原因，聂天成此时已年过四十，膝下只有两子，聂远性格孤僻，不是一些重大日子，很难见到聂远一面。纵然见到，聂远也不会讨好聂天成，相反聂猛就不同，除了常伴左右，常进献一些奇珍异宝供聂天成开心。两人对比，高低立判。
聂猛不以为然:“怪我咯，聂远每次出战，常为先锋，不惧生死，难不成也让我学他？我是怕不知哪天就战死沙场。”
董平道:“确实，现在猛儿就算在怎么努力也赶不上聂远。常言道，功难成而易毁，十年所累积的功劳，可在一日之间就损毁。猛儿赶不上聂远，但要损毁聂远到也不是没有办法。”
“什么办法？”聂猛，董心异口同声道。
董平道:“可曾听闻石崇美人劝酒的故事？”
聂猛不厌其烦道:“我听那干嘛。”
董平道:“西晋石崇奢华，每次请客饮酒，常让美人斟酒劝客。如果客人不喝酒，他就让侍卫把美人杀掉。”
聂猛道:“这与我有何相干？”
董平笑道:“你过来，我跟你说。”
董平与二人私语。
天明风清，流水潺潺，正直暑夏之际，百花灼灼，柳丝袅袅，莺鸟唧唧，对语枝头。窗明几净，书案上散乱的放着一些纸张，一本春秋戡盖其上，聂远躺在木椅，闭目小憩。
聂远，是聂天成与徐美人所生，徐美人本是婢女，聂天成一日醉酒，性情大发，恰是那天徐美人服侍，遂幸。之后徐美人有孕，聂天成才将其封为美人。因为此事聂天罡大怒，险些不能继位，加上徐美人相貌平平，更没有什么出彩的技艺，所以聂天成对徐美人一直冷淡。
徐美人虽不得宠幸，但也没有自怨自艾，怨天尤人，从来没有忽略对聂远的教导。聂远七岁那年，正直上课的时间，却独自回家。
徐美人正在缝制聂远的新衣，见到聂远手里握着一只鸣叫的蝉，不由问到:“远儿，你现在不是应该和先生读书？怎么回来了？”
聂远道:“娘，读书好枯燥，他们都不和我玩，我不想去读书了。”
聂远这种情况已经不是第一次，徐美人放下手中的针线叹道:“唉，既然你不想学，娘也不强迫你，明日娘向你父王请求，免了你读书吧。”
翌日，徐美人带着聂远去见聂天成说明来意，聂天成听完之后，摇头，眼神轻蔑，言语寡薄道:“行吧，你母子二人位卑都已经习惯了吗？朕也是顾念骨肉之情，才让他和王公子弟一起受学。既然朽木不可雕，污土不可立，那就随你吧。”
董心道:“陛下不用苦恼，待猛儿长大就可以替陛下分忧了。至于徐美人母子二人以后怕是连生存的手艺都没有，陛下何不让徐美人去管宫中衣物缝制，有了职位俸禄，不就好生活了吗？妾身听闻徐美人针线乃宫中一绝，才尽其用，做这个是在合适不过了。”
聂天成道:“还是贵妃想的周到，你母子二人还不叩谢贵妃。”
聂远年纪虽小，可心智成熟，聂天成与董心的羞辱，和这些年收到的冷眼与轻视，心中愤然。不跪，徐美人拉着聂远，跪谢道:“谢陛下，谢贵妃娘娘，妾身一定不负所托。”
回去后，聂远转辗难眠，意不能平。来到客室，见徐美人秉烛穿针，缝制衣物。烛影绰绰，映着徐美人那消瘦的脸。聂远看着徐美人，一针一针重复，鼻子一酸，眼中带泪。
徐美人见聂远痴痴的看着自己，一边拉扯针线，一边问道:“怎么了，这么晚还不睡？”
聂远涕泗滂沱，泣不成声，走过去把桌上和徐美人手中的衣物抢过来，扔在地上，道:“娘……你为何……要答应，这些活都是下人做的，你为什么要答应。”
徐美人情绪平稳，将扔在地上的衣物捡起，淡淡道:“远儿，人最怕的是自轻自贱，自己尚不自重，别人又如何尊重你？娘才貌平平，自知不能得宠，若再去争风怨妒，一旦有失，你我母子二人怕是连容生的地方都没有。娘这辈子就这样了，远儿，你不同，你刚生而为人，任何事情都是可你通过你的努力去改变，但你选择放弃，为娘的只好为你将来打算。”
聂远跪下，满脸泪痕道:“娘，孩儿知道错了，日后一定勤加学习。”
徐美人这才欣慰，擦拭眼角泪花，拉起聂远道:“你能这样想，娘就安心了，明日我再去求你父王。”
至是以后，聂远不管春暖秋凉，暑热东寒，劳思勤学，日夜不辍。皇天不负苦心人五年之后，文采斐然，八年后便参与刑狱听断，十年后，初入军营。所任职位，都表现卓然。至聂远十八岁，开始领兵出征，短短八年时间，闻名天下。
徐美人在聂远十五岁的时候因积劳成疾，就撒手人寰。徐美人临走的时候是欣慰的，因为看到了聂远的蜕变，聂远却对董心让其母操劳过度而死不能释怀。徐美人卑贱，聂远从小就未得到关爱，受尽冷眼，一直小心翼翼，不敢犯错，一旦犯错，其母就会受罚。在这种环境下，也养成了聂远沉默寡言，性情孤僻，面无喜色，也无忧容。
“殿下，永益王求见。”
聂远睁开惺忪的睡眼，道:“他来做什么？”想了一会又道:“请他进来吧。”
进来一个太监，道:“永益王备了一桌好饭，命小的来请殿下今晚去他那用宴。”
聂远道:“你回去禀告你们殿下，就说我身体报恙，不去了。”
那太监面露难色，吞吞吐吐道:“永益王知道殿下不去，特命小的捎了几句话给殿下。”
“什么话？”
太监断断续续道:“小的怕说了之后，殿下会…会……”
聂远打断道:“会什么？惩罚你？你但说无妨，我不会动怒。”
太监这才道:“永益王说殿下不去，知道的是两兄弟不和，不知道的还以为殿下怕了永益王。”
聂远笑到:“哈哈，我与他交情不深，这么大费周折的请我赴宴到底有何目的？你转告你们殿下，就说我会去。百万军中我尚无惧色，会怕区区十几个刀斧手？”
时值日暮，聂远换好衣服，准备去聂猛宫中。虽说聂远一身虎胆，但也不能不做防备，将自己征战用的短刀揣在怀里，若事情有变，也不至于手足无措。况且这是在皇宫里面，侍卫巡守，量聂猛也不敢在自己宫殿行凶。
聂远前往聂猛的路上，蒋由入宫面圣，见聂猛步履匆匆，上前道:“臣蒋由参见殿下，殿下这么匆忙，是要去哪里？”
聂远道:“前往永益王宫中赴宴。”
蒋由大惊道:“殿下，不可呀，陛下正在考虑立太子一事，此时宴请，怕是有诈。”
聂远道:“丞相不用担心，太子一事丞相的良苦用心我知道。此番前往，量他也不敢胡来，若是不去，岂不让人笑话。”
蒋由语塞:“殿下……”
聂远行礼道:“我意以决，丞相就早回去歇息，先行一步。”
聂远来到聂猛处，聂猛在宫门口亲自迎接，满脸笑容。蒋聂远请到大殿，一桌的珍馐佳肴，山珍海味。两人坐定，聂猛给聂远斟酒一边笑道:“你我兄弟二人，难得有这机会，来我敬你一杯。”
说完端起酒杯一饮而尽，聂远并没有喝，淡淡的道:“明人不说暗话，找我所谓何事？”
“这样说就见外了，不过还真有一个事，要兄弟帮忙。前几日我再街上看到一把好刀，就买了下来，打算送给父皇的，事后觉得可能上当了，知道你喜欢和研究刀，所以请你过来帮忙鉴赏一下。”说完聂猛从怀里掏出一精美的短刀，递给聂远。
聂远接过刀，刀鞘宝石镶嵌，做工精良。聂远将刀拔出鞘，只见寒光粼粼，透着一股肃杀之气，握在手中，前轻后重，便于用力，情不自禁感叹道:“好刀。”
聂远将刀插入鞘中，还给聂猛，聂猛接过刀，笑到:“有你这话我就放心了，我还以为上当了，来来来，今晚你我喝个痛快。”
防人之心不可无，聂远没有喝。聂猛见状，让一个侍女，上前敬酒道:“不就喝个酒嘛，搞得这么严肃，这可是你逼我的，你若再不喝，这个侍女我可就杀了。”
侍女名叫蓝心，听到聂远所说，不由脸色惨白，双手举起酒杯道:“殿下，请饮酒。”
蓝心请求再三，聂远始终不喝，聂猛见状，拔出手中宝刀，道:“没用的东西。”直砍蓝心。
“铮～”一声，眼看刀落下，聂远从怀中拔出短刀，拦下这一击。聂远力道太大，直接将聂猛手中的宝刀震飞，在空中划出一道弧线，插在桌子上。
聂远道:“何必动怒，姑娘正直芳华，就因此事被杀，我岂不成了罪人，我不饮酒，怕酒中有毒，与她无关。既然宝刀已看，就先行告退。”
聂猛也没多做阻拦，送聂远到宫门口。